Cómo Plantar Iglesias en Casas

Plantar Iglesias Celulares

Joel Comiskey

2011

Hemos vivido en Moreno Valley suficiente tiempo como para ver la construcción de muchísimas casas. Al pasar por las nuevas urbanizaciones, he soñando muchas veces con el día cuando estas casas se ocupen para dos propósitos: para que la gente pueda vivir normalmente y para alcanzar con el Evangelio a un mundo perdido. Tradicionalmente, las personas salen de sus casas para ir a la iglesia y entonces regresan a sus casas para vivir. Anhelo el día cuando la iglesia esté en las casas, y la plantación de nuevas iglesias primordialmente involucre el uso de casas existentes. El movimiento de la iglesia primitiva fluyó de esa manera.

¿Es posible sencillamente reunirse en casas u otros lugares que puedan acomodar a un pequeño número de personas? Es exactamente lo que la estrategia de iglesias en casas propone. Y en el Nuevo Testamento hay una plenitud de ejemplos de iglesias funcionando en casas:

  • La iglesia en la casa de María (Hechos 12:12).
  • La iglesia en la casa de Priscila y Aquila (Romanos 16:3-5; ver también I Corintios 16:19).
  • La iglesia en la casa de Ninfas (Colosenses 4:15).
  • La iglesia en la casa de Arquipo (Filemón v. 2).

También hay ejemplos de Jesús y los primeros cristianos que entraban en las casas de las personas donde iban a sanar a los enfermos, evangelizar a los de corazón abierto, bautizar a familias enteras y discipular a nuevos creyentes (nota 1). Dice David Garrison:

Iglesias en casas son iglesias autónomas que por casualidad son suficientemente pequeñas como para reunirse en casas. Después de llenar su espacio limitado crecen a través de la multiplicación, en vez de incrementar su membresía. Cada iglesia en casa tiene su propio liderazgo y deriva su autoridad directamente de Cristo, en vez de pasar por la jerarquía de una iglesia. Funciona en todas sus formas como iglesia (nota 2).

Vez tras vez Dios ha usado la iglesia en casa como modelo para traer de regreso a Su pueblo a una forma más sencilla y neotestamentaria de vida y misión de la Iglesia.

No sólo en países perseguidos

Repetidamente he dicho que la mejor aplicación de iglesias en casas se da en contextos de persecución y resistencia. La persecución obligó a la iglesia primitiva a reunirse en casas—no porque éstas fueran las circunstancias preferidas de la iglesia. Los autores de Home Cell Groups y House Churches tienen un punto válido:

No se debe concluir que la única razón por la que la comunidad apostólica desarrolló iglesias en casas era por ser una minoría perseguida y, que por eso, no podía hacerse pública en su expresión institucional. De hecho, la iglesia primitiva tenía un testimonio muy público a pesar del hecho de ser perseguida (nota 4).

Todavía creo que el crecimiento más rápido del movimiento de iglesias en casas se da en áreas de acceso restringido como China, Asia y África del Norte. Asistí a una reunión de misiones y escuché a un representante de China hablar de iglesias en casas que saltan como chispas en un incendio. El representante habló de un líder chino que había plantado 30.000 iglesias—todas en casas. Este líder chino entrena a personas y dentro de tres semanas anticipa que se plantará otra iglesia (nota 5).

Esta manera de plantar iglesias no se da en todos los contextos. Pero no hay duda que el ministerio de iglesias en casas ha llegado a ser cada vez más popular y aceptado. Escribe Larry Kreider, co-autor de Starting a House Church:

Dentro de los próximos 10 a 15 años, creo que estas nuevas redes de iglesias en casas van a salpicar el paisaje en América del Norte como lo han hecho ya en otras regiones del mundo. Lugares como la China, Asia Central, Latinoamérica, la India y Camboya han experimentado un crecimiento tremendo a través de iglesias en casas en donde se discipula y se capacita a cada miembro a que “sea la iglesia” (nota 6).

Características de iglesias en casas

Mi hermano Andrés tiene una personalidad única. Para comenzar, tiene un sentido de humor dramático que hace que las personas que le oyen se doblen de la risa. No sé de donde lo sacó. De hecho, frecuentemente las personas me dicen, “Estás bromeando. ¿Andrés es tu hermano?” De todas formas, Andrés y yo tenemos muchas cosas en común. Tenemos los mismos gestos, los mismos intereses y los mismos puntos de vista sobre la vida. ¿Por qué? Porque compartimos el mismo ADN. Tom y Phyllis Comiskey nos dieron a luz y nos criaron bajo el mismo techo.

El movimiento de iglesias en casas tiene el mismo ADN. Sí, pero al mismo tiempo es muy diverso. Algunos autores enfatizan ciertos principios y otros no. Aún así, los rasgos comunes de las iglesias en casas superan sus diferencias. Una cosa es cierta: la plantación de iglesias en casas ofrece una expresión sencilla y reproducible de la iglesia de Cristo.

Una estructura sencilla

Dice Ed Stetzer: “Mi atracción por las iglesias en casas se debe a su sencillez y su fe. He formado parte del comienzo de iglesias grandes… Cada una necesitaba más y más dinero para funcionar. En mi corazón muchas veces siento que la plantación de iglesias debe ser algo más sencillo” (nota 7).

La idea detrás de las iglesias en casas no es de que crezca una sola iglesia para que sea cada vez más grande, sino de mantener la iglesia íntima mientras se reproducen otras comunidades de intimidad en otras localidades.

Muchas prácticas del Nuevo Testamento no pueden funcionar eficazmente en grupos grandes e impersonales. Iglesias en casas forman comunidades de creyentes que llegan a conocerse en todos los aspectos de la vida. Comparten sus dones espirituales para edificar al cuerpo. El cristianismo auténtico tiene mayor chance de aparecer en la vida de individuos y familias porque la intimidad y el hecho de rendir cuentas son parte de la iglesia.

La meta de cada iglesia en casa es de reproducirse en otras nuevas iglesias. Dice Bob Fitts Sr.:

Nuestra meta no es solamente comenzar una iglesia. Nuestra meta es comenzar un movimiento de plantar iglesias. Creemos que la mejor manera de hacerlo es enfocándonos en la forma más sencilla y más reproducible de plantar iglesias. La iglesia en casa llena esta necesidad (nota 8).

Una razón por la que las iglesias en casas son reproducibles es que carecen de una estructura jerárquica. El movimiento de iglesias en casas se enfoca en estrategias sencillas y reproducibles que entregan a cristianos comunes un trabajo no común. Celebran el evangelismo y la reproducción en forma natural y espontánea. Esta reproducción ocurre a cada nivel y en cada unidad de la vida de la iglesia. A medida que las personas son liberadas para el ministerio, se forman nuevas iglesias interdependientes (nota 9).

Escribe la profesora Nancy T. Ammerman, socióloga de religión en el Seminario Hartford:

Este desarrollo (de iglesias en casas) muestra a las personas la esencia de la fe. La gente ya no está tan dispuesta a financiar edificios enormes, un gran personal, pólizas de seguros, campañas de publicidad y reparar el techo que tiene goteras. Todo eso parece sencillamente irrelevante (nota 10).

Un concepto errado sobre el movimiento de iglesias en casas es que todas se reúnen en hogares. Larry Kreider, un proponente de “iglesias en casas”, comenzó a ocupar la frase micro iglesia para dar realce al hecho de que no todas las iglesias en casas se reúnen en un hogar. Algunas se reúnen en cafeterías, galerías y otros lugares. Neil Cole, plantador de iglesias y autor de La Iglesia Orgánica, planta iglesias orgánicas en restaurantes, bares y otros lugares, además de casas (nota 11).

No hay necesidad de clérigos o ”profesionales”

Para funcionar eficazmente, las iglesias en casas no requieren de profesionales ordenados o entrenados en un seminario. Las iglesias en casas apuntan al hecho de que la enseñanza del Nuevo Testamento no reconoce distinciones entre clérigos y laicos. Quienes tienen estudios de seminario teológico o de escuela bíblica pueden ser de gran ayuda a las iglesias en casas, sirviendo a veces como catalizadores para plantar las primeras iglesias en casas en un área geográfica o entre un grupo de personas (nota 12). Pero no siempre tienen que estar físicamente presentes para que las iglesias en casas sean legítimas o tengan una comprensión teológica.

Las iglesias en casas necesitan, eso sí, un liderazgo maduro y espiritual (1 Timoteo 3:1-12, Tito 1:5-9, 1 Pedro 5:1-4). El entrenamiento, sin embargo, se lleva a cabo primordialmente a través de un acercamiento informal que incluye conocimiento bíblico básico y ministerio práctico como los componentes principales.

La mayoría de los líderes de iglesias en casas son voluntarios. Normalmente los recursos económicos se utilizan para sostener a obreros itinerantes, a las misiones, o para llenar necesidades prácticas de miembros tales como los pobres, las viudas y los huérfanos.

En la mayoría de los casos, las iglesias en casas no recolectan una ofrenda (nota 13). Y en raros casos una iglesia en casa puede tomar la decisión de sostener a uno de los líderes. Escribe Bob Fitts Sr.:

Una iglesia en casa podrá canalizar casi todas sus finanzas hacia el ministerio. Puede haber gastos menores, pero como la reunión se lleva a cabo en casas, se evitan todos los gastos de un edificio. De esta forma, sólo diez familias que den sus diezmos podrían sostener a un pastor a tiempo completo. Como un pastor podría supervisar más de una iglesia en casa, no necesita recibir todo su sostén de una sola congregación (nota 14).

No hay necesidad de edificios especiales

Iglesias en casas se reúnen en hogares u otros lugares que no cobran alquiler o renta. Se elimina así el mantenimiento y otros gastos indirectos relacionados con el edificio de una iglesia. Escribe Larry Kreider:

El movimiento chino de iglesias en casas ha hecho un compromiso con el Señor de cómo existirá la iglesia en el futuro aun cuando estén libres del comunismo. Ya han tomado la decisión que no van a construir edificios. Quieren mantener intacto su modelo de entrenar y enviar, y no enfocarse en la construcción de edificios sino de personas (nota 15).

El movimiento de iglesias en casas—más que cualquier otra estrategia—está libre de edificios. No se gasta el dinero en edificios ni en mantenimiento.

Plenamente la iglesia

Las iglesias en casas son iglesias plenamente funcionales en sí mismas. Ofrecen la Cena del Señor, bautizan, casan, sepultan y ejercen la disciplina de la iglesia. Muchas iglesias en casas, sin embargo, forman redes con otras iglesias en casas para rendirse cuentas mutuamente, darse ánimo y cooperar.

Normalmente las iglesias en casas están dirigidas por voluntarios, y se juntan para reuniones participativas que incluyen la oración, la adoración, la palabra y la labor evangelizadora. Comer juntos y tener compañerismo también son elementos importantes.

Un orden sencillo de reunión

No hay un orden fijo para las reuniones de iglesias en casas. Un conocido líder de iglesias en casas sugiere ocupar, como una posibilidad, las cinco W´s (en inglés: Welcome, Worship, Word, Works, and Witness) que en castellano serían: Bienvenida, Adoración, Biblia, Acciones, Testimonio. (En el Apéndice Tres pongo de relieve cuatro A´s como un orden común sugerido para los grupos celulares). La mayoría de las iglesias en casas todavía mantienen un estilo abierto de participación, sin un orden específico en mente.

Aún cuando hay lugar para una enseñanza más directiva que da el líder o uno de los miembros, siempre debe haber suficiente tiempo para la discusión en grupo y una respuesta al mensaje. La meta es tener a todos los presentes ejerciendo sus dones espirituales. La mayoría estaría de acuerdo en tener ciertos elementos planificados con anticipación, pero con la libertad de seguir al Espíritu Santo cuando Él quiera cambiar los planes.

Es común celebrar la Cena del Señor como parte de una comida completa en iglesias en casas. Muchas veces se ofrece la Santa Cena al comienzo o al final de la reunión de una iglesia en casa, pero también puede llevarse a cabo en un día completamente diferente. Las iglesias en casas señalan a Hechos 2:46 en donde se menciona que los creyentes partían el pan de casa en casa. Se puede ver la celebración de la Cena del Señor como parte de una comida en 1 Coríntios 11:20-26, donde Pablo habla de participar en una de las comidas del día.

Tamaños diferentes

En el pasado solía yo describir una iglesia en casa como una comunidad de 20 – 40 personas que se reúnen semanalmente en forma más o menos independiente de otras iglesias en casas.

Recientemente se ha puesto un nuevo énfasis en el movimiento de iglesias en casas. Una nueva versión de la iglesia en casa promueve iglesias en casas de tamaño más pequeño. Wolfgang Simson, por ejemplo, enseña que muchas iglesias en casas hoy en día tienen entre ocho y quince miembros, y típicamente se multiplican cada seis a nueve meses.

Rad Zdero escribió un libro llamado El Movimiento Global de Iglesias en Casas. Él mismo plantó una red de iglesias en casas en Canadá. Rad escribe:

Las iglesias en casas no deben crecer demasiado sin antes decidir multiplicarse. Si no se multiplican, la pérdida de intimidad, apertura e interacción eventualmente hará que el grupo pierda su atractivo y cese de crecer. Alrededor del mundo hoy, el crecimiento explosivo por conversiones en el movimiento de plantar iglesias se caracteriza por la reproducción o multiplicación de iglesias en casas y grupos celulares de no más de 10 a 30 personas (nota 16).

Comenzando iglesias en casas

Me encontré con un misionero en Indonesia, plantador de iglesias en casas. Me dijo que plantar iglesias en casas le era extremadamente sencillo: “Lo principal es conocer amigos y vecinos. Luego se necesita reunirlos en tu casa para escuchar la palabra de Dios. A medida que hagas discípulos de los que asisten, ellos estarán preparados para comenzar sus propias iglesias en casas.”

Plantar una iglesia en casa, o ser parte de un movimiento de iglesias en casas, tiene que ver con amar a las personas y atraerlas al Reino. Lo hermoso es la sencillez. Tiene todo que ver con alcanzar a los no-creyentes, reunirlos y continuar el proceso con otra iglesia en casa. Los vecinos escucharán los cantos y la adoración, y se van a preguntar qué está pasando. Una iglesia orgánica no depende de un edificio. Depende de personas.

El plantador de iglesias en casas busca encontrar personas que están divinamente preparadas por Dios para escuchar el mensaje y recibir el evangelio. El plantador reúne a personas de paz en un grupo pequeño. La meta es de satisfacer las necesidades espirituales de las personas y desarrollarles para ser los próximos plantadores de iglesias. Rad Zdero ha adoptado el lema: “Cada iglesia comienza una iglesia cada año” (nota 17). Él cree que cada 6 – 18 meses una nueva iglesia en casa puede ser plantada. Este parece ser el caso de los movimientos de plantación de iglesias en lugares como China y la India. En mi comunicación personal con Zdero, él es cauto en señalar que este cronograma no se debe aplicar mecánicamente; más bien afirma que el Espíritu Santo tiene que guiar y abrir las puertas para que nuevos líderes emerjan y nuevas iglesias surjan en Su tiempo y a Su manera (Lucas 10:1-10; Hechos 10:1-48; 13:1-4).

Sólo un cierto número de personas pueden reunirse en una casa. Cuando la iglesia en casa crece al punto de que ya no cabe en una sala normal, un grupo es enviado para comenzar otra iglesia en otro hogar.

Quien es llamado a dirigir el próximo grupo debe ser un creyente que se reproduce: que puede evangelizar a personas perdidas, discipular a los que llegan a Jesús y dirigir el equipo base a la plantación de la próxima iglesia en casa.

Dick Scoggins en su libro, Plantando Redes de Iglesias en Casas, recomienda que cada plantador de iglesia en casa escriba una visión clara de cómo y cuándo plantar una nueva iglesia en casa. De su experiencia en plantar iglesias en casas nos alerta contra los peligros de koinonitis (el compañerismo que sólo se mira el ombligo). Cada plantador de iglesias en casas necesita tener una visión clara para la multiplicación.

Larry Kreider y Floyd McClung proponen cinco pasos sencillos para comenzar iglesias en casas: (nota 18)

  • Orar
  • Encontrarse con personas
  • Hacer discípulos
  • Juntarse
  • Multiplicarse

Así de sencillo. No requiere un doctorado o años de colegio bíblico.

Una diferencia clave entre una iglesia en casa y una iglesia celular es el liderazgo, En muchas iglesias en casas, el pastor no tiene una mayor autoridad sino que trabaja en cooperación, a la par de otros pastores de iglesias en casas. En contraste, los que plantan una célula en la estrategia de iglesias celulares rinden cuentas al liderazgo de la iglesia local de la cual forman parte.

Formando redes de iglesias en casas

Muchos han criticado la “independencia” del movimiento de iglesias en casas—me incluyo a mí mismo. Ha sido refrescante escuchar a muchos autores hacer las mismas críticas. Muchos proponentes de iglesias en casas hoy en día promuevan la necesidad de formar redes con otras iglesias en casas.

Algunos sugieren reunir las iglesias en casas cada mes o cada tres meses para celebraciones de adoración y para retiros. Una red de iglesias en casas puede también incluir viajes misioneros con otras iglesias más grandes. Un número cada vez mayor de defensores de esta postura hacen la sugerencia que el equipar apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros no solamente es bíblico, sino absolutamente esencial para el surgimiento de redes de iglesias en casas y movimientos que impacten ciudades enteras con el evangelio (Hechos 2:42-47, 20:17-21; Efesios 4:11-13) (nota 19).

Las redes pueden funcionar de diferentes maneras. Puedan ser muy informales, conectadas sólo por una reunión ocasional o por tiempos especiales para compartir ideas. O pueden ser redes formales de iglesias “hermanas” que funcionan con metas y proyectos comunes.

Algunos, como Wolfgang Simson, abogan por la idea de una iglesia-ciudad. De acuerdo con esta idea, iglesias en casas (aunque son autónomas) buscan compañerismo con otras iglesias en casas y/o iglesias tradicionales en la ciudad. Una iglesia particular en casa puede colaborar con La Primera Iglesia Cristiana o Las Asambleas de Dios Central para llevar a cabo un ministerio trans-congregacional.

Algunos en el movimiento de iglesias en casas creen que el concepto de una iglesia de toda la ciudad es una de las expresiones más importantes de la iglesia local. Se basan en el hecho de que los escritores del Nuevo Testamento se refieren a una sola “iglesia” (griego = ekklesia) de esta o aquella ciudad (Romanos 16:1; 1 Coríntios 1:2, etc.). Bill Beckham ha analizado esta perspectiva en detalle (ver esta nota al final) (nota 20).

No importa cómo se conectan en redes las iglesias en casas, un consenso creciente insiste en que las iglesias en casas deben evitar una mentalidad exclusivista y hacia adentro (nota 21). Escribe Rad Zdero:

Es de suma importancia que las iglesias en casas formen redes que oran, hacen planes y juegan juntas. Si las iglesias en casas escogen quedarse aisladas, independientes y volcadas hacia adentro no serán más que una moda pasajera y no un movimiento que impacte profundamente su ciudad, región o nación con el evangelio de Cristo. ¡Tienen que unirse! (nota 22).

Iglesias celulares y redes de iglesias en casas son primas hermanas

Las redes de iglesias en casas y las iglesias celulares tienen mucho en común. Las dos encuentran su base ministerial en el Nuevo Testamento—no sólo de forma general sino también específica. Ambas hacen claras referencias a celebraciones celulares e iglesias en casas. Ambas anhelan la sencillez—menos programas, menos profesionalismo y más énfasis en desarrollar discípulos que hacen discípulos.

De hecho, creo que Jesús está llamando a Su iglesia de regreso a un énfasis neotestamentario. Redes de iglesias en casas e iglesias celulares están marcando el camino. Escribe Larry Kreider, defensor tanto de iglesias celulares como de redes de iglesias en casas:

DOVE Christian Fellowship Internacional, la red mundial de iglesias basadas en células que supervisamos yo y un equipo de líderes espirituales, está ampliando su territorio para incluir a redes de iglesias en casas. Nos damos cuenta que iglesias de la comunidad basadas en células, mega-iglesias basadas en células y redes de iglesias en casas, aunque diferentes, son primas hermanas (nota 23).

He hablado con Larry Kreider en varias ocasiones acerca de las diferencias entre iglesias celulares y redes de iglesias en casas. Durante una conversación reciente le pregunté acerca de las nuevas micro-iglesias que Dove está fundando. Me dio el ejemplo de una de las redes de iglesias en casas Dove donde él asiste. Cada una de las iglesias en casas de la red se reúne semanalmente; y la red de iglesias en casas se reúne aproximadamente una vez al mes para una celebración. Kreider piensa que las iglesias en casas más saludables se reúnen con regularidad (normalmente una vez por mes).

“Pero es exactamente lo que estamos haciendo en Wellspring, la iglesia que yo planté,” le dije. Los grupos de vida se reúnen semanalmente y se juntan para una celebración una vez al mes. A la verdad, estamos buscando activamente un lugar para tener celebraciones semanales. Sin embargo, algunas iglesias celulares nunca optarían por reunirse semanalmente en una celebración. Entonces, ¿cuál es la diferencia principal?

Larry mencionó que una de las diferencias es la manera en que las iglesias en casas distribuyen la ofrenda. La red de iglesias en casas, a la cual él está dando mentoría, da un porcentaje del dinero a la red para que tanto las iglesias individuales en casas como la red determinen cómo gastar el dinero.

“No veo mucha diferencia en ello,” le dije. “He observado iglesias celulares que guardan un fondo común de manera similar. Las células y las redes de células deciden cómo se va a gastar el dinero. Muchas veces las células individuales usan el dinero en la evangelización y en otros proyectos.”

Tanto Larry como yo estamos de acuerdo en que las redes de iglesias en casas son más informales y dan más libertad a cada iglesia en casa. Todavía parece ser un asunto de grado. Las redes de iglesias celulares también pueden ser flexibles. También estamos de acuerdo en que si se ocupa la terminología iglesia celular o red de iglesias en casas, lo más importante es que se está cumpliendo la Gran Comisión.

Compartí con Larry mi preocupación de que los líderes de las iglesias en casas no estén recibiendo suficiente mentoría. Kreider admitió que la mentoría es esencial. Sintió que las redes de iglesias en casas necesitan ayuda para asegurar que cada líder de una iglesia en casa tenga la mentoría apropiada.

Le pregunté que hacía con los niños en su iglesia en casa. Me dijo que muchas veces los niños en la micro iglesia se reúnen con los adultos al comienzo, luego van a otro cuarto para su propio tiempo bíblico.

“Es exactamente lo que hacemos en muchos de nuestros grupos de vida,” le dije.

Mi predisposición: iglesia celular o iglesias en casas conectadas

Mucho tienen en común la plantación sencilla de iglesias en casas y la plantación de iglesias celulares. Creo, sin embargo, que una iglesia celular o una red de iglesias en casas deben hacer hincapié en ciertas características.

Líderes de iglesias en casas necesitan mentoría

Creo que los líderes necesitan mentoría. Sí, el Espíritu Santo es el gran mentor, pero Él ocupa seres humanos para cumplir la tarea.

Líderes aislados, sea de iglesias en casas o líderes celulares, no son tan eficaces como los que tienen un mentor.

Michael Jordan necesitaba un entrenador. ¿Por qué Michael Jordan necesitaría en entrenador? Porque el entrenador podía ayudar a Jordan a maximizar su juego, a tomarse un descanso cuando le fuera necesario, a defenderse de jugadores súper fervientes, e conocer los detalles que pasó por alto en el juego. Los jugadores miran a la tarea inmediata, pero el entrenador o mentor puede ayudarles a ver el cuadro más amplio.

Los líderes de grupos pequeños que funcionan por su propia cuenta en aislamiento (sean líderes de célula o lideres de iglesias en casas) llegan a ser menos eficaces. Mi viaje por el mundo de las iglesias celulares me ha enseñado que la mentoría es un componente crucial.

En el esquema de las iglesias celulares (o en el paradigma de las iglesias en casas conectadas) el mentor juega un rol importante para asegurar que se lleve fruto. De hecho, cada líder tiene un mentor que se asegura que lleva fruto y que cumple con las metas que Dios le ha mostrado.

Otra razón importante para funcionar bajo mentoría es poder alcanzar una multiplicación rápida. Es más difícil desarrollar un líder independiente que uno que es parte de una red que atiende un mentor. Creo que sería difícil levantar un pastor independiente para un grupo de seis a doce personas. Es mucho más probable que una persona asuma la tarea si sabe que tendrá mentoría en forma regular. Dice Kreider:

Las iglesias en casas y los grupos celulares proveen oportunidades ideales para que todos experimenten lo que es pertenecer a una familia espiritual y eventualmente lleguen a ser padres espirituales ellos mismos. El propósito de la multiplicación de las iglesias en casas y la multiplicación de células es dar la oportunidad para que nuevos padres tomen la responsabilidad de comenzar una nueva familia espiritual (iglesia en casas y grupos celulares) (nota 24).

La necesidad de compartir el entrenamiento

Un líder de un pequeño grupo (líder de célula o líder de iglesia en casa) no debe tener la responsabilidad de decidir qué tipo de entrenamiento él o ella debe recibir. Las redes de iglesias celulares o iglesias en casas deben detallar el camino del entrenamiento a fin de mantener la calidad. En mi libro, La explosión del Liderazgo, comparto los principios que las iglesias celulares ocupan para entrenar a sus líderes y multiplicar los grupos. Una iglesia puede incrementar su eficacia al proveer un entrenamiento muy claro en vez de esperar que el líder independiente encuentre su propio camino. Por ejemplo, Xenos Christian Fellowship ha entrelazado sus iglesias en casas en una estructura organizada para asegurar la calidad del entrenamiento (ver el apéndice seis).

La fuerza de grupos que se reúnen para celebrar

Como mencioné antes, una red de iglesias en casas o células no tiene que reunirse semanalmente; sin embargo, debe reunirse de forma regular tanto para la enseñanza como para darse ánimo. En países de acceso restringido, no es posible tener un culto de celebración. En países libres, sin embargo, donde hay esta posibilidad, la iglesia debe tomar la oportunidad de reunirse para un culto de celebración.

El espíritu de independencia siempre es peligroso y debe evitarse como si fuera una plaga. Dice Bill Beckham, “Creo que el diseño del Nuevo Testamento para la iglesia se expresará de alguna forma a nivel local en grupos de vida tanto grandes como pequeños” (nota 25). Pienso que se tiene que planificar las reuniones de grupos grandes para asegurarse que se lleven a cabo. Parece sencillamente idealista “esperar” que sucedan. ¿Por qué no planificar que las células/iglesias en casas se reúnan en forma regular? La celebración refresca a los líderes, provee ímpetu para alcanzar a otros y glorifica a Dios a medida que Su pueblo le adora en unidad.

Plantar iglesias que se reproducen requiere de sencillez, pero no hay que dejarlas solas. Los líderes necesitan mentoría, entrenamiento y la frescura de reunirse para adorar a Dios y seguir adelante. Y la meta no es de plantar una sola iglesia sino un movimiento de iglesias—un movimiento de plantación de iglesias. Escribe David Garrison:

Es importante entender el rol de las pequeñas iglesias en casas y de las iglesias celulares en la vida de un Movimiento de Plantación de Iglesias. Ahora es fácil entender por qué los misioneros que quieren comenzar un Movimiento de Plantar Iglesias sin iglesias en casas o iglesias celulares lo encuentran tan difícil (nota 26).

Dios está usando las iglesias celulares y las redes de iglesias en casas para reproducir movimientos de plantación de iglesias alrededor del mundo.

Notas

  1. Ver las siguientes citas: Mateo 8:14-16; Lucas 10:1-11; Hechos 2:42-46, 10:1-48, 16:13-15, 16:29-34, 18:7-8, 20:5-12, 20:17-21, 28:30-31.
  2. David Garrison, Church Planting Movements: How God is Redeeming a Lost World (Midlothian, VA: WIGTake Resources, 2004), p. 271.
  3. La historia de la iglesia da testimonio al hecho de que cuando Dios ha traído renovación, reforma y avivamiento a la iglesia y a la sociedad, Él muchas veces ha usado soberanamente movimientos de iglesias en casas y grupos pequeños. Unos pocos ejemplos son: los priscilianistas (siglo 4), los monásticos (siglo 4), los valdenses (siglo 12), los husitas (siglo 15), los anabaptistas (siglo 16), los cuáqueros (siglo 17), los moravos (siglo 18), los metodistas (siglo 18), etc. (Tomados de Rad Zdero, ed., Nexus: The World House Church Movement Reader (Pasadena, CA: William Carey Library, 2007), caps. 14, 18 y 19; Peter Bunton, Cell Groups and House Churches: What History Teaches Us (Ephrata, PA: House to House Publications, 2001)..
  4. C. Kirk Hadaway, Start A. Wright, Francis M. Dubose, Home Cell Groups and House Churches (Nashville, TN: Broadman Press, 1987), p. 67.
  5. Hay unos ejemplos más recientes del crecimiento de iglesias en casas en áreas no restringidas del mundo. En los Estados Unidos, por ejemplo, Neil Cole y Church Multiplication Associates han plantado centenares de iglesias orgánicas que se reúnen en casas, cafeterías, y en casi cualquier lugar. Ahora esta red tiene iglesias orgánicas en 36 de los estados de la Unión Americana y en 31 países alrededor del mundo (Neil Cole, “Case Study (USA): The Story of Church Multiplication Associates—From California to Chiang Mai in Seven Years”, en Nexus: The World House Church Movement Reader, Rad Zdero, ed., (Pasadera, CA: William Carey Library, 2007), cap.37). De una forma similar, en la India, la nación democrática más grande, el Dr. Víctor Choudhrie ha dado liderazgo apostólico clave para levantar cien mil iglesias en casas entre los años 2001 y 2006 (Victor Choudhrie, “Case Study (India): How 100,000 House Churches Were Started in Five Years,” en Nexus: The World House Church Movement Reader, Rad Zdero, ed., (Pasadera, CA: William Carey Library, 2007), cap. 29.
  6. Larry Kreider, House Church Networks (Ephrata, PA: House to House, 2001), p. 1.
  7. Ed Stetzer, Planting New Churches in a Post-modern Age (Nashville, TN: Broadman and Holman Publishers, 2003), p. 172.
  8. Bob Fitts, Sr. Saturation Church Planting (Riverside, CA: autopublicado, 1993), p. 30.
  9. Para más información en cuanto a la iglesia orgánica buscar en http://www.cmaresources.org. Para lecturas adicionales ver: Houses That Change the World por Wolfgang Simson, Cultivating a Life for God por Neil Cole, The Church Comes Home por Robert y Julie Banks, The Church Multiplication Guide por George Patterson, Missionary Methods: St. Paul´s or Ours? por Roland Allen. Citado con permiso de Organic Church Planters´ Greenhouse Intensive Training Notes, por Neil Cole y Paul Kaak, Church Multiplication Associates, 2001.
  10. Citado en Larry Kreider, House Church Networks (Ephrata, PA: House to House Publications, 2002) p. 12.
  11. Neil Cole, Organic Church (San Francisco, CA: Jossey-Bass, 2005), p. xxvi.
  12. Rad Zdero, “The Financial Support of House Church Leaders”, in Nexus: The World House Church Movement Reader, Rad Zdero, ed., (Pasadena, CA: William Carey library, 2007), cap. 53.
  13. Larry Kreider, House Church Networks (Ephrata, PA: House to House, 2001), p. 12.
  14. Bob Fitts Sr., Saturation Church Planting: Multiplying Congregations through House Churches, autopublicado, 1993, p. 3.
  15. Larry Kreider, House Church Networks (Ephrata, PA: House to House, 2001), p. 41.
  16. Rad Zdero, The Global House Church Movement (Pasadena, CA: William Carey Library, 2004), p. 113.
  17. Rad Zdero, The Global House Church Movement. p. 105.
  18. Larry Kreider y Floyd McClung, Starting a House Church (Ventura, CA: Regal Books, 2007) pp. 98-111.
  19. Rad Zdero, ed., Nexus: The World House Church Movement Reader, (Pasadena, CA: William Carey Library, 2007), caps. 8, 9, 10, 13, y 50.
  20. Esta cita viene enteramente de Bill Beckham cuando él critica el concepto de una iglesia de toda la ciudad de Wolfgang Simson (Bill Beckham, Where Are We Now (Houston, TX: Global Publications, 2005), pp. 166-169.Rad Zdero, The Global House Church Movement (Pasadena, CA: William Carey Library, 2003), pp. 108-109.

    La iglesia del Nuevo Testamento funcionó primordialmente en cuatro maneras:

    La comunidad básica de célula que Jesús modeló con los doce.

    Un grupo o congregación de unidades básicas de células que modeló Jesús con los setenta y con los ciento veinte.

    Una iglesia local que el Nuevo Testamento se refiere como “toda la iglesia”.

    La iglesia universal que se compone de todas las iglesias locales de Cristo en todos los tiempos de la historia.

    En su modelo híbrido de iglesias en casas, Wolfgang Simson cree en la expresión universal de la iglesia como la expresión del grupo grande. En esta propuesta la iglesia continúa siendo los pequeños grupos independientes de cristianos que se reúnen en casas en la expresión clásica de la iglesia como “iglesias en casas”. El nuevo giro es que se anima a los grupos independientes de iglesias en casas a reunirse de vez en cuando en la expresión “iglesia de la ciudad”, como una expresión “interdependiente” de adoración de un grupo grande. La expresión “iglesia de la ciudad” supuestamente toma el lugar de la expresión del grupo local grande de la iglesia y permite a la iglesia local vivir como una sencilla iglesia orgánica en casas.

    Esta es una iglesia fuerte en ministerios de grupos pequeños y abierta a una amplia expresión universal de la iglesia. Pero es débil en el área de la expresión de la iglesia local más allá del tamaño de un grupo pequeño de iglesia en casa. Creo entender por qué esta propuesta se ha desarrollado y por qué ha tenido un atractivo tan fuerte en ciertos grupos dentro de la iglesia. La iglesia híbrida en casas tiene una conexión filosófica y quizás histórica con los ministerios para-eclesiásticos.

    La iglesia híbrida en casa de Occidente se desarrolló como una reacción a dos tipos de iglesias tradicionales. La iglesia estatal en Europa es una iglesia muerta, tipo “grupo grande”, con poca vida espiritual. Se comprende por qué los cristianos bíblicos en Europa han sospechado de la expresión de la iglesia como grupo grande. Muchos de estos cristianos han anhelado una alternativa y se han sentido atraídos a los ministerios para-eclesiásticos que son diferentes al modelo de la iglesia estatal.

    La expresión de Simson de una iglesia en la ciudad apela a estos dos grupos porque es totalmente diferente a la expresión de un grupo tradicional grande. Esto elimina la necesidad de tratar con la expresión del grupo grande de la iglesia que ha fallado miserablemente.

    Por eso, no debe sorprendernos que el modelo de iglesias híbridas en casas de Simson no tenga el ala de un grupo grande a nivel de la iglesia local. Y en su expresión de ciudad, el grupo grande está lejos en distancia, autoridad y propósito común que debilita severamente la vida de la iglesia a nivel de iglesia local. Es interesante notar que el movimiento de iglesias en casas fuera de Europa y los Estados Unidos generalmente se desarrolla como una expresión de alguna forma de grupo grande. Pensad en la China.

    El uso de “celebración en la ciudad” como substituto por el ala del grupo grande es peligroso para las iglesias en casas que se desarrollan tanto en Europa como en los Estados Unidos. El problema con el modelo híbrido de iglesias en casas es que no se anima a que se unan la expresión del grupo grande con la expresión de los grupos pequeños como un cuerpo local integrado que sea más grande que el número de cristianos que pueden aglomerarse en una casa.

    La opción de ser iglesia en la enseñanza de la iglesia híbrida en casas, de Simson, es que la iglesia opere como una unidad celular en la expresión de “iglesia en casa” y, de vez en cuando, se reúna en la expresión de un grupo grande como “iglesia en la ciudad”. Esta propuesta distorsiona la naturaleza balanceada de la iglesia del Nuevo Testamento que vuela tanto con el ala del grupo grande como con el ala del grupo pequeño.

    Es la única forma en que la iglesia puede experimentar y expresar la naturaleza completa de Dios como trascendente e inminente. La iglesia híbrida en casas crea un ave con un ala fuerte del grupo pequeño. Sin embargo, el ala del grupo grande de la iglesia híbrida en casa sólo se agita cuando se reúne como una bandada para “una celebración en la ciudad”.

    Una iglesia celular local puede y debe reunirse en “una celebración en la ciudad” con otras iglesias cuando sea posible. Esto está comenzando en diferentes ciudades alrededor del mundo. Una “celebración en la ciudad” es una manera para que las iglesias locales experimenten la naturaleza “universal” de la iglesia en un lugar mientras están en la tierra. Pero, las iglesias celulares se reúnen para estos tipos de expresiones universales urbanas como iglesias que funcionan con las dos alas.

    No se reúnen como grupos en casas con una sola ala buscando la expresión de un grupo grande para batir el ala del grupo grande. No sustituyen una “celebración en la ciudad” por una expresión del grupo grande de la iglesia local.

    En una iglesia celular, la “celebración en la ciudad” es una expresión adicional del grupo grande local, expresa la unidad universal de la iglesia de una manera poderosa. Desde la perspectiva de una iglesia celular, una “celebración en la ciudad” es un grupo de iglesias locales de dos alas que están volando en formación, yendo en la misma dirección, dirigiéndose al mismo destino y moviéndose hacia la misma meta. De vez en cuando puedan reunirse para una “celebración en la ciudad”. Pero todas tienen las alas de un grupo pequeño y de un grupo grande que funcionan plenamente al nivel de la iglesia local. Esta enseñanza sobre el ala del grupo grande urbano no debe imponerse sobre las otras clases de iglesias en casas como las de la China.

    Y no se debe ocupar estas expresiones neotestamentarias de iglesias existentes en casas para probar la validez de este acercamiento híbrido defectuoso de iglesias en casas. Lo que está pasando en el movimiento de iglesias en casas en lugares como China, no es un ejemplo de la enseñanza en cuanto iglesia híbrida en casas sobre las “celebraciones en la ciudad”.

    Las iglesias en casas del Nuevo Testamento siempre tendrán la expresión de algún tipo de reuniones grandes. Si las iglesias independientes en casas encuentran difícil colaborar a nivel de la iglesia local, ¿por qué pensamos que serán efectivas en cooperar a nivel de la iglesia “de la ciudad”? Las iglesias en casas necesitan practicar la vida del grupo grande a nivel local antes de esperar que funcione la vida de grupo grande a nivel universal urbano.

  21. Rad Zdero, The Global House Church Movement, p. 106.
  22. Larry Kreider, House Church Networks (Ephrata, PA: House to House Publications, 2002), p. 98.
  23. Larry Kreider, House Church Networks, p. 63.
  24. Bill Beckham, Redefining Revival (Houston, TX: Touch Publications, 2001), p. 170.
  25. David Garrison, Church Planting Movements p. 193.