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By Erick Lazo, Children’s pastor at the Elim Church

Ana is a young woman who, since her birth, has been surrounded by the cell and church environment. Her parents were leaders of adult cells. When Ana was growing up, she was taken to a children’s cell, and seeing the life of her parents and the reality of other children like her, she became interested in helping children who did not have a strong upbringing. Over time, Ana grew, and her vocation for serving the children led her to train in the Children’s Leadership Diploma at the Center for the Training of Christian Educators of our Church. In that way, she became a leader of a children’s cell and an usher of the children’s church.

The years have passed, and now Ana is a young university student who continues ministering to children as a children’s cell leader. Her main concern was that children would come to know Jesus and grow in the Christian faith. Many of these children are now leading their cell groups for children. Just as Ana lived with her family and came to know Jesus, she is helping reach a new generation for Jesus.

Sometimes, it is the family who will influence a child. On other occasions, it will be the children’s cell leaders who will do so. As always, in the end, God has his ways to move to reach childhood for his kingdom from an early age. The more people get involved in serving the new generations, the more the fruits of that good planting will be seen later in the new leadership and servers of the congregation.

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Portuguese blog:

Família, Células Infantis e Igreja
por Erick Lazo, pastor infantil da Igreja Elim

Ana é uma jovem que, desde o seu nascimento, está rodeada pelo ambiente de célula e igreja. Seus pais eram líderes de células adultas. Quando Ana estava em crescimento, ela foi levada para uma célula infantil, e vendo a vida de seus pais e a realidade de outras crianças como ela, interessou-se em ajudar crianças que não tiveram uma educação forte. Com o tempo, Ana foi crescendo e sua vocação para servir as crianças a levou a se formar no Diploma de Liderança Infantil no Centro de Formação de Educadores Cristãos da nossa Igreja. Dessa forma, ela se tornou líder de uma célula infantil e recepcionista da igreja infantil.

Os anos se passaram e agora Ana é uma jovem estudante universitária que continua ministrando às crianças como líder de célula infantil. Sua principal preocupação era que as crianças conhecessem Jesus e crescessem na fé cristã. Muitas destas crianças estão agora liderando seus grupos de células infantis. Assim como Ana viveu com sua família e conheceu Jesus, ela está ajudando a alcançar uma nova geração para Jesus.

Às vezes, é a família quem influencia a criança. Noutras ocasiões, serão os líderes das células infantis que o farão. Como sempre, no final, Deus tem seus caminhos para se mover para alcançar a infância para o seu reino desde cedo. Quanto mais as pessoas se envolverem no serviço às novas gerações, mais os frutos dessa boa plantação serão vistos mais tarde nas novas lideranças e nos trabalhadores da congregação.

Spanish blog:

Familia, células infantiles e iglesia
por Erick Lazo, pastor infantil da Igreja Elim

Ana es una joven que desde su nacimiento estuvo rodeada del ambiente de células e iglesia, sus padres eran líderes de células de adultos. Conforme Ana iba creciendo, fue llevada a una célula infantil y al ver la vida de servicio de sus padres y la realidad de otros niños como ella, se fue interesando en ayudar a los niños que no la pasaban nada bien. Con el tiempo Ana creció y su vocación por servir a los niños la llevó a capacitarse en el diplomado de liderazgo infantil en el Centro de Formación de Educadores Cristianos de nuestra iglesia. De esa manera, se convirtió en lideresa de una célula infantil y en servidora de la iglesia infantil.

Los años han pasado y ahora Ana es una joven universitaria que continúa enseñando la palabra de Dios a los niños como lideresa. Preocupándose para que ellos conozcan el evangelio de Jesús y sean salvos. A muchos de esos niños les involucra en asignaciones como la oración, la dirección de los cantos y busca que ellos también desarrollen la vocación de servicio a los demás. Lo mismo que Ana vivió con su familia al ser discipulada, lo esta ejerciendo sobre la nueva generación que lidera.

A veces es la familia quien influirá en un niño, en otras ocasiones serán los líderes de células infantiles quienes lo harán; como siempre al final Dios tiene sus maneras de moverse para alcanzar a la niñez para su reino desde muy temprana edad. Mientras más personas se involucren en servir a las nuevas generaciones, los frutos de esa buena siembra se verán más adelante en los nuevos liderazgos y servidores de la congregación.

By Joel Comiskey, Youth in Cell Ministry

God loves to do the unexpected through youth and to challenge the false beliefs that only the older and wiser can be God’s special tools.

Joseph, was a “young man of seventeen” when God interrupted his sleep with some amazing dreams (Genesis 37:5). God eventually used Joseph to save the world from starvation and deliver his family, the bloodline of Christ, to prosperity in Egypt. Joseph listened to God and remained faithful for the twenty-two years that it took for the fulfillment of those dreams and the saving of many lives.

Joshua was Moses’ aid since “youth” (Numbers 11:28). When Moses interceded with God in the Tent of Meeting outside the camp, Joshua would go with him. After Moses received the message to pass onto the people, “his young aide Joshua son of Nun did not leave the tent” (Exodus 33:11). Joshua’s strong leadership was developed through the many years Moses mentored him. Joshua’s influence can be seen by the fact that Israel continued to live for God even after his death: “Israel served the LORD throughout the lifetime of Joshua and the elders who outlived him and who had experienced everything the LORD had done for Israel” (Joshua 24:31).

Samuel is another excellent example of God’s calling to young people. We read that the “boy Samuel ministered before the LORD under Eli” (1 Samuel 3:1). He first heard God’s voice and call as a child. When Samuel was “old and gray,” he testified that it was from the time of his youth that he was a leader for the people of Israel (1 Samuel 12:2).

Ruth was still a young woman when she became a widow and followed Naomi to Bethlehem (Ruth 1).

David was a mere boy when he defeated Goliath and attracted the attention of the king. David’s character development and faith exploits began when he was a boy shepherd, caring for the sheep (1 Samuel 17).

Josiah was king at the age of eight, and by the time he was in his late teens, God used him to bring a rebellious nation back to God (2 Kings 22:1).

Daniel and his friends were probably teenagers when they were led across the Fertile Crescent into captivity. We can imagine them as young men, quite possibly in their late teens, as they testified to Yahweh and interpreted the king’s dreams (Daniel 1-5).

Mary, the mother of Jesus, was a mere youth when the angel appeared to her with unprecedented news of her supernatural pregnancy (Luke 1:26-38).

Some have observed that Jesus led the original “youth group,” believing that Christ’s twelve disciples were probably under the age of eighteen. Christ’s choice of the twelve gives new meaning to youth ministry and motivation to disciple those who are young.

The Apostle Paul first began to work with Timothy when he was approximately sixteen years old. Paul discipled Timothy and developed him to become the pastor in Ephesus, a very important church. He exhorted his young disciple, “Don’t let anyone look down on you because you are young, but set an example for the believers in speech, in conduct, in love, in faith and in purity” (1 Timothy 4:12). He then told Timothy, “And the things you have heard me say in the presence of many witnesses entrust to reliable men who will also be qualified to teach others” (2 Timothy 2:2).

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Portuguese blog:

Deixe Meu Povo Ir: A Obra de Deus Por Meio da Juventude
por Joel Comiskey, Jovens no Ministério de Grupos Pequenos

Deus adora fazer o inesperado através dos jovens e desafiar as falsas crenças de que apenas os mais velhos e mais sábios podem ser ferramentas especiais de Deus.

José era um “jovem de dezessete anos” quando Deus interrompeu seu sono com alguns sonhos incríveis (Gênesis 37:5). Deus eventualmente usou José para salvar o mundo da fome e entregar sua família, a linhagem de Cristo, à prosperidade no Egito. José ouviu a Deus e permaneceu fiel durante os vinte e dois anos que foram necessários para a realização desses sonhos e para salvar muitas vidas.

Josué foi ajudante de Moisés desde a “juventude” (Números 11:28). Quando Moisés intercedeu junto a Deus na Tenda do Encontro, fora do acampamento, Josué o acompanhou. Depois que Moisés recebeu a mensagem para transmitir ao povo, “seu jovem ajudante Josué, filho de Num, não saiu da tenda” (Êxodo 33:11). A forte liderança de Josué foi desenvolvida ao longo dos muitos anos em que Moisés o orientou. A influência de Josué pode ser vista pelo fato de que Israel continuou a viver para Deus mesmo após sua morte: “Israel serviu ao Senhor durante toda a vida de Josué e dos anciãos que sobreviveram a ele e que experimentaram tudo o que o Senhor tinha feito por Israel” (Josué 24:31).

Samuel é outro excelente exemplo do chamado de Deus aos jovens. Lemos que o “menino Samuel ministrou perante o Senhor sob Eli” (1 Samuel 3:1). Ele ouviu pela primeira vez a voz e o chamado de Deus quando era criança. Quando Samuel era “velho e grisalho”, ele testificou que foi desde a sua juventude que ele foi um líder do povo de Israel (1 Samuel 12:2).

Rute ainda era jovem quando ficou viúva e seguiu Noemi até Belém (Rute 1).

Davi era apenas um menino quando derrotou Golias e atraiu a atenção do rei. O desenvolvimento do caráter e as façanhas de fé de Davi começaram quando ele era um menino pastor, cuidando das ovelhas (1 Samuel 17).

Josias era rei aos oito anos de idade e, no final da adolescência, Deus o usou para trazer uma nação rebelde de volta a Deus (2 Reis 22:1).

Daniel e seus amigos provavelmente eram adolescentes quando foram levados ao cativeiro até o Crescente Fértil. Podemos imaginá-los como jovens, possivelmente no final da adolescência, enquanto testemunhavam a Yahweh e interpretavam os sonhos do rei (Daniel 1-5).

Maria, a mãe de Jesus, era apenas uma jovem quando o anjo lhe apareceu com notícias sem precedentes de sua gravidez sobrenatural (Lucas 1:26-38).

Alguns observaram que Jesus liderou o “grupo de jovens” original, acreditando que os doze discípulos de Cristo provavelmente tinham menos de dezoito anos. A escolha dos doze por Cristo dá um novo significado à pastoral juvenil e motivação para discipular aqueles que são jovens.

O apóstolo Paulo começou a trabalhar com Timóteo quando ele tinha aproximadamente dezesseis anos. Paulo discipulou Timóteo e o desenvolveu para se tornar pastor em Éfeso, uma igreja muito importante. Ele exortou seu jovem discípulo: “Ninguém menospreze você porque você é jovem, mas seja um exemplo para os fiéis na palavra, na conduta, no amor, na fé e na pureza” (1 Timóteo 4:12) . Ele então disse a Timóteo: “E o que me ouviste dizer diante de muitas testemunhas, confia-o a homens de confiança, que também sejam qualificados para ensinar outros” (2 Timóteo 2:2).

Spanish blog:

Dios Empieza con los Jóvenes
por Joel Comiskey, Jóvenes en el Ministerio Celular

Los nombres de Moisés, Josué, Abraham, José, Rut y David son muy conocidos tanto para judíos como para cristianos. Los púlpitos de todo el mundo proclaman a estos hombres y mujeres de Dios que se encuentran en las páginas del Antiguo y Nuevo Testamento. Sus nombres también aparecen en innumerables historias bíblicas en las escuelas dominicales, lecciones bíblicas para adultos e incluso en los medios seculares. Los llamamos héroes de la fe. Ellos alimentan nuestra imaginación de lo que Dios puede hacer y nos desafían a ser como ellos.

José, era un “joven de diecisiete años” cuando Dios lo interrumpió cuando dormía con unos sueños increíbles (Génesis 37: 5). Dios eventualmente usó a José para salvar al mundo del hambre y libertar a su familia, que era del linaje de Cristo, para tener prosperidad en Egipto. José escuchó a Dios y permaneció fiel durante los veintidós años que tardó el cumplimiento de esos sueños y la salvación de muchas vidas.

Josué fue la ayuda de Moisés desde “su juventud” (Números 11:28). Cuando Moisés intercedía con Dios en la tienda de reunión fuera del campamento, Josué lo acompañaba. Después de que Moisés recibió el mensaje para entregarlo al pueblo, “su joven ayudante Josué hijo de Nun no salió de la tienda” (Éxodo 33:11). El fuerte liderazgo de Josué se desarrolló a través de los muchos años en que Moisés fue su mentor. La influencia de Josué se puede ver por el hecho de que Israel siguió viviendo para Dios después de su muerte: “Durante toda la vida de Josué, el pueblo de Israel había servido al Señor. Así sucedió también durante el tiempo en que estuvieron al frente de Israel los jefes que habían compartido el liderazgo con Josué y que sabían todo lo que el Señor había hecho a favor de su pueblo”. (Josué 24:31).

Samuel es otro excelente ejemplo del llamado de Dios a los jóvenes. Leemos que el “muchacho Samuel ministró delante de Jehová bajo el cuidado de Elí” (1 Samuel 3: 1). Primero escuchó la voz de Dios y el llamado como un niño. Cuando Samuel estaba “viejo y lleno de canas”, testificó que desde el tiempo de su juventud había sido un líder para el pueblo de Israel (1 Samuel 12: 2).

Rut aún era una mujer joven cuando enviudó y siguió a Noemí hacia Belén (Rut 1).

David era un simple muchacho cuando derrotó a Goliat y atrajo la atención del rey. El desarrollo del carácter de David y las hazañas de la fe comenzaron cuando él era un niño pastor, cuidando de las ovejas (1 Samuel 17).

Josías fue rey a la edad de ocho años, y cuando él estaba en su adolescencia, Dios lo usó para traer una nación rebelde a Dios (2 Reyes 22: 1).

Daniel y sus amigos eran probablemente adolescentes cuando fueron conducidos a través del Creciente Fértil al cautiverio. Podemos imaginarlos como jóvenes, posiblemente a finales de su adolescencia, mientras testificaron de Yahweh e interpretaron los sueños del rey (Daniel 1-5).

Salomón dice en Eclesiastés 11: 9, “Sé feliz, jovencito, mientras eres joven, y que tu corazón te dé gozo en los días de tu juventud”. Salomón concluye en Eclesiastés 11: 9-12: 1 que el objetivo principal de la vida es “recordar” a Dios mientras eres joven y todavía puedes determinar el curso de tu vida. Muchos adultos se han enredado en los asuntos del mundo, perdiendo la paz y la alegría de seguir a Dios de todo corazón y viviendo de acuerdo con su verdad.

María, la madre de Jesús, era una jovencita cuando el ángel se le apareció con noticias sin precedentes de su embarazo sobrenatural (Lucas 1: 26-38).

Algunos consideran que Jesús dirigió el primer “grupo juvenil”, y se cree que los doce discípulos de Cristo probablemente tenían menos de dieciocho años. La elección de los doce que hizo Cristo da un nuevo significado al ministerio juvenil y la motivación para discipular a los jóvenes.

El apóstol Pablo comenzó a trabajar con Timoteo cuando tenía aproximadamente dieciséis años. Pablo discipuló a Timoteo y lo preparó para convertirse en pastor de Éfeso, una iglesia muy importante. Exhortó a su joven discípulo: “Que nadie te menosprecie por ser joven. Al contrario, que los creyentes vean en ti un ejemplo a seguir en la manera de hablar, en la conducta, y en amor, fe y pureza.” (1 Timoteo 4:12). Entonces le dijo a Timoteo: “ Lo que me has oído decir en presencia de muchos testigos, encomiéndalo a creyentes dignos de confianza, que a su vez estén capacitados para enseñar a otros” (2 Timoteo 2: 2).

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By Ralph Neighbour Jr., Where Do We Go From Here

Jesus’ teachings were not so boring that children could not appreciate them. At least one small boy appears to have followed Jesus all day, even forgetting to eat his lunch. The story method which Jesus so often used was intergenerational. A child might be able to perceive the point as quickly as the adults, sometimes even faster.

Children were never far from Jesus during His public ministry. When Jesus called a little child and placed him in the midst of the disciples, He did not need to search for one. He smiled, beckoned, and the child came. When He was at the busiest point of His ministry, Jesus gave the children His priority time and became angry when the disciples tried to exclude them. Like many adults today, they had assumed that Jesus did not have time to waste on children.

Jesus was glad to receive the praise of children even when some adults wanted to silence them. (Children typically praise noisily and without suitable discretion.)

Probably the most difficult area of Jesus’ theology of children was their place in the Kingdom of Heaven. Jesus reminded His disciples that the citizens of the Kingdom must be like children in their nature. This does not mean that childhood is a specially sanctified time of life. Jesus was a realist and did not romanticize childhood. It does mean that certain characteristics of childhood should also be characteristic of the Kingdom citizen.

A child has to receive the Kingdom by trust. He has nothing of his own that he can offer to buy his way in. He cannot earn his right to anything. The Kingdom is given to him freely. The child is also a model for humility in Kingdom living. A child lives essentially in a state of total dependence on others. The only appropriate return he can make to his parents is obedience. Trusting and obeying is his required way of life. Later, adults imagine they have grown beyond that stage into independence and personal decision-making.

This does not mean, of course, that a child cannot be aggressive or self-centered. It does mean that in our society a child is without personal power and authority. His significant adults assert their authority over him, and many children attempt to resist that authority. In contrast, the child of God accepts his earthly father’s authority, is secure within it, and uses it as his proper guideline.

Children, then, have a unique place in the Father’s Kingdom. They are under His special care and are under His protection. Jesus identifies Himself with them and takes into Himself the attitudes with which people treat them.

Perhaps the most significant phrase in passages related to children reflects the place Jesus gives to them. He takes a child and places him “in the midst.” That’s where children belong — in the midst of the learning community of God. They have two reasons for being there. First, they will learn best if they are in the midst of a vital community of faith. Second, the community needs to see the children visibly in their midst as a reminder of the nature of the Kingdom and their own attitude within it. The child is a living visual aid to the whole church.

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Portuguese blog:

Jesus quer que as crianças se desenvolvam
Ralph Neighbour, Where Do We Go From Here?

Os ensinamentos de Jesus não eram entediantes para as crianças. Pelo menos um menino parece ter seguido Jesus durante todo o dia, inclusive se esquecendo do lanche que havia sido preparado para ele. O método de contar estórias, que Jesus usava com muita frequência, alcançava diversas gerações. Uma criança poderia entender o ensino tão rapidamente quanto um adulto, às vezes até mais rápido. 

As crianças nunca ficavam muito distantes de Jesus durante seu ministério público. Quando Jesus chamou uma criança para o meio do grupo dos seus discípulos ele não precisou ficar procurando por uma criança. Ele sorriu e a criança veio. Quando Jesus estava no ponto mais intenso do seu ministério, Ele dedicou para as crianças a prioridade de seu tempo e se irritou quando seus discípulos tentaram excluí-los. Assim como muitos adultos hoje, aquelas pessoas achavam que Jesus não tinha tempo para gastar com as crianças.  

Jesus gostava de receber o louvor das crianças, mesmo quando alguns adultos queriam silenciá-lo. (As crianças normalmente louvam bem alto e não são nada discretas)

Talvez a área mais difícil na Teologia de Jesus era sobre o lugar delas no Reino dos Céus. Jesus relembrou a seus discípulos que os cidadãos do Reino precisam ser como as crianças e ter a sua natureza. Isso não quer dizer que a infância seja um período de santidade especial na vida. Jesus era realista e não romantizava a infância. E também quer dizer que algumas das características da infância não devem ser características dos cidadãos do Reino.

A criança precisa receber o Reino pela sua própria fé. Ele não tem nada em si do qual possa oferecer pelo valor de sua entrada no Reino de Deus. O Reino é dado a elas gratuitamente. A criança também é modelo de humildade na vida no Reino. A criança vive em um estado de total dependência de outras pessoas. A única coisa que a criança pode oferecer a seus pais é a obediência. Confiar e obedecer é o que se espera de sua vida. Os anos passam e os adultos julgam que já cresceram demais para viver neste estágio e perseguem a independência, inclusive na tomada de todas as suas decisões.

É claro que isso não quer dizer que uma criança não possa ser agressiva ou individualista. Também não quer dizer que em nossa sociedade a criança é completamente desprovida de poder e autoridade. Os adultos em sua vida exercem sua autoridade sobre eles e muitas crianças querem resistir a esta autoridade. Em contraste, uma criança de Deus aceita a autoridade de seu pai, sente-se segura nesta autoridade e utiliza esta autoridade como guia de sua vida.

Portanto, as crianças têm um lugar muito específico no Reino do Pai. Elas estão sob sua proteção. Jesus se identifica com elas e toma para si a forma como as pessoas tratam as crianças. Talvez a frase mais importante das passagens relacionadas às crianças seja a que mais reflete o lugar que Jesus reserva a elas. Ele toma uma criança e a coloca “no centro” – Este é o lugar das crianças, no centro da comunidade que deseja aprender mais sobre Deus. As crianças têm duas razões para estarem nesse lugar. Em primeiro lugar elas aprendem melhor se estiverem no centro de uma comunidade de fé verdadeira. Em segundo lugar, a comunidade precisa que as crianças estejam em um local visível, como um lembrete da natureza do Reino de Deus e da sua própria atitude dentro do Reino. A criança é um auxílio visual vivo pra toda a Igreja.

Spanish blog:

Jesús desea desarrollar a los niños
Por Ralph Neighbour, ¿Adónde vamos ahora?

Las enseñanzas de Jesús no eran tan aburridas como para que los niños no pudieran apreciarlas. Al menos un niño pequeño parece haber seguido a Jesús todo el día, olvidándose incluso de comer su almuerzo. El método narrativo que Jesús utilizó tan a menudo era intergeneracional. Un niño podía percibir el punto tan rápidamente como los adultos, a veces incluso más rápido.

Los niños nunca estuvieron lejos de Jesús durante su ministerio público. Cuando Jesús llamaba a un niño pequeño y lo ponía en medio de los discípulos, no necesitaba buscarlo. Sonreía, hacía señas y el niño venía. En el momento de mayor actividad de su ministerio, Jesús daba prioridad a los niños y se enfadaba cuando los discípulos intentaban excluirlos. Como muchos adultos de hoy en día, habían dado por sentado que Jesús no tenía tiempo que perder con los niños.

Jesús se alegraba de recibir las alabanzas de los niños, incluso cuando algunos adultos querían silenciarlos. (Los niños suelen alabar ruidosamente y sin la debida discreción).

Probablemente, el aspecto más difícil de la teología de Jesús sobre los niños era su lugar en el Reino de los Cielos. Jesús recordó a sus discípulos que los ciudadanos del Reino deben ser como niños en su naturaleza. Esto no significa que la infancia sea una época de la vida especialmente santificada. Jesús era realista y no idealizaba la infancia. Pero sí significa que ciertas características de la infancia deben ser también características del ciudadano del Reino.

Un niño tiene que recibir el Reino por confianza. No tiene nada propio que pueda ofrecer para comprar su entrada. No puede ganarse el derecho a nada. El Reino se le da gratuitamente. El niño es también un modelo de humildad en la vida del Reino. Un niño vive esencialmente en un estado de total dependencia de los demás. La única retribución apropiada que puede dar a sus padres es la obediencia. Confiar y obedecer es su forma de vida. Más tarde, los adultos se imaginan que han superado esa etapa y han alcanzado la independencia y la toma de decisiones personales.

Esto no significa, por supuesto, que un niño no pueda ser agresivo o egocéntrico. Significa que en nuestra sociedad el niño carece de poder y autoridad personales. Sus adultos significativos afirman su autoridad sobre él, y muchos niños intentan resistirse a esa autoridad. Por el contrario, el hijo de Dios acepta la autoridad de su padre terrenal, se siente seguro dentro de ella y la utiliza como su propia guía.

Los niños, entonces, tienen un lugar único en el Reino del Padre. Están bajo Su cuidado especial y bajo Su protección. Jesús se identifica con ellos y asume las actitudes con que la gente los trata.

Quizá la frase más significativa de los pasajes relacionados con los niños refleje el lugar que Jesús les concede. Toma a un niño y lo coloca “en medio”. Ahí es donde deben estar los niños: en medio de la comunidad de aprendizaje de Dios. Tienen dos razones para estar allí. En primer lugar, aprenderán mejor si están en medio de una comunidad de fe vital. En segundo lugar, la comunidad necesita ver a los niños visiblemente en medio de ella como un recordatorio de la naturaleza del Reino y de su propia actitud dentro de él. El niño es una ayuda visual viva para toda la Iglesia.

By Lorna Jenkins, Shouting in the Temple: A Radical Look at Children’s Ministry

When God is planning a significant move in this world he often starts by choosing a child. He prepares and trains the child for his mission and purpose. He also makes promises through children.

Abraham’s son, Isaac, was a child of promise; he became the founder of a great nation. Moses was rescued as a baby to become Israel’s deliverer from the Egyptians. Samson was chosen before his birth to be a deliverer.

Samuel was set aside as a child for a prophetic and priestly role. David was little more than a lad, when he was anointed to be king. John the Baptist was chosen while still a child to prepare the way for the coming Messiah.

God did not despise childhood, but chose to enter the world through the body of a baby. He might have arrived as an adult prophet, appearing out of the desert of Judea but he chose the longer, harder way.

Jesus had to grow up in a human family, just like most of us. God had to accept the limitations of childhood. He had to learn to walk and talk, to live among human brothers and sisters, to read and write in Hebrew, to work and take responsibility in his family. He had to learn to obey his parents. He understands what it is like to be three, or eight, or eleven.

The church no longer sees children as signs of promise. We tend to see them as problems to the ministry. At best they are a recruiting pool for the future. A thriving Sunday School foreshadows a thriving church.

The outcomes of children’s ministry are seldom reviewed. Did the children from Christian homes, grow up to follow Jesus and become part of his church, or have they disappeared without trace? What about the children from outside the church family, who also believed in Jesus?

When children stay, it is because they are wanted. It is not because they enjoyed the program, but because the people loved them and treated them as part of the family.

One long-established inner-city church was childless. It had declined to under 50 members, all over sixty years of age. At one member’s meeting an elderly gentleman said, “Friends, if God does not give us some children, this church won’t be here twenty years from now. Let’s ask the Lord for some children.” They began to pray earnestly that God would send them children. “Lord,” they said, “we don’t care if they’re noisy, if they run around. We promise we’ll love them and make them feel at home. We don’t even care if we need to change our worship service. Please give us some children.”

A couple of months later a family visited. The children discovered they had a family of spiritual grandparents so they wanted to stay. Another family heard about the church, so they came to try it out. One by one other children began to come and the church found new life.

A church without children is doomed to die. Clearly God thinks children are important and he has specific plans for how they should be nurtured. We need to rediscover his plans.

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Portuguese blog:

Os começos de Deus através das crianças
Lorna Jenkins, Shouting in the Temple: A Radical Look at Children’s Ministry

Quando Deus planeja um movimento significativo no mundo, Ele normalmente começa escolhendo uma criança. Ele prepara e treina a criança para sua missão e propósito. Ele também faz promessas através das crianças.

Isaque, o filho de Abraão, era um filho de uma promessa; ele se tornou o fundador de uma grande nação. Moisés foi resgatado ainda bebê para se tornar o libertador de Israel do povo Egípcio. Sansão foi escolhido antes de seu nascimento para ser um libertador.

Samuel foi separado ainda criança para seu ministério profético e sacerdotal. Davi não era mais do que um rapazinho quando foi ungido Rei. João Batista foi escolhido ainda criança para preparar o caminho para o Messias que estava chegando.

Deus não desprezou a infância e ao invés disso, decidiu entrar no mundo através do corpo de um bebê. Ele poderia ter chegado como um profeta adulto, aparecendo no deserto da Judéia, mas ele escolheu o caminho mais longo, mais árduo.

Jesus teve que crescer em uma família humana, como a maioria de nós. Deus precisou aceitar as limitações da infância. Ele precisou aprender a andar e a falar, a viver entre seus irmãos e irmãs de sangue, a ler e a escrever em Hebraico, a trabalhar e responsabilizar-se por sua família. Ele precisou aprender a obedecer seus pais. Ele entende o que significa ter a idade de três, oito, ou onze anos.

Hoje a igreja não mais enxerga as crianças como sinal de promessa. Temos a tendência de vê-los como problemas para o ministério. Na melhor das hipóteses elas são um grupo de onde poderemos recrutar no futuro. Uma Escola Dominical forte é o prenúncio para uma igreja forte.

Raramente analizamos o resultado obtido com o ministério infantil. As crianças de lares cristãos cresceram e decidiram seguir a Jesus tornando-se parte da sua igreja ou desapareceram sem deixar vestígios? E as crianças das famílias que não estão na igreja, quais delas creram em Jesus?

Quando as crianças permanecem, é porque elas se sentiram desejadas. Não é porque elas gostaram das atividades, mas porque as pessoas as amaram e as trataram como parte da família.

Certa igreja de longa data em uma cidade estava sem crianças. Tinha caído para menos de 50 membros, todos com bem mais de 60 anos de idade. Em um dos encontros da igreja um senhor já idoso disse: “Meus amigos, se Deus não nos der algumas crianças, esta igreja não estará aqui daqui a 20 anos. Vamos pedir ao Senhor que nos dê crianças.” Eles começaram a orar dedicadamente para que Deus enviasse crianças. “Senhor, não nos importamos com o fato de elas fazerem barulho, com o fato de correrem por todos os lados. Prometemos que vamos amá-las e fazê-las sentirem-se em casa. Não nos importamos nem se tivermos que mudar nosso culto. Por favor nos mande crianças.”

Dois meses depois, uma família visitou aquela igreja. As crianças descobriram que tinham ali uma família de avós espirituais e decidiram ficar. Outra família ouviu sobre a igreja e vieram conhecer. Uma por uma, outras crianças começaram a chegar e aquela igreja encontrou nova vida.

Uma igreja sem crianças está fadada a morrer. É óbvio que Deus entende que as crianças são importantes e Ele tem ideias muito claras sobre como elas devem ser cuidadas. Precisamos redescobrir essas ideias e estes planos de Deus.

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Dios empieza con los niños
Por Lorna Jenkins, Gritando en el templo: Una mirada radical al ministerio infantil

Cuando Dios planea un movimiento significativo en este mundo, a menudo comienza por elegir a un niño. Él prepara y entrena al niño para su misión y propósito. También hace promesas a través de los niños.

El hijo de Abraham, Isaac, fue un niño de promesa; se convirtió en el fundador de una gran nación. Moisés fue rescatado cuando era un bebé para convertirse en el libertador de Israel de los egipcios. Sansón fue elegido antes de nacer para ser un libertador.

Samuel fue apartado de niño para desempeñar un papel profético y sacerdotal. David era poco más que un muchacho cuando fue ungido para ser rey. Juan el Bautista fue elegido siendo todavía un niño para preparar el camino al Mesías venidero.

Dios no despreció la infancia, sino que eligió entrar en el mundo a través del cuerpo de un bebé. Podría haber llegado como profeta adulto, apareciendo en el desierto de Judea, pero eligió el camino más largo y difícil.

Jesús tuvo que crecer en una familia humana, como la mayoría de nosotros. Tuvo que aceptar las limitaciones de la infancia. Tuvo que aprender a andar y a hablar, a vivir entre hermanos y hermanas humanos, a leer y escribir en hebreo, a trabajar y a asumir responsabilidades en su familia. Tuvo que aprender a obedecer a sus padres. Entiende lo que es tener tres años, u ocho, u once.

La Iglesia ya no ve a los niños como signos de promesa. Tendemos a verlos como problemas para el ministerio. En el mejor de los casos, son una fuente de reclutamiento para el futuro. Una escuela dominical próspera presagia una iglesia próspera.

Rara vez se revisan los resultados del ministerio infantil. Los niños de hogares cristianos, ¿crecieron para seguir a Jesús y formar parte de su iglesia, o han desaparecido sin dejar rastro? ¿Qué pasa con los niños de fuera de la familia de la iglesia, que también creyeron en Jesús?

Cuando los niños se quedan, es porque se les quiere. No es porque les gustara el programa, sino porque la gente les quería y les trataba como parte de la familia.

En una iglesia del centro de la ciudad, que llevaba mucho tiempo establecida, no había niños. Había disminuido a menos de 50 miembros, todos mayores de sesenta años. En una reunión de miembros, un señor mayor dijo: “Amigos, si Dios no nos da hijos, esta iglesia no existirá dentro de veinte años. Pidamos al Señor algunos hijos”. Comenzaron a orar fervientemente para que Dios les enviara hijos. “Señor”, dijeron, “no nos importa si son ruidosos, si corretean. Prometemos quererlos y hacer que se sientan como en casa. Ni siquiera nos importa si tenemos que cambiar nuestro servicio de culto. Por favor, dennos niños”.

Un par de meses después, una familia nos visitó. Los niños descubrieron que tenían una familia de abuelos espirituales, así que quisieron quedarse. Otra familia oyó hablar de la iglesia, así que vinieron a probarla. Uno tras otro empezaron a llegar otros niños y la iglesia cobró nueva vida.

Una iglesia sin niños está condenada a morir. Está claro que Dios cree que los niños son importantes y tiene planes específicos sobre cómo deben ser criados. Tenemos que redescubrir sus planes.

By Erick Lazo, Children’s pastor at the Elim Church

According to an investigation in El Salvador and Honduras by World Vision in 2016, 85% of children between the ages of 4 and 12 attend church at least once a week. After that age, the graph goes the other way. That is, after 12 years or more, only 15% remain attending the church. That data includes assistance to services or cells. What is the problem? 

Those who conducted the research explained the reasons. The main ones were:

• Boredom
• Those in the church do not live out their faith in real life.
• The sermons and teachings do not correspond to real-life problems. 

This information should lead us to find the best ways to train and understand the strategies to ensure that children who attend a children’s cell can be adequately guided and accompanied. 

Youth cells should also be adequately prepared to receive children from children’s cells. The roles of leaders of children and youth cells are vital for the discipleship of the new generations, and this requires a true calling to disciple children at an early age.

Korean blog (click here)

Portuguese blog:

O Que As Crianças Querem?
por Erick Lazo, pastor de crianças da Igreja Elim

De acordo com uma investigação realizada em El Salvador e Honduras pela Visão Mundial em 2016, 85% das crianças entre 4 e 12 anos frequentam a igreja pelo menos uma vez por semana. Depois dessa idade, o gráfico vai para o outro lado. Ou seja, depois de 12 anos ou mais, apenas 15% continuam frequentando a igreja. Esses dados incluem frequência aos cultos ou células. Qual é o problema?

Aqueles que conduziram a pesquisa explicaram os motivos. Os principais foram:

• Tédio
• Aqueles que estão na igreja não vivem a sua fé na vida real.
• Os sermões e ensinamentos não correspondem aos problemas da vida real.

Esta informação deve levar-nos a encontrar as melhores formas de formar e compreender as estratégias para garantir que as crianças que frequentam uma célula infantil possam ser adequadamente orientadas e acompanhadas.

As células juvenis também devem estar adequadamente preparadas para receber crianças de células infantis. O papel dos líderes de células infantis e juvenis é vital para o discipulado das novas gerações, e isto requer um verdadeiro chamado para discipular crianças desde cedo.

Spanish blog:

¿Qué desean los niños?
Por Erick Lazo, quien es el pastor de iglesia infantil de Elim.

De acuerdo a una investigación realizada en El Salvador y Honduras por World Vision en 2016, el 85% de los niños entre las edades de 4 a 12 años asisten a la iglesia por lo menos una vez por semana. Después de esa edad la gráfica se invierte. Cuando llegan a los 12 años o más, solamente el 15% permanece asistiendo a la iglesia. Ese dato incluye asistencia a cultos o células. La pregunta es ¿por qué se invierte la estadística?

Los mismos niños entrevistados explicaron sus razones, las principales fueron:

• Los temas que nos dan son aburridos.
• Lo que los miembros de la iglesia dicen no es lo mismo que lo que hacen.
• Los contenidos no tienen nada que ver con la realidad que vivimos.

Esta información nos debe llevar a buscar las mejores maneras de capacitarnos y comprender las estrategias para lograr que los niños que asisten a una célula infantil puedan ser adecuadamente guiados y acompañados.

También se deben preparar a las células juveniles para que reciban de manera adecuada a los niños que vienen de las células infantiles. El papel que cada líder de niños y de jóvenes realiza es vital para el discípulado de las nuevas generaciones y esto requiere de una verdadera vocación de hacer discípulos de Jesús a todos los niños desde una temprana edad.