Por Joel Comiskey, verano, 2019
Vivo en el soleado sur de California, y puedo conducir por iglesias como la Iglesia de Saddleback, la Capilla del Calvario o la Catedral de Cristal. Si bien es posible que no tengas iglesias tan grandes en el lugar donde vives, cuando la mayoría de las personas piensa en la palabra “iglesia”, se imaginan edificios de iglesias, reuniones de iglesias y días específicos de la iglesia. E incluso cuando se lee el Nuevo Testamento, es casi imposible evitar estas imágenes y experiencias modernas de la iglesia.
Pero si fueras un creyente que viviera en el período del Nuevo Testamento, tendrías un conjunto de imágenes totalmente diferente acerca de la “iglesia”.
Los primeros cristianos se reunieron principalmente en las casas de los miembros individuales durante un período de casi trescientos años, hasta el siglo IV, cuando Constantino comenzó a construir las primeras basílicas en todo el Imperio Romano.
El ministerio basado en la casa se hizo tan común que a lo largo del libro de los Hechos, cada mención de una iglesia local o de una reunión de la iglesia, ya sea para la adoración o la comunión, es una referencia a una reunión de la iglesia en un hogar. Sería cierto decir que los primeros tres siglos pertenecieron al movimiento de la iglesia en casa. Hombres y mujeres, en llamas con el Espíritu de Dios, comenzaron a difundir el mensaje del evangelio de casa en casa (Hechos 20:20).
El movimiento de la iglesia celular / iglesia en casa hoy es un deseo de regresar al Nuevo Testamento cuando la iglesia se reunió donde vivía la gente. En lugar de una estrategia de “ven y vete”, es un anhelo llevar a la iglesia al lado. Lawrence Khong escribe en La Iglesia Celular Apostólica: “El diablo quiere atraparnos dentro de las cuatro paredes de la iglesia. A los delincuentes no les importa si el policía está haciendo papeleos, siempre y cuando no esté en la calle” (pág. 38 ).
Hoy en día, en algunas iglesias de los Estados Unidos hay una tendencia a reunir a todos para una enseñanza diaria en el edificio y luego dividirse en pequeños grupos en el santuario. ¿Por qué? Conveniencia y para ahorrar tiempo. Entonces, ¿por qué enfatizar los grupos pequeños fuera del edificio de la iglesia? Aquí hay algunas razones:
- La precedencia del Nuevo Testamento — volver a las reuniones de hogar de la iglesia primitiva.
- Penetración en el evangelismo. Algunas personas nunca podrán su sombra en la puerta de una iglesia, pero sí que irán a la casa de alguien.
- Las casas son más cómodas, mientras que la construcción de espacios es más académica.
- Los grupos en el hogar disminuyen la distancia de conducción, son más accesibles para todos y permiten diferentes noches de reunión.
- Las casas involucran a las familias. Es un lugar de encuentro natural para todas las edades.
- Hospitalidad. Cuando la célula está en el hogar, le da la oportunidad a alguien de hospedar el grupo.
- Los grupos en el hogar permiten más responsabilidad pastoral para todos los miembros.
¿Pero es necesario reunirse en un hogar? Creo que “fuera del edificio de la iglesia” la visión aclara. Aunque creo que la mayoría de los grupos pequeños “fuera del edificio de la iglesia” se reunirán en las casas, algunos se reunirán en cafeterías, parques, edificios de oficinas y campus.
Por esta razón, no me gusta usar el término “iglesia en casa” para describir los grupos celulares porque no siempre es correcto. Algunos de los grupos celulares con mayor cambio de vida en la iglesia, que ayudé a fundar en Ecuador, se reunieron en las universidades. En una ocasión, la Iglesia de la República tuvo más de treinta células reunidas en campus universitarios en Quito, Ecuador.