By Joel Comiskey, How To Be a Great Cell Group Coach (2022 version)
Covid-19 has claimed 6,510,312 lives so far. On this side of heaven, we cannot fully understand how God’s sovereignty relates to Covid-19, wars, starvation, abuse, untimely deaths, and so forth. Yes, sin and the curse are definite factors (Genesis 3). Free will is another.
The reformers, like Martin Luther and John Calvin, often talked about God’s revealed will and God’s secret will. God’s revealed will is clearly stated in the Bible, but he has not revealed to us his secret will. We’ll have to wait until heaven for those answers.
We do know that God is sovereign over all. Ephesians 1:11, for example, says, “In him we were also chosen, having been predestined according to the plan of him who works out everything in conformity with the purpose of his will.” Notice that last phrase, “the plan of him who works out everything in conformity with the purpose of his will.” God has a plan for all that takes place. He is sovereign.
But what about Covid-19 and the church? Allow me to suggest two ways that God has used Covid-19 to strengthen his church.
Purification: As mentioned last week, some researchers believe that 25% of those attending churches before Covid-19 have now left and 50% have left mega-churches. Going to church, however, does not make a person a Christian. Jesus tells us we must be born-again (John 3:3). Romans 11:4-5 says:
And what was God’s answer to him [Elijah]? “I have reserved for myself seven thousand who have not bowed the knee to Baal.” So too, at the present time there is a remnant chosen by grace.
Covid-19 might have emptied churches of church attendees, but it also purified the faith of true believers to dig deeper into the Scripture and find fellowship in unexpected places.
New focus on house-to-house ministry: Covid-19 was a wake-up call to pastors and leaders to prepare the lay people to do the work of the ministry (Ephesians 4). Robert Hancock wisely discerned the effects of Covid on Christ’s church,
The global pandemic has now forced a new paradigm more in alignment with the New Testament definition of church and put the control back where it should have been all along with God’s Spirit, His Word and the placement of the salt out of the salt shaker where it is needed” (personal email).
Let’s remember that Jesus started his ministry in a small group, sent the disciples into homes, and prepared his disciples to change the world through house-to-house ministry (the book of Acts). And the early church grew during adverse circumstances! The cell church movement is simply a return to the book of Acts.
Jesus is calling his church to come back to the cell-celebration paradigm to more effectively make disciples who make disciples (Matthew 28:18-19). He has used Covid-19 to better align the present-day church with New Testament life and reality.
Korean blog (click here)
Portuguese blog:
O Que Deus Está Fazendo Através do Covid-19?
Por Joel Comiskey, Seja Um Supervisor de Células Eficaz
O Covid-19 já matou 6.510.312 vidas até agora. Por que Deus permitiu o Covid-19? Deste lado do céu, não podemos entender completamente como a soberania de Deus se relaciona com o Covid-19, guerras, fome, abuso, mortes prematuras e assim por diante. Sim, o pecado e a maldição são fatores definidos (Gênesis 3). O livre arbítrio é outra.
Os reformadores muitas vezes falavam sobre a vontade revelada de Deus e a vontade secreta de Deus. A vontade revelada de Deus é claramente declarada na Bíblia, mas ele não nos revelou sua vontade secreta. Teremos que esperar até o céu por essas respostas.
Sabemos que Deus é soberano sobre tudo. Efésios 1:11, por exemplo, diz: “Nele também fomos escolhidos, tendo sido predestinados segundo o plano daquele que faz todas as coisas segundo o propósito de sua vontade”. Observe essa última frase, “o plano daquele que faz todas as coisas de acordo com o propósito de sua vontade”.
Mas e a Covid-19 e a igreja? Permita-me sugerir duas maneiras pelas quais Deus usou o Covid-19 para fortalecer sua igreja.
Purificação: Como mencionado na semana passada, alguns pesquisadores acreditam que 25% dos que frequentavam as igrejas antes do Covid-19 já saíram e 50% deixaram as megaigrejas. Ir à igreja, no entanto, não faz de uma pessoa um cristão. Jesus nos diz que devemos nascer de novo (João 3:3). Romanos 11:4-5 diz:
E qual foi a resposta de Deus para ele [Elias]? “Reservei para mim sete mil que não dobraram os joelhos a Baal”. Assim também, no tempo presente, há um remanescente escolhido pela graça.
O Covid-19 pode ter esvaziado as igrejas de frequentadores da igreja, mas também purificou a fé dos verdadeiros crentes para se aprofundar nas Escrituras e encontrar comunhão em lugares inesperados.
Novo foco no ministério de casa em casa: o Covid-19 foi um alerta para pastores e líderes para preparar os leigos para fazer o trabalho do ministério (Efésios 4). Robert Hancock discerniu sabiamente os efeitos do Covid na igreja de Cristo,
A pandemia global agora forçou um novo paradigma mais alinhado com a definição de igreja do Novo Testamento e colocou o controle de volta onde deveria estar junto com o Espírito de Deus, Sua Palavra e a colocação do sal fora do saleiro onde é necessário” (e-mail pessoal).
Vamos lembrar que Jesus começou seu ministério em um pequeno grupo, enviou os discípulos às casas e preparou seus discípulos para mudar o mundo através do ministério de casa em casa (o livro de Atos). O movimento da igreja em células é simplesmente um retorno ao livro de Atos.
Jesus está chamando sua igreja para voltar ao paradigma da celebração de células para mais efetivamente fazer discípulos que fazem discípulos (Mateus 28:18-19). Ele usou o Covid-19 para alinhar melhor a igreja atual com a vida e a realidade do Novo Testamento.
Spanish blog:
¿Qué está haciendo Dios a través del Covid-19?
Por Joel Comiskey, Cómo Ser un Excelente Asesor de Grupos Celulares (versión 2022)
La Covid-19 ha cobrado 6,510,312 vidas hasta ahora. ¿Por qué permitió Dios la Covid-19? En este lado del cielo, no podemos entender completamente como la soberanía de Dios se relaciona con la Covid-19, las guerras, la hambruna, el abuso, las muertes prematuras, etc. Sí, el pecado y la maldición son factores definitivos (Génesis 3). El libre albedrío es otro.
Los reformadores hablaban a menudo de la voluntad revelada de Dios y de la voluntad secreta de Dios. La voluntad revelada de Dios está claramente expuesta en la Biblia, pero no nos ha revelado su voluntad secreta. Tendremos que esperar hasta el cielo para obtener esas respuestas.
Sí sabemos que Dios es soberano sobre todo. Efesios 1:11, por ejemplo, dice: “En él también fuimos elegidos, habiendo sido predestinados según el plan de aquel que realiza todo conforme al propósito de su voluntad”. Fíjense en esa última frase, “el plan de aquel que obra todo conforme al propósito de su voluntad”.
¿Pero qué pasa con la Covid-19 y la iglesia? Permítanme sugerir dos formas en las que Dios ha utilizado la Covid-19 para fortalecer su iglesia.
Purificación: Como se mencionó la semana pasada, algunos investigadores creen que el 25% de los que asistían a las iglesias antes de la Covid-19 ya se han ido y el 50% ha dejado las mega-iglesias. Ir a la iglesia, sin embargo, no hace que una persona sea cristiana. Jesús nos dice que debemos nacer de nuevo (Juan 3:3). Romanos 11:4-5 dice:
¿Y cuál fue la respuesta de Dios a él [Elías]? “Me he reservado siete mil que no han doblado la rodilla ante Baal”. Así también, en la actualidad hay un remanente elegido por la gracia.
Puede que la Covid-19 haya vaciado las iglesias de asistentes, pero también ha purificado la fe de los verdaderos creyentes para que profundicen en las Escrituras y encuentren comunión en lugares inesperados.
Nuevo enfoque en el ministerio de casa en casa: la Covid-19 fue una llamada de atención a los pastores y líderes para que prepararan a los miembros para realizar la obra del ministerio (Efesios 4). Robert Hancock discernió sabiamente los efectos de la Covid en la iglesia de Cristo,
La pandemia global ha forzado ahora un nuevo paradigma más alineado con la definición de iglesia del Nuevo Testamento y ha devuelto el control a donde debería haber estado siempre, con el Espíritu de Dios, su Palabra y la colocación de la sal fuera del salero donde se necesita” (correo electrónico personal).
Recordemos que Jesús comenzó su ministerio en un grupo pequeño, envió a los discípulos a los hogares, y preparó a sus discípulos para cambiar el mundo a través del ministerio de casa en casa (el libro de los Hechos). El movimiento de la iglesia celular es simplemente un retorno al libro de los Hechos.
Jesús está llamando a su iglesia a volver al paradigma de la célula-celebración para hacer más eficazmente discípulos que hagan discípulos (Mateo 28:18-19). Él ha utilizado la Covid-19 para alinear mejor la iglesia actual con la vida y la realidad del Nuevo Testamento.