Author: joelcomiskeyadmin

By Joel Comiskey, Home Cell Group Explosion: How Your Small Group Can Grow and Multiply (2023 version)

So, what exactly is a cell church? In everyday terminology, it’s simply a church that has placed evangelistic small groups at the core of its ministry. Cell ministry is not “another program”; it’s the very heart of the church. As Lawrence Khong, pastor of Faith Community Baptist Church in Singapore, says:

There is a vast difference between a church with cells and a cell church. … We don’t do anything else except the cell. All the things the church must do—training, equipping, discipleship, evangelism, prayer, worship—are done through the cell. Our Sunday service is just the corporate celebration(Charisma magazine)

Cells are open, evangelism-focused small groups entwined into the church’s life. They meet weekly to build up each other as members of the Body of Christ and to make disciples who make disciples. The goal of each cell is to multiply new disciples who function as teams in small groups (Matthew 28:18-20). Jesus pioneered his small group, sent his disciples into the homes to evangelize, and prepared them for house-to-house ministry after Pentecost. The early church evangelized the entire Roman world through cell-based ministry.

Small group-based churches define their cells in this way:

Groups of 3-15 people who meet weekly outside the church building for evangelism, community, and spiritual growth with the goal of making disciples who make disciples that result in multiplication. 

Notice that the goal is to make disciples that make disciples.

In February 2010, I had an “aha moment.” I spoke at a cell conference in Dallas, Texas, with Mario Vega, the Elim Church lead pastor in San Salvador. I sat down, and it was Mario’s turn to speak. Mario’s theme was the biblical basis for cell ministry, and during his talk, he said, “Multiplication is the result of the health of the cell.” Mario explained that multiplication is not the goal. Instead, the goal is to make disciples who make new disciples. As those disciples are formed and developed in a caring, loving environment, multiplication results. Knowing that Mario was the lead pastor of one of the fastest-growing churches in the world, I listened intently to what he had to say about cell multiplication.

We should desire to make as many healthy disciples as possible. Still, it’s equally important to understand that multiplying a cell group isn’t the same as making a healthy disciple. As some cell churches have done, it’s possible to reproduce a cell group without even having a leader. These churches have multiplied cell groups by asking one leader to facilitate more than one group. Yet having many groups is not the purpose of cell ministry, and such activity can have harmful side effects, like burnout and discouragement. The mission is to make disciples who make disciples—just like Jesus taught.

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Portuguese blog:

Células Saudáveis Que Fazem Discípulos
por Joel Comiskey, Crescimento Explosivo da Igreja Em Células

Então, o que exatamente é uma igreja em células? Na terminologia cotidiana, é simplesmente uma igreja que colocou pequenos grupos evangelísticos no centro do seu ministério. O ministério celular não é “outro programa”; é o próprio coração da igreja. Como diz Lawrence Khong, pastor da Faith Community Baptist Church em Cingapura:

Há uma grande diferença entre uma igreja com células e uma igreja em células. … Não fazemos mais nada, exceto a célula. Todas as coisas que a igreja deve fazer – treinamento, capacitação, discipulado, evangelismo, oração, adoração – são feitas através da célula. Nosso culto de domingo é apenas uma celebração corporativa (revista Charisma)

As células são pequenos grupos abertos e focados no evangelismo, entrelaçados na vida da igreja. Eles se reúnem semanalmente para edificar uns aos outros como membros do Corpo de Cristo e para fazer discípulos que fazem discípulos. O objetivo de cada célula é multiplicar novos discípulos que funcionem como equipes em pequenos grupos (Mateus 28:18-20). Jesus foi pioneiro em seu pequeno grupo, enviou seus discípulos às casas para evangelizar e preparou-os para o ministério de casa em casa após o Pentecostes. A igreja primitiva evangelizou todo o mundo romano através do ministério baseado em células

Igrejas baseadas em pequenos grupos definem suas células desta forma:

Grupos de 3 a 15 pessoas que se reúnem semanalmente fora do prédio da igreja para evangelismo, comunhão e crescimento espiritual com o objetivo de fazer discípulos que façam discípulos que resultem em multiplicação.

Observe que o objetivo é fazer discípulos que façam discípulos.

Em fevereiro de 2010, tive um “momento eureka”. Falei numa conferência de células em Dallas, Texas, com Mario Vega, pastor presidente da Igreja Elim em San Salvador. Sentei-me e foi a vez de Mario falar. O tema de Mario era a base bíblica para o ministério celular, e durante sua palestra ele disse: “A multiplicação é o resultado da saúde da célula”. Mario explicou que a multiplicação não é o objetivo. Em vez disso, o objetivo é fazer discípulos que façam novos discípulos. À medida que esses discípulos são formados e desenvolvidos num ambiente de carinho e amor, o resultado é a multiplicação. Sabendo que Mario era o pastor principal de uma das igrejas que mais crescia no mundo, ouvi atentamente o que ele tinha a dizer sobre a multiplicação de células.

Deveríamos desejar fazer tantos discípulos saudáveis quanto possível. Ainda assim, é igualmente importante compreender que multiplicar uma célula não é o mesmo que fazer um discípulo saudável. É possível reproduzir uma célula e nem mesmo ter um líder, como fizeram algumas igrejas em células. Estas igrejas multiplicaram células em grupo pedindo a um líder para facilitar mais de um grupo. No entanto, ter muitos grupos não é o objetivo do ministério celular, e tal atividade pode ter efeitos colaterais prejudiciais, como esgotamento e desânimo. A missão é fazer discípulos que façam discípulos – assim como Jesus ensinou.

Spanish blog:

Penetrando un Mundo Perdido Por Medio de Células
Por Joel Comiskey, La Explosión de los Grupos Celulares en los Hogares

Entonces, ¿qué es exactamente una iglesia celular? En la terminología cotidiana, es simplemente una iglesia que ha puesto a los pequeños grupos de evangelización en el centro de su ministerio. El ministerio celular no es “otro programa”; es el corazón mismo de la iglesia. Como dice Lawrence Khong, pastor de Faith Community Baptist Church (Iglesia Bautista Comunidad de Fe) en Singapur:

Hay una gran diferencia entre una iglesia con células y una iglesia celular… No hacemos nada más excepto la célula. Todas las cosas que la iglesia debe hacer—entrenamiento, equipamiento, discipulado, evangelismo, oración, adoración—se hacen a través de la célula. Nuestro servicio dominical es solo la celebración corporativa (revista Charisma)

Las células son pequeños grupos abiertos, enfocados en el evangelismo, entrelazados con la vida de la iglesia. Se reúnen semanalmente para edificarse unos a otros como miembros del Cuerpo de Cristo y para hacer discípulos que hagan discípulos. La meta de cada célula es multiplicar nuevos discípulos que funcionen como equipos en grupos pequeños (Mateo 28:18-20). Jesús fue pionero en su grupo pequeño, envió a sus discípulos a los hogares para evangelizar y los preparó para el ministerio de casa en casa después de Pentecostés. La iglesia primitiva evangelizó todo el mundo romano a través del ministerio basado en células (vea mi libro Biblical Foundations for the Cell-Based Church/ Fundamentos bíblicos para la iglesia basada en células).

Al crecer en mi comprensión sobre la multiplicación saludable, también he cambiado mi definición de célula para resaltar el hecho de hacer nuevos discípulos, y que esto traiga como resultado la multiplicación:

Un grupo de tres a quince personas que se reúnen semanalmente fuera del edificio de la iglesia con el propósito de la evangelización, la comunidad y el crecimiento espiritual con la meta de hacer discípulos que hagan discípulos que resulten en multiplicación.

En febrero de 2010, tuve un “momento de realización”. Yo estaba hablando en una conferencia celular en Dallas, Texas, con Mario Vega, Pastor General de Iglesia Elim en San Salvador. Me senté, y fue el turno de Mario para hablar. El tema de Mario fue la base bíblica para el ministerio celular y durante su discurso, dijo: “La multiplicación es el resultado de la salud de la célula”. Mario explicó que la multiplicación no es la meta. Más bien, el objetivo es hacer discípulos que hagan nuevos discípulos. A medida que esos discípulos son formados y desarrollados en un ambiente de cuidados y amor, la multiplicación se presenta como resultado. Sabiendo que Mario era el pastor general de una de las iglesias de más rápido crecimiento en el mundo, escuché atentamente lo que tenía que decir acerca de la multiplicación celular.

Cuando pienso en retrospectiva, es probable que haya escuchado esas palabras muchas veces anteriormente, pero no estaba listo para escucharlas realmente hasta ese momento. Se había convertido en algo cada vez más claro para mí que la multiplicación no podía ser el objetivo principal—como ya lo había pensado previamente en 1997.

Se necesitarían muchos más años y vivir en un contexto diferente para entender que la multiplicación no es la meta. Más bien es el resultado de un enfoque en hacer discípulos que hagan discípulos. En otras palabras, se forma un discípulo sano y moldeado en una célula que da vida.

Debemos desear hacer tantos discípulos saludables como sea posible, pero es igualmente importante entender que multiplicar un grupo celular no es lo mismo que hacer un discípulo saludable. Es posible multiplicar un grupo celular y ni siquiera tener un líder, como algunas iglesias celulares ya lo han hecho. Estas iglesias han multiplicado grupos celulares pidiéndole a un líder que dirija a más de un grupo. Sin embargo, tener muchos grupos no es el propósito del ministerio celular, y dicha actividad puede tener nocivos efectos secundarios, como desgastarse y el desánimo. La misión es hacer discípulos que hagan discípulos-así como Jesús lo enseñó.

By Joel Comiskey, Making Disciples in the 21st Century Church

Christian colleges and seminaries offering accredited degrees must get approval from an accrediting agency such as the Association of Theological Schools (ATS). The reason? Quality control. Several Christian institutions, including Nyack College and Alliance Theological Seminary in Nyack, New York, closed their doors in 2023 because they couldn’t pass the educational requirements of these accreditation committees.

Quality control matters. Social workers, hospital personnel, public school teachers, and many other professions require specific employee standards—quality control matters.

But what about cell groups? Does how we define small groups matter?

I coached one large church in northern California to start with a quality definition and penetrate their community with multiplying small groups. Sadly, the other ministries in the church pressured the small group pastor to lower the small group definition, insisting on the small groups meeting in the building after hearing the seasonal mid-week teachings.

Steve Cordle’s blog on meeting outside the church is a must-read. Some might see the outside-the-church building component as mere legalism—however, the overall quality of the small group matters. Quality discipleship is the goal of house-to-house ministry. 

What about weekly? Why do we encourage groups to meet weekly? The best answer is quality discipleship. It’s the same reason why churches have weekly Sunday celebration services. Does everyone come each Sunday? No, but if you go every other week, many will only get a once-per-month experience. Similarly, cell groups meet weekly, although many “fringe” attendees only attend occasionally.

What about the goal of making disciples? Some churches prioritize ministry groups, fellowship groups, or task groups. But a holistic group goes beyond one aspect and focuses on making disciples who make disciples. So, what’s the reason behind a holistic definition? Quality discipleship. I’m increasingly convinced about the importance of starting and finishing with a quality definition.

Here’s a good starting point: 3-15 people who meet weekly outside the church building for the purpose of evangelism, community, and spiritual growth with the goal of making disciples who make disciples that results in cell multiplication.

Some have fine-tuned this definition (check it out), but the motivation for quality discipleship remains. For March, we’ll write twenty-five blogs on the reasons for a quality definition, reminding our readers of the why. Click here if you’d like to receive these blogs in your daily email inbox. Here are some suggestions:

• March 03-09: The importance of a holistic definition of small groups. 
• March 10-16: The reasons for keeping the group small and penetrating a lost world outside the church building.
• March 17-23: The reasons for community, evangelism, and participation to mold and shape future disciples.  
• March 24 to March 30: Reasons why making disciples is the goal of the small group. 
• March 31 to April 06: Reasons for the phrase, “making disciples that result in multiplication.” Multiplication results when disciples are prepared. For this reason, equipping and coaching help in the process of disciple-making.

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Portuguese blog:

Pequenos Grupos de Qualidade que Fazem Discípulos
por Joel Comiskey, Fazer Discípulos na Igreja do Século 21

As faculdades e seminários cristãos que desejam oferecer diplomas credenciados devem obter a aprovação de uma agência credenciadora, como a Associação de Escolas Teológicas (ATS). A razão? Controle de qualidade. Várias instituições cristãs, incluindo o Nyack College e o Alliance Theological Seminary em Nyack, Nova Iorque, fecharam as suas portas em 2023 porque não conseguiram passar nos requisitos educacionais destes comitês de acreditação.

O controle de qualidade é importante. Assistentes sociais, pessoal hospitalar, professores de escolas públicas e muitas outras profissões exigem padrões específicos para os funcionários – controle de qualidade importa.

Mas e os grupos de células? Será que importa como definimos pequenos grupos?

Treinei uma grande igreja no norte da Califórnia para começar com uma definição de qualidade e penetrar em sua comunidade com a multiplicação de pequenos grupos. Infelizmente, os outros ministérios da igreja pressionaram o pastor dos pequenos grupos para diminuir a definição de pequenos grupos, insistindo que os pequenos grupos se reunissem no edifício depois de ouvirem os ensinamentos sazonais no meio da semana.

O blog do Steve Cordle e sobre reuniões fora da igreja é uma leitura obrigatória. Alguns podem ver o componente lado de fora da igreja como mero legalismo – no entanto, a qualidade geral do pequeno grupo é importante. Discipulado de qualidade é o objetivo do ministério de casa em casa.

E semanalmente? Por que incentivamos os grupos a se reunirem semanalmente? A melhor resposta é um discipulado de qualidade. É a mesma razão pela qual as igrejas realizam cultos semanais de celebração dominical. Todos vêm todos os domingos? Não, mas se você for a cada duas semanas, muitos só terão uma experiência uma vez por mês. Da mesma forma, as células reúnem-se semanalmente, embora muitos participantes “flutuantes” só compareçam ocasionalmente.

E quanto ao objetivo de fazer discípulos? Algumas igrejas priorizam grupos ministeriais, grupos de comunhão ou grupos de tarefas. Mas um grupo holístico vai além de um aspecto e concentra-se em fazer discípulos que fazem discípulos. Então, qual é a razão por trás de uma definição holística? Discipulado de qualidade. Estou cada vez mais convencido da importância de começar e terminar com uma definição de qualidade.

Aqui está um bom ponto de partida: 3-15 pessoas que se reúnem semanalmente fora do prédio da igreja com o propósito de evangelismo, comunhão e crescimento espiritual com o objetivo de fazer discípulos que façam discípulos que resultem na multiplicação.

Alguns aperfeiçoaram esta definição (confira aqui), mas a motivação para um discipulado de qualidade permanece. Em março, escreveremos vinte e cinco blogs sobre as razões para uma definição de qualidade, lembrando aos nossos leitores o porquê. Clique aqui se desejar receber esses blogs em sua caixa de entrada de e-mail diariamente. Aqui estão algumas sugestões:

• 03 a 09 de março: A importância de uma definição holística de pequenos grupos.
• 10 a 16 de março: As razões para manter o grupo pequeno e penetrar num mundo perdido fora do edifício da igreja.
• 17 a 23 de março: As razões para comunhão, evangelismo e participação para mudar e moldar futuros discípulos.
• 24 a 30 de março: Razões pelas quais fazer discípulos é o objetivo do pequeno grupo.
• 31 de março a 06 de abril: Razões para a frase “fazer discípulos que resultam em multiplicação”. A multiplicação resulta quando os discípulos estão preparados. Por esta razão, treinar e supervisionar ajudam no processo de fazer discípulos.

Spanish blog:

Grupos pequeños de calidad que hacen discípulos
Por Joel Comiskey, Haciendo Discipulos En La Iglesia del Siglo Veintiuno

Las universidades y seminarios cristianos que desean ofrecer títulos acreditados deben obtener la aprobación de una agencia acreditadora como la Asociación de Escuelas Teológicas (ATS). ¿Cuál es la razón? El control de calidad. Varias instituciones cristianas, incluyendo Nyack College y Alliance Theological Seminary en Nyack, Nueva York, cerraron sus puertas en 2023 porque no pudieron pasar los requisitos educativos de estos comités de acreditación.

El control de calidad importa. Los trabajadores sociales, el personal hospitalario, los maestros de escuelas públicas y muchas otras profesiones requieren estándares específicos para sus empleados: el control de calidad importa.

Pero, ¿qué ocurre con los grupos celulares? ¿Importa cómo definimos los grupos pequeños?

Entrené a una iglesia grande en el norte de California para comenzar con una definición de calidad y penetrar su comunidad con grupos pequeños multiplicadores. Tristemente, los otros ministerios en la iglesia presionaron al pastor de grupos pequeños para que bajara la definición de grupo pequeño, insistiendo en que los grupos pequeños se reunieran en el edificio después de escuchar las enseñanzas estacionales de mitad de semana.

El blog de Steve Cordle sobre reunirse fuera de la iglesia es de lectura obligada. Algunos podrían ver el componente del edificio fuera de la iglesia como mero legalismo, sin embargo, la calidad general del grupo pequeño importa. El discipulado de calidad es el objetivo del ministerio de casa en casa. 

¿Y las reuniones semanales? ¿Por qué animamos a los grupos a reunirse semanalmente? La mejor respuesta es discipulado de calidad. Es la misma razón por la que las iglesias tienen servicios de celebración dominical semanales. ¿Vienen todos los domingos? No, pero si van cada dos semanas, muchos sólo tendrán una experiencia una vez al mes. Del mismo modo, los grupos celulares se reúnen semanalmente, aunque muchos asistentes “marginales” sólo asisten ocasionalmente.

¿Y el objetivo de hacer discípulos? Algunas iglesias dan prioridad a los grupos ministeriales, los grupos de compañerismo o los grupos de tareas. Pero un grupo holístico va más allá de un aspecto y se centra en hacer discípulos que hagan discípulos. Entonces, ¿cuál es la razón detrás de una definición holística? Discipulado de calidad. Cada vez estoy más convencido de la importancia de empezar y terminar con una definición de calidad.

He aquí un buen punto de partida: 3-15 personas que se reúnen semanalmente fuera del edificio de la iglesia con el propósito de evangelizar, hacer comunidad y crecer espiritualmente, con el objetivo de hacer discípulos que hagan discípulos, lo que resulta en la multiplicación celular.

Algunos han afinado esta definición (échale un vistazo), pero la motivación para un discipulado de calidad permanece. Para marzo, escribiremos veinticinco blogs sobre las razones para una definición de calidad, recordando a nuestros lectores el por qué. Haga clic aquí si desea recibir estos blogs en su correo electrónico. Aquí algunas sugerencias:

• 03-09 marzo:  La importancia de una definición holística de los grupos pequeños.  
• Marzo 10-16: Las razones para mantener el grupo pequeño y penetrar en un mundo perdido fuera del edificio de la iglesia.
• 17-23 de marzo: Las razones de la comunidad, la evangelización y la participación para moldear y formar futuros discípulos.  
• Del 24 al 30 de marzo: Razones por las que hacer discípulos es la meta del grupo pequeño.  
• 31 de marzo al 06 de abril: Razones de la frase “hacer discípulos que resulta en multiplicación”. La multiplicación resulta cuando los discípulos están preparados. Por esta razón, equipar y entrenar ayudan en el proceso de hacer discípulos.

By Joel Comiskey, The Relational Disciple

In 2007, I went with my family to Ireland. My last name “Comiskey,” is of Irish descent, so we were eager to explore the area. By far, the greatest experience of the trip for me was seeing where Saint Patrick ministered and understanding the impact Patrick had on Ireland. I had several very spiritual experiences meditating on Patrick’s life and work.

In the fifth-century AD, when Patrick was about fourteen, he was captured by Irish raiders and taken as a slave to Ireland, where he lived for six years before escaping and returning to his family in England. God saved Patrick, chose him to become a church bishop, and then called him to go back to Ireland as a missionary. Patrick’s ministry was so effective that not only was most of Ireland converted, but God used the church in Ireland to send missionaries around the world.

Patrick’s model of reaching out to others was highly relational, hospitable, and community-oriented. Patrick and his followers would move into a pagan area, set up shop as a team, and become a part of the community. They tried to make the church accessible. They took seriously the passage in the book of Psalms that says, “Taste and see that the LORD is good; blessed is the man who takes refuge in him” (34:8). Patrick believed that the truth is first caught and then taught.

Outsiders naturally became part of the Celtic church. They were invited on a journey of discovery. Patrick and his team reasoned that as people experienced a Christian community, they would begin the conversion process. Patrick believed that belonging comes before believing. He and his fellow missionaries excelled in community outreach, having a place where the seeker could experience God and eventually participate in the church’s life.

Saint Patrick started a movement, and he did it by developing relationships with the people. Like the civilization in St. Patrick’s day, people today are hungry for relationships. They want to taste Christ in their midst and naturally grow in their relationship with Christ.

Today, people live amid information overload and can too easily tuck away the gospel information in one crevice and do nothing about it. Community must transform them.

The Triune God desires the lost to be saved and the lonely to have a community. For people to find community, they have to see community. As the disciples demonstrated unity among themselves, the world would recognize God’s supernatural work and believe that He was alive. Let’s follow the example of Saint Patrick as we open our homes to practice hospitality and show a believing world that Jesus is alive among his followers.

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Portuguese blog:

Seguindo O Modelo Celta de Hospitalidade
por Joel Comiskey, Discípulo Relacional

Em 2007, fui com minha família para a Irlanda. Meu sobrenome, “Comiskey”, é descendente de irlandeses, então estávamos ansiosos para explorar a área. De longe, a maior experiência da viagem para mim foi ver onde São Patrício ministrou e compreender o impacto que Patrício teve na Irlanda. Tive diversas experiências muito espirituais meditando sobre a vida e a obra de Patrick.

No século V dC, quando  Patrício tinha cerca de quatorze anos, foi capturado por invasores irlandeses e levado como escravo para a Irlanda, onde viveu durante seis anos antes de escapar e retornar para sua família na Inglaterra. Deus salvou  Patrício , escolheu-o para se tornar bispo da igreja e depois chamou-o para voltar para a Irlanda como missionário. O ministério de Patrício foi tão eficaz que não só a maior parte da Irlanda se converteu, mas Deus usou a igreja na Irlanda para enviar missionários ao redor do mundo.

O modelo de  Patrício de chegar aos outros era altamente relacional, hospitaleiro e orientado para a comunidade.  Patrício e seus seguidores se mudariam para uma área pagã, montariam uma loja como uma equipe e se tornariam parte da comunidade. Eles tentaram tornar a igreja acessível. Eles levaram a sério a passagem do livro dos Salmos que diz: “Provai e vede que o Senhor é bom; bem-aventurado o homem que nele confia” (34:8).  Patrício acreditava que a verdade primeiro é captada e depois ensinada.

Os estrangeiros naturalmente tornaram-se parte da igreja celta. Eles foram convidados para uma jornada de descoberta.  Patrício e sua equipe raciocinaram que à medida que as pessoas vivenciassem uma comunidade cristã, elas iniciariam o processo de conversão.  Patrício acreditava que pertencer vem antes de acreditar. Ele e seus colegas missionários se destacaram no alcance comunitário, tendo um lugar onde quem buscava poderia experimentar Deus e eventualmente participar da vida da igreja.

São Patrício iniciou um movimento e o fez desenvolvendo relacionamentos com as pessoas. Assim como a civilização da época de São Patrício, as pessoas hoje têm fome de relacionamentos. Eles querem provar Cristo no meio deles e crescer naturalmente no relacionamento com Cristo.

Hoje, as pessoas vivem em meio a uma sobrecarga de informações e podem facilmente guardar as informações do evangelho em uma fenda e não fazer nada a respeito. A comunidade deve transformá-los.

O Deus Triúno deseja que os perdidos sejam salvos e que os solitários tenham uma comunidade. Para que as pessoas encontrem a comunidade, elas precisam ver a comunidade. À medida que os discípulos demonstrassem unidade entre si, o mundo reconheceria a obra sobrenatural de Deus e acreditaria que Ele estava vivo.

Vamos seguir o exemplo de São Patrício ao abrirmos as nossas casas para praticar a hospitalidade e mostrar ao mundo crente que Jesus está vivo entre os seus seguidores.

Spanish blog:

Siguiendo el Modelo Celta de la Hospitalidad
Por Joel Comiskey, El discípulo relacional

En 2007, fui con mi familia a Irlanda. Mi apellido, “Comiskey”, es de ascendencia irlandesa, así que estábamos ansiosos por explorar la zona. Para mí, la mejor experiencia del viaje fue ver el lugar donde San Patricio ejerció su ministerio y comprender el impacto que tuvo en Irlanda. Tuve varias experiencias muy espirituales meditando sobre la vida y la obra de Patricio.

En el siglo V d.C., cuando Patricio tenía unos catorce años, fue capturado por asaltantes irlandeses y llevado como esclavo a Irlanda, donde vivió seis años antes de escapar y regresar con su familia a Inglaterra. Dios salvó a Patricio, lo eligió para convertirse en obispo de la Iglesia y luego lo llamó para que regresara a Irlanda como misionero. El ministerio de Patricio fue tan eficaz que no sólo se convirtió la mayor parte de Irlanda, sino que Dios utilizó a la iglesia irlandesa para enviar misioneros a todo el mundo.

El modelo de Patricio para llegar a los demás era muy relacional, hospitalario y orientado a la comunidad. Patricio y sus seguidores se trasladaban a una zona pagana, se establecían como equipo y se convertían en parte de la comunidad. Intentaban que la Iglesia fuera accesible. Se tomaron en serio el pasaje del libro de los Salmos que dice: “Gustad y ved que Jehova es bueno; dichoso el hombre que se refugia en él” (34:8). Patricio creía que la verdad primero se capta y luego se enseña.

De forma natural, los forasteros pasaron a formar parte de la Iglesia celta. Se les invitaba a un viaje de descubrimiento. Patricio y su equipo razonaban que, a medida que la gente experimentara una comunidad cristiana, iniciaría el proceso de conversión. Patricio creía que pertenecer es anterior a creer. Él y sus compañeros misioneros sobresalieron en la difusión comunitaria, al tener un lugar donde el buscador podía experimentar a Dios y, con el tiempo, participar en la vida de la iglesia.

San Patricio inició un movimiento, y lo hizo desarrollando relaciones con la gente. Como la civilización en tiempos de San Patricio, la gente de hoy tiene hambre de relaciones. Quieren saborear a Cristo en medio de ellos y crecer naturalmente en su relación con Cristo.

Hoy en día, la gente vive en medio de una sobrecarga de información y con demasiada facilidad puede esconder la información del Evangelio en una grieta y no hacer nada al respecto. La comunidad debe transformarlos.

El Dios Trino desea que los perdidos se salven y que los solitarios tengan una comunidad. Para que las personas encuentren comunidad, tienen que ver comunidad. Cuando los discípulos demostraran unidad entre ellos, el mundo reconocería la obra sobrenatural de Dios y creería que estaba vivo.

Sigamos el ejemplo de San Patricio abriendo nuestras casas para practicar la hospitalidad y mostrar a un mundo creyente que Jesús está vivo entre sus seguidores.

By Joel Comiskey, Biblical Foundation of the Cell-Based Church

Because the early church met in homes, hospitality was a natural and necessary practice. It helped to foster family-like ties among believers and provided a setting in which to shape and to reinforce the identify of the new family of God.

Paul encourages the church in Rome to practice hospitality (Romans 12:13), the writer of Hebrews reminds believers not to neglect hospitality (Hebrews 13:1-3), and Peter challenges the community to offer hospitality ungrudgingly (1 Peter 4:9). Hospitality, in each of these passages, is a concrete expression of love for the church of God and strangers.

In the New Testament times, the gospel initially spread through believers who traveled widely and depended on the hospitality of others. The travel of church members and their ministry involvement would not have been possible without the assistance from believers. Paul asked Philemon to prepare quarters for him in his own house because he, like other traveling missionaries, depended on the homes of the early Christian believers (Philemon 22).

Such hospitality was not only practical, but was seen as actually participating in the gospel ministry. John the apostle says, “You are faithful in what you are doing for the brothers, even though they are strangers to you. . . . It was for the sake of the Name that they went out, receiving no help from the pagans. We ought therefore to show hospitality to such men so that we may work together for the truth” (3 John 1:5-8).

On the other hand, John also warned believers not to participate in the false ministries of anti-Christs and deceivers, writing, “Do not take him into your house or welcome him. Anyone who welcomes him shares in his wicked work” (2 John 1:10-11).

Hospitality to those first missionaries and the reception of their message were very closely connected. Jesus set the standard for the church in this regard, by sending his twelve and his seventy-two disciples out from village to village and house-to-house to bring the kingdom of God into their midst, reminding his disciples that those who accepted them, in fact, were accepting him and the good news of the gospel (Luke 9:1-6; 10:1-11). In Romans 15:7, Paul urges believers to “welcome one another” as Christ welcomed them. Jesus’ gracious and sacrificial hospitality, which was expressed in his life, ministry, and death, serves as the basis for hospitality among his followers.

One principal way to offer hospitality was through eating meals together. Eating together in the house churches was one of the primary ways to share life together as well as to welcome strangers and those outside the household. Luke declared in Acts 4:34, “There was not a needy person among them.”

In the early church, believers gave and served to be like Jesus. After all, Jesus washed the feet of his disciples, told them to do likewise, and then said to them, “A new command I give you: Love one another. As I have loved you, so you must love one another. By this all men will know that you are my disciples, if you love one another” (John 13:34-35).

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Portuguese blog:

Seguindo O Exemplo Da Hospitalidade da Igreja Primitiva
por Joel Comiskey, Fundamentos Bíblicos Para Uma Igreja Baseada Em Células

Como a igreja primitiva se reunia nos lares, a hospitalidade era uma prática natural e necessária. Ajudou a promover laços familiares entre os crentes e proporcionou um ambiente para moldar e reforçar a identidade da nova família de Deus.

Paulo encoraja a igreja em Roma a praticar a hospitalidade (Romanos 12:13), o escritor de Hebreus lembra os crentes a não negligenciarem a hospitalidade (Hebreus 13:1-3), e Pedro desafia a comunidade a oferecer hospitalidade sem má vontade (1 Pedro 4:9). A hospitalidade, em cada uma dessas passagens, é uma expressão concreta de amor pela igreja de Deus e pelos estranhos.

Nos tempos do Novo Testamento, o evangelho inicialmente se espalhou através de crentes que viajavam muito e dependiam da hospitalidade de outros. As viagens dos membros da igreja e o seu envolvimento no ministério não teriam sido possíveis sem a assistência dos crentes. Paulo pediu a Filemon que preparasse alojamento para ele em sua própria casa porque ele, como outros missionários viajantes, dependia das casas dos primeiros crentes cristãos (Filemon 22).

Tal hospitalidade não era apenas prática, mas era vista como uma participação real no ministério evangélico. O apóstolo João diz: “Amado, você é fiel no que está fazendo pelos irmãos, apesar de lhe serem desconhecidos… pois foi por causa do Nome que eles saíram, sem receber ajuda alguma dos gentios. É, pois, nosso dever receber com hospitalidade a irmãos como esses, para que nos tornemos cooperadores em favor da verdade.” (3 João 1:5-8).

Por outro lado, João também alertou os crentes para não participarem dos falsos ministérios dos anticristos e enganadores, escrevendo: “Se alguém chega a vocês e não trouxer esse ensino, não o recebam em casa nem o saúdem. Pois quem o saúda torna-se participante das suas obras malignas.” (2 João 1:10-11).

A hospitalidade daqueles primeiros missionários e a recepção da sua mensagem estavam intimamente ligadas. Jesus estabeleceu o padrão para a igreja a este respeito, enviando os seus doze e os seus setenta e dois discípulos de aldeia em aldeia e de casa em casa para trazer o reino de Deus para o meio deles, lembrando aos seus discípulos que aqueles que os aceitassem , de fato, estavam aceitando a ele e às boas novas do evangelho (Lucas 9:1-6; 10:1-11). Em Romanos 15:7, Paulo exorta os crentes a “acolherem-se uns aos outros” como Cristo os acolheu. A hospitalidade graciosa e sacrificial de Jesus, que foi expressa na sua vida, ministério e morte, serve de base para a hospitalidade entre os seus seguidores.

Uma das principais formas de oferecer hospitalidade era fazer refeições juntos. Comer juntos nas igrejas nos lares era uma das principais formas de compartilhar a vida juntos, bem como de acolher estranhos e pessoas de fora da família. Lucas declarou em Atos 4:34: “Não havia entre eles nenhum necessitado”.

Na igreja primitiva, os crentes deram e serviram para serem como Jesus. Afinal, Jesus lavou os pés dos seus discípulos, disse-lhes para fazerem o mesmo e depois disse-lhes: “Um novo mandamento vos dou: amem-se uns aos outros. Assim como eu os amei, vocês devem amar uns aos outros. Nisto todos conhecerão que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros” (João 13:34-35).

Spanish blog:

Siguiendo el ejemplo de la hospitalidad de la Iglesia primitiva

Por Joel Comiskey, Fundamentos Bíblicos de la Iglesia Basada en Células

La hospitalidad demostró el mensaje del amor de Dios a través de la nueva familia de Dios. Dado que la iglesia primitiva se reunía en los hogares, la hospitalidad era una práctica natural y necesaria. Ayudaba a promover a la familia como un vínculo entre los creyentes y proporcionaba un escenario donde se podía reforzar una nueva identidad.

Pablo anima  a la iglesia en Roma a practicar la hospitalidad (Romanos 12:13), el escritor de los Hebreos le recuerda a los creyentes a no olvidarse de practicar la hospitalidad (Hebreos 13:1-3), y Pedro desafía a la comunidad a practicar la hospitalidad sin quejarse (1ª Pedro 4:9). La hospitalidad en cada uno de estos pasajes, es una expresión concreta de amor por la familia de Dios y aún por los extraños, tal como lo vemos en el Antiguo Testamento. Osiek, MacDonald, y Tulloch escriben: “La hospitalidad emerge desde el principio como una virtud clave en los primeros grupos cristianos, tal como se demuestra con la hospitalidad ofrecida a Pablo por la pareja de misioneros (Hechos 18:1-3; vea Romanos 12:13; Hebreos 13:1-3).”

El Evangelio se expandió al principio a través de creyentes que viajaban mucho y dependían de la hospitalidad de otros. Los viajes de los miembros de la iglesia y su involucramiento en el ministerio no hubieran sido posibles sin la ayuda de los creyentes. Pablo le pidió a Filemón que le preparara alojamiento en su casa, porque él, así como otros misioneros que viajaban, dependían de los hogares de los primeros creyentes cristianos (Filemón 22).

Tal hospitalidad no era sólo práctica, sino que era vista como una manera de participar en el ministerio del evangelio. Juan el apóstol dice, “…te comportas fielmente en todo lo que haces por los hermanos, aunque no los conozcas… Delante de la iglesia ellos han dado testimonio de tu amor. Harás bien en ayudarlos a seguir su viaje, como es digno de Dios.Ellos salieron por causa del Nombre, sin nunca recibir nada de los paganos; nosotros, por lo tanto, debemos brindarles hospitalidad, y así colaborar con ellos en la verdad”. (3ª Juan 1:5-8).

Por otra parte, Juan también advirtió a los creyentes de no participar en los falsos ministerios de anti-cristos y de engañadores, al escribir lo siguiente: “no lo reciban en casa ni le den la bienvenida, pues quien le da la bienvenida se hace cómplice de sus malas obras.” (2ª Juan 1:10-11).

La hospitalidad a esos primeros misioneros y el recibimiento de su mensaje estuvieron muy relacionados. Jesús estableció la norma para la iglesia en este aspecto, al mandar a sus discípulos de pueblo en pueblo y de casa en casa, para llevar el reino de Dios en medio de ellos, recordándoles a sus discípulos que aquellos que los recibieran a ellos, de hecho lo estaban recibiendo a Él y a las buenas nuevas del Evangelio (Lucas 9:1-6; 10:1-11). En Romanos 15:7, Pablo insta a los creyentes a “aceptarse mutuamente” así como Cristo los aceptó a ellos.

La amable y sacrificial hospitalidad de Jesús, la cual fue expresada en su vida, ministerio, y muerte, sirve de base para lo hospitalidad que debe existir entre sus seguidores.

Una de las principales formas de ofrecer hospitalidad era a través de comer juntos. Comer juntos en la casa era la forma principal en que se compartía la vida, así como también la manera en que se le daba la bienvenida a los forasteros y a aquellos que no eran parte de la familia. Lucas declaró en Hechos 4:34 que, “No había ningún necesitado en la comunidad”.

Quisiéramos citar Hechos 2:46 en lo concerniente a la Cena del Señor en los hogares de los creyentes, pero probablemente hablaremos menos sobre Hechos 2:45: “vendían sus propiedades y posesiones, y compartían sus bienes entre sí según la necesidad de cada uno”. Partir el pan en la casa de los creyentes no sólo era una manera de rememorar la muerte del señor, también era el medio para asegurar que nadie se fuera con hambre.

A diferencia de la iglesia en Jerusalén, la iglesia en Corinto no estaba celebrando la Cena del Señor de la misma forma. Ellos no estaban enfocados en alimentar al pobre. Pablo escribe: “De hecho, cuando se reúnen, ya no es para comer la Cena del Señor,porque cada uno se adelanta a comer su propia cena, de manera que unos se quedan con hambre mientras otros se emborrachan”. (1ª Corintios 11:20-21).

En la iglesia primitiva, los creyentes daban y servían para parecerse a Jesús. Después de todo, Jesús lavó los pies de los discípulos y les dijo que hicieran lo mismo ellos, y luego les dijo: “Este mandamiento nuevo les doy: que se amen los unos a los otros. Así como yo los he amado, también ustedes deben amarse los unos a los otros. De este modo todos sabrán que son mis discípulos, si se aman los unos a los otros”. (Juan 13:34-35).

By Joel Comiskey, The Relational Disciple

The Internet has revolutionized our lives, and now, with Artificial Intelligence, knowledge is at our fingertips. Many graduate schools offer their degrees online, and businesses increasingly look to the cloud to reach their customers.

Yes, we can do many things online, including coaching and training. But a rich, deeper community occurs with face-to-face interaction. Face-to-face small groups are essential in today’s impersonal society.

If we are going to make Christ-like disciples, those future disciples need to experience the richness of face-to-face community rather than virtual community—which was great during the Covid crisis. At my local church, we moved all of our Zoom groups to face-to-face groups. We did not feel that virtual cell groups made quality disciples.

But we are still wrestling with finding enough homes for the cells to meet. In today’s impersonal society, it seems harder and harder for people to open their homes. Today, many people look at their homes as their private castles. “I don’t want people to mess up my new carpet?” Granted, some large families crammed into small apartments can’t open their homes even if they wanted to.

Beyond the availability of homes is practicing the value of hospitality. Peter said, “Offer hospitality to one another without grumbling” (1 Peter 4:7). In New Testament times, believer’s houses were churches and hotels. Hospitality was not only a nice thing to do but a necessary ingredient in the early church’s growth. Often, the hosts became the house church leaders as the gospel grew from house to house.

How can we help people see that hospitality as a crucial part of gospel expansion? How can we stir them to open their homes and receive God’s incredible blessing as his church meets in the living room? We can preach and teach more about hospitality. And, of course, pastors and leaders can exemplify hospitality by opening their homes to host cell groups.

For February, let’s talk about hospitality. We will cover: 

• February 04-10:  The biblical base for hospitality and why it’s vital today.  
• February 11-17: Why face-to-face groups are superior to virtual ones. The church is great for teaching, celebrating, and even coaching. But cells penetrate a lost world, and we need those who would open their homes.  
• February 18-24: How to encourage hospitality. We’ll talk about exemplifying hospitality from the top down, highlighting those who excel in this area, and finally preaching and teaching about the need for New Testament hospitality. 
• February 25 to March 02: How supervisors can help leaders find homes. Cells can quickly close when no one is available to open their homes. How can we help cells stay open when there is nowhere to meet? How can we help leaders avoid meeting in the church?

Korean blog (click here)

Portuguese blog:

Hospitalidade e Hospedagem – Abrindo as Portas para o Ministério Celular
por Joel Comiskey, Discípulado Relacional

A Internet revolucionou as nossas vidas e agora, com a Inteligência Artificial, o conhecimento está ao nosso alcance. Muitas escolas de pós-graduação oferecem cursos on-line e as empresas recorrem cada vez mais à nuvem para alcançar seus clientes.

Sim, podemos fazer muitas coisas online, incluindo coaching e treinamento. Mas uma comunidade rica e mais profunda ocorre com a interação face a face. Pequenos grupos presenciais são essenciais na sociedade impessoal de hoje.

Se quisermos fazer discípulos semelhantes a Cristo, esses futuros discípulos precisam de experimentar a riqueza da comunidade presencial em vez da comunidade virtual – o que foi ótimo durante a crise da Covid. Na minha igreja local, transferimos todos os nossos grupos Zoom para grupos presenciais. Não sentíamos que as células virtuais formassem discípulos de qualidade.

Mas ainda estamos lutando para encontrar casas suficientes para as células se reunirem. Na sociedade impessoal de hoje, parece cada vez mais difícil para as pessoas abrirem as suas casas. Hoje, muitas pessoas consideram suas casas como seus castelos particulares. “Eu não quero que as pessoas baguncem meu tapete novo?” É verdade que algumas famílias numerosas, amontoadas em pequenos apartamentos, não conseguem abrir as suas casas, mesmo que quisessem.

Além da disponibilidade de casas está a prática do valor da hospitalidade. Pedro disse: “Sejam mutuamente hospitaleiros, sem reclamação.” (1 Pedro 4:9). Nos tempos do Novo Testamento, as casas dos crentes eram igrejas e hotéis. A hospitalidade não era apenas uma coisa agradável de se fazer, mas um ingrediente necessário para o crescimento da igreja primitiva. Freqüentemente, os anfitriões se tornavam líderes da igreja doméstica à medida que o evangelho crescia de casa em casa.

Como podemos ajudar as pessoas a verem essa hospitalidade como uma parte crucial da expansão do evangelho? Como podemos incentivá-los a abrir suas casas e receber as incríveis bênçãos de Deus enquanto sua igreja se reúne na sala de estar? Podemos pregar e ensinar mais sobre hospitalidade. E, claro, pastores e líderes podem exemplificar a hospitalidade abrindo as suas casas para acolher células.

Para fevereiro, vamos falar sobre hospitalidade. Abordaremos:

• 04 a 10 de fevereiro: A base bíblica para a hospitalidade e por que ela é vital hoje.
• 11 a 17 de fevereiro: Por que os grupos presenciais são superiores aos virtuais. A igreja é ótima para ensinar, celebrar e até mesmo treinar. Mas as células penetram num mundo perdido e precisamos daqueles que abram as suas casas.
• 18 a 24 de fevereiro: Como incentivar a hospitalidade. Falaremos sobre exemplificar a hospitalidade de cima para baixo, destacando aqueles que se destacam nesta área e, finalmente, pregando e ensinando sobre a necessidade da hospitalidade do Novo Testamento.
• 25 de fevereiro a 02 de março: Como os supervisores podem ajudar os líderes a encontrar lares. As células podem fechar rapidamente quando não há ninguém disponível para abrir suas casas. Como podemos ajudar as células a permanecerem abertas quando não há lugar para se reunir? Como podemos ajudar os líderes a evitar reuniões na igreja?

Spanish blog:

Hospitalidad y Hospedaje – Abriendo las Puertas para el Ministerio Celular
Por Joel Comiskey, El Discípulo Relacional

El Internet ha revolucionado nuestras vidas, y ahora, con la Inteligencia Artificial, el conocimiento está al alcance de nuestras manos. Muchas escuelas de posgrado ofrecen sus títulos en línea, y las empresas buscan cada vez más la nube para llegar a sus clientes.

Sí, podemos hacer muchas cosas en línea, incluidos el coaching y la formación. Pero una comunidad más rica y profunda se produce con la interacción cara a cara. Los grupos pequeños cara a cara son esenciales en la sociedad impersonal de hoy.

Si vamos a hacer discípulos como Cristo, esos futuros discípulos necesitan experimentar la riqueza de la comunidad cara a cara en lugar de la comunidad virtual, que fue genial durante la crisis de Covid. En mi iglesia local, trasladamos todos nuestros grupos Zoom a grupos cara a cara. No sentimos que los grupos celulares virtuales hicieran discípulos de calidad.

Pero todavía estamos luchando con encontrar suficientes hogares para que las células se reúnan. En la sociedad impersonal de hoy, parece cada vez más difícil que la gente abra sus hogares. Hoy en día, muchas personas ven sus casas como sus castillos privados. “¿No quiero que la gente ensucie mi alfombra nueva?”. Es cierto que algunas familias numerosas hacinadas en apartamentos pequeños no pueden abrir sus casas aunque quisieran.

Más allá de la disponibilidad de las casas está la práctica del valor de la hospitalidad. Pedro dijo: “Ofreceos hospitalidad unos a otros sin murmuraciones” (1 Pedro 4:7). En tiempos del Nuevo Testamento, las casas de los creyentes eran iglesias y hoteles. La hospitalidad no sólo era algo agradable de hacer, sino un ingrediente necesario para el crecimiento de la iglesia primitiva. A menudo, los anfitriones se convertían en los líderes de la iglesia a medida que el evangelio crecía de casa en casa.

¿Cómo podemos ayudar a la gente a ver la hospitalidad como una parte crucial de la expansión del Evangelio? ¿Cómo podemos animarles a abrir sus casas y recibir la increíble bendición de Dios cuando su iglesia se reúne en el salón? Podemos predicar y enseñar más sobre la hospitalidad. Y, por supuesto, los pastores y líderes pueden ejemplificar la hospitalidad abriendo sus hogares a los grupos celulares anfitriones.

Para febrero, hablemos de la hospitalidad. Cubriremos: 

• Febrero 04-10: La base bíblica de la hospitalidad y por qué es vital hoy en día.  
• 11-17 de febrero: Por qué los grupos cara a cara son superiores a los virtuales. La iglesia es excelente para enseñar, celebrar e incluso entrenar. Pero las células penetran en un mundo perdido, y necesitamos a quienes abran sus hogares.  
• 18-24 de febrero: Cómo fomentar la hospitalidad. Hablaremos de ejemplificar la hospitalidad desde arriba hacia abajo, destacando a los que sobresalen en esta área, y finalmente predicando y enseñando sobre la necesidad de la hospitalidad del Nuevo Testamento. 
• 25 de febrero al 02 de marzo: Cómo los supervisores pueden ayudar a los líderes a encontrar hogares. Las células pueden cerrarse rápidamente cuando no hay nadie disponible para abrir sus hogares. ¿Cómo podemos ayudar a las células a permanecer abiertas cuando no hay ningún lugar donde reunirse? ¿Cómo podemos ayudar a los líderes a evitar reunirse en la iglesia?