Month: January 2017

By Joel Comiskey

Excerpts from Youth in Cell Ministry

The names of Moses, Joshua, Abraham, Joseph, Ruth, and David are familiar to Jews and Christians alike. Pulpits worldwide proclaim these men and women of God who are found in the pages of the Old and New Testament. We often overlook, however, that God called these men and women as youth. Through their testimonies, we’re reminded that youth is an opportune time period for God to start the discipleship process. God loves to do the unexpected through youth and to challenge the false beliefs that only the older and wiser can be God’s special tools.

Joseph, was a “young man of seventeen” when God interrupted his sleep with some amazing dreams (Genesis 37:5). God eventually used Joseph to save the world from starvation and deliver his family, the bloodline of Christ, to prosperity in Egypt.

Joshua was Moses’ aid since “youth” (Numbers 11:28). When Moses interceded with God in the Tent of Meeting outside the camp, Joshua would go with him.

Samuel is another excellent example of God’s calling to young people. We read that the “boy Samuel ministered before the LORD under Eli” (1 Samuel 3:1). He first heard God’s voice and call as a child. When Samuel was “old and gray,” he testified that it was from the time of his youth that he was a leader for the people of Israel (1 Samuel 12:2).

Ruth was still a young woman when she became a widow and followed Naomi to Bethlehem (Ruth 1).

David was a mere boy when he defeated Goliath and attracted the attention of the king. David’s character development and faith exploits began when he was a boy shepherd, caring for the sheep (1 Samuel 17).

Josiah was king at the age of eight, and by the time he was in his late teens, God used him to bring a rebellious nation back to God (2 Kings 22:1).

Daniel and his friends were probably teenagers when they were led across the Fertile Crescent into captivity. We can imagine them as young men, quite possibly in their late teens, as they testified to Yahweh and interpreted the king’s dreams (Daniel 1-5).

Mary, the mother of Jesus, was a mere youth when the angel appeared to her with unprecedented news of her supernatural pregnancy (Luke 1:26-38).

Some have observed that Jesus led the original “youth group,” believing that Christ’s twelve disciples were probably under the age of eighteen. Christ’s choice of the twelve gives new meaning to youth ministry and motivation to disciple those who are young.

The Apostle Paul first began to work with Timothy when he was approximately sixteen years old. Paul discipled Timothy and developed him to become the pastor in Ephesus, a very important church. He exhorted his young disciple, “Don’t let anyone look down on you because you are young, but set an example for the believers in speech, in conduct, in love, in faith and in purity” (1 Timothy 4:12). He then told Timothy, “And the things you have heard me say in the presence of many witnesses entrust to reliable men who will also be qualified to teach others” (2 Timothy 2:2).

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Portuguese blog:

Deus Começa Com Os Jovens
Por Joel Comiskey

Excertos de Youth in Cell Ministry (Jovens no Ministério Celular, em tradução livre)

Os nomes de Moisés, Josué, Abraão, José, Rute e Davi são familiares aos judeus e aos cristãos. Os púlpitos em todo o mundo proclamam esses homens e mulheres de Deus que são encontrados nas páginas do Antigo e Novo Testamento. Muitas vezes esquecemos, no entanto, que Deus chamou esses homens e mulheres enquanto eram jovens. Através de seus testemunhos, lembramos que a juventude é um perodo oportuno para que Deus comece o processo de discipulado. Deus ama fazer o inesperado através da juventude e desafiar as falsas crenças de que somente os mais velhos e sábios podem ser ferramentas especiais de Deus.

José era um “jovem de dezessete anos” quando Deus interrompeu seu sono com alguns sonhos incrveis (Gênesis 37:5). Deus eventualmente usou José para salvar o mundo da fome e liberar sua famlia, a linhagem de Cristo, para a prosperidade no Egito.

Josué era o auxiliador de Moisés desde “a juventude” (Números 11:28). Quando Moisés intercedia com Deus na Tenda da Revelação fora do campo, Josué ia com ele.

Samuel é outro excelente exemplo do chamado de Deus aos jovens. Lemos que o “menino Samuel servia ao Senhor perante Eli” (1 Samuel 3:1). Ele ouviu pela primeira vez a voz de Deus e foi chamado quando era uma criança. Quando Samuel estava “velho e grisalho”, ele testificou que desde o tempo da sua juventude ele era um lder para o povo de Israel (1 Samuel 12:2).

Rute era ainda jovem quando ficou viúva e seguiu Noêmi para Belém (Rute 1).

David era um mero menino quando derrotou Golias e atraiu a atenção do rei. O desenvolvimento do caráter de Davi e as façanhas de fé começaram quando ele era um menino pastor, cuidando das ovelhas (1 Samuel 17).

Josias era foi aos oito anos de idade e, quando ele estava na adolescência, Deus o usou para trazer uma nação rebelde de volta a Deus (2 Reis 22:1).

Daniel e seus amigos eram provavelmente adolescentes quando foram conduzidos pelo Crescente Fértil para o cativeiro. Podemos imaginá-los como jovens, possivelmente na adolescência, quando testemunharam de Yahweh e interpretaram os sonhos do rei (Daniel 1-5).

Maria, a mãe de Jesus, era uma mera jovem quando o anjo lhe apareceu com a notcia sem precedentes de sua gravidez sobrenatural (Lucas 1: 26-38).

Algumas pessoas observaram que Jesus liderou o “grupo de jovens” original, acreditando que os doze discpulos de Cristo provavelmente tinham menos de dezoito anos. A escolha dos doze por Cristo dá novo significado ao ministério juvenil e motivação para discipular os jovens.

O apóstolo Paulo começou a trabalhar com Timóteo quando ele tinha aproximadamente dezesseis anos. Paulo discipulou Timóteo e o desenvolveu para se tornar o pastor em Éfeso, uma igreja muito importante. Ele exortou o seu jovem discpulo: “Não deixe que ninguém o despreze porque você é jovem, mas sirva de exemplo para os crentes na fala, na conduta, no amor, na fé e na pureza” (1 Timóteo 4:12). Então ele disse a Timóteo: “E o que de mim ouviste de muitas testemunhas, transmite-o a homens fiéis, que sejam idôneos para também ensinarem os outros” (2 Timóteo 2: 2).

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Spanish blog: 

Dios Empieza con los Jóvenes

Por Joel Comiskey

Extractos de Youth in Cell Ministry (el libro aparece en español a finales de esta semana)

Lo que Dios está haciendo hoy con la juventud refleja el patrón bblico de la obra de Dios en los jóvenes desde las primeras páginas de las Escrituras. Dios siempre ha dado prioridad a los jóvenes y nosotros también deberamos hacerlo.

Los nombres de Moisés, Josué, Abraham, José, Rut y David son muy conocidos tanto para judos como para cristianos. Los púlpitos de todo el mundo proclaman a estos hombres y mujeres de Dios que se encuentran en las páginas del Antiguo y Nuevo Testamento. Sus nombres también aparecen en innumerables historias bblicas en las escuelas dominicales, lecciones bblicas para adultos e incluso en los medios seculares. Los llamamos héroes de la fe. Ellos alimentan nuestra imaginación de lo que Dios puede hacer y nos desafan a ser como ellos.

Sin embargo, a menudo pasamos por alto que Dios llamó a estos hombres y mujeres cuando eran jóvenes. Como jóvenes, Dios obró a través de ellos, los probó, y luego los llevó a tener una mayor influencia y posiciones de liderazgo. A través de sus testimonios, se nos recuerda que la juventud es un perodo de tiempo oportuno para que Dios inicie el proceso de discipulado. Dios ama hacer lo inesperado a través de la juventud y desafiar las falsas creencias de que sólo los adultos y más sabios pueden ser las herramientas especiales de Dios.

José, era un “joven de diecisiete años” cuando Dios lo interrumpió cuando dorma con unos sueños increbles (Génesis 37: 5). Dios eventualmente usó a José para salvar al mundo del hambre y libertar a su familia, que era del linaje de Cristo, para tener prosperidad en Egipto. José escuchó a Dios y permaneció fiel durante los veintidós años que tardó el cumplimiento de esos sueños y la salvación de muchas vidas.

Josué fue la ayuda de Moisés desde “su juventud” (Números 11:28). Cuando Moisés interceda con Dios en la tienda de reunión fuera del campamento, Josué lo acompañaba. Después de que Moisés recibió el mensaje para entregarlo al pueblo, “su joven ayudante Josué hijo de Nun no salió de la tienda” (Éxodo 33:11). El fuerte liderazgo de Josué se desarrolló a través de los muchos años en que Moisés fue su mentor. La influencia de Josué se puede ver por el hecho de que Israel siguió viviendo para Dios después de su muerte: “Durante toda la vida de Josué, el pueblo de Israel haba servido al Señor. As sucedió también durante el tiempo en que estuvieron al frente de Israel los jefes que haban compartido el liderazgo con Josué y que saban todo lo que el Señor haba hecho a favor de su pueblo”. (Josué 24:31).

Samuel es otro excelente ejemplo del llamado de Dios a los jóvenes. Leemos que el “muchacho Samuel ministró delante de Jehová bajo el cuidado de El” (1 Samuel 3: 1). Primero escuchó la voz de Dios y el llamado como un niño. Cuando Samuel estaba “viejo y lleno de canas”, testificó que desde el tiempo de su juventud haba sido un lder para el pueblo de Israel (1 Samuel 12: 2).

Rut aún era una mujer joven cuando enviudó y siguió a Noem hacia Belén (Rut 1).

David era un simple muchacho cuando derrotó a Goliat y atrajo la atención del rey. El desarrollo del carácter de David y las hazañas de la fe comenzaron cuando él era un niño pastor, cuidando de las ovejas (1 Samuel 17).

Josas fue rey a la edad de ocho años, y cuando él estaba en su adolescencia, Dios lo usó para traer una nación rebelde a Dios (2 Reyes 22: 1).

Daniel y sus amigos eran probablemente adolescentes cuando fueron conducidos a través del Creciente Fértil al cautiverio. Podemos imaginarlos como jóvenes, posiblemente a finales de su adolescencia, mientras testificaron de Yahweh e interpretaron los sueños del rey (Daniel 1-5).

Salomón dice en Eclesiastés 11: 9, “Sé feliz, jovencito, mientras eres joven, y que tu corazón te dé gozo en los das de tu juventud”. Salomón concluye en Eclesiastés 11: 9-12: 1 que el objetivo principal de la vida es “recordar” a Dios mientras eres joven y todava puedes determinar el curso de tu vida. Muchos adultos se han enredado en los asuntos del mundo, perdiendo la paz y la alegra de seguir a Dios de todo corazón y viviendo de acuerdo con su verdad.

Mara, la madre de Jesús, era una jovencita cuando el ángel se le apareció con noticias sin precedentes de su embarazo sobrenatural (Lucas 1: 26-38).

Algunos consideran que Jesús dirigió el primer “grupo juvenil”, y se cree que los doce discpulos de Cristo probablemente tenan menos de dieciocho años. La elección de los doce que hizo Cristo da un nuevo significado al ministerio juvenil y la motivación para discipular a los jóvenes.

El apóstol Pablo comenzó a trabajar con Timoteo cuando tena aproximadamente dieciséis años. Pablo discipuló a Timoteo y lo preparó para convertirse en pastor de Éfeso, una iglesia muy importante. Exhortó a su joven discpulo: “Que nadie te menosprecie por ser joven. Al contrario, que los creyentes vean en ti un ejemplo a seguir en la manera de hablar, en la conducta, y en amor, fe y pureza.” (1 Timoteo 4:12). Entonces le dijo a Timoteo: “ Lo que me has odo decir en presencia de muchos testigos, encomiéndalo a creyentes dignos de confianza, que a su vez estén capacitados para enseñar a otros” (2 Timoteo 2: 2).

No hay ningún indicador en las Escrituras de una edad especfica para ningún discpulo, pero el contexto histórico da pistas. En el tiempo de Jesús, un hombre judo reciba una esposa después de la edad de 18 años. Ray VanderLaan da varios argumentos para las jóvenes edades de los discpulos aqu: https://kbonikowsky.wordpress.com/2008/08/20/jesus-disciples-a-teenage-posse/

Cuando Jesús dio la Gran Comisión a sus discpulos, ellos saban exactamente a lo que él se refera. Después de todo, Jesús lo haba demostrado de manera práctica. Jesús preparó a su propio grupo de doce y los pastoreó durante tres años. En esa atmósfera celular, los discpulos fueron moldeados, formados, entrenados y luego enviados. Estos mismos discpulos se convirtieron en los principales lderes de la Iglesia primitiva.

Jesús no sólo ministró con estos discpulos durante el transcurso de tres años, sino que luego los envió a los hogares para establecer iglesias en las casas que se multiplicaran y luego se infiltraran en las comunidades de alrededor (Lucas 9 y 10). En otras palabras, el ministerio de casa en casa en pequeños grupos era la forma en que Jesús haca discpulos, y esperaba que sus discpulos hicieran lo mismo. Las casas o apartamentos eran muy pequeños en el mundo antiguo, y eran excelentes lugares de reunión para hacer discpulos.

Los grupos pequeños siguen siendo el mejor campo de entrenamiento para futuros discpulos. José Abaroa, ministro de la juventud de la Iglesia Cypress Creek, en Wimberley, Texas, desafa a sus jóvenes para convertirse en discpulos que dirijan grupos de vida en los campus de secundaria y preparatoria. Él espera mucho de sus jóvenes, y ellos han respondido dirigiendo y multiplicando grupos celulares juveniles. Las células de preparatoria del campus se reúnen a la hora del almuerzo durante una hora y media. Los grupos son dinámicos, divertidos y motivadores. Los lderes de los grupos crecen más que los asistentes, ya que estos son desafiados a confiar en Jesús para ser usados por Él. José confa en que sus estudiantes son lderes capaces y pueden ministrar efectivamente a otros estudiantes, mientras se convierten en discpulos en el proceso.

José también reúne a las células juveniles como congregación el da domingo. Me dijo, “Ellos necesitan saber que siempre pueden contar con nosotros”. José es un apasionado por el ministerio celular porque él mismo nació de nuevo y fue discipulado en una reunión del grupo de vida de Cypress Creek en el campus de la Universidad Estatal de Texas en San Marcos. Jesús transformó a José en el grupo de vida, y él quiere que otros más experimenten a Cristo de la misma manera, incluyendo a los estudiantes de secundaria y de preparatoria.

Algunos reaccionan negativamente a la palabra discpulo, pero el significado original significa simplemente alumno o pupilo. Después de la resurrección de Cristo, la palabra discpulo fue ampliada para incluir palabras como creyente, santo, cristiano y hermano o hermana en Cristo. ¿Por qué? Porque después de Pentecostés, Dios estableció la Iglesia, la reunión de los creyentes, para ser el lugar principal donde ocurrira el discipulado.

Las células juveniles son una forma emocionante de hacer que los seguidores de Cristo sean moldeados, y transformados en el proceso. Descubriremos en este libro cómo las iglesias discipulan a los jóvenes a través de grupos celulares y encuentros juveniles más amplios. Veremos cómo las iglesias hacen la transición a las células juveniles, evitan los errores comunes en el ministerio juvenil e incluso plantan iglesias celulares para hacer discpulos en todo el mundo.

En la Antigua Grecia, los filósofos estaban rodeados por sus alumnos. Los judos decan ser discpulos de Moisés (Juan 9:28) y los seguidores de Juan el Bautista eran conocidos como sus discpulos (Marcos 2:18; Juan 1:35).

By Joel Comiskey

Excerpts from Youth in Cell Ministry

When Jesus gave the Great Commission to his disciples, they knew exactly what he meant. After all, Jesus practically demonstrated it. Jesus developed his own group of twelve and shepherded them for three years. In that cell atmosphere, the disciples were molded, shaped, trained, and then sent forth. These same disciples became the key leaders of the early Church.

Not only did Jesus minister with these disciples over the course of three years, but he then sent them into homes to establish house churches that would multiply and infiltrate the surrounding communities (Luke 9 and 10). In other words, house-to-house ministry in small groups was the way Jesus made disciples, and he expected his disciples to do the same. The houses or apartments were very small in the ancient world, and they were excellent meeting places for making disciples.

Small groups are still the best training ground for future disciples. Jose Abaroa, youth minister at Cypress Creek Church, in Wimberley, Texas, challenges his young people to become disciples by leading small groups called community groups on junior high and high school campuses. He expects a lot from his youth, and they have responded by leading and multiplying youth cell groups. The campus junior high cells meet at lunch time for one and one-half hours. The groups are dynamic, fun, and empowering. Those leading the groups grow more than those attending as they are challenged to trust Jesus to use them. Jose confidently believes that his students are capable leaders and can effectively minister to other students, while becoming disciples in the process.

Jose also gathers the youth cells together on Sunday as a congregation. “They need to know we’re going to be there for them,” he told me. Jose is passionate about cell ministry because he himself was born again and discipled in a Cypress Creek small group meeting on campus at Texas State University in San Marcos. Jesus transformed Jose in the community group, and he wants others to experience Christ in the same way, including the junior high and high schoolers.

Some react negatively to the word disciple but the original meaning simply means pupil or learner. After Christ’s resurrection, the word disciple was broadened to include such words as believer, saint, Christian, and brother or sister in Christ. Why? Because after Pentecost, God established the Church, the gathering of believers, to be the main place where discipleship occurred.

Youth cells are an exciting way to make followers of Christ who are molded, shaped, and transformed in the process. We’ll discover in this book how churches disciple young people through cell groups and larger youth gatherings. We’ll see how churches transition to youth cells, avoid common mistakes in youth ministry, and even plant youth cell churches to make disciples worldwide.

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Portuguese blog:

É Tudo Sobre Fazer Discpulos

Por Joel Comiskey

Excertos de Youth in Cell Ministry (Jovens no Ministério Celular, em tradução livre)

Quando Jesus deu a Grande Comissão a seus discpulos, eles sabiam exatamente o que ele queria dizer. Afinal, Jesus praticamente a demonstrou. Jesus desenvolveu seu próprio grupo de doze homens e os pastoreou por três anos. Naquela atmosfera, os discpulos eram moldados, lapidados, treinados e, então, enviados adiante. Esses mesmos discpulos se tornaram os lderes-chave da Igreja Primitiva.

Jesus não só ministrou com esses discpulos durante os três anos de ministério, mas depois os enviou às casas para estabelecerem igrejas domésticas que se multiplicariam e infiltrariam as comunidades vizinhas (Lucas 9 e 10). Em outras palavras, o ministérios de casa em casa em pequenos grupos era a forma pela qual Jesus fazia discpulos, e ele esperava que seus discpulos fizessem o mesmo. As casas ou apartamentos eram muito pequenos no mundo antigo, e eram lugares de encontro excelentes para fazer discpulos.

Os pequenos grupos ainda são o melhor cenário de treinamento para futuros discpulos. Jose Abaroa, ministro de jovens na Cypress Creek Church em Wimberley, Texas, desafia seus jovens a se tornarem discpulos liderando pequenos grupos chamados Grupos de Comunidade nos campi de Ensino Médio. Ele espera muito de seus jovens, e eles respondem liderando e multiplicando células de jovens. As células no campus se reúnem no horário do almoço por uma hora e meia. Os grupos são dinâmicos, divertidos e empoderadores. Os jovens que lideram os grupos crescem mais do que os que apenas os frequentam à medida que são desafiados a confiarem que Jesus vai usá-los. Jose acredita confiantemente que seus estudantes são lderes capazes e que podem ministrar efetivamente a outros estudantes enquanto se tornam discpulos no processo.

Jose também reúne as células de jovens no domingo como uma congregação. “Eles precisam saber que nós estaremos lá por eles”, ele me disse. Jose é apaixonado pelo ministério celular porque ele mesmo nasceu de novo e foi discipulado em uma célula da Cypress Creek no campus da Texas State University em San Marcos. Jesus transformou Jose no grupo de comunidade, e ele quer que outras pessoas experimentem Jesus da mesma forma, incluindo os estudantes do Ensino Médio.
Alguns reagem negativamente à palavra “discpulo”, mas o significado original simplesmente quer dizer pupilo ou aprendiz. Depois da ressurreição de Jesus, a palavra discpulo foi ampliada para incluir palavras como crente, santo, cristão, e irmão ou irmã em Cristo. Por quê? Porque depois de Pentecostes, Deus estabeleceu a Igreja, o ajuntamento dos crentes, como o principal lugar onde o discipulado ocorria.

As células de jovens são uma forma emocionante de fazer seguidores de Cristo que são moldados, lapidados e transformados no processo. Vamos descobrir neste livro como as igrejas discipulam os jovens através de células e de reuniões maiores. Vamos ver como as igrejas fazem a transição para as células de jovens, evitam erros comuns no ministério de jovens e até mesmo plantam igrejas em células de jovens para fazer discpulos em todo o mundo.

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Haciendo Discpulos

Por Joel Comiskey

Extractos de Youth in Cell Ministry (el libro aparece en español a finales de esta semana)

Cuando Jesús dio la Gran Comisión a sus discpulos, ellos saban exactamente a lo que él se refera. Después de todo, Jesús lo haba demostrado de manera práctica. Jesús preparó a su propio grupo de doce y los pastoreó durante tres años. En esa atmósfera celular, los discpulos fueron moldeados, formados, entrenados y luego enviados. Estos mismos discpulos se convirtieron en los principales lderes de la Iglesia primitiva.

Jesús no sólo ministró con estos discpulos durante el transcurso de tres años, sino que luego los envió a los hogares para establecer iglesias en las casas que se multiplicaran y luego se infiltraran en las comunidades de alrededor (Lucas 9 y 10). En otras palabras, el ministerio de casa en casa en pequeños grupos era la forma en que Jesús haca discpulos, y esperaba que sus discpulos hicieran lo mismo. Las casas o apartamentos eran muy pequeños en el mundo antiguo, y eran excelentes lugares de reunión para hacer discpulos.

Los grupos pequeños siguen siendo el mejor campo de entrenamiento para futuros discpulos. José Abaroa, ministro de la juventud de la Iglesia Cypress Creek, en Wimberley, Texas, desafa a sus jóvenes para convertirse en discpulos que dirijan grupos de vida en los campus de secundaria y preparatoria. Él espera mucho de sus jóvenes, y ellos han respondido dirigiendo y multiplicando grupos celulares juveniles. Las células de preparatoria del campus se reúnen a la hora del almuerzo durante una hora y media. Los grupos son dinámicos, divertidos y motivadores. Los lderes de los grupos crecen más que los asistentes, ya que estos son desafiados a confiar en Jesús para ser usados por Él. José confa en que sus estudiantes son lderes capaces y pueden ministrar efectivamente a otros estudiantes, mientras se convierten en discpulos en el proceso.

José también reúne a las células juveniles como congregación el da domingo. Me dijo, “Ellos necesitan saber que siempre pueden contar con nosotros”. José es un apasionado por el ministerio celular porque él mismo nació de nuevo y fue discipulado en una reunión del grupo de vida de Cypress Creek en el campus de la Universidad Estatal de Texas en San Marcos. Jesús transformó a José en el grupo de vida, y él quiere que otros más experimenten a Cristo de la misma manera, incluyendo a los estudiantes de secundaria y de preparatoria.

Algunos reaccionan negativamente a la palabra discpulo, pero el significado original significa simplemente alumno o pupilo. Después de la resurrección de Cristo, la palabra discpulo fue ampliada para incluir palabras como creyente, santo, cristiano y hermano o hermana en Cristo. ¿Por qué? Porque después de Pentecostés, Dios estableció la Iglesia, la reunión de los creyentes, para ser el lugar principal donde ocurrira el discipulado.

Las células juveniles son una forma emocionante de hacer que los seguidores de Cristo sean moldeados, y transformados en el proceso. Descubriremos en este libro cómo las iglesias discipulan a los jóvenes a través de grupos celulares y encuentros juveniles más amplios. Veremos cómo las iglesias hacen la transición a las células juveniles, evitan los errores comunes en el ministerio juvenil e incluso plantan iglesias celulares para hacer discpulos en todo el mundo.

En la Antigua Grecia, los filósofos estaban rodeados por sus alumnos. Los judos decan ser discpulos de Moisés (Juan 9:28) y los seguidores de Juan el Bautista eran conocidos como sus discpulos (Marcos 2:18; Juan 1:35).

By Joel Comiskey

The blog theme for January is preparing for the future now. For the next two weeks, I’d like to focus on preparing the next generation now: our youth. I’ll be offering excerpts from my new book “Youth in Cell Ministry.”

I began following Jesus in September 1973 when I was seventeen years old. A few months later, I was in a small group that met on the Millikan High School campus in Long Beach, California. I learned to pray out loud in the group, and there was freedom to ask questions. God’s Word became alive to me as I interacted with others. I had a place to go when I was discouraged and a team to help me live the Christian life on the Millikan campus.

When I was nineteen, I started leading a cell group of predominantly seventeen to twenty-three years olds who met in my parents’ house. We grew together, experienced trials, debated theology, discerned false teaching, and most of all developed deep, lasting friendships. We learned to overcome conflict, love one another in practical ways, and allowed God’s Spirit to work among us. This was our group, among our own peers, and we felt like God was speaking to our generation each week in the cell group.

Bob Burtch was the co-leader who also led worship. Because we were good friends, I accepted his critiques of my Bible messages, although they were hard to take. I didn’t know much about God’s Word, but I shared what I knew, and God poured more into me. Often my teaching was shallow, but the cell group was more than my Bible teaching. We shared life together and grew spiritually as we challenged each other.

One evening we invited Ginger Powers, a missionary smuggling Bibles into East Germany, to speak to us. Her words and vision impacted all of us. Through her words, God lit a fire in my heart for missions. As a nineteen year old, I was ready to go with her to Germany, but God had other plans. I didn’t realize that a career in missions might require more preparation than simply packing my bags and leaving North America. I eventually did leave our cell group to participate in a short-term Youth With A Mission trip, which led to Bible college, and eventually career missions. Although the group sent me off, we gathered together for fellowship during my Bible school breaks, and even to this day, I maintain contact with some of those original group members.

Jesus himself chose the small group atmosphere to prepare his disciples. He spent time with his young followers, interacted with them, and taught them to love one another. He then said to them, “All authority in heaven and on earth has been given to me. Therefore go and make disciples of all nations, baptizing them in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit, and teaching them to obey everything I have commanded you. And surely I am with you always, to the very end of the age” (Matthew 28:18-20). The disciples knew exactly what to do. They started home group ministries that multiplied and changed the Roman world. And home cell groups are just as essential for disciple-making today.

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Portuguese blog:

Meu testemunho

O tema do blog para Janeiro está se preparando para o futuro agora. Nas próximas duas semanas, eu gostaria de focar no preparo da próxima geração: Os jovens. Estarei oferecendo trechos do meu novo livro “Juventude no ministério em célula”.

Eu comecei a seguir Jesus em setembro de 1973, quando eu tinha dezessete anos de idade. Alguns meses depois, eu estava em uma célula que tinha conhecido no campus Millikan High School em Long Beach, Califórnia. Eu aprendi a orar em voz alta na célula, e lá tinha liberdade para fazer perguntas. Na medida em que eu interagia, o trabalho de Deus começou a se ativar em mim. Eu tinha um lugar para ir quando me sentia desencorajado e um time para me ajudar a viver o cristianismo no campus de Millikan.

Quando eu tinha dezenove anos, comecei a liderar uma célula com jovens de dezessete a vinte anos, que se encontravam na casa dos meus pais. Nós crescemos juntos, vivemos experiências, debatemos teologia, discernimos falsos ensinamentos, e acima de tudo desenvolvendo amizades profundas e duradouras. Aprendemos a superar conflitos, amar ao próximo em termos práticos, e permitindo que o Espirito Santo trabalhasse entre nós. Esse era o nosso grupo, entre nossos pares, sentimos que Deus estava falando sobre nossa geração a cada semana que se passava.

Bob Burtch era o lder em treinamento e o lder de louvor. Como nós eramos bons amigos, eu aceitava as crticas dele sobre as minhas mensagens bblicas, apesar de ser difcil de ouvir. Eu não sabia muito sobre o trabalho de Deus, mas eu compartilhava o que eu sabia, e Deus derramava mais em mim. Muitas vezes meu ensino era superficial, mas a célula não se resumia no meu ensinamento bblico. Nós compartilhávamos vida juntos e crescamos espiritualmente na medida que nos desafiávamos.

Uma noite nós convidamos Ginger Powers, um missionário que contrabandeava bblias para a Alemanha Oriental, para falar para nós. Suas palavras e visões nos impactavam. Através das suas palavras, Deus colocava um fogo por missões em meu coração. Com dezenove anos eu estava pronto para ir com ele para a Alemanha, mas Deus tinha outros planos. Eu não tinha percebido que uma carreira em missões exigia muito mais do que pegar minhas malas e sair da América do Norte. Finalmente eu deixei a célula para uma viagem missionária de curta duração com a JOCUM. Que levou para um colégio bblico e, finalmente, uma carreira em missões. Embora o grupo tenha me enviado, nós nos reunimos durante minhas férias na escola bblica, e ainda hoje, mantenho contato com alguns integrantes do grupo original.

O próprio Jesus escolheu a atmosfera de pequenos grupos para formar os seus discpulos. Ele gastou tempo com seus jovens seguidores, interagiu com eles, e ensinou-lhes a amar o próximo. E então falou para eles: “Toda autoridade no céu e na terra me foi dada. Portanto ide e fazei discpulos por todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Esprito Santo, e ensinando-lhes a obedecer tudo o que eu vos tenho mandado. E eu estarei com vocês sempre, até o final dos tempos” (Mateus 28:18-20). Os discpulos sabiam exatamente o que fazer. Eles começaram um ministério em células que realmente mudou o mundo Romano. Da mesma forma, os pequenos grupos caseiros são essências para fazer discpulos hoje em dia.

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Spanish blog:

Mi Testimonio

por Joel Comiskey

El tema del blog para enero está preparándose para el futuro ahora. Durante las próximas dos semanas, me gustara concentrarme en preparar a la próxima generación ahora: nuestra juventud. Estaré ofreciendo extractos de mi nuevo libro “Youth in Cell Ministry “(el libro aparece en español a finales de esta semana)

Comencé a seguir a Jesús en septiembre de 1973 cuando tena diecisiete años. Unos meses más tarde, yo estaba en un pequeño grupo que se reuna en el campus de la Preparatoria Millikan en Long Beach, California. Aprend a orar en voz alta en el grupo, y haba libertad para hacer preguntas. La Palabra de Dios se hizo viva para m mientras interactuaba con otros. Tena un lugar donde ir cuando estaba desanimado y un equipo que me ayudaba a vivir la vida cristiana en el campus de Millikan.

Cuando tena diecinueve años, empecé a dirigir un grupo celular de jóvenes predominantemente de diecisiete a veintitrés años de edad que se reunan en la casa de mis padres. Crecimos juntos, experimentamos pruebas, debatamos teologa, discernamos falsas enseñanzas y, sobre todo, desarrollamos amistades profundas y duraderas. Aprendimos a superar el conflicto, a amarnos los unos a los otros de manera práctica, y permitimos que el Espritu de Dios trabajara entre nosotros. Éste era nuestro grupo, entre nuestros propios compañeros, y sentamos que Dios hablaba a nuestra generación cada semana en el grupo celular.

Bob Burtch era el co-lder quien también diriga la adoración. Como éramos buenos amigos, aceptaba sus crticas a mis mensajes bblicos, aunque eran difciles de aceptar. No saba mucho acerca de la Palabra de Dios, pero comparta lo que saba, y Dios verta más en m. A menudo mi enseñanza era superficial, pero el grupo celular era más que mi enseñanza Bblica. Compartamos la vida juntos y crecamos espiritualmente mientras nos desafiábamos unos a otros.

Una noche invitamos para hablarnos a Ginger Powers, una misionera que traficaba biblias a Alemania Oriental. Sus palabras y su visión nos impactaron a todos. A través de sus palabras, Dios encendió un fuego en mi corazón para las misiones. Cuando tena diecinueve años, estaba listo para ir con ella a Alemania, pero Dios tena otros planes. No me di cuenta que una carrera en misiones podra requerir más preparación que simplemente hacer mis maletas y dejar Norteamérica. Eventualmente dejé a nuestro grupo celular para participar en un viaje juvenil corto de misiones, que me condujo a la universidad bblica, y eventualmente a la carrera de misiones.

Aunque el grupo me dejó ir, nos reunamos para confraternizar durante mis vacaciones en la escuela bblica, e incluso hasta el da de hoy mantengo contacto con algunos de los miembros del grupo original.

Jesús mismo eligió la atmósfera del grupo pequeño para preparar a sus discpulos. Pasó tiempo con sus jóvenes seguidores, interactuó con ellos y les enseñó a amarse los unos a los otros. Entonces les dijo: “Se me ha dado toda autoridad en el cielo y en la tierra.  Por tanto, vayan y hagan discpulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, enseñándoles a obedecer todo lo que les he mandado a ustedes. Y les aseguro que estaré con ustedes siempre, hasta el fin del mundo”. (Mateo 28: 18-20). Los discpulos saban exactamente qué hacer. Empezaron los ministerios de grupos en las casas los cuales se multiplicaron y cambiaron el mundo romano. Y los grupos celulares en las casas son igual de esenciales para la formación de discpulos hoy

By Gerardo Campo

[I, Joel Comiskey, am pleased to introduce Gerardo Campo, one of the district pastors at the Elim Church in San Salvador, El Salvador. He has been working as an Elim pastor  since the late 1980s. He is currently the district pastor over 530 cell leaders, 90 supervisors, and 6 zone pastor. Gerardo is married and has four children]

“And going on from thence, he saw other two brethren … mending their nets; and he called them.” Matthew 4:21

It’s normal for congregations to become institutionalized as time passes by. This happens as the church determines its own identity and as the strategy becomes more and more organized and defined.

As in the fishing with nets of which the Gospel of Matthew refers to, from time to time systems and strategies need to be mended. It becomes  necessary to find those weak areas in the cell system that needed to be reinforced and to add new concepts to strengths the cell system.

The pastor must realize what it takes to make the church more effective.  The nets in the time of Christ were  quite large and their manipulation was complicated. It was not the work of a single person but of a whole team. This is also true with regard to the repairing of those nets.

The cell Pastor must find answers to energize the cell model, for which he will need to seek advice from other pastors in order to determine what needs to change, what to keep in place,  and what goals to set for a new year. The “solitary fisherman syndrome” does not work in the cell church. Effective ministry only happens in conjunction with other Pastors and ministers. 2017 is a good time to make such alliances.

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Portuguese blog:

(Este é um blog traduzido pelo Google de Inglês para Português devido à sua chegada tardia)

Reparando as Redes

Por Gerardo Campo

[Eu, Joel Comiskey, tenho o prazer de apresentar a Gerardo Campo, um dos pastores distritais da Igreja Elim em San Salvador, El Salvador. Ele tem trabalhado como pastor Elim desde o final dos anos 80. Ele é atualmente o pastor do distrito sobre 530 lderes de células, 90 supervisores e pastor de 6 zonas. Gerardo é casado e tem quatro filhos]

“E indo dali, viu outros dois irmãos … consertando suas redes; E ele os chamou. “Mateus 4:21

É normal que as congregações se tornem institucionalizadas com o passar do tempo. Isso acontece quando a igreja determina sua própria identificação à medida que a estratégia se torna cada vez mais organizada e definida.

No entanto, para que as células mantenham sua eficácia evangelstica e discipuladora, não basta seguir a inércia na esperança de resultados duradouros.

Como na pesca com redes de que evoca o Evangelho de Mateus, de vez em quando sistemas e estratégias precisam ser remendados. Torna-se necessário encontrar aquelas áreas fracas no sistema celular que precisavam ser reforçadas e adicionar novos conceitos às forças do sistema celular.

O pastor deve perceber o que é preciso para tornar a igreja mais eficaz. As redes no tempo de Cristo eram bastante grandes e sua manipulação era complicada. Não era o trabalho de uma única pessoa, mas de toda uma equipe. Isto também é verdadeiro no que respeita à reparação dessas redes.

O Pastor Celular deve encontrar respostas para energizar o modelo celular, para o qual ele precisará buscar conselhos de outros pastores para determinar o que precisa mudar, o que manter no lugar e quais metas estabelecer para um novo ano. A “sndrome do pescador solitário” não funciona na igreja celular. O ministério eficaz só acontece em conjunto com outros pastores e ministros. 2017 é um bom momento para fazer tais alianças.

Spanish blog:

Remendando las redes

por Gerardo Campos

[Yo, Joel Comiskey, quisiera presentar a Gerardo Campo, uno de los pastores del distrito de la Iglesia Elim en San Salvador, El Salvador. Él ha estado trabajando como un pastor de Elim desde finales de 1980. Actualmente el está encargado de 530 lderes celulares, 90 supervisores y 6 pastores de la zona. Gerardo es casado y tiene cuatro hijos]

“Pasando de all, vio a otros…  que remendaban sus redes; y los llamó.” Mateo 4:21

En toda congregación el movimiento celular necesariamente se institucionaliza con el paso del tiempo, esto sucede al definirse un modelo determinado y pertinente a una identidad propia en la manera de ser iglesia.

No obstante para que las células mantengan su efectividad evangelizadora y de conquista no bastará con seguir una inercia en espera de resultados duraderos.

Al igual como sucede en la pesca con redes de la que hace referencia el evangelio de Mateo, cada cierto tiempo aquellas necesitan ser reparadas. Es necesario encontrar los aspectos que dentro del trabajo celular necesitan ser reforzados e incluso añadidos.

El pastor debe darse cuenta de lo que se necesita para que la iglesia realice un mejor trabajo. Las redes barrederas o de arrastre eran bastante grandes y su manipulación resultaba complicada, como lo sabemos, no era un trabajo de una sóla persona sino de todo un equipo, y de igual manera la reparación de las mismas.

El pastor celular deberá encontrar respuestas para energizar el modelo celular, para lo que necesitará buscar consejo de otros pastores a fin de determinar qué cosas deben cambiar, qué conservar aún y qué metas establecer para un nuevo año. El “sndrome del pescador solitario” no funciona en la iglesia celular, establecer alianzas con otros pastores es una necesidad antes de seguir echando la red. 2017 es un buen tiempo para hacer alianzas.

Pastor Bill Mellinger, Crestline First Baptist;  www.crestlinefbc.com

This week we have had fog almost every evening. Fog on a mountain road can be very dangerous. The curves are dangerous enough in the dark but even more precarious when you can only see a few feet in front of you. We drove some of our students home from the Youth Life Group and I could barely see in my rearview mirror because of the fog. One of the girls has such a steep drive that I was sure we were going to back off the driveway and careen down the hill. It didn’t help that I remembered her mother doing just that with their Jeep. Do you ever feel that your ministry is in a fog without a rearview mirror?

Just like we need to be able to see where we are going when driving, it helps to plan where we are going in ministry. I don’t make New Year’s resolutions but I do like to take the time at the end of the year to evaluate where we have been and to give some thought to what we may need to change in the future. My leadership team evaluates me at the end of each year. This is a time for them to encourage me for some of the growth that we have experienced and to look for areas that may need improvement. I have found these times of evaluation to be inspiring and even deeply moving. Rather than fearing the evaluation, I look forward to them. Sometimes they even come with financial rewards as well.

How clearly can you see where you need to go this year? Have you take time to evaluate the successes, weaknesses and challenges of the last year? Have your cell leaders taken inventory? Have they looked back as well as looked to the future. Moving forward without planning is a little like driving in a fog without a rearview mirror. You and your groups are vulnerable to making mistakes or just pulling off the road and stopping because you have not planned as a team for the future.

We all know that resolutions get quickly forgotten. Good planning and wise counsel can help you in the foggiest of times. Solomon has some good thoughts about planning. Proverbs 15:22 “Plans fail for lack of counsel, but with many advisers they succeed.” Proverbs 16:3 “Commit to the LORD whatever you do, and he will establish your plans.” Proverbs 19:21 “Many are the plans in a person’s heart, but it is the LORD’s purpose that prevails.” Proverbs 20:18 “Plans are established by seeking advice; so if you wage war, obtain guidance.”

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Portuguese blog:

Neblina e Espelhos Retrovisores

Bill Mellinger, www.crestlinefbc.com

Essa semana tivemos nevoeiro quase todas as noites. Nevoeiro em uma estrada de montanha pode ser muito perigoso. As curvas são bastante perigosas no escuro, mas ainda mais precárias quando você só pode ver alguns metros na frente de você. Nós estávamos levando alguns de nossos estudantes para casa depois da célula e eu mal podia enxergar no meu espelho retrovisor por causa da névoa. Uma das meninas dirigiu tão bruscamente que eu estava certo de que amos sair da estrada e descer colina abaixo. Não ajudou que eu me lembrasse de sua mãe fazendo exatamente isso com seu Jeep. Você já sentiu que seu ministério está em uma névoa sem um espelho retrovisor?

Assim como precisamos ser capazes de ver onde estamos indo ao dirigir, ajuda planejar onde vamos no ministério. Eu não faço resoluções de Ano Novo, mas eu gosto de tirar um tempo no final do ano para avaliar onde estamos e para pensar um pouco sobre o que pode ser necessário mudar no futuro. Minha equipe de liderança me avalia no final de cada ano. Este é um tempo para eles me encorajarem para o crescimento que temos experimentado e para procurar áreas que podem precisar de melhoria. Eu descobri que esses momentos de avaliação são inspiradores e até mesmo profundamente comoventes. Em vez de temer a avaliação, eu a aguardo com expectativa. Às vezes, eles ainda vêm com recompensas financeiras.

Quão claramente você pode ver onde precisa ir neste ano? Você tem tempo para avaliar os sucessos, fraquezas e desafios do ano passado? Os seus lderes de célula fizeram um inventário? Eles olharam para trás, bem como para o futuro? Avançar sem planejamento é um pouco parecido como dirigir em um nevoeiro sem um espelho retrovisor. Você e suas células são vulneráveis a cometer erros ou apenas sair da estrada e parar porque vocês não planejaram o futuro como uma equipe.

Todos nós sabemos que as resoluções são esquecidas facilmente. Um bom planejamento e conselhos sábios podem e ajudar nos perodos mais nebulosos. Salomão tem alguns bons pensamentos sobre o planejamento. Provérbios 15:22: “Onde não há conselho, frustram-se os projetos; mas com a multidão de conselheiros se estabelecem”. Provérbios 16:3: “Entrega ao Senhor as tuas obras, e teus desgnios serão estabelecidos”. Provérbios 19:21: “Muitos são os planos no coração do homem; mas o desgnio do Senhor, esse prevalecerá”. Provérbios 20:18: “Os projetos se confirmam pelos conselhos; assim, pois, com prudência faze a guerra”.

Spanish blog:

Niebla y retrovisores

Bill Mellinger, www.crestlinefbc.com

Esta semana hemos tenido niebla casi todas las noches. La niebla en una carretera de montaña puede ser muy peligrosa. Las curvas son bastante peligrosas en la oscuridad, pero aún más precarias cuando sólo puedes ver unos pocos metros delante de ti. Condujimos a algunos de nuestros estudiantes a casa del Grupo de vida de Jóvenes y poda ver muy poco por el retrovisor debido a la niebla. Una de las chicas tena una unidad tan empinada que estaba seguro de que bamos a salirnos bajando la colina. No me ayudó recordar a su madre haciendo eso con su Jeep. ¿Alguna vez ha sentido que su ministerio se está nublando sin un retrovisor?

Al igual que tenemos que ser capaces de ver a dónde vamos cuando conducimos, ayuda a planificar hacia dónde vamos en el ministerio. No hago resoluciones de Año Nuevo, pero me gusta tomar el tiempo al final del año para evaluar dónde hemos estado y para reflexionar sobre lo que puede que tengamos que cambiar en el futuro. Mi equipo de liderazgo me evalúa al final de cada año. Este es un tiempo para que me alienten por algo del crecimiento que hemos experimentado y para buscar áreas que pueden necesitar mejoras. He encontrado que estos tiempos de evaluación son inspiradores e incluso profundamente conmovedores. En lugar de temer la evaluación, los espero con interés. A veces incluso vienen con recompensas financieras también.

¿Con cuánta claridad puede ver dónde tiene que ir este año? ¿Ha tomado tiempo para evaluar los éxitos, debilidades y desafos de este año que paso? ¿Han tenido sus lderes celulares inventario? Han mirado hacia atrás, as como miró hacia el futuro. Avanzar sin planificación es un poco como conducir en la niebla sin un retrovisor. Usted y sus grupos son vulnerables a cometer errores o simplemente dejar el camino y detenerse porque no han planeado como un equipo para el futuro.

Todos sabemos que las resoluciones se olvidan rápidamente. Buena planificación y consejo sabio puede ayudarle en los tiempos más nublados. Solomon tiene buenos pensamientos sobre la planificación. Proverbios 15:22 “Los planes fracasan por falta de consejo, pero con muchos consejeros tienen éxito”. Proverbios 16: 3 “Confa al SEÑOR lo que hagas, y él establecerá tus planes.” Proverbios 19:21 “Muchos son los planes en el corazón de una persona, pero es el propósito del SEÑOR que prevalece.” Proverbios 20:18 “Los planes se establecen por consejo, por lo que, si usted hace la guerra, obtenga orientación.”

Bill