Por Joel Comiskey, 2020
Cuando comencé a estudiar el ministerio celular, me enamoré de su potencial para el crecimiento de la iglesia, pero no prioricé el lado teológico del ministerio celular tanto como el aspecto pragmático.
Mi primer libro, Explosión del grupo celular en casa (Home Cell Group Explosion), se centró en la multiplicación rápida y la evangelización de las células, y luego mi segundo libro, Recoge la Cosecha (Reap the Harvest), enfatizó el crecimiento de las iglesias celulares basadas en principios comunes. En ese momento, yo era misionero en Ecuador, y nuestra iglesia celular estaba viendo un crecimiento asombroso. Creía que ciertos líderes del movimiento celular no eran lo suficientemente pragmáticos. Quería mostrarle al mundo que la iglesia celular tenía que trabajar para que tuviera relevancia.
En junio de 1998, realicé una gira por cinco ciudades estadounidenses importantes para Touch Publications, mi editora de libros. El tema de mi seminario fue la iglesia celular. La mayoría de los pastores que asistieron estaban pasando apuros, simplemente no estaban experimentando el rápido crecimiento de la iglesia que destaqué en mis libros. La mayoría de ellos habló sobre su larga, larga transición y las dificultades del ministerio celular.
Me mudé a América del Norte en 2001 venía de Ecuador. Salté directamente a la batalla, entrenando pastores, dando seminarios e incluso planté una iglesia celular con otro pastor. Tenía la intención de encontrar las llaves que abrirían la explosión de una iglesia celular en los Estados Unidos y el mundo occidental.
El crecimiento de la iglesia fue mucho más lento en Occidente. ¡Podría “hacer crecer una iglesia” más rápidamente si no enfatizaba el ministerio celular! Algunas personas nos dijeron que estaban buscando una iglesia en la que no serían conocidos. Un cristiano me dijo: “Necesito una iglesia en la que no tenga que hacer mucho”. Muy pocos estaban interesados en los compromisos adicionales del ministerio celular. Algunas iglesias estaban “creciendo” al no requerir mucho de sus miembros y permitirles permanecer en el anonimato.
Durante un largo período de tiempo, comencé a ver el ministerio celular como mucho más que una técnica de crecimiento de la iglesia. Me di cuenta de que la teología del crecimiento de mi iglesia anterior era deficiente. Llegué a comprender que la verdad bíblica es el juez final del crecimiento de la iglesia o cualquier otra filosofía del ministerio.
La teología da alas al ministerio celular porque proporciona la base para la implementación tanto en áreas receptivas como no receptivas. Seguir la estrategia de la iglesia celular no resulta en un crecimiento instantáneo de la membresía. Se necesita tiempo para cambiar el pensamiento tradicional, desarrollar a los miembros para hacer el trabajo del ministerio y participar en el evangelismo relacional. Algunas iglesias incluso pueden perder miembros en las primeras etapas del proceso.
Los principios y prácticas de la iglesia celular deben construirse sobre una base bíblica para que las iglesias sean más saludables y tengan más y mejores discípulos. No es una estrategia de crecimiento rápido, sino más bien bíblica; los grupos celulares proporcionan el entorno para formar discípulos. No importa dónde se establezca la iglesia, en áreas de crecimiento rápido o lento, el ministerio celular debe depender de la verdad bíblica en lugar de los resultados externos.