Introducción de la disertación de

Disertación de Joel Comiskey

Joel Comiskey

Mientras la población continúa creciendo de manera explosiva en el siglo XXI, es necesario encontrar modelos nuevos y más eficaces para el crecimiento de la iglesia. Uno de los modelos que está dando una cantidad emocionante de fruto es el modelo del ministerio de la iglesia basado en células. Muchos son conscientes que la iglesia más grande en la historia del cristianismo está compuesta de decenas de miles de grupos pequeños. David Yonggi Cho ha demostrado que una iglesia puede seguir creciendo rápidamente sin perder el cuidado cualitativo de sus miembros.

América Latina, con sus centros de crecimiento de población urbana está madura para la cosecha. Una pregunta importante es: “¿Cómo puede aprovecharse la iglesia en América Latina de estas oportunidades sin precedentes?” Varias iglesias en América Latina ya han experimentado el crecimiento rápido a través de un ministerio basado en células. Estas iglesias, aunque han aprendido los principios de Corea, han aplicado el modelo basado en células para su contexto en América Latina. Sin embargo, hasta este punto, se ha investigado muy poco sobre el modelo de estas iglesias. Estoy convencido que la información recogida de estas iglesias basadas en células beneficiaría en gran manera al resto de América Latina.

Personalmente he tenido el privilegio de experimentar una porción de esta cosecha latinoamericana durante mis cuatro años de ministerio en Quito, Ecuador. Como misionero y plantador de la iglesia con la Alianza Cristiana y Misionera, primero tuve la carga por la necesidad de un ministerio basado en células mientras buscaba de establecer una iglesia de la clase medio-superior en el centro urbano de Quito. Mi ministerio principal llegó a ser la implementación y dirección del ministerio de los grupos celulares en la iglesia de El Batán. Vimos la multiplicación de los grupos celulares de tres en 1992 a cincuenta y uno en 1994. Durante el mismo período de tiempo, la iglesia creció de 575 a 950. En julio de 1994, la iglesia de El Batán dio nacimiento a una iglesia hija dinámica llamada la Iglesia de la República. Como parte del equipo pastoral que dirigía la planta de la iglesia, yo seguí estando involucrado principalmente en la organización y dirección del nuevo ministerio celular. Empezamos la iglesia con diez grupos celulares y 150 personas. En sólo ocho meses las células habían multiplicado a veinte y la iglesia había crecido a 340 personas (nota 1). Vimos de primera mano cómo los grupos celulares fortalecieron la vida del cuerpo de la iglesia y ayudaron en la evangelización y crecimiento de la iglesia.

Mi experiencia del ministerio celular anterior en Ecuador y carga para el crecimiento de la iglesia se ha combinado para estimular mi interés en el ministerio basado en células en América Latina. Creo que el Espíritu Santo está enviando el avivamiento a lo largo de América Latina. ¡Sin embargo, la iglesia latinoamericana debe prepararse para recoger la cosecha y después cuidarla de manera adecuada! Examinando varias iglesias que están haciendo esto eficazmente a través del ministerio basado en células, podemos ‘espigar’ los principios y prácticas que serán de un valor inestimable para la iglesia en América Latina, así como para la disciplina de la misionología y más específicamente para la ciencia del crecimiento de la iglesia.

Para poder entender más plenamente el ministerio basado en células en América Latina, el tema de la investigación central de esta disertación es un análisis de la contribución del ministerio basado en células como un factor positivo para el crecimiento de la iglesia en las iglesias crecientes seleccionadas para entender el ministerio basado en células en América Latina. Mis preguntas para la investigación son:

  • ¿Cuáles han sido los modelos de crecimiento de la iglesia que estas iglesias han experimentado?
  • ¿Cuál ha sido la estructura orgánica basada en células de estas iglesias?
  • ¿Cuáles han sido los modelos que caracteriza el liderazgo celular eficaz en estas iglesias?
  • ¿Cuáles han sido los factores conectados con la multiplicación celular en estas iglesias?

Principalmente, examiné estas iglesias seleccionadas para el estudio usando la metodología de observador participante y también realizando numerosas entrevistas. Sin embargo, también preparé una encuesta que consiste en veintinueve preguntas para la porción cuantitativa de mi análisis (vea el Apéndice A). Estas encuestas sólo se distribuyeron a los líderes celulares en las iglesias que fueron objeto de estudio. En total, recibí 424 encuestas utilizables de los líderes celulares (nota 2). El propósito de la encuesta era descubrir qué factores eran significantes para ayudar a un líder a multiplicar su grupo celular. Describiré el cuestionario para los encuestados y presentaré los resultados al final del Capítulo 9 sobre la multiplicación celular con un resumen final en el Capítulo 10.

Para empezar este estudio, es importante contestar la pregunta: ¿Qué significa realmente el término “grupo celular?” Los comunistas tienen su forma de grupos celulares. La Teología de la Liberación promueve su marca de células. A través del país, se están formando distintos tipos de grupos celulares para ayudar a sanar los desórdenes físicos, la dependencia química, los problemas matrimoniales–y la lista continúa. En esta disertación me referiré a los grupos celulares como los grupos de personas, (normalmente entre cinco y quince), que se reúnen periódicamente con el propósito de evangelizar y para la edificación espiritual y que están comprometidos para participar en las funciones de la iglesia local (Hechos 2:46).

Mi definición establece claramente que me estoy refiriendo a los grupos pequeños basados en la iglesia. Se espera que los que asisten a los grupos celulares asistan a la iglesia. Éste precisamente es el modelo que se usa en Corea. Refiriéndose al modelo de Cho, C. Kirk Hadaway declara: “Estos grupos no son considerados como si fueran algo menos importante que la membresía de la iglesia sino, más bien, integrados al funcionamiento eficaz y al ministerio del cuerpo local. Esto se ve como una expectativa y una oportunidad” (1987:99). En esta disertación, no estaré hablando sobre el modelo de la iglesia casa que normalmente ve la reunión de la casa como una entidad independiente.

Las iglesias serán consideradas basadas en células si por lo menos sesenta por ciento de los asistentes adultos regulares también están involucrados en un grupo pequeño relacionado con la iglesia que se reúne regularmente con el propósito de la edificación y evangelización. No se considera que el ministerio de los grupos celulares sea simplemente otro programa en la iglesia sino que se ve como el mismo corazón de vida de la iglesia y el método primario de evangelización y discipulado.

En esta disertación, los primeros cinco capítulos tratan de los fundamentos del ministerio basado en células. Los capítulos 6 al 10 cubren la investigación misma y los resultados obtenidos de las cinco iglesias latinoamericanas basadas en células.

El capítulo 1 trata sobre la teología de la iglesia. En este capítulo me refiero a la naturaleza de la iglesia, funciones, y marcas. A lo largo de este tema describo cómo el ministerio basado en células está particularmente capacitada para llevar a cabo las funciones de la iglesia mientras combina los principios de la “célula” y la “celebración.”

El capítulo 2 cubre la historia del ministerio basado en células. Repasaré la historia de los grupos pequeños en el Antiguo y el Nuevo Testamento. En el período previo a la reforma, analizo los primitivos grupos Monásticos y también los que vinieron después, como los Hermanos de la Vida Común. En el período de la Reforma, examino el punto de vista de Lutero sobre los grupos pequeños, la práctica de Bucer de los grupos pequeños, y cómo el movimiento Anabaptista utilizó los grupos pequeños en los hogares de la. Repaso el ministerio de los grupos pequeños en el Pietismo, Moravianismo y Metodismo.

El capítulo 3 analiza las estrategias de los grupos celulares hoy día. Cubre el modelo Celular Puro, el Modelo Meta, y otros modelos de ministerio importantes de grupos pequeños. En el capítulo 4 empieza el enfoque latinoamericano. Este capítulo establece el fundamento para el ministerio basado en células en un contexto latinoamericano describiendo importantes factores culturales latinoamericanos como la familia latinoamericana y la cosmovisión latinoamericana.

El capítulo 5 continúa con el tema cultural latinoamericano pero desde una perspectiva de liderazgo. Analizo los modelos comunes de liderazgo latinoamericano y después los aplico al liderazgo en la iglesia basada en células. El capítulo 6 es una descripción de las cinco iglesias latinoamericanas estudiadas — de Colombia, Ecuador, Perú, Honduras, y El Salvador. Este capítulo incluye una descripción general de cada iglesia, su escena, historia, y modelos de crecimiento.

El capítulo 7 proporciona los detalles sobre los aspectos orgánicos del sistema celular en cada uno de estas iglesias. Este capítulo resalta los modelos orgánicos comunes entre todas las iglesias. El capítulo 8 enfoca en las características del liderazgo celular, incluyendo los requisitos de liderazgo, modelos de entrenamiento para el liderazgo, y las funciones del liderazgo en las iglesias investigadas.

El capítulo 9 describe el proceso de la multiplicación del grupo celular en cada una de las cinco iglesias. Este capítulo ilustra sobre las similitudes y también sobre las diferencias importantes presentes en la metodología de multiplicación de cada iglesia. Es en este capítulo que presento los resultados de mi encuesta. Describo los 424 encuestados, cómo fue administrado el estudio, y los resultados. El capítulo 10 incluye el resumen, recomendaciones, y conclusión.

NOTAS FINALES

  1. Después de nueve meses en la iglesia de la República entregué el ministerio a otros, y nosotros volvimos a los Estados Unidos para vacaciones y para la graduación de los estudios Ph.D. Estoy entusiasmado que la iglesia ha continuado experimentando el crecimiento rápido con un promedio de 550 personas en marzo de 1997. A fines de 1997 la iglesia tiene planes de tener setenta grupos celulares.
  2. De un total de unas 445 encuestas, aproximadamente veinte (4.5%) no se podían utilizar porque los datos estaban incompletos.