By Mario Vega, www.elim.org.sv
Churches lost many members during the pandemic. I am not referring to those who, due to COVID 19, left to be with Jesus. Rather, I speak of those who deserted and have not returned to the churches after the reopening of services in the buildings. This has been a phenomenon that has occurred all over the world, with very few exceptions. At Elim church in El Salvador, the same thing also happened. Upon reopening after the lockdown, attendance had dropped by 50%. At present we have managed to reach about 70% of the previous attendance and it seems that the rest will no longer return to the congregation.
What was the reason for the desertion? This question is the subject of analysis and studies in the world, and we will still have to wait a little longer to have more precise answers. But, in our case, an important factor was the lack of a deep commitment to Christ on the part of the deserters. The lack of commitment is, at the same time, a result of poor or non-existent discipleship. The pandemic has shown us that we must be more intentional in making other disciples. The positive side of the pandemic and the lockdown is that it allowed us to discover that we still need to focus more on making stronger disciples. That is the raison d’être of the cells and, as a cell church, we have resumed the emphasis on this essential issue so that the kingdom of God advances without further setbacks.
Korean blog (click here)
Portuguese Blog:
Formando discípulos fortes que não desistem.
Mario Vega, www.elim.org.sv
As igrejas perderam muitos membros durante a pandemia. Eu não me refiro aqui àqueles que partiram para estar com Jesus, em consequência da COVID. Falo das pessoas que desertaram e não retornaram para a igreja depois da reabertura dos cultos nas igrejas. Este fenômeno aconteceu em todo o mundo, com raras exceções. A mesma coisa aconteceu aqui na Igreja Elim, em El Salvador. A frequência aos cultos caiu cerca de 50% após a reabertura. Atualmente, conseguimos voltar a cerca de 70% da frequência anterior à pandemia e parece que o restante das pessoas não voltará para a congregação.
Qual é a razão disto? Esta pergunta tem sido objeto de muita análise e diversos estudos ao redor do mundo e provavelmente ainda teremos que esperar mais um pouco para obtermos respostas mais precisas. Todavia, no nosso caso, um fator importante foi a falta de compromisso, que é também uma consequência do discipulado fraco ou não realizado. A pandemia nos mostrou que precisamos ser mais intencionais na formação de discípulos. O lado positivo da pandemia e do lockdown foi o fato de eles permitirem que percebêssemos que ainda precisamos focar em formar discípulos mais fortes. Esta é a razão da existência das células e como uma igreja em células, voltamos a enfatizar este ponto essencial, com o claro objetivo de que o Reino de Deus avance sem novos retrocessos.
Spanish blog:
Hacer discípulos que no deserten
Por Mario Vega, www.elim.org.sv
Las iglesias perdieron parte de sus miembros durante la pandemia. No me refiero a aquellos que por causa del COVID 19 partieron con el Señor. Más bien hablo de aquellos que desertaron y no han regresado a las iglesias después de la reapertura de los cultos en los edificios. Este ha sido un fenómeno que se ha producido en todo el mundo, con muy pocas excepciones. En la iglesia Elim de El Salvador, también sucedió lo mismo. Al reabrir después del confinamiento, la asistencia se había reducido en un 50%. En la actualidad hemos logrado alcanzar alrededor del 70% de la asistencia anterior y parece que el resto ya no volverá a la congregación.
¿A qué se debió la deserción? Esta pregunta es motivo de análisis y estudios en el mundo y todavía tendremos que esperar un poco más para tener respuestas más precisas. Pero, en nuestro caso, podemos adelantar que un factor importante fue la falta de un compromiso profundo con Cristo de parte de los desertores. La falta de compromiso es, a la vez, un resultado de un discipulado deficiente o inexistente. La pandemia nos ha mostrado que debemos ser más intencionales al hacer otros discípulos. El lado positivo de la pandemia y el confinamiento es que nos permitió descubrir que todavía necesitamos enfocarnos más en hacer otros discípulos. Esa es la razón de ser de las células y, como iglesia celular, hemos retomado el énfasis en ese asunto esencial para que el reino de Dios avance sin más retrocesos.