Natural Evangelism: Finding and Developing Our Oikos Relationships

By Joel Comiskey, Biblical Foundations for the Cell-Based Church

The oikos teaching of Scripture helps the church understand that people are already grouped in natural relationships. These web-like relationships include family, friends, co-workers, and anyone we contact regularly. God uses these natural links to spread his gospel message.

Rather than relying on advertising or more parking lot space, the church needs to reemphasize each church member’s natural web of relationships. Each member should grow in his or her oikos network by praying for them, serving them, and then inviting them to cell and celebration.

We’ve blogged about Ralph Neighbour’s research on the early church oikos structure. As Neighbour discovered, the concept of oikos has practical implications today. It helps us remember that those who we interact with continually are part of our oikos and able to readily see changes made by the gospel. After seeing the changes in our lives, they are more ready to accept the gospel message and join the family of God.

Leaders must teach members to develop relationships with family and friends—those natural life connections. After identifying those special oikos relationships, ask your members to pray daily for their salvation and for God to work in their lives. The next step is to serve those oikos relationships, blessing them in word and deed.

As your church is mobilized to minister along oikos lines, those who come to your church or cell will already be connected to existing friendships and will be more likely to stay connected. Discipleship or “follow-up” will happen naturally because of the oikos connections. Your church will begin to develop natural organic links with people, which will keep them connected.

Another principle of early church evangelism was taking advantage of the urban milieu to grow and expand. Envision how cells can reach into your town or city by developing oikos friendships, meeting needs, prayer walking, and especially welcoming those in the area to join a cell group and participate in the family of God.

Some questions to ask:

  1. Is each cell church member developing a web of non-Christian relationships?
  2. Is your church praying and then following up on those oikos friendships? 
  3. How can you improve in this area?
  4. What are you doing to start cell groups in the population centers around your church?

Korean blog (click here)

Portuguese blog

Evangelismo Natural: Encontrando e Desenvolvendo Nossos Relacionamentos Oikos
Por Joel Comiskey, Fundamentos Bíblicos Para Uma Igreja Baseada em Células/Pequenos Grupos

O ensino oikos das Escrituras ajuda a igreja a entender que as pessoas já estão agrupadas em relacionamentos naturais. Esses relacionamentos conectados como uma rede incluem família, amigos, colegas de trabalho e qualquer pessoa com quem entramos em contato regularmente. Deus usa essas conexões naturais para divulgar sua mensagem do evangelho.

Em vez de depender de publicidade ou de mais vagas em estacionamentos, a igreja precisa enfatizar novamente a rede natural de relacionamentos de cada membro da igreja. Cada membro deve crescer em sua própria rede de oikos orando por eles, servindo-os e convidando-os para a célula e a celebração.

Nós escrevemos sobre a pesquisa de Ralph Neighbour sobre a estrutura oikos da igreja primitiva. Como Neighbor descobriu, o conceito de oikos tem implicações práticas hoje. Isso nos ajuda a lembrar que aqueles com quem interagimos continuamente fazem parte de nosso oikos e são capazes de ver prontamente as mudanças feitas pelo evangelho. Depois de ver as mudanças em nossas próprias vidas, eles estão mais preparados para aceitar a mensagem do evangelho e se juntar à família de Deus.

Os líderes devem ensinar os membros a desenvolver relacionamentos com familiares e amigos — aquelas conexões naturais da vida. Depois de identificar quem são esses relacionamentos especiais de oikos, peça a seus membros que orem diariamente por sua salvação e para que Deus opere em suas vidas. O próximo passo é servir a esses relacionamentos oikos, abençoando-os com palavras e ações.

À medida que sua igreja é mobilizada para ministrar seguindo as conexões do oikos, aqueles que vêm à sua igreja ou célula já estarão conectados às amizades existentes e terão maior probabilidade de permanecer conectados. O discipulado ou “acompanhamento” acontecerá naturalmente por causa das conexões do oikos. Sua igreja começará a desenvolver vínculos orgânicos naturais com as pessoas, o que as manterá conectadas.

Outro princípio do evangelismo da igreja primitiva era aproveitar o ambiente urbano para crescer e se expandir. Visualize como as células podem alcançar sua cidade desenvolvendo amizades oikos, atendendo necessidades, caminhando em oração e, especialmente, acolhendo aqueles que se aproximam para se juntarem a um grupo de células e participarem da família de Deus.

Algumas perguntas a fazer:

  1. Cada membro da igreja em células está desenvolvendo uma rede de relacionamentos não-cristãos?
  2. Sua igreja está orando e depois acompanhando essas amizades oikos?
  3. Como você pode melhorar nessa área?
  4. O que você está fazendo para iniciar grupos de células nos centros populacionais ao redor de sua igreja?

Spanish blog

Evangelismo natural: Encontrando y Desarrollando Nuestras Relaciones Oikos

Por Joel Comiskey, Fundamentos Bíblicos para la Iglesia Basada en Células

La enseñanza del oikos de las Escrituras ayuda a la iglesia a entender que las personas ya están agrupadas en relaciones naturales. Estas relaciones en forma de red incluyen a la familia, los amigos, los compañeros de trabajo y cualquier persona con la que entremos en contacto regularmente. Dios utiliza estos vínculos naturales para difundir su mensaje evangélico.

En lugar de depender de la publicidad o de más espacio en los aparcamientos, la iglesia necesita volver a hacer hincapié en la red natural de relaciones de cada miembro de la iglesia. Cada miembro debe crecer en su propia red de oikos orando por ellos, sirviéndoles e invitándoles a la célula y a la celebración.

Ya hemos publicado en el blog la investigación de Ralph Neighbour sobre la estructura del oikos de la iglesia primitiva. Como descubrió Neighbour, el concepto de oikos tiene implicaciones prácticas hoy en día. Nos ayuda a recordar que las personas con las que interactuamos continuamente forman parte de nuestro oikos y son capaces de ver fácilmente los cambios realizados por el Evangelio. Después de ver los cambios en nuestras propias vidas, están más dispuestos a aceptar el mensaje del Evangelio y unirse a la familia de Dios.

Los líderes deben enseñar a los miembros a desarrollar relaciones con la familia y los amigos, esas conexiones naturales de la vida. Después de identificar quiénes son esas relaciones oikos especiales, pida a sus miembros que oren diariamente por su salvación y para que Dios obre en sus vidas. El siguiente paso es servir a esas relaciones oikos, bendiciéndolas de palabra y de obra.

A medida que su iglesia se moviliza para ministrar a lo largo de las líneas oikos, los que vienen a su iglesia o célula ya estarán conectados a las amistades existentes y será más probable que permanezcan conectados. El discipulado o “seguimiento” ocurrirá naturalmente debido a las conexiones oikos. Su iglesia empezará a desarrollar vínculos orgánicos naturales con las personas, que las mantendrán conectadas.

Otro principio del evangelismo de la iglesia primitiva era aprovechar el entorno urbano para crecer y expandirse. Imagina cómo las células pueden llegar a tu pueblo o ciudad desarrollando amistades oikos, satisfaciendo necesidades, caminando en oración, y especialmente dando la bienvenida a aquellos en el área para que se unan a un grupo celular y participen en la familia de Dios.

Algunas preguntas para realizar:

1. ¿Está cada miembro de la iglesia celular desarrollando una red de relaciones no cristianas?

2. ¿Está tu iglesia orando y luego dando seguimiento a esas amistades oikos? 

3. ¿Cómo puede mejorar en esta área?

4. ¿Qué está haciendo para iniciar grupos celulares en los centros de población alrededor de su iglesia?

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