by Mario Vega
Elim was one of the first cellular churches in El Salvador, very possibly the first one. This brought the novelty advantage. People attended the cells
driven by the curiosity that those meetings in houses raised.
In the early years it was enough to invite a person to ensure with a lot of success their attendance at the cell meeting. However, as the novelty effect passed, it became more difficult each time to get people to accept the invitation.
So it was necessary to do more than simply invite friends. We saw the need of promoting relationships of friendship and service to get the non-believers attention. Guided by Pastor Cho’s books where he mentions what he calls the ‘holy indiscretion’, we began to penetrate in the lives of our neighbors to identify their major difficulties. That information gave the brethren clues to introduce the gospel to them as the way out of their problems.
Since then the meetings´ purposes in houses were defined as: evangelization and care. The care for people’s needs was not seen as a bridge to evangelize but as a sincere interest in itself. Soon the church understood the double purpose of our meetings, and that was decisive for the growth.
What has been your inviting experience ?
Mario
Evangelización y atención.
Elim fue una de las primeras iglsias celulares en El Salvador, muy posiblemente, la primera. Eso le dio la ventaja de la novedad. Las personas asistan a las células movidas por la curiosidad que esas reuniones en casas les despertaban.
En los primeros años bastaba con invitar a una persona para asegurar con bastante éxito su presencia en la reunión de célula. Sin embargo, cuando el efecto de novedad fue pasando, cada vez fue más difcil lograr que las personas aceptaran la invitación.
Entonces, se hizo necesario hacer algo más que simplemente invitar a los amigos. Se vio la necesidad de comenzar a fomentar relaciones de amistad y de servicio para interesar a los no creyentes. Guiados por los libros del Pastor Cho donde menciona lo que él llama la ‘indiscreción santa’, comenzamos a penetrar en la vida de los vecinos para identificar sus principales dificultades. Ese conocimiento les daba pistas a los hermanos para presentarles el evangelio como la salida a sus problemas.
Desde entonces los propósitos de las reuniones en casas se definieron como: evangelización y atención. La atención a las necesidades de las personas no era visto como un puente para evangelizarles sino como un interés sincero en s mismo. Pronto la iglesia comprendió el doble propósito de nuestras reuniones y eso fue decisivo para el crecimiento.
¿Cuál ha sido su experiencia al invitar?