What is a Healthy Cell?

by Joel Comiskey

Healthy cells multiply. This is the guiding theme of April’s JCG blog. If healthy cells multiply, the natural question is, “What constitutes a healthy cell that is ready to multiply? I believe there are at least four marks or characteristics of a healthy cell:

1. Community: Before multiplication, those in the cell should first experience what it means to be the family of God. The Trinity loves community and a key reason for cell ministry is for God’s people to reflect the Trinity’s nature of love and unity. But the path to true community leads through conflict. During my seminars, people often ask me about relational conflict between group members—as if something is gravely wrong when conflicts occur. I remind them that conflict is God’s tool to make us more like Jesus and to actually fulfill Christ’s command to love one another in spite of our differences. Pressing through the conflict to community is worth the pain, and it’s not wise rush the multiplication process until community is happening. In fact, if community is not present in the group, what will the daughter cell have to offer? Community is a wonderful attraction for both believers and unbelievers, and the group is not ready to multiply until it’s there.

2. Priesthood of all believers: Cell ministry is all about participation. It’s allowing every member to become the priest of the most high God. It’s the opposite of sitting passively and listening to someone talk. I tell leaders to only talk 30% of the time and to stimulate members to talk the remaining 70%. But I’m not only referring to “talking.” Participation also includes involvement in the 4Ws, prayer, evangelism, and use of the spiritual gifts. Remember that the cell is the body of Christ, an organic, supernatural entity that operates according to the giftedness of every member. The cell is the best place for believers to discover and use their spiritual gifts. Are you teaching on the spiritual gifts and identifying those gifts in your members? If members are passive in the mother cell group, how are they going to helpful when the group multiplies?

3. Group evangelism: One of the key differences between cell groups and normal small groups is the emphasis on evangelism. Just like the The New Testament house churches, cell groups prioritize winning lost souls to Jesus Christ and discipling them within the cell group. Members also grow in unity as they reach out as a team. If the mother cell group has not practiced evangelism together, most likely the daughter group won’t practice it either. Cell groups that are serious about multiplication will emphasize evangelism at each cell meeting. How? One of key ways is to pray for “oikos” connections and then make bold plans to reach them. The empty chair is another great tool (setting an empty chair in the midst of the group and praying for a new person to fill it). I think it’s also a great idea to occasionally substitute the regular cell meeting for a planned outreach activity (e.g., feeding the hungry and passing out church fliers, etc.).

4. Formation of new disciples. I believe the essence of cell ministry is forming disciples who make other disciples. Remember that cell members mature in stages. We can learn a lot by how Christ released his disciples. He used at least four stages:

• Observing

• Participation

• Supervision

• Independent ministry

The first step is for cell leaders to observe the members in the cell, paying close attention to their character development. Then the leader (s) needs to make sure the members are actively using their gifts and participating in the cell. The best leaders even allow members to lead the lesson time under the leadership team’s supervision and encouragement. While new disciples are being formed, they are also completing the training track (this normally takes four months to one year). Ultimately those overseeing the potential leader (s) need to give final approval.

God loves cells to multiply, but he’s also very concerned that both mother cell and daughter cell survive the process! Are you practicing the above four marks of a healthy cell group? Why or why not?

Joel

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Las células sanas se multiplican. Este es el tema principal del blog para abril en JCG. Si las células sanas se multiplican, la pregunta natural es: “¿Qué constituye una célula sana que está lista para multiplicarse?  Creo que hay al menos cuatro marcas o caractersticas de una célula sana:

1. Comunidad: Antes de la multiplicación, aquellos en la célula deben experimentar primero lo que significa estar en la familia de Dios. La Trinidad ama la comunidad y una razón clave para el ministerio celular es para que el pueblo de Dios refleje la naturaleza de la Trinidad en amor y unidad. Pero el camino a la verdadera comunidad se conduce a través del conflicto. Durante mis seminarios, la gente me pregunta a menudo sobre el conflicto de relación entre los miembros del grupo — como si algo está seriamente mal cuando se producen conflictos. Les recuerdo que el conflicto es una herramienta de Dios para hacernos más como Jesús y para cumplir efectivamente el mandato de Cristo de amarnos unos a otros a pesar de nuestras diferencias. Presionar a través del conflicto en la comunidad vale la pena, y no es prudente acelerar el proceso de multiplicación hasta que haya comunidad entre s. De hecho, si la comunidad no está presente en el grupo, ¿Qué tiene que ofrecer la célula hija? Comunidad es una maravillosa atracción para los creyentes y no creyentes, y el grupo no está dispuesto a multiplicarse hasta que está ah.

2. Sacerdocio para todos los creyentes: el ministerio celular se basa en la participación. Es lo que permite a todos los miembros a convertirse en el sacerdote del Dios Altsimo. Es lo contrario de sentarse pasivamente y escuchar a alguien hablar. Les digo a los lderes que sólo hablen un 30% de las veces y que estimulen a los miembros a hablar el 70% restante. Pero no me refiero sólo a “hablar”. La participación también incluye la oración, el evangelismo, y el uso de los dones espirituales. Recuerde que la célula es el cuerpo de Cristo, una entidad orgánica sobrenatural, que funciona por medio de los dones de cada uno de los miembros de la célula. La célula es el mejor lugar para que los creyentes descubran y usen sus dones espirituales. ¿Estás enseñando los dones espirituales y la identificación de los dones en vuestros miembros? Si los miembros son pasivos en el grupo de células madre, ¿cómo van a ser útil cuando el grupo se multiplica?

3. Grupo de evangelismo: Una de las principales diferencias entre los grupos de células y los pequeños grupos es el énfasis en la evangelización. Al igual que en el nuevo Testamento las casas iglesia, los grupos celulares dan prioridad a ganar las almas perdidas para Jesucristo y discipularlos  a ellos dentro del grupo celular. Los miembros también crecer en unidad, ya que llegan como un equipo. Si el grupo de células madre no ha practicado la evangelización en conjunto, es muy probable que el grupo hija no la practique tampoco. Los grupos celulares que son serios en la multiplicación hacen hincapié al evangelismo en cada reunión de celular. ¿Cómo? Uno de los aspectos clave es de orar por los “oikos” Conexiones y luego hacer planes audaces para alcanzarlos. La silla vaca es otra gran herramienta (coloque una silla vaca en medio del grupo y ore por una persona nueva para que la use). Creo que es también una gran idea sustituir de vez en cuando la reunión celular normal para una actividad de alcance (por ejemplo, alimentar a los hambrientos y entregar volantes de la iglesia, etc.)

4. La formación de nuevos discpulos. Creo que la esencia del ministerio celular está formando discpulos que hacen discpulos. Recuerde que los miembros de las células maduran en etapas. Podemos aprender mucho de cómo Cristo liberó a sus discpulos. Él utilizó al menos cuatro etapas:

• Observación

• Participación

• Supervisión

• Ministerio independiente

El primer paso es que los lderes celulares observen a los miembros de la célula, prestando especial atención al desarrollo de su carácter. Después el lder (s) tiene que asegurarse de que los miembros están activamente usando sus dones y participando en la célula. Los mejores lderes incluso permiten a los miembros dirigir el tiempo de la clase bajo la supervisión del equipo de liderazgo y motivación. Mientras que los nuevos discpulos están siendo formados, también están completando la pista de entrenamiento (esto normalmente tarda de cuatro meses a un año). En última instancia estos supervisan el lder potencial (s) y  tienen que dar su aprobación final.

Dios ama la multiplicación celular, pero ¡Ã©l también está muy preocupado que tanto la célula madre como la hija sobrevivan el proceso! ¿Estás practicando las cuatro marcas de un grupo de células sanas? ¿Por qué o por qué no?

Joel