Disertación

Capítulo 6: Descripción de las

Iglesias Encuestadas

Este capítulo presenta una descripción y estudio de cinco iglesias latinoamericanas que fueron escogidas por su ministerio basado en células (el Apéndice B trata sobre la selección de estas iglesias investigadas y la metodología empleada). También estaré usando las abreviaturas que figuran en la Tabla 8 a lo largo de los siguientes capítulos.

TABLA 8: LAS IGLESIAS LATINOAMERICANAS ENCUESTADAS

Misión Carismática Internacional

Localizado en Bogotá, Colombia, La Misión Carismática Internacional (MCI) es una iglesia dinámica, autóctona que tuvo su comienzo sin la ayuda de ninguna denominación o agencia misionera. Es una de las iglesias básicas de América Latina.

Contexto

Para entender bien esta iglesia, es importante entender algo sobre Colombia. La historia de Colombia se ha caracterizado por períodos de un amplio y violento conflicto. La Guerra de Mil Días (1899-1902) tuvo un costo estimado de 100,000 vidas, y durante la década de 1940 hasta 300,000 personas perecieron durante el período llamado “La Violencia.” En julio de 1957, el Frente Nacional (un compromiso entre el gobierno Conservador y Liberal) acabó con “La Violencia.” Desde esa época, los gobiernos subsecuentes han incluido los partidos de la oposición.

Las administraciones en Colombia son obligadas a contender con las guerrillas y narcotraficantes que libremente operaban dentro del país. Patrick Johnstone escribe:

Colombia tiene una reputación de ser posiblemente uno de los países más violentos en el mundo. Los movimientos de la guerrilla izquierdista y los “barones” traficantes de drogas dominan muchas zonas del país. La corrupción, chantaje, secuestro, asesinato y homicidios por venganza han embrutecido la sociedad (1993:174).

El Informe del Departamento de Estado de 1996 declara lo siguiente:

Basado en las estadísticas del Gobierno colombiano, la proporción de 77,5 homicidios por cada 100.000 habitantes en Colombia es más de ocho veces más alta la de Estados Unidos. Mientras la violencia relacionada con los narcóticos y la guerrilla son la explicación de una parte de la misma, se estima que los delincuentes comunes son responsables por 75 por ciento de los asesinatos informados (“Colombia” 1996).

Con dicho levantamiento incesante que confronta a los habitantes de Colombia, parece que hay una nueva apertura espiritual entre las personas.

Noventa y cinco por ciento de la población del país son Católico Romanos, considerando que los Evangélicos sólo comprenden 3.1 por ciento (protestantes, 3.8%). Sin embargo, Johnstone observa que setenta por ciento de los Católico-romanos nunca asisten a la misa y que la presencia Evangélica está creciendo (1993:174).

La historia de la Iglesia (MCI)

En 1983, después de luchar como pastor durante nueve años y a punto de rendirse, el Señor le dio al Pastor César Castellanos una visión que cambió su vida. El Señor le dijo que el número de sus convertidos serían más que las estrellas del cielo y que la arena junto al mar. Unos meses después de esa visión, su nueva iglesia, la Misión Carismática Internacional, había crecido a más de 200 personas.

CUADRO 1

MCI: LA ASISTENCIA A LA CELEBRACIÓN Y NÚMERO DE CÉLULAS

El crecimiento de la Iglesia (MCI)

El Pastor Castellanos ha dirigido esta iglesia desde hace trece años desde ocho miembros en su casa hasta la cifra actual de 35,000 (Guell 1996:42). El desglose estadístico anual para la asistencia a la celebración y el número de grupos celulares fue muy difícil de obtener (nota 1). Básicamente tuve que hacer mis propios cálculos basado en una multitud de entrevistas (nota 2). Después de llegar a las siguientes cifras, las verifiqué con varios líderes acreditados en MCI para determinar su exactitud. El Cuadro 1 muestra el crecimiento histórico en MCI e incluye los once satélites, mientras que la Tabla 9 incluye sólo las estadísticas de la iglesia madre. Estas estadísticas son exactas a partir de marzo de 1997.

TABLA 9: MCI: ESTADÍSTICAS EN LA IGLESIA MADRE

Es muy difícil de discernir qué proporción de la juventud del sábado por la noche asiste a un culto el domingo en MCI. Dado que la expectativa es que todos los jóvenes asistan a un culto de adoración el domingo, sólo elegí de incluir 4,000 de los estimados 8,000 en la asistencia total de adoración en la iglesia de la madre (nota 4). Entre 1991 y 1992 MCI estableció dieciocho iglesias satélites (después las redujo a once) alrededor de Bogotá que están conectadas con la iglesia madre (nota 5). Estas iglesias fueron establecidas sobre la base de los grupos celulares que ya existían en esas zonas periféricas, manteniendo de este modo el enfoque basado en células. Después de hablar con varios líderes y de asistir a una de las iglesias satélite, creo que es correcto decir que la iglesia tiene aproximadamente 11,000 que asisten a las once iglesias satélites y 24,000 en la iglesia madre, alcanzando un total de 35,000. La Tabla 10 es un desglose de la distribución de los grupos celulares entre los jóvenes, la iglesia madre, y las iglesias hijas.

TABLA 10

MCI: DESGLOSE ESTADÍSTICO DE LOS GRUPOS CELULARES

Era muy difícil de determinar qué porcentaje de la congregación asistía a un grupo celular durante la semana. Llegué a una estimación de alrededor de sesenta y cinco por ciento (nota 7). Tampoco había cifras exactas acerca del promedio de la asistencia a las células. De las estadísticas que obtuve, mi visita a los grupos celulares, y muchas entrevistas, creo que hay aproximadamente de cinco a seis personas por grupo.

Características Generales

Éstos son varios aspectos de la iglesia que no son ni puntos fuertes ni puntos débiles. Simplemente ayudan a describir mejor a la iglesia.

Gobierno de la Iglesia

Como en muchas iglesias pos-denominacionales, hay muy poco gobierno de la iglesia en MCI. Más bien, el Pastor Castellanos, el fundador de la iglesia es el líder incuestionable. El liderazgo bajo el Pastor Castellanos está basado en el concepto de Cristo y Sus discípulos. Originalmente, el Pastor Castellanos escogió a doce discípulos que estaban a cargo de varias zonas alrededor de Bogotá.

Aunque, él todavía se reúne con sus doce pastores titulares todas las semanas, debido al crecimiento de la iglesia, el personal pastoral y de liderazgo se ha ampliado ahora hasta setenta. Estos líderes están a cargo de las iglesias satélites, los distintos departamentos, entrenamiento de líderes, y funciones administrativas (nota 8). También observé que por lo menos la mitad del personal del liderazgo son mujeres (nota 9).

Diversidad de Ministerios

Hay varios ministerios en esta iglesia que sigue expandiéndose continuamente. Los ministerios de la radio y de la televisión se están extendiendo rápidamente (nota 10). Otros incluyen la Guerra Espiritual, el ministerio de Hombres, el ministerio de Mujeres, y Consejería.

Doctrina

La doctrina de la iglesia es evangélica, con un fuerte énfasis Pentecostal. Hay muchos mensajes sobre los sueños y las visiones. Los creyentes nuevos participan en un retiro espiritual llamado Encuentro. Es en estos Retiros que los nuevos son bautizados en el Espíritu Santo con la evidencia de hablar en lenguas (nota 11). Al mismo tiempo, no vi. la necesidad de hablar en lenguas claramente señalada en su literatura (Varón 1995:62).

Ministerio Continuo

La iglesia nunca se detiene en MCI. De la reunión de oración temprana que se reúne a las 5:15 de la mañana hasta bien entrada la noche, los cultos continúan en el santuario principal. Raramente había un momento cuando uno de los pastores o personas laicas no estaba predicando la Palabra de Dios, adorando u orando.

Áreas de Fortaleza en la Iglesia

Hay algunos elementos clave que resaltan en esta iglesia. He escogido estas características basadas en las numerosas entrevistas con los líderes y miembros, y también lo que observé personalmente.

Grupos Celulares

Los grupos celulares forman la base misma de esta iglesia. Tessie Guell escribe: «. . Los Castellanos atribuyen el crecimiento de la iglesia a su énfasis en los grupos celulares en las casas--un enfoque que ellos creen que el Señor les dio después de visitar la Iglesia del Pleno Evangelio Yoido de David Yonggi Cho en Corea del Sur. . .» (1996:44). Fue en 1986 cuando el Pastor Castellanos visitó Corea; sin embargo incluso antes de ese tiempo, el ministerio de los grupos ya había empezado.

Sin embargo, esta iglesia ha llevado a los grupos celulares un paso más adelante que la mayoría de las iglesias celulares. Ellos no están satisfechos con una multiplicación lenta y natural de los grupos celulares individuales. Más bien, cada líder celular constantemente está buscando a los líderes de la célula potenciales entre los miembros celulares. Por esta razón, están surgiendo constantemente nuevos grupos celulares.

Entrenamiento de Líderes

Todos los días de la semana hay un promedio de quince cursos de entrenamiento de líderes celulares que tienen lugar con unos 3,000 líderes potenciales en preparación. Desde el púlpito, el pastor llama a las personas para que sigan uno de los cursos de entrenamientos par el liderazgo, y después hace un llamado al altar para confirmar su decisión. Es posible conseguir que ocurra este tipo de ritmo en América Latina.

La Juventud

De todos los departamentos (ministerios) de la iglesia, los jóvenes son los más exitosos. Los cultos del sábado por la noche para la juventud alcanzan ahora una asistencia de alrededor de 8,000 debido a los 3,600 grupos celulares para jóvenes. El Pastor Fajardo tiene sus doce discípulos; esos discípulos tienen doce más y el proceso continúa hacia abajo hasta los nuevos jóvenes que se integran todas las semanas. La clave para el crecimiento es que cada discípulo también debe dirigir un grupo celular.

Cuando estuve presente, unos 500 jóvenes pasaron adelante para recibir a Cristo. Cada nombre es anotado y entregado a los grupos celulares específicamente escogidos que rotan mensualmente (nota 12). Otro evento supremo es el retiro espiritual semanal que se llama un Encuentro. Este evento dura todo un fin de semana y sirve para atraer a las personas a la salvación así como la santificación (nota 13). La visión de los jóvenes es contagiosa. Su meta es alcanzar a 100,000 jóvenes para el año 2000.

Oración

Todas las mañanas desde las 5:00 hasta las 9:00 de la mañana, hay oración en la iglesia. Un pastor o líder diferente está a cargo de cada segmento horario. Entre 300-500 personas están presentes en las cuatro sesiones todas las mañanas. Todos los viernes de noche, la iglesia se reúne para orar toda la noche. En ocasiones especiales (cuando las condiciones en el país empeoran debido al narcotráfico y a la guerra de guerrillas), la iglesia dedica un período de veinticuatro horas, sin parar, para orar por el país (nota 14).

Adoración

Uno de los miembros en MCI me dijo: «La adoración en nuestra iglesia es explosiva.» Creo que esta es una buena manera de describir la adoración en MCI. La primera vez que asistí a un culto un sábado por la noche en MCI, hice la siguiente anotación:

Aquí está el futuro de Colombia--los jóvenes tocados por el evangelio. ¡Aquí hay vida! ¡Éste es Tu trabajo soberano! Los jóvenes bailan al unísono, en una sola fila realizando los mismos movimientos de las manos y los pies. Toda la congregación es dirigida por dos muchachas sobre el escenario modelando los movimientos. Ésta es una expresión limpia y dinámica del amor de Dios. Las exclamaciones de gozo se generalizan reguero de pólvora por la sala de conferencias. Esto no es simplemente un individualismo salvaje, carismático. Hay orden por todas partes. Cada sacudida y movimiento de la mano es realizado en unidad. Éste es el estilo colombiano. Sólo los latinoamericanos podrían expresarse tan bien con tan poca vacilación.

Hay un departamento entero dedicado a este ministerio. Toda una banda, completa con danza de precisión, da vida al santuario.

Visión

El Pastor Castellanos se considera un apóstol con una visión apostólica. Él ha tenido mucho éxito transmitiendo su visión a sus líderes principales. Algunos de sus líderes clave creen que su visión y el éxito vienen del liderazgo visionario de César Castellanos. El Pastor Castellanos es conocido por el tiempo que pasa en oración y comunión con el Espíritu Santo. En esas oportunidades, él recibe su visión mundial para la iglesia.

Él también es un creyente firme en el establecimiento de metas—tanto a corto como a largo plazo. Cuando visité MCI por primera vez en octubre de 1996, había 5,600 grupos celulares. La meta claramente declarada de los grupos celulares era 10,000 grupos celulares para el 31 de diciembre de 1996. En ese momento escribí:

. . . . Las meas de la iglesia no fueron ajustadas para conformar con la realidad. Por ejemplo, la meta claramente declarada de la iglesia es tener 10,000 grupos celulares para finales de 1996. Dos pastores del personal me dijeron que ellos estaban seguros que iban a alcanzar la meta aunque solo faltaban dos meses. Esto significaría que tendrían que ir de los 5,600 grupos celulares actuales hasta 10,000 células en tan sólo dos meses. Hablando prácticamente, esto es humanamente imposible (Comiskey 1996).

¡Sin embargo, en enero de 1997 la iglesia había alcanzado la meta de 10,000 grupos celulares! Desde hoy en adelante tendré más cuidado de criticar las metas en MCI.

Una de las futuras metas de la iglesia es construir su propio coliseo que ministrará cada fin de semana a 100,000 personas. En 1997, ellos esperan lanzarse en fe y alquilar un estadio de 20,000 asientos todos los domingos. Otra meta es construir su propia universidad para entrenar a los jóvenes en teología, misiones, y otras disciplinas (nota 15).

La Comunidad Cristiana Agua Viva

La Comunidad Cristiana Agua Viva (AGV) se halla ubicada en el corazón del centro de la ciudad de Miraflores, un suburbio de Lima, Perú. Es una iglesia que tiene grandes planes para el futuro.

Contexto

Durante la década de los ochenta, el terrorismo rural por el Sendero Luminoso y Tupac Amaru mató a 26,000 personas y causó daños al país por valor de diez mil millones de dólares (Johnstone 1993:444). En 1992, el Presidente Fujimori suspendió la constitución y tomó el control del país. Sus movimientos radicales, junto con la captura del líder clave de Sendero Luminoso, ha reducido grandemente el terrorismo. Perú está prosperando económicamente una vez más y la aprobación de Fujimori podría verse por su aplastante reelección presidencial en 1995.

Ochenta y nueve por ciento del país son Católico Romanos, pero sólo están creciendo a un ritmo de 1.5 por ciento. Johnstone escribe: «La iglesia católica está en crisis. Más de 80% de su clero son extranjeros. Está polarizado entre los tradicionalistas y los que se casan con la Teología de Liberación» («Perú» 1994). Por otro lado, los evangélicos han estado creciendo y han sido ahora una fuente significativa de liderazgo. A partir de 1993, 5.7 por ciento de la población evangélica tiene una proporción de crecimiento anual de 7.7 por ciento (Johnstone 1993:445).

Historia de la Iglesia

En 1980 como un estudiante universitario y ateo comprometido, Juan Capurro se convirtió milagrosamente mientras leía el evangelio de Juan. La Asociación de Hombres de Negocios del Pleno Evangelio jugó un papel importante en la conversión de Capurro y sus primeros pasos de crecimiento cristiano. Cinco años después de su conversión, Capurro empezó AGV con veinte personas. Siguió trabajando como director general de una compañía de computación hasta 1987 cuando la iglesia pudo apoyarlo financieramente de forma total.

Crecimiento de la Iglesia

AGV es una iglesia peruana básica e independiente, sin conexiones oficiales en Estados Unidos o cualquier otro vínculo de organización externa. Quizás esto ha contribuido a su efectividad. El Cuadro 2 explica la historia del crecimiento en AGV.

CUADRO 2: AGV: ASISTENCIA A LA CELEBRACIÓN Y NÚMERO DE CÉLULAS

La Tabla 11 muestra un desglose de la asistencia a AGV. Estas estadísticas son exactas a partir de octubre, 1996.

TABLA 11: AGV: ESTADÍSTICAS EN LA IGLESIA MADRE

La iglesia tiene asientos para aproximadamente 1,000 personas, pero a menudo hay personas paradas. Para poder conseguir asiento en AGV uno debe llegar temprano. Es normal ver largas colas formándose afuera y alrededor del edificio de la iglesia (un teatro transformado), esperando por el siguiente culto. En este momento la iglesia está construyendo un santuario que sentará a 2,500 personas. Este lote de propiedad se encuentra ubicado sobre una de las calles principales en Lima y es ahora el sitio actual de las oficinas administrativas de AGV. Hasta que el santuario se complete, AGV continuará reuniéndose en los tres teatros alquilados alrededor de la ciudad (nota 17).

En la iglesia madre hay una asistencia aproximadamente de 5,000 personas, y otras 1,000 personas en las dos iglesias satélites en el norte y sur de Lima. Estas dos iglesias satélites están íntimamente conectadas con la iglesia madre. Sin embargo, hay entre setecientos y ochocientos personas más que asisten a las cinco iglesias independientes de AGV que tienen sus cultos en varias provincias a lo largo de Perú.

Características Generales

Para describir mejor a AGV, se deben tener en cuenta otras características clave. Había por lo menos tres aspectos descriptivos que resaltaban.

Doctrina

La iglesia está muy consciente de la necesidad de una doctrina correcta. La enseñanza bíblica a través de la instrucción sistemática en el aula es una alta prioridad en esta iglesia. La doctrina es claramente bíblica con una tendencia pentecostal. Parece que la temprana influencia de la Iglesia Alianza Lince, y el sistema general de entrenamiento bíblico en Perú ha tenido un fuerte impacto sobre el Pastor Capurro y la iglesia (nota 18).

Gobierno de la Iglesia

El Pastor Juan Capurro y su esposa Alicia son los líderes indisputables. Como muchas iglesias carismáticas independientes, las personas se someten a ellos y les obedecen. No hay ninguna junta elegida. El Pastor Capurro se reúne con cinco ancianos que formaban parte de la iglesia al inicio. A veces, antes de que él esté a punto de tomar una decisión importante, el Pastor Capurro se reúne con los ancianos y los pastores de zona para hablar sobre la dirección futura de la iglesia. ¡Un aspecto importante aquí es incontestado!

Relación con Otras Iglesias

Aunque la iglesia es una iglesia carismática independiente, es parte de un compañerismo más grande de iglesias carismáticas en la ciudad. Uno de los manuales de entrenamiento dice:

La Comunidad Cristiana Agua Viva es una congregación peruana. No es una misión, ni depende de finanzas externas para apoyarla. Es una iglesia no-denominacional y forma parte de la Unión de Comunidades Cristianas de Perú (Capurro Libro III:21).

Áreas Clave de Fortalezas en la Iglesia

El Pastor Capurro me dijo que Dios había llevado a la iglesia para acentuar seis áreas principales. Estos son: entrenamiento, adoración, grupos celulares, comunicación (radio, TV), oración, y acción social. De mi observación y análisis, algunos parecían ser más prominentes que otros, a saber los grupos celulares, entrenamiento, y la adoración.

Grupos Celulares

En 1997 Perú celebrará cien años de Protestantismo. La Fraternidad Evangélica en Perú está planeando realizar celebraciones especiales para este importante evento. Se le pidió a Juan Capurro que dirija la conferencia con respecto al tema de alcanzar a otros a través del ministerio celular. El compromiso de AGV con el ministerio celular puede verse por el cartel del tamaño de 13 metros por 10 metros de tamaño que cuelga al costado de la plataforma, y dice: «Comunidades Celulares Familiares: La Estrategia que Dios nos ha dado para evangelizar a Perú. Únase a una.» Luego se reparte los números de teléfono. Es bien conocido que a lo largo de Perú AGV es una iglesia basada en células.

Hay una cierta salud manifestada en el ministerio celular en AGV. Más de sesenta y cinco por ciento de los que asisten a AGV también asisten a un grupo celular (nota 19). Se pone muchísimo énfasis en la preparación del líder celular. Juan Capurro me confesó que a veces ellos han tenido que reducir la velocidad del crecimiento celular debido a la falta de líderes de calidad.

Entrenamiento de Líderes

«entrenamiento de líderes» flojamente aquí porque el entrenamiento bíblico en AGV es para todos. Hay un claro plan de entrenamiento bíblico de cuatro años en AGV que podría permitir que un cristiano recién convertido pueda llegar a ser un pastor o misionero. Para la mayoría de los futuros líderes, el entrenamiento bíblico les prepara para llegar a ser líderes celulares. En cualquier momento determinado hay unas 1,000 personas que están estudiando en los cuatro niveles diferentes.

Vitalidad Espiritual

Hay una cierta vitalidad espiritual que uno nota inmediatamente en AGV. La adoración es dinámica con por lo menos trece músicos en el escenario tocando varios instrumentos. Todos ellos están vestidos de forma inmaculada con la ropa que combinaba, y meciéndose al unísono. La adoración es verdaderamente peruana sin ninguna restricción norteamericana. La fuente de esta vitalidad viene de su compromiso con la oración y el ayuno. Durante las vacaciones, toda la iglesia pasa un día juntos en ayuno y oración (nota 20). Me dijeron que 1,000 personas se reúnen para estos eventos. Tres días durante la semana, varias mujeres se reúnen en el edificio administrativo para orar y ayunar. También me dijeron que la mayoría de los grupos celulares tiene sus propias cadenas de oración. Señor, llénanos de espiritualidad. Danos Tu poder.

La Misión Cristiana Elim

La Misión Cristiana Elim (MCE) es la iglesia celular más reconocida en América Latina. Centenares de personas afluyen todos los años a esta iglesia en San Salvador, El Salvador, para aprender sobre su poderoso ministerio celular. Varias iglesias han seguido el modelo de MCE y ahora tienen las iglesias celulares grandes y dinámicas (nota 21).

Contexto

El Salvador tiene la reputación de ser el estado más pequeño y más densamente poblado del continente hispano parlante en las Américas (Johnstone 1993:207). De los seis millones de habitantes en El Salvador, menos del seis por ciento sería considerado indígena. Los mestizos constituyen hasta noventa y dos por ciento de la población con los blancos (pura sangre española) comprendiendo 1.7 por ciento de la población. La iglesia madre está ubicada en San Salvador, El Salvador, que tiene una población de aproximadamente dos millones de habitantes (nota 22).

Historia de la Iglesia

Sergio Solórzano, nacido en Guatemala, vino a El Salvador para empezar una Iglesia Elim, una denominación evangélica fundamental que empezó en Guatemala (nota 23). Solórzano empezó la iglesia en 1977 en una casa alquilada con nueve personas. La iglesia creció rápidamente y para 1981 había 3,000 personas que asistían a la iglesia madre. Para 1985, la iglesia había plantado unas setenta iglesias hijas alrededor del país, pero la asistencia en la iglesia madre se había estancado.

Debido a este estancamiento, en 1985 el Pastor Solórzano visitó la iglesia de David Yonggi Cho en Corea. Regresó convencido del ministerio de que el ministerio de los grupos celulares revolucionaría a la MCE. Él llamó para que se reunieran los pastores de las veinticinco iglesias hijas de los alrededores de San Salvador y les pidió que cerraran sus iglesias y se unieran con él para formar una iglesia celular grande en San Salvador. Para 1991, seis años después, la asistencia de los grupos celulares había crecido a 57,000 con una proporción grande asistiendo a los cultos de celebración del domingo (nota 24).

CUADRO 3: MCE: LA ASISTENCIA A LA CELEBRACIÓN Y NÚMERO DE CÉLULAS

Crecimiento de la Iglesia

El Cuadro 3 describe el crecimiento histórico de MCE hasta octubre de 1996. Las estadísticas de la asistencia a la iglesia madre (Tabla 12) desde 1986 son estimaciones (nota 25). En 1996 había treinta iglesias de MCE en El Salvador y unas cincuenta y una iglesias de MCE alrededor del mundo (nota 26). Estas iglesias están bajo la cobertura de la iglesia madre en San Salvador, pero operan independientemente (nota 27). A partir de octubre de 1996, MCE estaba considerando la posibilidad, ya sea de trasladar a la iglesia a un lote de terreno más grande o de añadir al santuario actual. En el edificio actual MCE puede ubicar a 45,000 personas en seis cultos consecutivos (nota 28). En este momento, ellos tienen planes de seguir agregando más cultos. Cada uno de los ocho distritos asiste a un culto designado el domingo por la mañana.

TABLA 12: MCE: ESTADÍSTICAS EN LA IGLESIA MADRE

La Tabla 12 describe la actividad estadística en la iglesia madre a partir de octubre de 1996. La Tabla 13 demuestra el alto nivel de asistencia al ministerio celular en MCE.

Menos de un tercio del número total de las personas que también asisten a los grupos celulares asista al culto del domingo por la mañana. Algunas de las razones dadas fueron: la distancia de iglesia madre, trabajos del día domingo y el hecho que todos los cultos son transmitidos en vivo por la radio.

TABLA 13: MCE: DESGLOSE ESTADÍSTICO DE LOS GRUPOS CELULARES

(Octubre de 1996)

Características Generales

MCE es una iglesia muy particular. A diferencia de cualquier otra iglesia que he experimentado, MCE mantiene una cultura de iglesia distinta.

Cultura de la Iglesia

Uno se da cuenta de un sabor distinto en MCE por las expresiones normalmente usadas por los miembros de MCE (nota 30), como por ejemplo el hecho que todos predican en el mismo estilo fuerte como Sergio Solórzano (nota 31), la ropa distintiva de los miembros (nota 32), y el énfasis estricto en el orden (nota 33).

Interpretación Literal de las Escrituras

Como la mayoría de las iglesias evangélicas, MCE cree que la Biblia es la Palabra inspirada de Dios. La diferencia mayor con MCE es su interpretación de Escritura (nota 34). Esto puede verse en varias áreas. Primero, MCE toma la Biblia literalmente cuando dice que las mujeres deben permanecer calladas (1 Cor. 14:34). No se permite que las mujeres hablen en los cultos (nota 35). Segundo, Pablo requería que las mujeres de Corinto se cubran la cabeza como una señal de su sumisión y protección (1 Cor. 11:1-14). Este consejo se sigue literalmente en MCE. Tercero, el consejo de Pablo a Timoteo sobre las mujeres cristianas (1 Ti. 2:9) halla una expresión concreta en MCE (nota 36). De nuevo, basado en el consejo de Pablo a Timoteo (1 Ti. 2:12), no se permite que las mujeres enseñen a los hombres en MCE (nota 37).

Énfasis Doctrinal

La iglesia enfatiza fuertemente la importancia de una doctrina pura. Fue la primera iglesia que me dio una declaración doctrinal, completa con todas las doctrinas cristianas principales. La distinción primaria es que MCE se mantiene muy cerca de una interpretación calvinista de las Escrituras (nota 38).

Es bastante interesante, que MCE es una iglesia calvinista Pentecostal. Ellos creen que sólo los que hablan en las lenguas han recibido el bautismo del Espíritu Santo. Ellos no permiten que un líder celular auxiliar llegue ser el líder celular principal sin la evidencia de hablar en lenguas.

La Organización

La iglesia está en el proceso de cambiar su nombre a MCE Internacional, porque hay más de ochenta iglesias de MCE ahora alrededor del mundo. En la cima de la autoridad por encima de todas estas iglesias hay una junta de seis miembros que son elegidos en la asamblea anual. Al nivel de la iglesia, el pastor titular y sus ancianos tienen la última autoridad (nota 39).

Áreas de Fortaleza en la Iglesia

Aunque hay muchos puntos fuertes en esta iglesia, seleccioné los que parecían ser más evidentes. Estos puntos han atraído a muchos líderes de alrededor del mundo para visitar a MCE.

El Sistema Celular

El ministerio de los grupos celulares en MCE es la llave de su éxito. Desde el comienzo del ministerio celular en 1986, han agregado casi 30,000 personas a su culto de adoración del domingo por la mañana (nota 40). La estadística actual de 116,500 representa el impacto y penetración que esta iglesia está teniendo en prácticamente cada barrio en San Salvador. Jorge Galindo me dijo que él no ve simplemente a las células como un instrumento de la iglesia sino como la propia iglesia. Los miembros celulares necesitan que la iglesia redondee su fe cristiana, pero los que sólo asisten a un grupo celular todavía son considerados como parte de la iglesia de MCE.

Una Organización Bien Administrada

Ésta es una iglesia muy organizada. Aunque normalmente los latinoamericanos son representados como si carecieran de habilidades orgánicas, esto ciertamente no es verdad de MCE (nota 41). La iglesia usa estadísticas, gráficos, y porcentajes para determinar exactamente donde están parados en cualquier momento dado. Se establecen las metas y se siguen en todos los niveles. A través de la organización del sistema celular cada persona es alcanzada. Cada coordinador de distrito, pastor de zona, supervisor, y líder celular sabe exactamente qué hacer para hacer que el sistema funciones eficazmente.

Centro Cristiano de Guayaquil

El Centro Cristiano (CCG) está ubicado en Guayaquil, Ecuador. Es una iglesia basada en células que es conocida en todo Ecuador, y está haciendo una contribución importante al ministerio celular en América Latina en general.

Contexto

Esta iglesia se encuentra en el corazón de Guayaquil, que ostenta una población de dos millones de habitantes. Es la ciudad costera más grande en Ecuador, un país que sigue siendo una de las naciones más subdesarrolladas en América del Sur (Ecuador en Cuadros 1987:5). Según las estadísticas de 1993, el promedio del ingreso anual por familia es de $1,040.00 dólares americanos (4.9 por ciento de ingreso de Estados Unidos).

Los Católicos Romanos comprenden noventa y cuatro por ciento de la población, mientras que los protestantes constituyen 3.8 por ciento (Johnstone 1993:201). Johnstone nos informa:

Ecuador tenía el porcentaje más pequeño de evangélicos en América Latina en 1960. Alabado sea Dios por los avances y movimientos de las personas que han producido un rápido crecimiento de la iglesia desde entonces, notablemente entre: los urbanos de habla hispana. . . . y Quichuas en la Provincia de Chimborazo (1993:202).

Parece que Ecuador está entrando en un tiempo de cosecha. El duro trabajo, y a menudo infructuoso de los misioneros anteriores está ahora pagando ricos dividendos.

Historia de la Iglesia

En 1984, los Wilkes, un matrimonio misionero de la Asamblea de Dios, empezó una iglesia en Guayaquil, Ecuador. Con una asistencia de 150 personas en 1985, los Wilkes repentinamente tuvieron que retirarse. A continuación viene Jerry Smith, un misionero norteamericano que no sólo llenó la posición pastoral dejada vacante sino que empezó a inculcar en este pequeño rebaño de creyentes una visión por algo mayor. Con una donación grande de la fundación Jimmy Swaggart se compró una propiedad que proporcionaba suficiente espacio tanto para una iglesia así como para una escuela cristiana (desde primer grado hasta el duodécimo).

Crecimiento de la Iglesia

El crecimiento inicial de la iglesia vino principalmente de la escuela cristiana y también del ministerio de campañas. Aunque había unos grupos pequeños operando en la iglesia, eran sólo otro programa hasta 1992 cuando Smith decidió transformar CCG en una iglesia celular. El crecimiento que ha tenido lugar desde la implementación de los grupos celulares en 1992 es significativo. Aproximadamente a partir de octubre de 1997 setenta por ciento de los que asisten a la iglesia también asisten a un grupo celular, aunque alrededor de tres veces más personas de los que asisten al culto de celebración semanal, asisten a un grupo celular semanal (nota 42). El Cuadro 4 proporciona estimaciones de la asistencia histórica de la iglesia por año.

A partir de octubre de 1996, la cifra de asistencia total para CCG era aproximadamente 3,800. Esta cifra incluye las tres congregaciones satélites (500 totales). Porque su sistema celular se extiende tan amplia y extensamente, ellos tienen congregaciones de extensión en áreas tales como Milagro (a ciento diez kilómetros), Babahoyo (a sesenta y cinco kilómetros), y Durán (a veinticinco kilómetros). La cifra de 3,800 también incluye la asistencia del sábado a la noche que es obligatoria para los padres cuyos hijos asisten a la escuela de CCG por la tarde (43). En el santuario en CCG caben cómodamente alrededor de 750 personas.

CUADRO 4: CCG: ASISTENCIA A LA CELEBRACIÓN Y NÚMERO DE CÉLULAS

La Tabla 14 describe las estadísticas en la iglesia madre. La Tabla 15 proporciona un desglose de los grupos celulares y la asistencia a los grupos celulares.

TABLA 14: CCG: LAS ESTADÍSTICAS EN LA IGLESIA MADRE

(Octubre de 1996)

TABLA 15: CCG: DESGLOSE ESTADÍSTICO DE GRUPOS CELULARES

(Octubre de 1996)

Con casi 1,600 grupos celulares y una asistencia de 11,000 personas, el sistema celular ha tenido mucho éxito (nota 45). Al mismo tiempo, el número total de las personas que asisten a la iglesia madre era meramente un tercio de los que asisten a los grupos celulares (nota 46). Me dieron varias razones para esta situación: la iglesia está alcanzando a los que no son cristianos, a los no cristianos que asisten a los grupos celulares están en el proceso de ser discipulados y finalmente asistirán a la iglesia, muchos de los grupos celulares están muy lejos y no pueden asistir al culto del domingo de mañana, los Católicos asistirían al estudio bíblico a mitad de la semana pero no se comprometen a asistir a una iglesia Evangélica, y el santuario es muy pequeño y ya tiene una capacidad colmada del ochenta por ciento.

Afiliación Denominacional

Esta iglesia forma parte de la denominación de las Asambleas de Dios (nota 47). La doctrina de la iglesia es muy evangélica. Aunque la enseñanza de la Asamblea de Dios asevera que la evidencia de estar lleno con el Espíritu de Dios es el don de lenguas, CCG no requiere que todos sus líderes hablen en lenguas (nota 48).

Áreas de Fortaleza en la Iglesia

He escogido de resaltar algunos elementos clave de la iglesia. Estas características se destacaban en las numerosas entrevistas con los líderes y miembros, y también en mis observaciones personales.

Grupos Celulares

CCG es una iglesia basada en células. No hay ninguna duda con respecto a este ministerio tan vital e importante en la iglesia. Un enorme cartel al lado del púlpito dice: «Una Iglesia Solidificada y Edificada Por los Grupos Celulares.» Todo pasa por y a través de las células. Por ejemplo, el personal pastoral está organizado por distritos y zonas, los distritos celulares rotan para proporcionar atención pastoral y consejería, los distritos celulares rotan para proporcionar los ujieres y otros servicios básicos, los distritos celulares rotan para la realización de las reuniones de oración de toda la noche, y los distritos celulares rotan todos los meses para bautizar a los miembros de sus grupos celulares (nota 49).

No hay ningún culto semanal para la juventud en CCG. Los adolescentes tienen sus grupos celulares y los que tienen más de dieciocho años operan dentro de los grupos celulares adultos. Sin embargo, cada tres meses los jóvenes se reúnen para la adoración congregacional.

Orientación de la Meta

CCG es una iglesia con los ojos puestos en el futuro. Sus metas son anunciadas por todas partes. Cada pastor de distrito, pastor de zona, y secretaria recibe una placa con la lista de las metas para el año siguiente. Normalmente estas metas cuelgan en la pared al lado de su escritorio. La Tabla 16 es una réplica del enorme cartel de tres por dos, metros, que cuelga para que todos lo vean cuando entran al santuario.

Más allá de las metas anuales, Jerry Smith cree que CCG llegará a ser finalmente una iglesia de 100,000 personas. Con esta perspectiva, una de las metas importantes de la iglesia a largo plazo es de encontrar una propiedad lo suficientemente grande como para cumplir esta visión futura. La esperanza es comprar un terreno lo suficientemente grande como para construir un santuario para 25,000 personas, un liceo y una universidad cristianas y varias dependencias deportivas (nota 50). Para cumplir estos sueños, la iglesia actualmente ahorra veinticinco por ciento de todos los ingresos (nota 51).

TABLA 16: LA ORIENTACIÓN DE LA META EN CCG

La planificación diligente precede la fijación de metas en CCG. Al principio de cada año, el personal pastoral dedica cinco días para ayunar y orar. Inmediatamente después está el congreso anual en el cual el personal fija las metas para el siguiente año. De nuevo en mayo, los pastores van a un retiro durante varios días donde afinan los planes anuales detallados. Muy poco toma esta iglesia por sorpresa.

Administración

Se sabe bien que el Pastor Smith es un administrador dotado. Mayormente debido a sus dones y talentos, la iglesia funciona como una máquina bien aceitada.

Colegio Cristiano

Quizás CCG es mejor conocido por su colegio cristiano. Éste sirve a unos 3,500 niños desde primero hasta el duodécimo grado. El colegio otorga becas a los estudiantes más pobres que no pueden pagar por sí mismos. Los fondos generados en las sesiones de la mañana son suficientes para conceder becas a casi todos los estudiantes que van de tarde.

El Amor Viviente

El Amor Viviente (AMV) es una de las obras soberanas de Dios. Localizado en el relativamente «desconocido» país de Honduras, esta iglesia en Tegulcigalpa ha llegado a ser un modelo para toda América Latina. Hasta ahora, es el modelo más viable del ministerio celular que he conocido.

Contexto

Honduras es una tierra pequeña y montañosa ubicada en Centroamérica. Tiene seis millones de habitantes con la concentración más grande que reside en Tegucigalpa (800,000). Desde la independencia en 1821, Honduras ha estado plagado con casi 300 rebeliones interiores, guerras civiles, y cambios de gobierno, habiendo ocurrido más de la mitad durante este siglo (XX). Al país le faltaba tradicionalmente una infraestructura económica y una integración social y política, y así es uno de los países más pobres y menos desarrollados en América Latina. Johnstone escribe: «El terreno roto y la distribución desigual de la tierra y de la riqueza han impedido el desarrollo. La explotación insensible por las multinacionales y la corrupción de los políticos ha contribuido para mantener a Honduras en la pobreza» (1993:263).

Los evangélicos comprenden 10.4 por ciento de la población, y la proporción de crecimiento evangélico anual es seis por ciento. La respuesta al evangelio durante los últimos veinte años ha sido dramática. Johnstone cree que una parte grande de la receptividad es debida al surgimiento económico del país (1993:264). Los Católicos Romanos constituyen 85.5 por ciento de la población, pero han estado disminuyendo porque ochenta por ciento de los líderes son extranjeros y hay un extendido nominalismo, prácticas paganas, e inmoralidad (Johnstone 1993:264).

Historia de la Iglesia

AMV empezó en 1974 cuando Edward King, misionero con la denominación Menonita, recibió una visión para alcanzar a los jóvenes hondureños. King recibió un permiso especial para hacer una «cosa nueva» en Honduras, y así AMV nunca se ha conectado oficialmente con la denominación Menonita.

Un número grande de jóvenes fueron liberados de las drogas y alcohol (incluso el pastor titular actual, René Peñalba) y empezaron a proclamar su nueva libertad hallada a sus amigos y parientes (Urbina 1996:8-9). Edward King llamó a algunos para entrar en una relación de discipulado en profundidad con él. La iglesia recientemente formada pronto fue dividida en grupos pequeños y a los discípulos de King se le asignó un grupo a cada uno de ellos (nota 52). Aunque King se fue de Honduras en 1982, el fruto de su labor continúa hoy a través de sus discípulos.

Crecimiento de la Iglesia

Honduras como país podría carecer de una identidad nacional, pero esto ciertamente no es verdad en AMV. La iglesia madre en Tegucigalpa tiene una propiedad de unos siete acres y medio, y se ha vuelto ahora una «mini-denominación.» Este estudio actual se limitará a la iglesia madre en Tegucigalpa. El Cuadro 5 muestra la historia del crecimiento de la asistencia y de los grupos celulares en la iglesia madre a partir de noviembre de 1996.

Incluyendo a los niños, calculé que unas 6,500 personas asisten a los seis cultos en la iglesia madre en Tegucigalpa cada fin de semana (nota 53). En el santuario principal pueden caber sentados aproximadamente 1,400 personas, pero ya es demasiado pequeño. Por consiguiente, la iglesia ha hecho planes valientes para empezar a construir un santuario para 8,000 personas sentadas en enero de 1997. Dado que la iglesia está dividida en cuatro distritos celulares, cada distrito ocupa uno de los cuatro cultos.

Después de cada culto de celebración, el equipo de líderes celulares (líder, aprendiz, tesorero, y dos miembros en general) se reúnen con sus supervisores y líderes de zona para planificar la actividad de la semana siguiente. Quedé impresionado al saber que ochenta y nueve por ciento de los que asisten a un grupo celular también asisten al culto de celebración del fin de semana. La tabla 18 intenta describir la situación celular.

CUADRO 5: AMV: LA ASISTENCIA A LA CELEBRACIÓN Y NÚMERO DE CÉLULAS

TABLA 17: AMV: ESTADÍSTICAS EN LA IGLESIA MADRE EN TEGUCIGALPA

(Noviembre de1996)

La Tabla 17 describe las estadísticas de la iglesia madre que son exactas a partir de noviembre de 1996.

TABLA 18: AMV: DESGLOSE DE LAS ESTADÍSTICAS DE LOS GRUPOS CELULARES

Características Generales

Para entender mejor a AMV, es de ayuda entender su estructura y filosofía. Yo noté dos características descriptivas que vale la pena tener en cuenta.

La Organización

El movimiento de AMV comenzó en Tegucigalpa, Honduras, pero ahora existen veinticinco iglesias de AMV diferentes en América Latina y los Estados Unidos. Hay una asamblea de AMV anual a la cual asisten los delegados de cada iglesia (el número de delegados es determinado por el tamaño de la congregación) (nota 55). Es en la asamblea que se elige una junta de ocho miembros (comprendido sólo por pastores de AMV). Esta junta tiene la última autoridad sobre todas las iglesias de AMV, aunque dentro de cada congregación, el pastor titular tiene la última autoridad.

Doctrina

La doctrina en AMV es muy evangélica. No está asociada oficialmente con la denominación Menonita y se caracterizaría mejor como «carismática independiente.» Realmente, me sentí refrescado por la enseñanza bíblica equilibrada que encontré en AMV (nota 56).

Áreas de Fortaleza en la Iglesia

AMV tiene muchas fortalezas. Creo que es uno de los «tesoros ocultos» latinoamericanos. Sin embargo, aquí mencionaré sólo tres características.

Grupos Celulares

Los grupos celulares constituyen el corazón de esta iglesia. Entre las cinco iglesias de estudio de caso AMV tiene el porcentaje más alto de asistencia entre la célula y la asistencia a la celebración. Esto es principalmente debido a la estructura de rendición de cuentas que AMV ha perfeccionado.

El proceso de multiplicación de madre-hija en AMV era el más saludable entre las iglesias encuestadas. Las células no sólo se multiplican rápidamente, sino que mantienen una alta calidad. También noté un alto grado de creatividad en el ministerio celular en AMV. Mientras no se oponen a espigar de otros, han perfeccionado pragmáticamente un sistema celular que funciona mejor para ellos. AMV ha estado afinando su propio sistema durante los últimos veinte años. Quedé asombrado por lo práctico de muchas de sus ideas.

Discipulado

Aunque Edward King no ha estado en la iglesia durante catorce años, él dejó la iglesia con un fuerte énfasis en el discipulado. La iglesia ha desarrollado una estructura de entrenamiento para el discipulado creativo que prepara a las personas social, espiritual, e intelectualmente. El entrenamiento para el discipulado en AMV no es ninguna Escuela Dominical, aunque se reúne en el horario normal de la Escuela Dominical. No es una conferencia de un salón de clase aunque el discipulado se desarrolla en el aula. Más bien, incluye una relación íntima entre el mentor y el discípulo que dura de uno a tres años (nota 57).

Ministerios de Ayudas

Aunque AMV es una iglesia celular, no está enfocado exclusivamente en el ministerio celular. Más bien, las células han creado nuevas oportunidades para una variedad de ministerios. Por ejemplo, surgen necesidades de consejería especiales en los grupos celulares que el líder celular promedio no está capacitado para manejar. Por esta razón, AMV desarrolló un centro de consejería de tiempo completo ubicado en la propiedad de la iglesia (nota 58).

Otros ministerios importantes en AMV incluyen una estación de radio AM y FM, el departamento de niños, y un ministerio de adoración. Todos éstos tienen su propio director y funcionan como ministerios separados en la iglesia. El hilo común que los vincula a todos ellos es el hecho que se requiere que cada obrero participe en un grupo celular todos los miércoles. De este modo, los ministerios no disminuyen sino que agregan fuerza al enfoque celular.

Resumen de las Cinco Iglesias

Descubrí modelos de similitudes y diferencias entre las cinco iglesias investigadas. En este capítulo resaltaré características descriptivas generales de estas iglesias, mientras que en capítulos posteriores analizaré otras áreas más específicas.

Modelos Generales entre las Iglesias Estudiadas

La siguiente lista representa algunos de los modelos descriptivos que encontré en las iglesias estudiadas:

• Fuertemente influenciadas por David Yonggi Cho
• Nuevo sabor apostólico
• Enfoque en toda la ciudad-Es importante que los pastores obtengan un enfoque en toda la ciudad. ¿Por qué nos enfocamos solamente en un aspecto?
• La congregación compuso de la clase obrera
• Énfasis en la experiencia carismática
• Fuerte énfasis en la oración
• Adoración viva

La Influencia de Cho

Me di cuenta de la amplia influencia de David Yonggi Cho y el modelo celular ejemplificado en la Iglesia del Pleno Evangelio Yoido en Seúl, Corea. Tres de las iglesias habían enviado delegados a la iglesia de Cho en Corea antes de empezar su propio ministerio de grupos celulares. Todos ellos atribuyen su actual estructura celular de alguna manera a David Yonggi Cho (nota 59).

Nuevo Sabor Apostólico

Estas iglesias se comportan como redes Nuevas Apostólicas (nota 60). Cuatro de las iglesias habían llegado a ser «mini-denominaciones» mientras sólo CCG formaba parte de una denominación establecida (Asambleas de Dios). MCI, MCE, y AMV están plantando iglesias celulares en todo el mundo. Dios ha dado una visión a cada una de estas iglesias para algo mayor que ellas, y la filosofía celular ha sido el método escogido para cumplir esa visión.

Aunque César Castellanos era el único identificado como «apóstol,» todos que estos líderes funcionaban en un papel apostólico y autoritario. Las ocurrencias sobrenaturales en estas iglesias eran una parte natural de la vida de la iglesia. Los líderes y también la membresía recibía la guía directa del Espíritu de Dios. Profecías, lenguas, interpretación, palabras de conocimiento y milagros se esperaban como una parte normal de la vida de la iglesia. Señor, líbranos del denominacionalismo.

Iglesias de la Ciudad

Todos estas iglesias ministraban en áreas urbanas, y su meta era alcanzar a toda la ciudad para Jesucristo. Ninguno de ellas tenía planes de empezar iglesias hijas independientes dentro de la misma ciudad. Su mandato de Dios era llegar a toda la ciudad a través del ministerio celular, y sus células se extendieron a las partes más alejadas. MCI y AGV finalmente crearon iglesias satélites para recoger la cosecha más eficazmente. En realidad, no conozco acerca de iglesias celulares rurales.

Congregación Compuesta de la Clase Obrera

Todas estas iglesias estaban alcanzando principalmente a la clase obrera (clase medio baja). Mi análisis estadístico de los líderes celulares confirmaba este hecho (nota 61).

Énfasis en la Experiencia Carismática

Todas las iglesias tenían un sabor Pentecostal/Carismática. Tres de las cinco iglesias requerían que cada líder celular y ayudante hablasen en lenguas, como evidencia de estar bautizado en el Espíritu.

Énfasis Fuerte en la Oración

Todas estas iglesias estaban profundamente comprometidas con la oración. La oración no era simplemente tema de conversación sino que se practicaba con regularidad. Cada iglesia celebraba periódicamente reuniones de oración toda la noche. Las dos iglesias más grandes (MCI y MCE) celebraban reuniones de oración semanalmente toda la noche. AGV utilizaba las fiestas nacionales para reunir a la iglesia para ayunar y orar. Me di cuenta de una dependencia total en Dios en cada una de estas iglesias.

Adoración con Vida

Sin excepción, estas iglesias tenían una adoración carismática viva. La adoración en MCI era explosiva con movimientos del cuerpo bien planificados por los que estaban dirigiendo la adoración. En AGV el equipo de adoración parecía una orquesta de primera calidad con unos trece instrumentos y los líderes de la adoración uniformemente vestidos (nota 62).

Diferencias Generales entre las Iglesias Estudiadas

unas claras diferencias entre las iglesias investigadas, que merecen especial atención:

• El énfasis celular contra el énfasis de la celebración
• Estructura celular tradicional contra los nuevos modelos
• La participación de mujeres contra la dominación de los hombres
• La estrategia satélite contra una estrategia de una iglesia en la ciudad
• La estructura de autoridad entre las iglesias

El Énfasis Celular Contra el Énfasis de la Celebración

Esta diferencia era dramática entre las iglesias investigadas (nota 63). MCE y CCG hicieron un gran esfuerzo para ser «iglesias celulares.» Sin embargo, en ambas iglesias, había tres veces más personas, (incluyendo los niños) asistiendo a sus grupos celulares semanales que a su culto de la celebración. Había una tendencia de contar la asistencia a la iglesia en los términos de cuántas personas estaban en sus grupos celulares semanales (nota 64). Porque las metas de los grupos celulares son más fáciles de hacer y de medir, la asistencia a los grupos celulares era supervisada estrechamente mientras la asistencia a la celebración parecía menos importante. A veces en estas dos iglesias parecía que el ministerio celular era un fin en sí mismo. Y aprendí de estas iglesias a ver las células por encima de la celebración, a juzgar el éxito por la cantidad de personas que son ganadas a través de la estructura celular.

Por otro lado, MCI y AGV tenían un culto de adoración impresionante, bien asistido, pero parecía que había otros factores que contribuían a una gran asistencia alta (por ejemplo, un liderazgo dinámico, adoración viva). AMV mantenía el porcentaje más alto de asistencia a las células y a la celebración (los que asistían a las células asistían también a los cultos de la celebración), y así parecía ser la iglesia celular más equilibrada en esta categoría importante.

Estructuras de Célula Tradicionales Contra los Nuevos Modelos

Había mucho diferencia entre las iglesias que seguían el Modelo Celular Puro y los que habían comenzado estructuras nuevas y creativas (nota 65). A una punta del espectro, podrían describirse a MCE y CCG como Iglesias Celulares Puras. Por otro lado, MCI y AGV estaban en el proceso de crear nuevos modelos y adaptar su sistema celular para satisfacer sus propias necesidades. De nuevo, AMV parecía alcanzar un sano equilibrio entre la estructura celular tradicional y su propia creatividad (nota 66).

La participación de Mujeres Contra la Dominación de los Hombres

En cuatro de las iglesias celulares, las mujeres tenían un papel vital en el sistema celular. En MCI aproximadamente la mitad del liderazgo principal eran mujeres y en CCG y AMV las mujeres eran colocadas en los papeles del liderazgo principal (nota 67). Por otro lado, en MCE las mujeres solo podían enseñar a otras mujeres y nunca podrían subir a una posición superior a la de supervisora.

La Estrategia de Satélites Contra Una Iglesia en la Ciudad

Una clara diferencia entre las iglesias era su estrategia para llegar a la ciudad. MCE, CCG, y AMV creían que debe haber una iglesia celular por la ciudad. El sistema celular era usado para penetrar cada rincón de la ciudad, mientras se utilizaban autobuses (más de seiscientos autobuses en MCE) para transportar a los miembros celulares a la iglesia madre. Por otro lado, MCI y AGV escogieron crear iglesias satélites para mantener sitios más cercanos de adoración para los miembros.

Conclusión

Estas cinco iglesias célula-basado fueron escogidas debido a su estado prominente en todo América Latina. Ellas sirven como ejemplos del ministerio eficaz basado en células para otras congregaciones a lo largo de América Latina. En este capítulo, he descrito estas iglesias y también he examinado los modelos comunes y las diferencias entre ellas. En los capítulos siguientes, analizaremos más compresivamente la organización basada en células, los modelos de liderazgo y los factores de multiplicación de estas iglesias investigadas.

NOTAS FINALES

1. MCI no mantiene información de estadísticas claras y prontamente disponibles. Ni siquiera el informante y escritor de la iglesia, David Javier Torres, no podía darme estadísticas exactas, aunque él investigó los archivos en mi nombre.
2. Entrevisté aproximadamente a diez líderes, incluyendo a César y Claudia Castellanos, para lograr estas estadísticas.
3. Esta es simplemente una aproximada estimación--sólo asistí a uno de las reuniones de los niños.
4. Calculé que aproximadamente 4,000 de los jóvenes también asisten a un culto del domingo de mañana, ya sea a la iglesia madre o a una de las iglesias satélites.
5. El pastor César Castellanos se reúne con los pastores de cada una de estas iglesias satélites durante una reunión del personal el lunes por la mañana. A menudo, el Pastor Castellanos les dará un tema para la semana.
6. Los grupos celulares entre los jóvenes se han vuelto una categoría separada porque organizan sus propias estadísticas y programa.
7. El pastor César Fajardo pensó que podría ser tan alto como ochenta por ciento, pero la mayoría me dio cifras más conservadoras.
8. Es bastante interesante, pues algunos de los miembros de la familia del Pastor Castellanos también ocupan puestos del personal. Hablé personalmente con dos hermanas, dos hermanos, y la madre del Pastor Castellanos antes de hablar personalmente con él. La familia de Claudia Castellanos (la esposa de pastor) también tienen puestos importantes en la iglesia.
9. Claudia Castellanos ha modelado una fuerte influencia de liderazgo mientras formaba parte del senado de Colombia en 1989 e incluso me dio la impresión que ella estaba dispuesta a presentarse para la presidencia en un tiempo futuro.
10. La red de televisión cristiana con base en California, Trinity Broadcasting, tiene planes de ayudar a la iglesia a obtener una estación de televisión en Bogotá.
11. El Pastor César Fajardo, el pastor principal de la juventud, me dijo que hablar en lenguas es un requisito para los líderes porque sólo los que hablan en lenguas serían de verdad eficaces
12. Cada uno de los doce discípulos bajo el Pastor Fajardo ha desarrollado grupos celulares bajo él o ella. Las tarjetas de seguimientos son repartidos a uno de los doce cada mes, para que el seguimiento esté distribuido de modo uniforme.
13. Cuando volví a visitar MCI en marzo de 1997 había nueve Encuentros ocurriendo durante un mismo fin de semana con un asistencia de aproximadamente 500 jóvenes.
14. Días antes de que yo llegara a Colombia, los guerrilleros habían secuestrado a setenta personas. La iglesia respondió orando durante veinticuatro horas seguidas a través de su propia estación de radio nacional.
15. La universidad está bien avanzado en su construcción. Cuando la universidad esté funcionando, hasta esperan ofrecer grados de doctorado.
16. Éste era un cálculo aproximado que obtuve de dos de los líderes clave.
17. Sólo asistí al teatro en el centro de Lima donde predica Capurro todos los domingos. Por lo que yo entiendo, este teatro es el más grande y al que asisten más personas. Los otros dos teatros sirven para las necesidades del norte y sur de Lima.
18. El santuario principal de AGV está ubicado muy cerca de la Iglesia Alianza Lince (Alianza Cristiana y Misionera) que ha producido más de treinta congregaciones grandes desde principios de la década de 1970. La Alianza de Lince es conocida por su intenso entrenamiento bíblico a través de un programa llamado Academia de la Biblia. El material que Juan Capurro usa sigue el mismo formato como la Alianza.
19. Estas cifras son mis cálculos personales que fueron derivados del repaso de los informes celulares semanales, los resultados de una encuesta en 1992, y a través de conversaciones con varios líderes en AGV.
20. En un año calendario normal, ellos usan siete de diez fiestas para ayunar y orar.
21. La Cosecha en Honduras (10,000 miembros), El Centro Cristiano en Guayaquil (5,000 miembros), y Fe Esperanza y Amor en México (10,000 miembros) han estructurado todos su sistema siguiendo La Misión Elim. El Centro de Oración Mundial Betania en Louisiana también envía a sus pastores y obreros a elim. para aprender sobre el ministerio celular.
22. El hecho que haya una densidad tan grande de la población probablemente ha contribuido al crecimiento rápido a través de los grupos celulares.
23. Sergio ya no reconoce la iglesia madre en Guatemala. Varias fuentes en MCE aseveran que la iglesia madre en Guatemala ya no cree en la Trinidad y enseña otras doctrinas erróneas. Es bastante interesante, que la Iglesia de Elim de Sergio en El Salvador ahora envía misioneros a Guatemala para plantar un grupo totalmente nuevo de Iglesias de Elim. También debe notarse que Sergio Solórzano ya es el pastor principal en MCE. La palabra oficial es que él está experimentando «problemas familiares.» Jorge Galindo lo ha reemplazado como el pastor titular.
24. El edificio actual está ubicado a menos de un kilómetro del lugar de reunión original de 1977, que queda alrededor de diez millas del centro de la ciudad de San Salvador.
25. MCE no conserva estadísticas exactas de la celebración del domingo. Por consiguiente, aunque pregunté a varias personas, ellos simplemente no sabían, ni tenían ningún dato objetivo disponible. Por consiguiente, las cifras históricas de la asistencia al culto de la celebración después de 1985 se obtuvieron subjetivamente tomando la proporción actual entre la asistencia a la celebración y la asistencia a las células y manteniendo esa proporción durante cada año
26. Las iglesias de Elim se encuentran en muchos países de América Latina, Canadá, Estados Unidos, Australia, y Suecia.
27. La iglesia madre en San Salvador es por lejos el más grande de las Iglesias de MCE y continúa siendo el modelo principal para el crecimiento de la iglesia. Me dijeron que la iglesia madre crece a una proporción anual de veinticinco por ciento.
28. Después de averiguar diligentemente sobre la capacidad de asientos en Elim y recibir varios respuestas diferentes, llegué a la conclusión que había 6,000 asientos en el santuario principal y 1,000 asientos en el edificio adyacente para los jóvenes. Los jóvenes de cada distrito tienen un culto de adoración separado al mismo tiempo que la reunión de los adultos. Estuve presente en todos los cultos del domingo, con excepción del primero. Tomé en cuenta que el domingo en que estuve presente era el tiempo bajo para la asistencia a la celebración. Con esta perspectiva, yo agregué 3,000 adultos a mis cálculos.
29. Cada distrito asiste a uno de estos cultos en los tiempos asignados durante la semana. Los pastores de zonas y los pastores de distrito predican a través de la Palabra de Dios en una base rotativa. La predicación es un análisis expositivo, versículo por versículo.
30. Las palabras como el «hermano», «varón», o «siervo» se usa con frecuencia. Constantemente me llamaban con uno de esos nombres durante mi estadía.
31. Literalmente hay gritos y voces fuertes desde el púlpito. Es interesante, los hombres jóvenes y mujeres jóvenes también gritan mientras están enseñando en la clase de Escuela Dominical. Los líderes celulares enseñan sus lecciones de una manera similar.
32. Los líderes celulares llevan los corbatas a todos los cultos, y también en el grupo celular; todos los obreros (por ejemplo, acomodadores, ayudantes en el parque de estacionamiento) usan uniformes especiales; las mujeres llevan se cubren la cabeza (mantos) que prácticamente tapan toda la cara.
33. Las mujeres se sientan en un lado de la sala de conferencias mientras los hombres se sientan del otro lado. Las mujeres acomodadoras sólo saludan a otras mujeres y los hombres y las mujeres no se hablan entre sí en el culto. Los acomodadores están de pie como soldados para asegurarse que nada se hace de forma errática. Cuando se da un tiempo para lo sobrenatural (por ejemplo, profecías, lenguas), los acomodadores se ponen en una sola fila para asegurar que nadie está fuera de su lugar. Incluso durante las canciones del culto más alegres, todos permanecen sentados. De nuevo, la razón es para mantener el orden e impedir que las emociones se desenfrenen. Hablé con un hombre de nombre Giovanni en camino a casa de El Salvador. Él dijo que la primera vez que visitó MCE, levantó la cabeza durante el tiempo de la oración (para echar una mirada alrededor) y un acomodador lo bajó inmediatamente poniendo una mano firme en la parte de atrás de su cabeza.
34. Noté que había una falta de entrenamiento de mayor nivel en MCE. No había ninguna clase de Escuela Dominical para adultos, entrenamiento TEE, o un currículo de Escuela Bíblica. No se estimula al personal pastoral a asistir a una Escuela Bíblica.
35. Por la mayor parte, incluso en las reuniones celulares, las mujeres permanecen calladas. Cuando hablé en uno de los grupos celulares de las mujeres, noté que algunas de las mujeres no me miraban. Una cierta subyugación humilde parece ser la norma.
36. Las mujeres cristianas llevan vestidos en todo momento (ningún pantalón) y no se maquillan.
37. Las líderes celulares (mujeres) no dirigen grupos mixtos. Tampoco existe ninguna mujer del personal pastoral pago. Es interesante que en cualquier culto de la iglesia probablemente sesenta y cinco por ciento de los que ayudan son mujeres, sin embargo, estas mismas mujeres tienen muy poca influencia de liderazgo manifiesto.
38. MCE cree y predica fuertemente los cinco puntos del Calvinismo. Durante mi primera noche en la iglesia, fui tratado con un mensaje dinámico sobre la elección soberana, la depravación de hombre, y la gracia inmerecida de Dios. En su librería tenían un stock de los libros de Calvino, traducidos al español.
39. El pastor titular, Jorge Galindo, es acompañado por otros dos ancianos en el más alto nivel de la toma de decisiones en La Misión Elim.
40. Tomando simplemente las cifras de la asistencia durante los cultos del domingo por la mañana (aparte de las congregaciones satélites), este podría muy bien ser la iglesia más grande en América Latina
41. Esta iglesia ha aumentado mi comprensión de las capacidades de organización latinoamericanas. Debe notarse que el genio de la organización de MCE no es el resultado de una influencia norteamericana. No descubrí dicha influencia en general en el Pastor Sergio o en la iglesia. Más bien, la iglesia ha reacondicionado a las personas latinoamericanas para ver el beneficio de un control informativo tan estricto.
42. Llegué a esta conclusión hablando con los líderes y examinando las estadísticas generales en CCG.
43. Estos niños han recibido una beca para asistir a la escuela de CCG. Si ellos quieren recibir la beca el año siguiente, deben asistir a un culto de celebración de la iglesia en CCG todas las semanas.
44. La meta declarada para el fin de 1996 es 9,000 miembros de la iglesia bautizados. Sin embargo, a partir de octubre, 1996 hay sólo 2,100 miembros bautizados en CCG. Hay una disparidad obvia entre la meta y la realidad.
45. Debe notarse que en cualquier semana dada aproximadamente veinte por ciento de los grupos celulares no funcionan por una razón u otra.
46. CCG no ha podido convertir el crecimiento celular en el crecimiento de la iglesia. En otros términos, los grupos celulares continúan creciendo a una proporción emocionante, pero aquéllas mismas personas que son alcanzadas por el grupo celular no están asistiendo a la iglesia. A partir de octubre, 1996, había casi tres veces más personas asistiendo a los grupos celulares que las que estaban asistiendo a los cultos de la iglesia. Yo tenía inquietudes de que había metas claras de asistencia para los grupos celulares pero no había metas claras de asistencia claras para la iglesia.
47. El movimiento para llegar a ser una iglesia celular no ha sido completamente apoyado por la denominación de las Asambleas de Dios en Ecuador
48. El bautismo del Espíritu acompañada con la evidencia de hablar en lenguas es estimulada, pero no es un requisito para el liderazgo.
49. Los formularios para el bautismo son llenados por el líder celular y una persona no puede bautizarse a menos que él o ella estén asistiendo a un grupo celular. Los bautismos en CCG tienen lugar en la iglesia. A partir de octubre de 1996 se bautizaron aproximadamente cincuenta personas todos los meses y el total de miembros bautizados era 2,100.
50. José Medina, el pastor titular mientras Jerry estaba de vacaciones en su país, compartió conmigo esta visión.
51. Me di cuenta de que la preocupación principal en este momento es si la iglesia debe, o no debe, construir un nuevo santuario en su propiedad actual como una meta de alcance intermedio.
52. Esos primeros grupos tienen poco parecido con los grupos de crecimiento de hoy. Más bien, eran grupos del tipo congregacional grandes que no enfocaban en la multiplicación. Sin embargo, desde el principio, la fuerza de la iglesia estaba firmemente fijada en las reuniones de los grupos pequeños. De hecho, a veces la iglesia fue obligada a pasar varias semanas sin un culto de celebración.
53. Sólo recientemente fueron agregados los cultos de adoración del domingo para llenar una necesidad para los que no pueden asistir a un grupo celular. Sin embargo, los cultos de celebración principales tienen lugar el sábado por la noche.
54. Esto incluye a 1,200 niños.
55. Más recientemente, la Iglesia Amor Viviente en Estados Unidos llego a ser una entidad separada por su poder de tomar sus propias decisiones.
56. Ellos tienen una sección sobre el bautismo del Espíritu, pero ni una vez hacen mención de la evidencia de hablar en lenguas. Cuando consulté sobre esto, me dijeron que el Pastor René, conociendo la variedad de creencias sobre ese punto, escogió no enfatizarlo.
57. Realmente, todo el proceso del discipulado dura tres años, pero está dividido en los segmentos anuales (cada año el estudiante recibe a un nuevo mentor). Cada instructor del discipulado tiene entre diez y quince estudiantes. El mentor visita personalmente y cuida a cada discípulo. Durante el primer año, los estudiantes toman unos trece cursos del tipo modular con el mismo instructor. Todos los grupos de discipulado siguen el mismo material y requisitos. En noviembre de 1996 se matricularon más de 800 personas en los grupos de discipulado con más de noventa entrenadores para discipularlos.
58. El personal de consejería ministra a casi cien personas todas las semanas. Los equipos de oración organizados por el ministerio de consejería interceden por las peticiones de los miembros de la iglesia. Es bastante interesante, que ochenta por ciento de los que van para se aconsejados han sido enviados por los grupos celulares.
59. Es de tener en cuenta, que los pastores de las dos iglesias celulares más grandes, MCI y MCE, ambos visitaron Corea entre 1985 y 1986 y respectivamente empezaron su ministerio celular inmediatamente después.
60. Este término ha sido acuñado por C. Peter Wagner para describir una nueva casta de iglesias no-denominacionales que manifiestan características similares y a menudo una red entre ellas (también llamadas iglesias «pos-denominacionales»).
61. MCE parecía atraer incluso una clase inferior de personas, pero dado que estas iglesias cubren toda la ciudad, la mayoría de las personas podrían ser clasificadas como de clase medio-baja. Aunque al principio AGV atraía a los sectores medio-superiores de Perú, ahora atrae a las clases baja-medias.
62. Todos ellos usaron por lo menos algunas canciones de adoración de Marcos Witt, un líder de adoración latinoamericano muy conocido.
63. Esta lucha tiene que ver con una cuestión eclesiástica muy importante. ¿Las células son la iglesia o son un instrumento para traer a las personas a la iglesia? Ralph Neighbour y otros sugerirían fuertemente que las células son la iglesia aunque en la mayoría de las iglesias que investigué parecía que las células eran simplemente un brazo o instrumento de la iglesia local (con el propósito de la evangelización y edificación). MCE era la única iglesia celular que se mueve en la dirección de declarar que las células son la iglesia.
64. Al declarar públicamente cuántas personas hay en estas iglesias, siempre se daba la cifra de asistencia celular. De hecho, CCG no tenía una meta de asistencia a la celebración y MCE ni siquiera sabía cuántos estaba asistiendo a su culto de celebración en la semana.
65. Estoy pensando aquí que el Modelo Celular Puro trasmitido por la iglesia de Cho en Corea y después generalizado por Ralph Neighbour sería el «Modelo Celular Puro.»
66. Ellos usaron a un Modelo Celular Puro (distritos geográficos con los líderes principales sobre estas áreas), pero también demostraron mucha creatividad en el entrenamiento del liderazgo, multiplicación celular, y ministerio de equipo.
67. En MCI y AGV las esposas del pastor son respectivamente vicepresidente y co-pastor titular.