Month: November 2012

by Mario Vega

Elim church was born as a traditional church. It made its transition to become a cell church after its first nine years and at that time, it had a few branch churches. A year later all of the branch churches also made their transition to become cell churches.

The reason the branch churches so readily embraced the cell vision of the mother church was because the mother church tripled in sized after transitioning to the cell model. Those branch churches that embraced the cell model also experienced rapid growth.

The way the Elim Mission manages its internal relations is quite flexible. Each church is autonomous, but there are elements that unite the churches as a network: Fraternal love, the same basic Christian doctrine, and cell ministry. These elements were established when Elim was very young and made the Elim Mission a “cell denomination.” No church can be part of our denomination if it does not work with cells. It is one of the three requirements.

I’m sure there are other cell denominations besides the Elim Mission, but I share our experience as another interesting element in these blog reflections on denominations and cell ministry.

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Mario

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Spanish translation:

Denominaciones Celulares

por Mario Vega

La iglesia Elim nació como una iglesia tradicional. Hizo su transición para convertirse en una iglesia celular después de sus primeros nueve años de existencia y cuando solamente tena unas pocas iglesias filiales establecidas. Un año después, las iglesias filiales también hicieron su transición para convertirse en iglesias celulares.

La razón que llevó a los pastores a abrazar tan rápidamente el modelo celular fue el poderoso ejemplo de la iglesia en San Salvador que triplicó sus miembros en solamente un año. Situaciones similares se comenzaron a experimentar en las iglesias filiales.

La manera como Misión Elim maneja sus relaciones internas es bastante flexible. Cada iglesia es autónoma y los elementos que unen a las iglesias como denominación son tres: El amor fraternal, la doctrina básica y el trabajo celular. Esas condiciones fueron establecidas después de algunos años y eso hizo de Misión Elim una denominación celular. Ninguna iglesia puede ser parte de la denominación si no trabaja con células. Es uno de los tres requisitos.

Estoy seguro que existen otras denominaciones celulares además de Misión Elim. Pero, comparto nuestra experiencia como otro elemento interesante en estas reflexiones sobre las denominaciones, las iglesias post-denominacionales y el trabajo celular.

by Steve Cordle

Last week I wrote that as a cell church, Crossroads may look different than most other United Methodist churches, but that we are ministering in the spirit of our Wesleyan heritage. Today I will elaborate on how we blend the cell structure with the denominational structures.

Although most United Methodist churches organize their ministry through many committees, there are really very few that are required by church discipline. So we at Crossroads have been free to eliminate committees and locate the functions in a small group structure. Here is how we did that:

• We require small group attendance in order to be a member of the church. We established a 9-week class called Following Jesus which teaches the foundations of the faith and also serves as our membership class. It weaves cell philosophy throughout so that taking the step of joining a group seems natural and the people understand the basis for our church. (They are also asked to read my book The Church in Many Houses)
• We have only the required 3-4 committees, and we make group participation a key factor in selecting who serves on those. For our church Board; we prefer group leaders, but Board members are at least to be active in group ministry. Our polity makes the senior pastor the chairman of the nominating process so it is not hard for me to assure this happens.
• We have no Sunday school classes, instead we offer Equipping Classes which help develop people to become group leaders or one on one disciple-makers.
• We are functionally a Staff-led church, which is permitted in our by-laws.
• Only ministry functions of sacraments of baptism and communion are reserved for ordained pastors. So we give all other functions of pastoral ministry to those who have leadership gifts.

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Steve

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Spanish blog:

Nuestra transición en la Denominación Metodista Unida

Por Steve Cordle

La semana pasada escrib acerca de la encrucijada en la iglesia celular la cual puede ser distinta en la mayora de iglesias Metodistas Unidas, pero que estamos ministrando en el espritu de nuestra herencia wesleyana. Hoy voy a elaborar un esquema sobre cómo combinar la estructura de la estructura celular denominacional.

Aunque la mayora de las iglesias metodistas organizan su ministerio a través de muchos comités, son muy pocas las que requieren la disciplina de la iglesia. Por lo tanto, en la encrucijada han tenido la libertad de eliminar las comisiones y localizan las funciones en una estructura de grupo pequeño. As es como lo hicimos:

• Requerimos un pequeño grupo con el fin de ser miembro de la iglesia. Hemos establecido una clase de 9 semanas llamada Seguir a Jesús que enseña los fundamentos de la fe y también sirve como nuestra clase de membresa. Teje la filosofa celular en todo lo que da el paso de unirse a un grupo que parece natural y la gente entiende la base de nuestra iglesia. (También se les pide que lean mi libro La Iglesia en muchas casas)
• Solo requerimos de 3-4 comités, y hacemos un grupo de participación que es el factor clave en la selección de quien se desempeña en ellas. En nuestra junta de la iglesia, preferimos los lderes del grupo, pero los miembros de la Junta deben estar activos en el ministerio de grupos. Nuestro sistema de gobierno hace que el pastor principal sea presidente del proceso de nominación, as que no es difcil para m asegurar que esto suceda.
• No tenemos clases de escuela dominical, en cambio, ofrecemos clases a las personas que ayudan a desarrollarse y ser lderes de grupo, o discipulado de uno a uno.
• Funcionamos con personal de la iglesia, la cual está permitido en nuestros estatutos.
• Solo ministramos la función de los sacramentos del bautismo y la comunión, los cuales están reservados para los pastores ordenados. As que le damos todas las demás funciones de pastor a los que tienen dones de liderazgo.

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Steve

by Jim Wall

In order for a cell-based church to thrive within a denominational context, the denomination has to allow the local church to develop its own ministry structures; i.e. local autonomy. Unfortunately, that often isn’t enough. I was in a denomination that did that but we still developed a problem.

The problem was that the program-based church leaders in the denomination didn’t understand what we were doing. Cell-based churches are often misunderstood by program-based church leaders. Misunderstanding often leads to segregation. The cell-based church and program-based churches co-exist under the same overall covering, but they struggle to find ways to relate with one another.

When our church was part of a traditional denomination (filled with good, God-loving people by the way!) that struggle began to show up. On one occasion I was at denominational function when one of the program-based pastors approached me. He said, “I told my deacons we needed to visit your church to learn about what you are doing.” I jumped at the chance by saying, “That would be great. Just tell me when you want to come!” He then said, “I told my guys, ‘You are not going to feel like you’ve been to church when you get there, but they must be doing something right.'” He never called.

In time, I began to realize that, while we were the largest and fastest growing church in the denomination, but none of our staff were ever invited to teach at denominational events. We were never called upon to participate in denominational planning sessions. I told the Superintendent one day, “We’d love to participate in those types of things.” He said, “Thanks, but you guys are so different…” We were a part of the group. But we were very much apart from the group.

It doesn’t have to be that way. However, denominations typically form out of common interests, cultures and church polity. The only way a cell-based church can be fully a part of a denomination (primarily made up of program-based churches) is when denominational leaders value and teach—not just local autonomy—but unity in diversity.

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Spanish blog:

La autonoma local y la diversidad denominacional

Por Jim Wall

Para que una iglesia basada en células se desarrollar dentro de un contexto denominacional, la denominación debe permitir que la iglesia local desarrolle sus propias estructuras ministeriales tales como la autonoma local. Desafortunadamente, a menudo eso no es suficiente. Yo estaba en una denominación que hizo eso, pero todava desarrollamos un problema.

El problema fue que los lderes denominacionales de la iglesia no entendan lo que estaban haciendo. Las iglesias celulares menudo son mal entendidos por los lderes de la iglesia basados en programas. Malentendido a menudo conduce a la segregación. La iglesia celular y los programas basados en iglesias conviven bajo la misma cobertura global, pero luchan por encontrar la manera de relacionarse entre s.

Cuando nuestra iglesia era parte de una denominación tradicional (lleno de buenas personas que aman a Dios) esa lucha comenzó a aparecer. En una ocasión estuve en función denominacional cuando uno de los pastores de los programas se acercó a m. Él dijo: “Yo les dije a mis diáconos que necesitábamos visitar tu iglesia para aprender acerca de lo que se está haciendo.” Aproveché la oportunidad de decir: “Eso sera genial. Solo dime cuando quieres venir” Luego dijo: “Le dije a mis muchachos:” Ustedes no se van a sentir como si hubieran ido a la iglesia cuando lleguen all, pero ellos están haciendo algo bien. “Él nunca llamó.

Con el tiempo, empecé a darme cuenta de que cuando éramos la iglesia más grande y de mayor crecimiento en la denominación, nadie de nuestro personal fue invitado alguna vez a dar clases en eventos denominacionales. Nunca fuimos llamados a participar en las sesiones de planificación denominacionales. Le dije al superintendente un da: “Nos encantara participar en ese tipo de cosas.” Él dijo: “Gracias, pero ustedes son tan diferentes…” Éramos parte del grupo. Pero estábamos muy al margen del grupo.

No tiene que ser as. Sin embargo, las denominaciones tpicamente se forman a partir de intereses comunes, culturas y constitución en la Iglesia. La única manera que una iglesia celular pueda ser plenamente parte de una denominación (principalmente compuesto por programas basados en iglesias) es cuando el valor de los lderes denominacionales y enseñanzas, no sólo la autonoma local, pero la unidad en la diversidad.

Jim

by Bill Mellinger, pastor of Crestline First Baptist, a church in transition

Crestline First Baptist is a member of Transformation Ministries. This association of churches with a historic Baptist tradition operates with a congregational model of church order. That said, our church had a negative experience with a member who attempted to move the church to the Cell Church model. For the past four years, we have been transitioning this 62-year-old church to becoming “A Relational Church that is Sold Out for Jesus.

Due to the negative experience in the church before I was called as their pastor, I had to use language that would transition the church based on principles not vocabulary. We talked about the relationships that God wants us to develop with Him, the community of believers and the people in our community who do not know Christ as Savior and Lord.

I note this because the principles of outreach, community, fellowship, discipleship and accountability are accepted in nearly every denominational structure. When we began our transition, Joel Comiskey wisely counseled me to study the principles of the cell church. About that same time I read Scott Boren’s book The Relational Way: From Small Group Structures to Holistic Life Connections. With Joel as my coach and an understanding about small groups and their “life connections,” I set out to transition our traditional church to a relational church that would become outreach focused.

What I learned is that the principles of the cell church are what matter as we build relationships with Christians and people distant from God. I was reminded of the principle of Oikos evangelism or reaching the ten to fifteen people who I connect with on a regular basis. Our church has been learning to develop the relationships with Christ, His Body and those not yet part of His Body. Aren’t most of the principles of the cell church transferable to any denominational setting? I wonder if we would find support from denominational leaders if we utilized the principles to accomplish the goals or even to use the resources and programs (I know, I don’t like the word either.) of those leaders?

I have been fortunate to be in an association that does not put many expectations on me. God has given me some like-minded pastors from other denominational backgrounds to encourage me on the journey. The Body of Christ is pretty amazing even in its diverse costumes.

The transition continues in Crestline. Most of our people don’t know the Cell Church vocabulary, but they are learning to build relationships with God, other Christians and people outside the Body of Christ. God is taking us into our community and we are learning to serve like He wants us to do. God Bless you as you continue to serve Him faithfully in your community.

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Pastor Bill Mellinger

Spanish blog:

Son los principios lo que importa – no el contenedor

Por Bill Mellinger, Pastor de la Primera Iglesia Bautista Crestline, una iglesia en transición

La primera Iglesia Bautista Cresline es miembro de los Ministerios de Transformación. Esta asociación de iglesias con una histórica tradición bautista opera con un modelo congregacional de orden en la iglesia. Dicho esto, nuestra iglesia tuvo una experiencia negativa con un miembro que se intentó trasladar a una iglesia con modelo celular. Durante los últimos cuatro años, hemos estado transicionando esta iglesia de 62 años de edad, para convertirse en “Una Iglesia relacional que ha sido comprada por Jesús”.

Debido a la experiencia negativa en la iglesia antes de que fuera llamado su Pastor, he tenido que utilizar un lenguaje que hará la transición de la iglesia basada en principios, no en vocabulario. Hablamos de las relaciones que Dios quiere que desarrollemos con él, la comunidad de los creyentes y las personas de nuestra comunidad que no conocen a Cristo como Salvador y Señor.

Señalo esto porque los principios de alcance, comunidad, comunión, discipulado y responsabilidad son aceptadas en casi todas las estructuras denominacionales. Cuando comenzamos nuestra transición, Joel Comiskey con prudencia me aconsejó a estudiar los principios de la iglesia celular. Por ese mismo tiempo le el libro de Scott Boren El Camino Relacional: De Estructuras de grupo pequeño a Relaciones en la vida holstica. Con Joel como mi asesor y con un entendimiento acerca de los grupos pequeños y sus “conexiones de la vida”, establec la transición a nuestra iglesia tradicional a una iglesia relacional que se centrara al alcance.

Aprend que los principios de la iglesia celular, es lo que importa a medida que construimos relaciones con los cristianos y las personas alejadas de Dios. Recordé el principio del evangelismo Oikos o el de alcanzar de diez a quince personas con las que me conecto en una base regular. Nuestra iglesia ha estado aprendiendo a desarrollar las relaciones con Cristo, su cuerpo y aquellos que son aún de su Cuerpo. ¿No son la mayora de los principios de la iglesia celular transferibles a cualquier ajuste denominacional?  Me pregunto si vamos a encontrar apoyo de los lderes denominacionales, si utilizamos los principios para lograr las metas o incluso a utilizar los recursos y programas (lo sé, no me gusta la palabra tampoco.) de esos lderes.

He tenido la suerte de estar en una asociación que no pone muchas expectativas en m. Dios me ha dado algunos pastores de otros trasfondos denominacionales para alentarme en el viaje. El Cuerpo de Cristo es bastante sorprendente, incluso en sus diferentes trajes.

La transición continúa en Crestline. La mayora de nuestro pueblo no conoce el vocabulario de la iglesia celular, pero están aprendiendo a construir relaciones con Dios, con otros cristianos y personas ajenas al Cuerpo de Cristo. Dios nos está llevando a nuestra comunidad y estamos aprendiendo a servir como Él quiere que lo hagamos. Dios los bendiga a medida que continúe sirviéndole fielmente en tu comunidad.

Pastor Bill Mellinger

by Joel Comiskey

I was surprised when the leader of a mega cell church movement asked me if I thought denominational churches could also be cell churches. He felt denominations hindered the cell church flow. I told him that I had seen many great examples of cell churches within denominations. “Yes, denominations can hinder churches from becoming cell churches, but I know of many fruitful cell churches within denominations,” I told him.

Yoido Full Gospel Church is a good place to start. YFGC, the forerunner of the modern day cell church movement, started as an Assembly of God church (later became an affiliated AG church). The cell church movement in Korea has exploded among most denominations. The largest Methodist Church is in Korea, and it’s a cell church. Huge Presbyterian cell churches (and many small ones) abound in Korea. I had the privilege of preaching in a 10,000 member Baptist cell church in Seoul. As far as I know, every major denomination has a representative cell church in Korea.

The Anglican Church in England is another great example of denominational cell church ministry. Phil Potter’s book, The Challenge of the Cell Church, and Michael Green’s, Church without Walls describe the cell movement among the Anglicans in England. I preached in Nick Bell’s Anglican cell church in Luton, England and saw firsthand how an Anglican church built in the 17th century (and has a chair for the queen of England) can successfully transition to the cell model.

Latin America is full of growing denominational cell churches. El Centro Cristiano in Guayaquil, Ecuador (Assembly of God) was one of the model cell churches in my doctoral research. As a missionary with the Christian and Missionary Alliance in Quito, Ecuador, I saw many CMA churches transition to the cell strategy. I could go on highlighting many other denominational cell churches throughout Latin America, like the Baptist church in Tabasco Mexico which has more than 600 cell groups. In the blog last Monday, I talked about the growth of the cell church movement in Brazil among a wide variety of denominational churches.

Steve Cordle, a United Methodist pastor in Pittsburgh, blogged last Wednesday about his transition to the cell strategy, which he wrote about in his book, The Church in Many Houses (a must-read book). In my book, The Church that Multiplies, I highlighted twenty-seven exemplary denominational cell churches from among Assemblies of God, American Baptist, Church of Christ, Church of God, Christian and Missionary Alliance, Covenant, Free Methodist, Lutheran, Nazarene, Southern Baptist, Pentecostal, Pentecostal Free Will Baptist, United Methodist, and Wesleyan.

If you are a denominational church, I want to encourage you. With God’s help, you also can become a cell church.

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Joel

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Spanish translation:

Iglesias celulares Denominacionales

Por Joel Comiskey

Me sorprendió cuando el lder de la mega iglesia celular me preguntó si yo pensaba que las iglesias denominacionales también podran ser iglesias celulares. Él sintió que las denominaciones obstaculizan el flujo de la iglesia celular. Le dije que yo haba visto muchos grandes ejemplos de iglesias celulares dentro de las denominaciones. “S, las denominaciones pueden obstaculizar las iglesias a ser iglesias celulares, pero sé de muchas iglesias celulares fructferas dentro de las denominaciones”, le dije.

Yoido Full Gospel Church es un buen lugar para comenzar. YFGC, el precursor del movimiento de la iglesia celular de hoy en da, es una iglesia de la Asemblea de Dios (más tarde se convirtió en una iglesia afiliada a AG). El movimiento de la iglesia celular en Corea se ha disparado entre la mayora de las denominaciones. La Iglesia Metodista mas grande esta en Corea, y es una iglesia celular. Enormes iglesias celulares presbiterianas (y muchas pequeñas) abundan en Corea. Tuve el privilegio de predicar en una iglesia celular bautista de 10.000 miembros en Seúl. Por lo que yo sé, cada denominación principal tiene una iglesia celular representante en Corea.

La Iglesia Anglicana de Inglaterra es otro gran ejemplo de ministerio denominacional en la iglesia celular. El libro de Phil Potter, El desafo de la iglesia celular, y Michael Green, Iglesia sin Paredes describe el movimiento de las células entre los anglicanos en Inglaterra. Prediqué en la iglesia celular anglicana Nick Bell en Luton, Inglaterra y vi de primera mano cómo una iglesia anglicana construida en el siglo 17 (y tiene una silla para la reina de Inglaterra) se transicionó exitosamente al modelo de celular.

América Latina está llena de iglesias celulares denominacionales en crecimiento. El Centro Cristiano de Guayaquil, Ecuador (Asamblea de Dios) fue una de las iglesias celulares modelo en mi investigación doctoral. Como misionero de la Alianza Cristiana y Misionera en Quito, Ecuador, vi muchas iglesias CMA transicionarse a la estrategia de la célula. Podra seguir destacando muchas otras iglesias celulares denominacionales en toda América Latina, como la iglesia Bautista en Tabasco México, que cuenta con más de 600 grupos celulares. En el blog del lunes pasado, hablé sobre el crecimiento del movimiento de la iglesia celular en Brasil entre una amplia variedad de iglesias denominacionales.

Steve Cordle, un pastor Metodista en Pittsburgh, escribió en su blog el miércoles pasado sobre su transición a la estrategia celular, la cual escribió en su libro, La Iglesia en muchas casas (un libro de lectura obligada). En mi libro, La Iglesia que se Multiplica, destaqué veintisiete iglesias celulares denominacionales ejemplares de Asambleas de Dios, Bautistas Americanas, Iglesia de Cristo, Iglesia de Dios, La Alianza Cristiana y Misionera, Pacto, Metodista Libre, Luterana, nazareno, Bautista del Sur, Pentecostal, Bautista Pentecostal Libre Albedro, Metodista, y Wesleyana.

Si usted es una iglesia denominacional, quiero animarte. Con la ayuda de Dios, también puedes llegar a ser una iglesia celular.

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Joel