Por Joel Comiskey, Fundamentos bíblicos para la iglesia basada en la célula
Vivo en el soleado sur de California y puedo pasar en coche por iglesias como la Saddleback Church, la Calvary Chapel o la Crystal Cathedral. Si bien es posible que no haya iglesias tan masivas donde usted vive, cuando la mayoría de la gente piensa en la palabra “i12glesia”, se imagina edificios de la iglesia, reuniones de la iglesia y días específicos de la iglesia. E incluso al leer el Nuevo Testamento, es casi imposible evitar estas imágenes y experiencias modernas de la iglesia.
Pero si usted fuera un creyente que viviera en el período del Nuevo Testamento, tendría imágenes diferentes de la “iglesia”.
Los primeros cristianos se reunían principalmente en los hogares de los miembros individuales durante casi trescientos años hasta el siglo IV, cuando Constantino comenzó a construir las primeras basílicas en todo el Imperio Romano.
El ministerio basado en la casa se hizo tan común que a lo largo del libro de los Hechos, cada mención de una iglesia local o una reunión de la iglesia, ya sea para el culto o la comunión, es una referencia a una reunión de la iglesia en un hogar. Se podría decir que los tres primeros siglos pertenecieron al movimiento de las iglesias en las casas. Encendidos por el Espíritu de Dios, hombres y mujeres comenzaron a difundir el evangelio de casa en casa (Hechos 20:20).
El movimiento de la iglesia celular/iglesia en la casa hoy en día es un deseo de volver al Nuevo Testamento cuando la iglesia se reunía donde la gente vivía. En lugar de una estrategia de “venir y ver”, el ministerio celular es un anhelo de llevar la iglesia a la puerta de al lado. Lawrence Khong escribe en The Apostolic Cell Church (la iglesia apostolica celular), “El diablo quiere atraparnos dentro de las cuatro paredes de la iglesia. A los criminales no les importa si el policía está empujando papeles, mientras no esté en la calle” (p. 38).
Hay una tendencia hoy en día en algunas iglesias de Estados Unidos a reunir a todo el mundo para una enseñanza entre semana en el edificio y luego dividirse en pequeños grupos en el santuario. ¿Por qué? Por comodidad y para ahorrar tiempo. Entonces, ¿por qué enfatizar los grupos pequeños fuera del edificio de la iglesia? Aquí hay algunas razones:
- Precedente en el Nuevo Testamento, que se remonta a las reuniones en los hogares de la iglesia primitiva.
- Penetración en el evangelismo. Algunas personas nunca se asomarán a la puerta de una iglesia, pero irán a la casa de alguien.
- Los hogares son más cómodos, mientras que el espacio del edificio es más académico.
- Los grupos en el hogar disminuyen la distancia de conducción, son más accesibles para todos y permiten diferentes noches de reunión.
- Los hogares hacen que las familias se involucren. Es un lugar de encuentro natural para todas las edades.
- La hospitalidad. Cuando el grupo está en la casa, alguien tiene el privilegio de ser el anfitrión del grupo.
- Los grupos en casa permiten una mayor responsabilidad pastoral para todos los miembros.
¿Pero es necesario reunirse en una casa? Creo que reunirse “fuera del edificio de la iglesia” aclara la visión. Aunque creo que la mayoría de los grupos pequeños “fuera del edificio de la iglesia” se reunirán en casas, algunos se reunirán en cafeterías, parques, edificios de oficinas y campus.
Por esta razón, no suelo usar “iglesia en casa” para describir a los grupos pequeños porque no siempre es preciso. Algunos de los grupos celulares que más cambiaron la vida de la iglesia que ayudé a plantar en Ecuador se reunieron en universidades.
Tenemos el privilegio de llevar la iglesia al mundo y hacer discípulos fuera de las cuatro paredes del edificio de la iglesia.