Disertación de Joel Comiskey
Basado en Células Hoy Día
En este capítulo analizaré los modelos actuales del ministerio de los grupos pequeños. La siguiente tabla describe cinco filosofías de los grupos pequeños distintas que se están utilizando en el mundo hoy.
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MODELO CELULAR PURO |
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MODELO META |
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OTROS MOVIMIENTOS DE GRUPOS PEQUEÑOS EN EE.UU. |
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Estaré prestando más atención al Movimiento Celular Puro en este capítulo porque por lejos es el movimiento más influyente a nivel mundial, y también porque las iglesias celulares en América Latina utilizan este modelo.
Modelo Celular Puro
Este nombre no es completamente exacto porque hay distintos grados de «pureza» celular entre las iglesias que utilizan este modelo. Por ejemplo, en América Latina, están surgiendo nuevos modelos basados en células (nota 1). Sin embargo, incluso con estas nuevas estructuras que van surgiendo, hay bastante similitud para agruparlos bajo el mismo modelo. Es necesario hacer dos observaciones desde el principio. Primero, el Modelo Celular Puro es principalmente un fenómeno del tercer mundo. Hadaway, S. Wright y DuBose escriben:
El catalizador que transformó los muchos esfuerzos inconexos en los grupos cristianos en las casas en un movimiento era el surgimiento de nuevas formas de iglesia en el Tercer Mundo. Durante siglos el Tercer Mundo ha sido el destinatario de misiones y ha visto a menudo formas de organización de iglesia creados en el Occidente impuestas sobre sí misma con poco esfuerzo en la adaptación. . . . Esta situación está cambiando, sin embargo. El crecimiento de las iglesias evangélicas ha sido tan grande en Corea, por todo el continente de África, y en ciertas partes de América Latina tal que la dirección del flujo puede estar revertiendo (1987:15).
Al referirse a «las nuevas formas de iglesia» estos autores se están refiriendo principalmente al movimiento celular. La segunda observación importante es que el catalizador principal detrás del modelo Celular Puro es David Yonggi Cho, el pastor de la iglesia más grande en la historia del cristianismo.
La Influencia de David Yonggi Cho
La influencia de David Cho no puede sobrestimarse. Hadaway hace este comentario:
Se difundió la noticia que la iglesia de Paul Cho y varias otras iglesias grandes en Seúl alcanzaron su tamaño masivo a través de los grupos celulares en las casas y que la técnica funcionará en cualquier parte. Un movimiento empezó, y los pastores se volcaron a Corea para aprender. . . . Las iglesias en todo el mundo están comenzando a adoptar el grupo celular en las casas como una herramienta orgánica. . . . En un sentido real, el crecimiento de la Iglesia del Pleno Evangelio Yoido y la Iglesia Presbiteriana Young Nak ha excitado la atención alrededor de una nueva idea, ha creado un enfoque, y ha dado nacimiento a un movimiento que recién está empezando a impactar las denominaciones en los Estados Unidos (1987:17).
El sistema celular de Cho ha sido reproducido por pastores y líderes de la iglesia en todo el mundo (nota 2). Una de las similitudes entre las iglesias de mi investigación en América Latina era la influencia de Cho sobre su ministerio celular. Todos ellos atribuyeron su visión inicial y mucha de su filosofía celular continuada a la Iglesia del Pleno Evangelio Yoido, en Corea. Los pastores de las dos iglesias celulares más grandes, así como el más influyente en América Latina, visitaron la iglesia de Cho antes de iniciar su propio ministerio celular (nota 3). También se ve la influencia de Cho en los escritos principales de los expertos celulares hoy. Ralph Neighbour, Carl George, y Dale Galloway, todos citan a Cho con liberalidad como el fundamento para su modelo particular del ministerio celular (nota 4).
Es muy difícil disputar el crecimiento increíble de la iglesia que ha tenido lugar en la iglesia de Cho. Con más de 625,000 miembros y 22,000 grupos celulares, la iglesia del Pastor Cho crece a una velocidad de 140 nuevos miembros por día (nota 5). Cho atribuye el rápido crecimiento de su iglesia al ministerio de los grupos celulares (nota 6).
Cuando uno piensa en la evangelización agresiva y el crecimiento de la iglesia en Corea, generalmente viene a la mente la iglesia del Pastor Cho. Sin embargo, debe recordarse que hay otras nueve iglesias en Corea que tienen más de 30,000 miembros. Todas ellas, sin excepción, han experimentado un rápido crecimiento estructurando su iglesia alrededor del ministerio de los grupos celulares (George 1991:50) (nota 7).
Aunque Cho es la inspiración principal detrás del modelo Celular Puro, el que ha escrito más extensamente sobre este modelo es Ralph Neighbour (1990) (nota 8). Él también parece haber hecho la mayor investigación en las iglesias celulares en todo el mundo, aumentando así la fiabilidad de sus estudios. Su celo y pureza se captan en la siguiente cita:
. . . la célula es la iglesia, y la iglesia es la célula. Es el ladrillo básico de la comunidad más grande llamada «la iglesia local.» No debe haber ninguna competencia con él—ninguna en absoluto. Todo en la estructura con la amplitud de la ciudad debe existir para las células, ser operada por las células, y debe fortalecer la vida de las células. Como en el cuerpo humano, la vida de la iglesia está en las células. ¿Se ha de alcanzar a las personas para Cristo? Se hace a través de las células. ¿Se ha de edificar a las personas en Él? Será hecho a través de las células. ¿Los niños han de ser nutridos? Ellos serán expuestos desde el comienzo a la célula como la vida de la iglesia normal. No hay ningún Especialista y no hay ningún programa. . . (1990:68-69).
Aunque la cita de Neighbour establece la prioridad de la célula, no describe sus características distintivas. Aunque las siguientes características no son exhaustivas, describen los rasgos más comunes del modelo Celular Puro.
Las Células Forman Parte de la Estructura de la Iglesia Local
En la Iglesia Celular Pura, los grupos pequeños nunca se ven como unidades aisladas. Más bien, están íntimamente unidos a la vida del cuerpo de la iglesia local. Se espera que los que asisten a los grupos celulares asistan a la iglesia. Se espera que los que asisten a la iglesia asistan a los grupos celulares. Éste precisamente es el modelo que se usa en Corea. Refiriéndose al modelo de Cho, Hadaway declara:
Se espera que los miembros de los grupos celulares en los hogares de Cho también asistan a las reuniones regularmente. La asistencia no se toma a la ligera, y cuando un miembro se ausenta inesperadamente de una reunión del grupo celular, el líder de iglesia casa se pone en contacto con la persona ausente el día siguiente para saber por qué (1987:99).
Las propias palabras de Cho son útiles aquí:
La iglesia local es la fuerza de la cristiandad. Los grupos celulares en los hogares contribuyen a esa fuerza. Cualquier cosa que diluye la fuerza de la iglesia local debe ser evitado. Eso incluye algunos de los ministerios para-eclesiásticos que a veces quitan el dinero y compromiso de la iglesia local (1981:93).
Este punto necesita ser enfatizado cuidadosamente debido al movimiento creciente de las iglesias que se reúnen en los hogares alrededor del mundo. En este movimiento, cada iglesia «casa» es completamente independiente o sólo vinculados débilmente con otras iglesias «casa.» Neighbour hace una distinción útil:
Hay una clara diferencia entre la iglesia «casa» y los movimientos de los grupos celulares. Las Iglesias «casa» tienden a reunir una comunidad de 15-25 personas que se congregan semanalmente. Generalmente, cada Iglesia «Casa» permanece sola. Aunque pueden estar en contacto con las Iglesias «Casa» cercanas, normalmente no reconocen ninguna estructura más allá de ellos mismos (1990:193).
Énfasis en los Componentes o las Características de la Célula
En la iglesia Celular Pura, la célula se define por sus características y no por el hecho que es pequeño y es un grupo (nota 9). Los tres componentes principales de todos los grupos celulares incluyen:
- Búsqueda de Dios (adoración, oración, la lección)
- Desarrollo de las relaciones unos con otros (rompe-hielo, ministerio unos con otros, tiempo del refresco)
- Alcanzando a los no-cristianos (evangelización de amistad, actividades especiales de la célula)
Similitud entre los Grupos Celulares
Quizás la frase «control de calidad» describe mejor este aspecto del sistema Celular Puro. El formato del grupo pequeño de cada reunión permanece igual de un grupo a otro. Porque la meta de cada grupo celular es la multiplicación, hay una necesidad constante de tener nuevos líderes. Si los nuevos líderes van a tener éxito, deben tener un modelo exacto para seguir. Dicho «control de calidad» en el modelo Celular Puro asegura que los potenciales líderes sabrán exactamente qué hacer y cómo hacerlo.
Compañerismo en la Evangelización
La evangelización tiene la máxima prioridad en la iglesia celular. Se requiere que cada célula evangelice agresivamente a los perdidos. Sin embargo, la evangelización basada en células es diferente de la mayoría de los otras formas de evangelización porque el enfoque del equipo se utiliza en contraste con un enfoque individual.
Pesca con la Red Contra la Pesca con Anzuelo
A lo que me estoy refiriendo puede ilustrarse mejor con las herramientas del pescador—la red y la caña de pescar. La evangelización de los grupos celulares en la iglesia usa la red para la pesca. Larry Stockstill, el pastor de la iglesia celular más prominente en los Estados Unidos—el Centro de Oración Mundial Betania—lo describe esta manera:
El viejo paradigma de la pesca con anzuelos se está reemplazando por los equipos de creyentes que han entrado en el compañerismo (comunidad) con el propósito de alcanzar las almas juntos. . . . Jesús utilizó el compañerismo de la pesca con redes para ilustrar el mayor principio de la evangelización: nuestra productividad es mucho mayor cuando estamos juntos que cuando estamos solos (1996:1-2).
Igualmente, Cho resalta su metodología de la evangelización del grupo celular diciendo:
Nuestro sistema de grupos celulares es una red para que lancen nuestros cristianos. En lugar de un pastor que pesca por un pez por vez, los creyentes organizados forman redes para recoger cientos y miles de peces. Un pastor nunca debe intentar pescar con una sola caña de pescar sino que debe organizar a los creyentes en redes de un sistema celular (citado en Hurston 1994:107).
¿Cómo lo hace, específicamente, el pastor Cho? En una entrevista en 1993 con Carl George, Cho explicó cómo sus células salen a pescar con redes.
Tenemos 50,000 grupos celulares y cada grupo amará a dos personas para Cristo dentro del siguiente año. Ellos eligen a alguien que no es un cristiano por quien ellos pueden orar, amar, y servir. Traen comidas, ayudan a barrer la tienda de la persona—cualquier cosa que se requiere para mostrarles que realmente los quieren. . . . Después de tres o cuatro meses de dicho amor, el alma más dura se ablanda y se rinde a Cristo (citado en George 1994:94).
El Grupo Entero Participa en la Evangelización
En todo el sentido de la palabra, es la evangelización del grupo pequeño. Todos participan de alguna manera pequeña—desde la persona que invita a la visita, el que proporciona los refrescos, hasta el que dirige la lección. Además, todos participan en la oración ferviente por los perdidos (nota 10).
Enfoque en la Multiplicación de Grupo de la Célula
Este tema de la multiplicación celular parece ser el hilo común que une a todas las iglesias celulares en el mundo de rápido crecimiento (nota 11). En la iglesia Celular Pura, el clamor para adherirse es «nacidos para multiplicar.» Este código genético de la multiplicación celular se inculca en todos los grupos celulares. En muchas iglesias celulares, si un grupo no multiplica dentro de un determinado número de meses, es necesario disolver el grupo y permitir que esos miembros celulares se integren a otros grupos que están experimentando crecimiento y multiplicación.
La Multiplicación Mantiene la Intimidad
Desde un punto de vista muy práctico, los grupos celulares se deben multiplicar si van a mantener un estado de intimidad mientras continúan alcanzando a los que no son cristianos. Hay un acuerdo común entre los expertos que un grupo celular debe ser lo suficientemente pequeño para que todos los miembros puedan contribuir libremente y pueden compartir sus necesidades personales.
Tiempo de Demora Antes de la Multiplicación
En muchas de las iglesias celulares de rápido crecimiento alrededor del mundo, el tiempo que se requiere para que las una célula pueda multiplicar es de aproximadamente seis meses (Neighbour 1992: 32-35). Neighbour declara:
Largos años de experiencia con los grupos han verificado que se estancan después de un cierto período. Las personas aprenden unos de otros durante los primeros seis meses; después de eso, tienden a «deslizarse» juntos. Por esa razón, se espera que cada Pastor del Grupo multiplique naturalmente después de seis meses, o ser reestructurado (1992:113).
Recientemente incluso escuché de una iglesia Bautista en Modesto, California, que está multiplicando sus grupos celulares cada cuatro meses (nota 12). Sin embargo, no todas las células multiplican en cuestión de meses. Para algunos es una cuestión de años. Carl George da este consejo:
El período de la gestación para los grupos saludables para crecer y dividir va desde cuatro a veinticuatro meses. Cuanto más frecuentemente se reúne un grupo, tanto más pronto puede dividir. Si un grupo permanece junto por más de dos años sin llegar a ser un padre, se estanca. Bob Orr, de la Iglesia de Crecimiento Win Arn, Inc., informa que los grupos que sólo se reúnen durante un año sin dar nacimiento a una célula hija solo tiene cincuenta por ciento de oportunidades para lograrlo. Pero cada vez que una célula da a luz una célula hija, el reloj vuelve a ser puesto en hora. Así que un pequeño sub-grupo puede permanecer junto de forma indefinida y puede permanecer saludable y fresco dando nacimiento cada pocos meses (1991:101).
El Centro de Oración Mundial Betania, una verdadera iglesia basada en células, ha adoptado la política que sus grupos celulares deben multiplicar dentro de un año o ser integrados en la estructura existente. Este período de tiempo parece ser el más realista.
La Uniformidad del Material para la Lección
En la iglesia Celular Pura, hay uniformidad del material para la lección. Todos los líderes celulares tienen el mismo plan para la lección. La lección podría ser un resumen del mensaje del domingo (iglesia de Cho) o cuatro preguntas de aplicación cuidadosamente diseñadas que siguen el mensaje de la mañana del domingo (iglesia de Stockstill). Como veremos en los Capítulos 7 y 8, todas las iglesias basados en células de la investigación en América Latina desarrollaron sus lecciones basadas en el mensaje del pastor, de dicha semana.
Fuerte Control Administrativo
En la iglesia Celular Pura, hay una fuerte rendición de cuentas administrativa. Todos son monitoreados, pastoreados y todos rinden cuentas. La filosofía detrás de este modelo es el consejo de Jetro a Moisés en Éxodo, capítulo 18. La mayoría de las iglesias celulares establecen a los líderes sobre los distritos geográficos, zonas, y áreas de la ciudad. Sin embargo, el papel fundamental de los líderes siempre es dado al líder celular.
El control administrativo también tiene lugar a través de los informes requeridos de cada grupo celular. Aunque la mayoría de las iglesias celulares requieren informes semanales, éste no siempre es el caso (nota 13). Es a través de un fuerte control administrativo que la Iglesia Celular Pura es capaz de pastorear a cada miembro (nota 14).
Entrenamiento Requerido del Líder Celular
Aunque cada iglesia celular tiene sus propios requisitos de liderazgo y modelos de entrenamiento, todas las iglesias celulares ofrecen tanto entrenamiento inicial y también entrenamiento continuado. La mayoría de las iglesias celulares alrededor del mundo proporciona:
- Pre-entrenamiento para los líderes celulares potenciales antes de que ellos empiecen a dirigir sus grupos.
- Un sistema aprendiz dentro del grupo celular en el cual los líderes potenciales están en el proceso de ser entrenados desde el momento en que entran en el grupo.
- Un sistema Jetro en el que cada líder es pastoreado (nota 15).
- Algunos tipos de entrenamiento continuado (por semana, bimensual, o mensual).
La Rápida Liberación de Líderes
La rápida multiplicación de los grupos pequeños en la iglesia Celular Pura hace que sea imperativo que se encuentren los nuevos líderes, sean entrenados y liberados. De nuevo, David Yonggi Cho es el mejor ejemplo. Incluso en una iglesia de 750,000, Cho ha podido mantener un promedio de un líder laico por cada diez a dieciséis miembros de la iglesia (Hurston 1995:68). Por ejemplo, en 1988 solo 10,000 nuevos líderes laicos eran designados para el ministerio (Hurston 1995:194) (nota 16).
Muy Pocos Programas Aparte de las Células
Neighbour define de la forma más radical esta característica de la iglesia celular. Él declara:
Debemos abandonar activamente la esperanza de que las iglesias estancadas puedan ser renovadas por la re-estructuración dolorosa y seguir practicando los principios de la Iglesia de Grupo Celulares. . . . La iglesia no puede mezclar eficazmente los modelos tradicionales de la vida de la iglesia con los Modelos de los Grupos Celulares. Debe haber una transición deliberada. Después de consagrar casi un cuarto de un siglo para intentar de ayudar a «renovar las iglesias,» soy totalmente escéptico de que pueda hacerse (1990:36-37).
Sigue diciendo:
Volví al punto preocupante que se ha expresado antes en este libro y se repetirá una y otra vez: El estilo de vida de la Iglesia Celular es demasiado Neo-Testamentaria para que sea mezclada con una estructura de un DBP [Diseño Basado en Programas]. Causa conflictos sin fin para los que lo intentan (1990:55).
Al mismo tiempo, he descubierto que la mayoría de las iglesias celulares tienen programas, aunque ellos podrían llamarlos de una manera diferente (nota 17). De forma realista, quizás es mejor decir que en la iglesia celular existen muy pocos programas adicionales.
La mayoría de los «programas» normales son satisfechos a través de los grupos celulares. En realidad, se necesita muy poca ayuda voluntaria. Normalmente, los distintos distritos o zonas proporcionan a los acomodadores, consejeros, y las personas que asisten en el parque de estacionamiento. Con este formato, las cargas de un programa de la iglesia no son pesadas para las personas en la iglesia.
Compromiso del Pastor Titular al Ministerio Celular
El liderazgo activo del pastor titular en la dirección del ministerio celular parece ser una marca clara y distintiva en la iglesia Celular Pura. Cho declara:
Solo hay una manera que el sistema de los grupos celulares en los hogares tendrá éxito en una iglesia, si ese sistema es usado como una herramienta de evangelización. El pastor debe ser la persona clave involucrada. Sin el pastor, el sistema no se mantendrá unido. Es un sistema, y un sistema debe tener un punto de control. El factor de control en los grupos celulares en los hogares es el pastor (1981:107).
En mi investigación y experiencia en las iglesias basadas en células, he descubierto que el papel del pastor titular es crucial para el éxito del ministerio celular a largo plazo. Este papel no puede delegarse a otra persona (nota 18). Más allá, el papel del pastor titular en el modelo Celular Puro, cada ministro en el equipo pastoral es integrado totalmente en el ministerio celular.
La Meta de Cien por Ciento de Participación en los Grupos Celulares
Porque las células forman la piedra fundamental de la vida en la iglesia celular, se espera que todos participen. Negarse a participar en un grupo celular indica que uno no está en línea con la visión de la iglesia. Aunque el cien por ciento de participación es la meta, en realidad, esto raramente sucede. He sido testigo de una participación del noventa por ciento, pero lo más común es setenta por ciento.
El Modelo Meta
Carl George es el autor y promotor del modelo Meta. Es el esfuerzo de George por adaptar los principios de los grupos celulares y el crecimiento de la iglesia encontrado en la mayor parte del mundo a un contexto norteamericano (Coleman 1993:12). El impacto del modelo Meta puede notarse por las iglesias norteamericanas exitosas que están usando este modelo (Tabla 2).
Las Influencias sobre George
Puedo ver por lo menos tres influencias principales por lo menos sobre George que lo ayudaron a establecer el modelo Meta. Primero, George quedó impresionado por el crecimiento increíble de la iglesia celular en todo el mundo. No sólo la iglesia celular ha crecido rápidamente por lo que se refiere a los números, sino que hay también una capacidad incorporada para cuidar a los nuevos convertidos. Segundo, como un practicante pragmático del crecimiento de la iglesia, me parece que George fue atraído para estudiar cómo hacer que el paradigma de la iglesia celular mundial relevante a un público norteamericano. Tercero, George fue influenciado por Dale Galloway, que fundó la Nueva Comunidad Esperanza en Pórtland, Oregón, basada en los grupos pequeños. Antes de escribir su libro, Prepare Su Iglesia para el Futuro, George hizo una investigación profunda de la Iglesia Comunidad Nueva Esperanza (nota 19).
Versión Original del Modelo Meta
En el primer libro de George dedicado al ministerio celular, Prepare Su Iglesia para el Futuro, es introducido el modelo Meta. El impulso subyacente del pensamiento de George es que porque el ministerio de los grupos pequeños ha funcionado tan eficazmente en las iglesias grandes y crecientes alrededor del mundo, debe adaptarse para funcionar en una iglesia de cualquier tamaño, ya sea en Norte América o en ultramar. Su énfasis primordial a lo largo del libro es que nuestros modelos actuales del ministerio de la iglesia simplemente no proporcionan suficiente cuidado de calidad para sostener una iglesia en crecimiento (1991:57-84).
Su primer libro se acerca mucho a la descripción al enfoque Celular Puro utilizado en la mayoría de las iglesias celulares alrededor del mundo. A lo largo del libro, él describe el grupo celular en los hogares y su contribución al crecimiento tanto cualitativa como cuantitativa. El libro tuvo un fuerte impacto en la escena de la iglesia norteamericana porque George da una terminología norteamericana fresca a los conceptos basados en las células.
La Última Versión del Modelo Meta
En su libro más reciente, La Próxima Revolución de la Iglesia, George parece redefinir el modelo Meta. En lugar de promover un modelo, él habla ahora sobre una manera de analizar su iglesia:
El pensamiento de la Meta-iglesia examina el grado en el que una iglesia ha sido «celularizada,» y la unión de sus líderes. . . . Intenta discernir el grado al que los líderes de grupo están realmente convocando a su pueblo, y el grado al que los asesores están trabajando de hecho con los líderes de los grupos. La Meta-iglesia, entonces. . . es un rayos X para ayudarle a mirar lo que tiene para deducir lo que está faltando (1994: 279-280).
El modelo Meta entonces es una manera de discernir el grado de participación de los grupos pequeños en una iglesia. George insiste a lo largo de este libro que el enfoque Meta es simplemente una manera de ver lo que usted ya tiene.
En este último libro, George pasa la mayor parte del tiempo describiendo su estrategia de planificación llamado el Meta Globo. Éste es el intento de George para categorizar todos los grupos en la iglesia dentro de ciertos límites. Se supone que esta categorización ayuda a una iglesia a examinar su estructura real.
Hay otras tres diferencias distintas son aclaradas en el libro más reciente de George. Primero, los grupos pequeños son definidos por el tamaño en lugar de sus componentes. Por ejemplo, George dice: «Las células incluyen las clases de la Escuela Dominical, los equipos de ministerio, el equipo de evangelismo, los equipos que produce la adoración, los equipos de deportes, los grupos de recuperación, y más. . . cuando un grupo de dieciséis personas o menos se encuentran juntos, usted tiene una reunión de grupos pequeños» (1994:69-70). Él redefine la Escuela Dominical, como un sistema celular «en el lugar» (1994:284). Segundo, el ministerio celular debe ser introducido discretamente en la iglesia. Según George, no es sabio decirle a la junta cuando se introduce el ministerio celular (1994:259). Tercero, en su trabajo previo él recomendaba una reunión de líderes bimensual (1994:135-145), pero ahora George dice que es posible no tener esta reunión, si las estructuras básicas y principios existen en alguna otra parte en la iglesia (1994:203).
Características del Modelo de Meta Adoptados por Otras Iglesias
Ya sea que George haya definido claramente su modelo Meta, o no, queda por verse. Para entender el modelo Meta, he hallado que es de más ayuda analizar las iglesias que están usando este modelo. Después de analizar los estudios de todas las cinco iglesias Meta que figuran en la lista en la Tabla 2, pude discernir varios modelos entre ellos (nota 20). Las siguientes son las distintas características que descubrí.
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Iglesia Comunidad Willow Creek |
Asistencia domingo a.m. 16.000 |
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Iglesia Comunidad Saddleback |
Asistencia domingo a.m. 11.000 |
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Iglesia Comunidad Nueva Esperanza |
Asistencia domingo a.m. 4.000 |
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Cincinnati Vineyard |
Asistencia domingo a.m. 3.500 |
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Iglesia Alianza Fairhaven |
Asistencia domingo a.m. 1.500 |
Variedad de Grupos
Las cinco iglesias Meta que estudié tenían una amplia variedad de grupos pequeños. Observé grupos tales como los grupos de drama, grupos para cortar el césped, asistentes en el parque de estacionamiento, grupos de cáncer, grupos de deportes, y grupos Veteranos de Vietnam. Normalmente los distintos grupos pueden dividirse en categorías de tipos o propósitos específicos, aunque ciertos modelos Meta son tan variados que son difíciles de clasificar (nota 23). David Tan está en lo correcto cuando declara:
Para la Meta-iglesia cualquier tipo de grupos dentro de la iglesia constituyen las células. Todos estos grupos pueden tener agendas y propósitos diferentes. El principio principal es involucrar a tantos miembros como sea posible en los grupos. Dado que. . . la agenda de todos los grupos no pueden ser idénticos, la meta de la Meta-iglesia es el alojamiento (1994:18).
Tres tipos comunes de grupos que figuran con mayor frecuencia en las iglesias Meta son los grupos de tareas (enfoque: un ministerio particular), grupos de compañerismo (enfoque: cuidado personal), y grupos de discipulado (enfoque: crecimiento espiritual).
El énfasis sobre la variedad también se extiende a la vida de los grupos. Algunos grupos continúan indefinidamente mientras otros grupos pueden durar sólo unas semanas. De nuevo, depende del propósito del grupo o la visión del líder.
Flexibilidad
Mientras he hablado con los líderes de estas iglesias Meta, un valor esencial que aparecía continuamente era la flexibilidad de su sistema. La libertad de opción es muy estimada y enfatizada. Los líderes principales tiene cuidado de no ejercer demasiada presión. Esta flexibilidad puede verse en por lo menos tres áreas principales.
Material de estudio
Los líderes tienen la libertad para escoger sus propios materiales. La Iglesia Comunidad Saddleback le da a cada líder completa libertad, mientras que la Iglesia Comunidad Willow Creek sólo requiere que los líderes obtengan su material de la librería de Willow Creek.
Reuniones de Grupo
Las reuniones pueden celebrarse en cualquier día de la semana en cualquier ubicación. Me di cuenta que en la Iglesia Comunidad Willow Creek muchos de los grupos pequeños se reunían en la iglesia, y a menudo la reunión de grupo se fijaba 1 hora y media antes del culto normal (nota 24).
Multiplicación de los Grupos
La multiplicación parece ser un ideal deseado en el sistema Meta, pero no es obligatorio. De nuevo, el fuerte énfasis en la libertad de opciones evita cualquier tipo de presiones para que los grupos multipliquen. Una persona del personal en la Iglesia Saddleback me dijo que varios grupos han estado reuniéndose desde el tiempo cuando la iglesia comenzó su existencia.
Entrenamiento de Líderes
Todas las iglesias que utilizan el modelo Meta tienen alguna clase de entrenamiento continuado, pero hay un alto grado de flexibilidad. La Iglesia Comunidad Willow Creek trató de reunir a los asesores (los líderes de cinco líderes de grupo pequeños) todos los meses. La Iglesia Vineyard de Cincinnati y la Iglesia Alianza Fairhaven celebraban reuniones de líderes mensuales, aunque encontraban que era muy difícil de entrenar una variedad tan grande de líderes de grupos pequeños.
Modelo Jetro
Todas estas cinco iglesias ejercieron el control administrativo sobre sus grupos pequeños a través de la estructura de Jetro. ¿Cuántas veces deben los líderes superiores visitar a los que están debajo de ellos? De nuevo, la flexibilidad era el elemento importante. En la Iglesia Comunidad Saddleback los pastores laicos de distrito son estimulados para visitar a los líderes celulares cada trimestre.
La Variedad de Programas Adicionales de la Iglesia
Las iglesias Meta tienen una variedad de programas adicionales de la iglesia (nota 25). No parece haber ningún conflicto entre estos programas adicionales de la iglesia y los grupos pequeños (nota 26). Cuatro de las cinco iglesias utilizaron intencionalmente su adoración del domingo de mañana como cultos «buscador-sensibles» con la meta de alcanzar a más personas no-cristianas.
La Comparación del Modelo Meta y el Modelo Celular Puro
De verdad, hay un grado de coincidencia entre estos dos modelos. Algunas iglesias que usan el modelo Meta abarcan muchos principios del modelo Celular Puro, y otras iglesias que podrían verse en la categoría del modelo Celular Puro abarcan muchos de los principios del modelo Meta (nota 27). Ambos modelos le dan una alta prioridad al ministerio de los grupos pequeños, hallan apoyo en el ministerio de David Yonggi Cho, usan el sistema Jetro para cuidar a cada líder, y normalmente practican algún grado de evangelización y discipulado dentro del grupo pequeño.
Al mismo tiempo, hay algunas diferencias clave. Primero, el modelo Celular Puro da una mayor prioridad a la célula que el modelo Meta. Segundo, el modelo Meta promueve la variedad de los grupos pequeños en comparación con la similitud de los grupos pequeños (modelo Celular Puro). Tercero, el grupo pequeño en el modelo Meta es más orientado a la edificación y cuidado pastoral, mientras que el grupo pequeño en el modelo Celular Puro es más evangelístico. Finalmente, hay mucho más control administrativo en el modelo Celular Puro que en el modelo Meta. La Tabla 3 muestra las diferencias principales entre el modelo Meta y el modelo Celular Puro.
(Adaptado de Egli 1993 junto con las observaciones personales)
| MODELO META | MODELO CELULAR PURO | |
| TIPOS DE PEQUEÑOS GRUPOS |
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| PEQUEÑOS GRUPOS/PROGRAMAS DE LA IGLESIA |
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| PASTOR TITULAR |
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| CONTROL ADMINISTRATIVO |
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| EVANGELISMO |
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| LIDERAZGO |
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| MATERIAL DE ESTUDIO |
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El Modelo Serendipity
El fundador de este enfoque es Lyman Coleman que ha sido un líder de grupos pequeños durante cuatro décadas. Lyman Coleman es el fundador de la Casa de Publicaciones Serendipity y también de un seminario de grupos pequeños muy conocido. Él es de verdad un experto en la dinámica de los grupos pequeños y los ciclos de los grupo pequeños. La variedad de libros que su editorial ha publicado han sido de gran influencia en el movimiento de los grupos pequeños en Norte América.
Describiendo su enfoque de los grupos pequeños, él dice: «El corazón del modelo Serendipity son las personas quebrantadas que se hallan a la puerta. . . la intención es de crear un sistema de grupos pequeños donde las personas afuera de la iglesia pueden encontrar un lugar de entrada y ser transformadas» (1993:19). Quizás este modelo se entiende mejor por las características que lo distinguen de otros modelos.
Primero, hay un principio y un final concretos para cada grupo pequeño. Aunque su modelo anterior consistía en un período de tiempo más corto para cada grupo, ahora Coleman promueve un ciclo de un año para el grupo. Él dice: «El fin está marcado por un período de liberación donde todos responden a su nueva vocación» (1993:21). Segundo, hay una democracia de opciones. Las personas pueden estar en un grupo, ya sea que formen parte de la membresía de la iglesia o ni siquiera asistan a los cultos de adoración. Coleman cree que esto es distinto del modelo de David Cho (1993:21). Tercero, el modelo Serendipity promueve una amplia variedad de grupos pequeños. Él dice: «Este modelo también puede incluir la Escuela Dominical tradicional donde las personas que ya están involucradas pueden encontrar un lugar donde compartir y cuidar» (1993:21). Finalmente, es un sistema universitario de grupos pequeños. El enfoque de Coleman es similar al antiguo sistema de la Escuela Dominical donde había una salida definida de una clase y se entraba en otra clase (Coleman 1993:21).
Modelo del Pacto
La portavoz principal hoy para este modelo es Roberta Hestenes (1983) (nota 29) Su definición para este modelo es: «. . una congregación intencional cara a cara de 3 a 12 personas de forma periódica con el propósito en común de descubrir y crecer en las posibilidades de la vida abundante en Cristo» (Coleman 1993:5). De esta definición es obvio que estos grupos están dirigidos principalmente a los creyentes comprometidos. Una de las metas principales de este modelo es de crear una comunidad de largo plazo. Hay una necesidad por un fuerte compromiso y un alto nivel rendición de cuentas. (Coleman 1993:7). La palabra «Pacto» en este modelo se refiere a los compromisos o promesas que se estableció en el Antiguo Testamento entre Dios y Su pueblo. Un punto de enfoque principal de este modelo es que el grupo hace un compromiso (pacto) para cumplir ciertas metas, propósitos, temas de estudio, reglas de juego y los detalles logísticos (Coleman 1993:5). Ni la evangelización ni la multiplicación del grupo es una alta prioridad en este sistema (nota 30).
El Resurgimiento De grupo Pequeño
Roberto Wuthnow y George Gallup, hijo, ha sido el instrumental para la investigación del resurgimiento de los grupos pequeños en todos los Estados Unidos. Ellos estiman que 75 millones de los estimados 200 millones de adultos en los Estados Unidos participan en un grupo pequeño (Wuthnow 1994:370). Estos grupos pequeños incluyen tanto los grupos de la iglesia (por ejemplo, estudios bíblicos, grupos de Escuela Dominical, grupos celulares) además de grupos no-eclesiásticos (por ejemplo, grupos de apoyo, grupos de recuperación). Uno de seis de esas 75 millones de personas son miembros nuevos del movimiento de los grupos pequeños, descubriendo así que, por lo menos en los Estados Unidos, el movimiento de los grupos pequeños está vivo y en vías de crecimiento (Wuthnow 1994:371).
Lyle Schaller se ha tomado nota de la explosión del interés de los grupos pequeños en EE.UU. Después de hacer una lista de veinte nuevas innovaciones en la escena de la iglesia norteamericana moderna, Schaller dice: «. . quizás lo más importante de todo, es la decisión por decenas de millones de adolescentes y adultos de dar una alta prioridad personal en la participación semanal en un estudio bíblico y grupos de oración serias, en profundidad y dirigido por laicos» (1995:14).
Conclusión
El volumen de este capítulo ha enfocado en dos modelos principales hoy día – el modelo Celular Puro y el modelo Meta. Ambos modelos enfatizan las virtudes del ministerio de los grupos pequeños en la iglesia hoy. Sin embargo, el modelo Meta es una adaptación de los principios celulares para la iglesia norteamericana mientras el modelo Celular Puro seguidores en todo el mundo.
Este capítulo señaló que el modelo Celular Puro es un sistema de cobertura total del cuidado pastoral, administración de la iglesia, evangelización y entrenamiento de los líderes. Por otro lado, el modelo Meta tiende enfatizar la variedad y la flexibilidad. En el modelo Meta, el culto de la iglesia buscador-sensible es a menudo la principal herramienta para las tareas evangelísticas. Los grupos pequeños son principalmente los medios para cuidar a los que ya han venido a Cristo a través de los cultos de la iglesia; mientras que las células en el modelo Celular Puro son principalmente evangelísticos. Aunque el modelo de Serendipity, el modelo del Pacto, y el resurgimiento del grupo pequeño no han sido el enfoque de este estudio, están teniendo un impacto significante en la iglesia en Norte América y por consiguiente ayudan a nuestra comprensión del ministerio de los grupos pequeños en el presente.
NOTAS FINALES
- La Misión Carismática está en el proceso de abrir camino un nuevo estilo de ministerio basado en células. Describiré su sistema más ampliamente en el Capítulo 7.
- Uno de estos ejemplos es la Iglesia Bautista Comunidad de Fe en Singapur, fundado por el Pastor Lawrence Khong. La iglesia empezó en 1986 con 600 personas. El 1 de mayo de 1988, con la ayuda de Ralph Neighbour, la iglesia se reestructuró totalmente para llegar a ser una iglesia celular completa (Tan 1994:8). Hoy, las 7,000 a 8,000 personas que asisten a esta iglesia son pastoreadas personalmente por los 500 grupos celulares activos. La iglesia de Khong ha modelado tan exitosamente la filosofía basada en células del ministerio que unas 6,000 personas asisten ahora a su seminario celular anual.
- Me refiero a César Castellanos, pastor fundador de La Misión Carismática Internacional, en Bogotá, Colombia, y Sergio Solórzano, pastor fundador de La Misión Cristiana Elim, en San Salvador, El Salvador.
- En Prepare Su Iglesia Para El Futuro, de George, Cho o la iglesia de Cho aparece en trece páginas. En su más reciente libro, La Próxima Revolución de la Iglesia, Cho es mencionado en nueve páginas. Un modelo similar aparece en el libro de Neighbour A Dónde Vamos De Aquí, y el libro de Galloway, Visión 20/20.
- Este número ha sido disputado recientemente. Por ejemplo, la lista más reciente de John Vaughn de las cincuenta iglesias más grandes del mundo asevera que hay 320,000 personas que asisten a la iglesia de Cho todas las semanas con 280,000 más reuniéndose en ubicaciones satélites. Sin embargo, la reciente investigación de Karen Hurtson declara que hay 720,000 miembros en la Iglesia del Pleno Evangelio Yoido (1995:17).
- Durante sus disertaciones sobre el crecimiento de la iglesia en 1984 en el Seminario Fuller, Cho mencionó a menudo que el ministerio de los grupos celulares ha sido la clave al asombroso crecimiento que ellos han experimentado.
- El 14 de abril, 1996 John Vaughn me envió un facsímil que contenía una lista de las cincuenta iglesias más grandes en el mundo. Me di cuenta que una gran proporción de esas iglesias eran iglesias basadas en células—principalmente desde Corea. Fue solo después de unos meses que Jim Egli de ‘Touch Ministeries’ me confirmó que veinticuatro de las cincuenta iglesias más grandes del mundo están basadas en células y principalmente de Corea.
- Había una queja común que escuché en América Latina. Los pastores celulares con quienes hablé fueron inspirados por Cho, pero les faltaba la instrucción concreta de Cho que involucra cómo ejecutar un ministerio celular.
- En el modelo Celular Puro, todos éstos son necesarios para comprender una célula. Por ejemplo, Larry Stockstill, del Centro de Oración Mundial Betania, dejó de referirse a su reunión del equipo de adoración como un grupo celular porque no podían evangelizar a los no-cristianos eficazmente.
- Por ejemplo, en el Centro de Oración Mundial Betania en Baker, Louisiana, cada grupo recibe una pequeña tabla blanca. Los nombres de amigos y miembros de familia inconversos son escritos en la tabla, para que todo el grupo pueda orar hasta que la persona recibe a Cristo y se une al grupo celular.
- Aunque esta característica era verdad en todas las iglesias que investigué, había diferencias en la manera cómo las células se reprodujeron (los miembros plantando células desde el principio contra el método de madre-hija)
- Esta información viene de una conversación personal que yo tenía con Ralph Neighbour en mayo, 1996. Yo sé que Neighbour trabaja estrechamente con esta iglesia.
- Tres de las cinco iglesias celulares investigadas en América Latina requirieron informes semanales mientras que los otros dos requerían informes mensuales.
- Después de que Donald McGavran visitó la iglesia de Cho en 1976, él la llamó «la iglesia mejor organizada del mundo» (Hurston 1995:192). Le escuché decir a Cho en 1984 que incluso cuando él está en Estados Unidos, él puede ubicar a cada persona de los 500,000 miembros de su iglesia a través del sistema celular (Conferencias del Crecimiento de la Iglesia en el Seminario Fuller, 1984).
- Neighbour señala que este aspecto es común a todas las iglesias celulares (1990:73-80).
- Dale Galloway bien dice: «La tarea más importante del pastor y el personal pastoral es el desarrollo del liderazgo, entrenando a líderes laicos que construirán los grupos pequeños. El desarrollo del liderazgo es esencial, y debe ser la máxima prioridad. No puede ser abandonado a la suerte.» (1995:118). George agrega: «Dado que todo el sistema depende de la disponibilidad de líderes entrenados, el número de grupos no puede crecer si usted no está multiplicando el número de X [líderes celulares] (1994:61).
- Por ejemplo, en el Centro de Oración Mundial Betania está la Escuela Dominical de los niños, el ministerio del equipo de adoración, la reunión de oración del sábado por la mañana, el ministerio juvenil, y el ministerio universitario y de las carreras. Al mismo tiempo, Betania habla de «deshacerse de todos los programas.»
- Larry Stockstill del Centro de Oración Mundial Betania demuestra su compromiso de liderazgo con el modelo celular en tres áreas: Primero, él preparó personalmente las lecciones para los líderes; segundo, él habla a los líderes celulares todos los miércoles de noche; tercero, él visita un grupo celular diferente todas las semanas; cuarto, él incluye a menudo sus experiencias celulares semanales en su sermón del domingo de mañana.
- Cuando hablé con Dale Galloway en uno de sus seminarios en octubre de 1995, él me dijo que el libro de George, Prepare Su Iglesia Para El Futuro, era una descripción del ministerio de los grupos pequeños en la Iglesia Comunidad Nueva Esperanza. He llegado a estar de acuerdo con las conclusiones de Dale Galloway.
- Visité dos de las cinco iglesias investigadas (Alianza de Fairhaven y Cincinnati Vineyard). Para Saddleback, Willowcreek, y la Iglesia Comunidad Nueva Esperanza, hice largas llamadas telefónicas, leí su literatura, y tuve entrevistas con los que estaban asociados con la iglesia.
- La Iglesia Comunidad Saddleback fue el primero en probar el modelo Meta. En este momento, ellos no lo abrazan oficialmente. Sin embargo, su sistema de grupos pequeños es muy similar al Modelo Meta.
- Algunas personas creen que la Comunidad Nueva Esperanza aboga a favor del modelo de Cho en EE.UU (Coleman 1993:19). Sin embargo, parece que el ministerio de los grupos pequeños en la Iglesia Comunidad Nueva Esperanza empezó a diversificar y a cambiar. Ahora, creo que es más exacto describir la Iglesia Comunidad Nueva Esperanza como el primer prototipo modelo Meta del ministerio de los grupos pequeños. Esta declaración está basada en tres factores principales: Primero, Carl George usó esta iglesia como la investigación principal norteamericana antes de escribir el libro, Prepare Su Iglesia para el Futuro; segundo, el modelo Meta de George sigue la estructura de la Iglesia Comunidad Nueva Esperanza muy estrechamente; tercero, Galloway ha estado promoviendo los principios Meta a través de sus seminarios de los grupos pequeños durante los últimos quince años (Galloway identifica su sistema con el modelo Meta).
- Cincinnati Vineyard es uno de aquellos. Ellos ponen en la lista cualquiera y cada uno de los grupos pequeños concebibles en sus pizarras anuncios.
- El «servicio» podría ser una reunión de planificación de un acomodador, una reunión de oración, o la reunión para creyentes del miércoles por la noche.
- La Iglesia Comunidad Nueva Esperanza podría ser una excepción aquí. Hasta que Dale Galloway dejó la iglesia en 1995, el enfoque primario de la iglesia eran sus grupos pequeños. Sin embargo, desde el alejamiento de Dale Galloway, la iglesia parece estar en una transición.
- En realidad, a menudo en el modelo Meta simplemente hay una redefinición de la palabra programa para incluir los grupos pequeños. Por ejemplo, en lugar de llamarlo la Escuela Dominical de Niños, ahora se llama los Grupos Pequeños Para los Niños. En lugar del programa de música, ahora hay grupos pequeños musicales. Uno de los peligros de dicho sistema es que a menudo se pierden la vida y la visión del grupo pequeño en el proceso. Este peligro llega a ponerse particularmente agudo cuando estas Iglesias Meta tienden a ser más enfocado en el «templo» que el foco en los «grupos pequeños.» El evento primario se centra alrededor de los servicios de fin de semana. No es de sorprenderse, a menudo los grupos pequeños en el sistema Meta existen para apoyar el programa del templo. La atmósfera misma del ministerio programado y ocupado puede fácilmente absorber la vida en estos grupos.
- En otro tutorial desarrollé un tercer modelo llamado el enfoque pragmático o del crecimiento de la iglesia. Este enfoque adopta gran parte del modelo Celular Puro pero rechaza la exclusividad de Neighbour e incluso permite que existan varios programas.
- Utilizo el término «movimiento» y «modelo» indistintamente debido al hecho que la palabra «modelo» describe mejor describe los enfoques de Serendipity y del Pacto, mientras que la palabra «movimiento» se refiere mejor al resurgimiento de los grupos pequeños en Estados Unidos.
- Ella ha llegado a ser muy bien conocida po su especialización en general y en particular en el ministerio de los grupos pequeños por ser la portavoz para este modelo. Ella recibió su graduación D. Min. del Seminario Fuller y también era allí un profesor. Ella también sirvió como presidente de Seminario Oriental.
- Coleman observa: «Los que no asisten a ninguna iglesia, los no-cristianos, no estarían interesados en este tipo de grupo. No hay ningún mecanismo integrado en el sistema para que los grupos del Pacto se multipliquen, o de cerrar con honor. Frecuentemente, los grupos del Pacto duran hasta que mueren una muerte horrible» (1993:7).