Reaching the Next Generation Outside the Church Building

By Joel Comiskey, Youth in Cell Ministry

Youth reaching youth through cell ministry has the potential of discipling a new generation for Jesus. Youth know their own generation and are best able to evangelize those in their own age group through meeting needs, building relationships, and establishing friendships.

Surveys have consistently shown that 75-90% of converts to Jesus come through a friend or relative. So when it comes to reaching students for Jesus, it is most effective to develop a friendship with the non-Christian and eventually invite him or her to the cell. In the New Testament, the gospel spread through these household and extended family relationships as the church met house to house. Applied to youth evangelism, oikos relationships are with those people who the youth know the best, come in contact with most frequently, and who God has placed in their path. In other words, God gives youth relationships with others, and then reaches those people through friendship evangelism.

Group evangelism is most effective when people feel comfortable. This is part of the reason why the majority of youth cells meet in homes. Brian Sauder and Sarah Mohler write, “The primary method that is used in youth groups is to have the youth cells meet in homes during the week and have a corporate youth gathering at the church facility on a regular basis” (Youth Cells and Youth Ministry, p. 24).  Meeting in homes has the advantage of:

  • Homes are more comfortable, whereas building space is more academic.
  • Homes get families involved. When the student group is in the home, it gives opportunity for the adults to host the group and sometimes coach the youth leaders.
  • Home groups allow more pastoral responsibility for the volunteers.
  • Home groups lessen the driving distance, are more accessible to students, and allow for different meeting nights. Doug Fields, former youth minister at Saddleback Community Church, says, “The strategic positioning of our meeting places throughout the community allows us to reach more students who can’t get a ride to the church property. Meeting in the homes also gives us the freedom to have alternate meeting nights and times” (Purpose Driven Youth Ministry, p. 152).

Apart from home meetings, some youth will meet in coffee houses, parks, office buildings, and campuses. Some of the most life-changing cell groups in the church I helped plant in Ecuador met at universities.

Some youth groups have taken the first step of transition to small groups by breaking up in smaller groups within the church after the larger youth meeting, but this should only be a transitioning step, rather than the norm or ultimate goal. The goal is to meet in groups outside the church building to penetrate a lost world. Like the early Church, youth cells take the gospel where youth live, study, and play.

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Portuguese blog:

Alcançando a próxima geração, fora do prédio da Igreja

Joel Comiskey, do livro Youth in Cell Ministry

Jovens alcançando outros jovens através do ministério em células. Esta estratégia tem o potencial de discipular a nova Geração para Jesus. Os jovens conhecem a sua própria geração e eles são os mais indicados para evangelizar pessoas com a sua idade. Eles fazem isso entendendo suas necessidades, construindo relacionamentos e estabelecendo amizades.

Estudos têm demonstrado que 75% a 90% das pessoas que se convertem se achegam a Jesus por meio de um amigo ou parente. Assim é, que, quando se trata de alcançar estudantes para Jesus, é mais eficaz desenvolver uma amizade com o não convertido e em algum momento convidá-lo ou convidá-la para uma célula. No Novo Testamento, o Evangelho de espalhou pelas casas e pelos relacionamentos familiares, à medida que a Igreja se reunia de casa em casa. Em se tratando de evangelismo de jovens, os relacionamentos “oikos” são aqueles que os jovens conhecem mais profundamente, aqueles com quem eles passam a maior parte do tempo, aqueles a quem Deus mesmo colocou em seu caminho. Em outras palavras, Deus concede os relacionamentos aos jovens e então alcança estas pessoas pelo evangelismo que é fruto da amizade.

O evangelismo em grupo é mais eficaz quando as pessoas se sentem confortáveis com a situação. Esta é uma das razões pelas quais a maior parte das células dos jovens realizam seus encontros nas casas. Os autores Brian Sauder e Sarab Mohler escrevem: “o principal método utilizado com grupos e células de jovens é que eles se encontrem nas casas durante a semana e tenham um encontro geral na igreja regularmente” (Do livro Youth Cells and Youth Ministry, pág. 24). Os encontros nas casas apresentam as seguintes vantagens:

  • As casas promovem um ambiente mais confortável, enquanto o espaço nos prédios da igreja é mais acadêmico.
  • Os encontros nas casas acabam por envolver toda a família. Quando um encontro de estudantes acontece em uma casa, isto dá a oportunidade para os adultos receberem o grupo e eventualmente também aconselhar os jovens líderes.
  • Os encontros nas casas permitem que os voluntários desempenhem responsabilidades de pastoreio do grupo.
  • Os encontros nas casas minimizam a necessidade de locomoção, são mais acessíveis para jovens e facilitam os encontros no período noturno. Doug Fields, que foi ministro de jovens na Igreja Saddleback, escreve: “a escolha estratégica dos locais de reuniões dos jovens em nossa comunidade permitiu que alcançássemos mais jovens que não teriam como participar de uma reunião nas dependências da igreja. As reuniões nas casas também permitem que tenhamos dias e horários de encontro bem diversos.” (Do livro Purpose Driven Youth Ministry, pag. 152)

Além dos encontros nas casas, alguns jovens realizam suas reuniões em cafeterias, parques, prédios públicos e nas universidades. Algumas das células mais transformadoras que eu ajudei a plantar no Equador aconteciam nas dependências das universidades.

Alguns grupos de jovens deram o primeiro passo na transição para grupos menores dividindo-se em grupos menores logo após o grande encontro de jovens, na própria igreja. Todavia, isso deve ser apenas um passo de transição e não o objetivo. O objetivo final é encontrar-se em grupos fora da igreja, entrando no mundo perdido. Assim como a Igreja Primitiva, as células de jovens levam o evangelho até onde os jovens vivem, estudam e se divertem.

Spanish blog:

Alcanzando a los Jóvenes Casa por Casa

Por Joel Comiskey, Los Jóvenes en el Ministerio Celular

Los jóvenes que alcanzan a otros jóvenes a través del ministerio celular tienen el potencial de discipular una nueva generación para Jesús. Los jóvenes conocen a su propia generación y son los más capaces de evangelizar a los de su propio grupo de edad a través de satisfacer las necesidades, construir relaciones y establecer amistades.

Las encuestas han demostrado consistentemente que el 75-90% de los conversos vienen a través de un amigo o familiar. Así que cuando se trata de alcanzar a los estudiantes para Jesús, es más efectivo desarrollar una amistad con los no cristianos y, finalmente, invitarles a la célula

El evangelismo en grupo es más efectivo cuando la gente se siente cómoda. Esto es parte de la razón por la cual la mayoría de las células juveniles se reúnen en los hogares. Brian Sauder y Sarah Mohler escriben: “El método principal que se utiliza en los grupos de jóvenes es que las células juveniles se reúnan en los hogares durante la semana y tengan una reunión corporativa de jóvenes en las instalaciones de la iglesia de manera regular” (Células Juveniles y Ministerio Juvenil, p. 24).  Reunirse en los hogares tiene las siguientes ventajas:

  • Los hogares son más cómodos mientras que los edificios son más académicos.
  • Los hogares involucran a las familias. Cuando el grupo de estudiantes está en el hogar, da la oportunidad para que los adultos alojen al grupo y a veces entrenen a los líderes juveniles.
  • Los grupos en los hogares permiten una mayor responsabilidad pastoral para los voluntarios.
  • Los grupos en los hogares disminuyen la distancia en auto, son más accesibles para los estudiantes y permiten diferentes noches de reunión. Doug Fields, ex ministro de jóvenes en la Saddleback Community Church (Iglesia de la Comunidad de Saddleback), dice: “El posicionamiento estratégico de nuestros lugares de reunión en toda la comunidad nos permite llegar a más estudiantes que no pueden ir al edificio de la iglesia. El reunirnos en las casas también nos da la libertad de tener noches y horarios de reunión alternos.” (Ministerio Celular con Propósito, p. 152)

Aparte de las reuniones en casa, algunos jóvenes se reúnen en cafés, parques, edificios de oficinas y campus universitarios. Algunos de los grupos celulares que más cambian la vida en la iglesia que ayudé a plantar en Ecuador se reunían en las universidades. En un tiempo la Republic Church (Iglesia de la República) tenía más de treinta células reuniéndose en campus universitarios en Quito, Ecuador

Algunos grupos de jóvenes han dado el primer paso de transición a grupos pequeños dividiéndose en grupos más pequeños dentro de la iglesia después de la reunión de jóvenes más grande, pero esto debe ser solamente un paso de transición, no la norma o la meta final. El objetivo es reunirse en grupos fuera del edificio de la iglesia para penetrar en un mundo perdido. Al igual que la iglesia primitiva, las células juveniles toman el evangelio donde los jóvenes viven, estudian y juegan.

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