Encounter Testimonies

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By Byron Straube

We’ve been doing Encounters for ten years, and the results have been amazing. We’ve seen God do mighty miracles in our midst. We now have 6000 members and 20 overseas churches. Each of our church plants have Encounters. At our local church here in Newark, we do an Encounter every month, and we average 120-150 people at each Encounter (they are all new believers).

The testimonies of the encounters are so powerful and numerous that I do not have time and ink to describe them, but I will share two testimonies I personally witnessed.

The transformation of a transvestite

When we were starting one Encounter, a member informed me that we had a transvestite within the group.I thought for sure this person was a woman since he looked, dressed, and feigned his voice like a female. Apart from the information from the person who invited him, I would never have known his male status. Once we started the Encounter, we ministered the Word and prayed individually for those present. God worked mightily in this man’s life, and we noticed an incredible transformation in him. The features of his face actually began to change and by the second day his breasts were gone. His voice also became thick and strong. It was an incredible miracle that God did before our very eyes.

The cloud of the Lord

I was with my wife, sitting in the dining room, near one of the rooms where we have the Encounters. One of our pastors was ministering in a classroom that was at the other end of the dining hall. As I looked I saw a mist that entered the room and stood in a corner of the room. At first I thought I was seeing things, but my wife saw the very same cloud. I said to her, “Are you seeing what I’m seeing?” She replied, “Yes, the cloud of the Lord is there.” Then we watched as it begin to move slowly toward the room where the pastor was giving his lecture and then remained there. We entered the room and saw everyone broken under the same glory of the Lord.

I thank the Lord for guiding me to work with Encounters because they are a powerful strategy for salvation, consolidation, guidance, teaching, and freedom to the captives. They help turn parents to their children and children to their parents (we teach a lot about forgiveness).

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Byron Straube

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Ejemplos de Encuentros

Por Byron Straube

De Los 11 años que tenemos de haber comenzado este ministerio, 10 de ellos hemos trabajado con Encuentros y Los resultados han sido extraordinarios, no solo nos hemos extendido dentro y fuera de esta nación plantando mas de 20 Iglesias sino que también hemos sido testigos  de todo tipo de maravillas, Milagros , señales y operaciones  del Señor,  al momento contamos con mas de 6000 miembros sin incluir las Iglesias de fuera de Los EEUU y mantenemos exactamente el mismo modelo de Encuentros como Cuando comenzamos, hacemos Uno cada mes y llevamos un promedio de 120 a 150 nuevos convertidos por evento y cada tres meses realizamos un Re- Encuentro.

Los testimonios de Los Encuentros son tan Poderosos y numerosos que me faltara tiempo y tinta para describirlos pero voy a  compartir algunas de las que mas me han impactado, porque el Señor nos ha enseñado grandes lecciones a través de ellos:

La transformación de un travesti

Cuando estábamos iniciando el evento, un servidor me informo que dentro del grupo de encuentristas tenamos a un travesti, realmente yo cre que era una mujer, Jamás imagine que era un hombre, lucia, vesta, tenia peluca y por Muchas años se haba inyectado hormonas para hacer crecer sus pechos, y la voz era bastante suave y  fingida, as que era casi imposible reconocer que era hombre, excepto el que lo haba invitado, una vez comenzó el Encuentro y empezamos a ministrar la  Palabra y a orar  individualmente por cada uno de ellos,  notamos  una transformación increble en el, las facciones de su rostro comenzaron a cambiar, al segundo da ya Los pechos haban desaparecido y su voz ahora era gruesa y fuerte, y apareció vestido como hombre, fue un milagro portentoso ocurrido delante de nuestros ojos.

La mujer embarazada

Esta mujer, casada con dos hijos adolescentes, fue  el blanco de un fuerte ataque satánico en uno de nuestros servicios, después de una manifestación en donde el enemigo hablo a través de ella y anuncio que le perteneca ella y sus hijos y que haba venido a cobrar la deuda, al instante cayó  muerta mientras celebrábamos el servicio, por la gracia y el poder del Señor Jesucristo, la levantamos y volvió a la Vida y le recomendamos que se fuera al Encuentro. As lo hizo y en el Encuentro le comenzamos a ministrar liberación y lo que vimos, no solo nos impresiono sino que también nos asustó, todo su ser cambió totalmente, su rostro era otro, sus ojos quedaron blancos,  su expresión era perturbadora, y hablo nuevamente  el demonio y me dijo que le perteneca y  que esta vez, no habra forma de que volviera, y por supuesto le ordene al demonio que guardare silencio, le traje a memoria el Nuevo Pacto  hecho en la Cruz y sellado con la sangre de nuestro Salvador Jesucristo y le ordene que saliera, al instante la mujer dio un grito tan intenso que todos Los demás encuentristas se postraron a orar porque fue espeluznante e inmediatamente se puso en posición como que iba a dar a luz, y comenzó a dar todos Los sntomas como que iba a parir, recibimos la revelación que haba hecho un pacto con satanás y que lo sello teniendo relaciones sexuales con el emisario satánico, siendo ella muy jovencita, la guiamos a renunciar y a cancelar ese Pacto y fue totalmente libre.

La nube del Señor.

Estaba con mi esposa sentado en el comedor del Campamento donde realizamos Los Encuentros, mientras uno de nuestros Pastores ministraba una conferencia en un salón que estaba al final del comedor  y vi como una neblina que entro al comedor  y se  detuvo en una esquina del salón,  a primera instancia cre que eran mis ojos que estaban cansados, pero vi a mi esposa con sus ojos fijos en la misma esquina y le pregunte: ¿Estas viendo lo que yo estoy viendo? Ella me contesto:  Si , la nube del Señor esta all, luego vimos como comenzó a moverse lentamente hasta que llegó al salón del Encuentro, permaneció all por un poco de tiempo, luego se metió al salón, mi esposa y yo corrimos y entramos al salón y todos estaban quebrantados bajo la misma Gloria del Señor.

Doy gracias infinitas al Señor por guiarme a trabajar con Encuentros, porque son una estrategia poderosa para Salvación,  para Consolidar, para Guiar, para Enseñar, para liberar y para volver el corazón de Los Padres a Los hijos y Los hijos a Los Padres, porque un área fuerte de nuestros Encuentros tiene que ver con la enseñanza y practica del  perdón.

Adelante en Cristo.

Pastor: Byron Straube

The Dangers of Encounters

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by Byron Staube

Just like in other retreats and spiritual activities, Encounters can be distorted by wrong procedures and ways of doing things. When Encounters divert from the centrality of Christ, the Word of God, and the principles of the Christian life, many problems occur. Allow me to share a few specific dangers to avoid:

1.The danger of ineptitude. I’m referring here to putting people in charge of Encounters who don’t know why, how, what, when and where an Encounter is supposed to happen. It’s important to put people in charge who know what they’re doing.

2. The danger of inexperience. It’s essential that those who minister in an Encounter have fully participated in an Encounter and are fully assimilated into Encounter principles.

3. The danger of imitation. Imitation, however well-intentioned, is dangerous. Imitators try to implement Encounters based on what they have heard or read about. Perhaps they have heard a testimony from an Encounter or have read a publication about an Encounter. This is dangerous because those who lead Encounters need to have experienced an Encounter. They need to understand Encounter principles.

4. The danger of exposure to the wrong people. Exposing people with prior Christian experience and training in conjunction with unconverted people or new believers can have a counterproductive effect on the participants. Some Christians reinterpret Encounters based on prior understanding, whereas some unconverted/newly converted may compromise the biblical teaching. I believe a basic Encounter should focus only on unconverted people or those in their initial stages of conversion.

5. The danger of mixing biblical teaching with philosophical theories and psycho-therapeutic ideas. The mixture of biblical truths with philosophical theories and therapeutic elements is inappropriate, confusing, contradictory, and negative to the attendees. Those who appeal to secular tactics to deal with the spiritual, moral and emotional elements assume the Word of God is not sufficient to teach, correct, and reprove. Nor do they believe the Holy Spirit is fully able to take the Word of God and apply it to people’s lives.

6. The danger of using psychological manipulation on people. Any form of manipulation is unacceptable and reprehensible in the ministry of the Word of God and gospel of Jesus Christ. The Word of God is living and powerful, and the Holy Spirit knows what is in the spirit of man and searches the depths of each person’s being.

7. The danger of inconsistency when teaching the Bible. Those who lead the Encounters need to be living the lives they hope to teach others. They also must be theologically approved to teach God’s Word. When a teacher fails to live the Christian life, his example threatens the credibility and reliability of God’s Word. No neophyte should assume a responsibility that serious.

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Byron

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Spanish blog:

Los Peligros de los Encuentros

Por Byron Straube

Con los Encuentros sucede lo mismo que ocurre con otras actividades que se realizan en la Iglesia con un proposito espiritual, de llevar y exponer a los creyentes a una experiencia de transformacion y renovacion espiritual, emocional y moral en sus vidas.  No obstante, como en otros casos, los procedimientos equivocados o/y modalidades distorcionadas de conducir dichos Retiros, entran en peligros cuyas consecuencias acarrean perjuicio y efectos negativos sobre esta actividad estrategica de fundamentar y consolidar en la conservacion de los creyentes.

Los Encuentros desviados de la centralidad en Cristo, la Palabra de Dios, los principios de vida cristiana y de la sana doctrina; repercuten en peligros tales, como, confundir en lugar de aclarar; desviar en lugar de orientar; oscurecer en vez de iluminar; decepcionar en lugar de convencer; y destabilizar en lugar de afirmar y consolidar.  Señalo a continuacion los siguientes peligros:

1. El peliigro de la ineptitud: La impericia pone en alto riesgo a las personas que necesitan y buscan respuestas a sus necesidades.

Quienes no saben el Por que, el Como, el Para que, el Cuando y el Donde de un Encuentro, son ineptos para conducir y ministrar el Encuentro.

2. El peligro de la inexperiencia: Todo inexperto lo es a causa de no haber vivido la experiencia de aquello que quiere impartir a  otros.  Es necesario que quien ministre en un Encuentro, antes haya participado de dicha experiencia y la haya asimilado en su totalidad.

3. El peligro de la imitacion: Las imitaciones por muy bien intencionadas que esten no indican ni aseguran la capacidad para comparitr lo que no se tiene ni tampoco se ha aprendido. Los imitadores han pretendido hacer sus Encuentros basados en haber escuchado de algun Encuentro realizado por alguien conocido, o haber oido testimonios de un Encuentro, e inclusive el haber leido alguna publicacion de algun tipo de Encuentro.  Una imitacion no pasa de ser eso.

4. El peligro de exposicion equivocada a las personas no indicadas: El exponer personas con una previa experiencia y formacion cristiana en conjunto con personas no convertidas o en el inicio de su experiencia de fe, al proceso del Encuentro, tiene un efecto contraproducente y negativo sobre los participantes, en ambos casos. El convertido con experiencia previa reaccionara, cuestonara y buscara reinterpretar el Encuentro en base a lo que entiende que sabe; y el no convertido o la persona en su etapa inicial de conversion pondra en entredicho la ensenanza que esta recibiendo.  El Encuentro basico corresponde solo a personas no convertidas o en su etapa iniicial de conversion.

5. El peligro de la mezcla de la ensenanza Biblica con ideas y teorias filosoficas y psicoterapeuticas: La mezcla de las verdades Biblicas con teorias filosoficas y elementos terapeuticos es una estrategia inapropiada y confusa cuya repercusion es contradictoria y negativa. Quienes apelan a tacticas seculares para tratar con la problematica espiritual, moral y emocional en el proceso del Encuentro, asumen que la Palabra de Dios no es suficientemente efectiva para ense~nar, corregir, redarguir e instruir; y que el Espiritu Santo necesita de ayudas tecnicas para obrar en la condicion de la persona.

6. El peligro de recurrir a la manipulacion psicologica y espiritual de las personas.  Toda forma de manipulacion es inaceptable y reprochable en la ministracion de la Palabra y los principios del Evangelio por quienes han sido comisionados a ministrar las necesidades espirituales, emocionales y morales de personas confiadas en sus manos. La Palabra de Dios es viva y eficaz; y el Espiritu Santo conoce lo que hay en el espiritu del hombre y escudriña las profundidades del ser.

7. El peligro de incurrir en inconsistencia biblical y teologica en la exposicion de los temas:  La exposicion de las verdades Biblicas sobre la diversidad de asuntos que deben ministrarse a no creyentes o recien convertidos, debe estar en manos de personas capaces de mantener la consistencia biblica y teologica en la ensenanza.  El caer en contradicciones en la exposicion de un tema tocante a la vida espiritual y moral de las personas, pone en riesgo la credibilidad y confiabilidad de quien ensena.  Ningun neofito debe asumir responsabilidad tan seria. Quien es aprobado para ensena, ademas de no tener de que avergonzarse, debe trazar bien la palabra de verdad.

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Byron

Benefits of the Encounters

byron

By Byron Straube

In our cell vision at Bethel, we evangelize people, make sure they are in a cell, and then encourage them to attend the Encounter. The idea behind the Encounter is to help the person find spiritual, mental, and physical healing. The goal is to expose the person to the gospel and to minister the Word of God. People are transformed through God’s holy Word.

We at Bethel have discovered that the Encounter is the tool that provides the basis for the consolidation of the new convert. It’s where the new believer becomes committed to the gospel. Through the Encounter we develop Christian character in the believer. From the perspective of practical results, the benefits are many:

1. To lead a person to confront religiousity and to come into a personal relationship with Jesus Christ.

2. To provide the person spiritual guidance and communication, as well as community with other believers.

3. To connect the person with God’s Word. We base each topic on God’s Word.

4. To encourage the new believer to develop deep relationships with other believers at the Encounter.

5. To provide an atmosphere of order, discipline and necessary training which is vital to a new believer.

6. To provide prayer support to the new believer.

7. To provide devotional resources to the believer so that he or she will feed on God’s Word each day.

The incredible testimonies we receive from the Encounters are proof of what God is doing. Encounters are a vital tool in the context of the vision of Bethel Ministry International. For us, this is a key resource to both covert and disciple people and then to help them grow in their relationship with Jesus Christ.

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Pastor Byron

Head Pastor MBI

Newark NJ

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Beneficios de los Encuentros

by Byron Straube

En la visión celular, el modelo de evangelización contacta personalmente a las personas, las induce a llegar a la célula y exponerse al ambiente del grupo pequeño, y procura definitivamente encausar a los potenciales creyentes a tener un Encuentro, para vivir la experiencia integral de conocer la razón de ser de su necesidad espiritual, emocional, mental y fsica, recibir la exposición en su totalidad del plan de salvación y la ministración de la Palabra transformadora, sanadora y formativa revelada en las Sagradas Escrituras.

El Encuentro es la herramienta que sienta las bases para el proceso de consolidación del nuevo convertido, a fin de tornar su conversión en compromiso, mediante el discipulado y seguimiento para su desarrollo y formación cristiana. Desde la perspectiva de los resultados prácticos y efectivos del Encuentro en la vida personal del participante, los beneficios que propicia la experiencia del Encuentro son múltiples:

1. Conduce a la persona a una experiencia personal que confronta su mentalidad y percepción religiosa con la verdad del Evangelio y la persona del Señor Jesucristo.

2. Le provee a la persona el tiempo suficiente y necesario, la provisión de orientación espiritual y comunicación adecuada, además del ambiente y compaña compatible con su necesidad y búsqueda personal por una respuesta a las inquietudes y anhelos de su corazón, alma y espritu.

3. Conecta a la persona con el conocimiento de la Palabra de Dios al exponerle a la lectura, la explicación y aplicación del texto bblico en todos y cada uno de los temas enseñados en el Encuentro.

4. Propicia la interrelación del nuevo creyente con personas que comparten inquietudes y necesidades semejantes, ademas de ampliar sus relaciones personales: conocer un nuevo circulo de amigos creyentes.

5. Propicia una atmósfera de orden, disciplina y aprendizaje necesaria y vital en la etapa de inicio en la vida cristiana y proceso de consolidación de su experiencia de fe.

6. Imparte la ministracion mediante la oración y orientación personal que le permite al nuevo creyente sentir que tiene el apoyo y atención espiritual que personalmente necesita.

7. Le da a conocer a la persona los recursos espirituales prácticos, que debe aplicar en su vida devocional para su crecimiento y desarrollo en la vida de fe.

La experiencia y los testimonios dejan constancia y evidencia concreta que la exposición de la persona al Encuentro en el contexto de la visión del Ministerio Bethel Internacional constituye un recurso clave y productivo en la definición de la experiencia de conversión y en el proceso de la consolidación del nuevo creyente.

Pastor Byron

Head Pastor MBI

Newark NJ

What are Encounters?

byron

by Byron Straube

[I, Joel Comiskey, would like to present to you, Byron Straube, lead pastor and founder of Bethel International Church in Newark, New Jersey. Pastor Byron and Rosa started Bethel in 2001 from a single cell meeting in their home. The church now has 6000 members, 500 cells, and 20 church plants. When I first did a seminar in the church, I was amazed at God’s miracle in raising up a Spanish speaking cell church in New Jersey that is penetrating the entire city for Jesus. Bethel is connected with the Church of God denomination]

After 10 years of practicing and experiencing encounters, we can define an encounter as an exclusive spiritual retreat for those who have recently accepted Christ into their lives. These men and women benefit greatly from these retreats because they go in with an open mind and heart, ready to meet and understand the miracle of Salvation.

I must admit the signs and miracles that occur during these retreats become living testimonies to those who observe and receive them. Those who have experienced these retreats, have all had a unique experience with the Omnipotent Lord; each person having a different manifestation. These manifestations lead the person to maintain a life of sanctification and holy fear before the Lord on their new path with Christ.

We also practice the concept of taking 3 days for the retreat; we believe the spiritual significance is vital for the results we look for in these new souls. Three days separated with God signifies the death of sin and the resurrection with Jesus to a new life. This is why we begin on a Friday morning and finalize the event on Sunday morning.

When Rehab the Harlot helped the spies escape she gave them a word of caution. She told them to hide in the wilderness for 3 days. Only after three days the soldiers would stop looking for them (Josh. 2:16). Spiritual liberations are powerful; we have witnessed the power these spirits have over the lives they have governed for many years. When the power of God enters, these spirits come out yelling, screeching, and cursing. Even though we understand and recognize that only Christ can give new and abundant life, one of the responsibilities of the church is to free those who are captive; this was an order that Christ gave to Lazarus after he was resurrected: “loose him, and let him go”

This sign is constantly manifested throughout the Encounters.

Encounters are the most powerful strategy that our ministry has in the area of Consolidation. For us, the encounters are not only monthly events, but a crucial development in our vision. One of the most difficult things for most pastos is to get the visitors to come back. We have found that those who have gone through an Encounter keep coming and that the Encounters have made the key difference in their lives. We’ve seen our church grow as a result.

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Pastor Byron Straube

MBI/ Newark NJ

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Translation into Spanish

Que son Los Encuentros

por Byron Straube

[Yo, Joel Comiskey, quisiera presentar a Byron Straube, el fundador y pastoral principal de Bethel Internacional. La iglesia tiene 11 años de ser fundado, 20 Iglesias plantadas, 6000 miembros trabajando con el modelo cellular multi-site, y 500 células]

Los Encuentros en nuestra experiencia de 10 años de practicarlos, son un tipo de retiro exclusivos para personas recien convertidas, las cuales sacan el Mayor provecho porque van con una mente y corazon abierto y bien dispuesto.

Tengo k admitir que las señales, prodigios, milagros y operaciones que suceden en estos retiros son poderosos y se convierten en parte de la vivencia de todos Los que experimentan un Encuentro y contribuyen a mantener la santidad y el temor al Dios Omnipotente que se hace sentir y se manifiesta en diversas formas.

Tambien practicamos el concepto de Los tres dias para el retiro, porque creemos que el significado espiritual es contundente para Los resultados, tres dias separados para Dios marcan la muerte al pecado y la resurreccion del encuentrista a una Vida nueva, asi que comenzamos el viernes por la mañana y finalizamos el domingo por la mañana .

Cuando Rahab la ramera despidio a los espias les dijo k se fueran a la montaña y que permanecieran tres dias y que despues de ese tiempo los que Los buscaban no Los encontrarian Jos 2:16 , las experincias en el area de liberacion son terribles, somos testigos que todos Los espiritus inmundos que Han gobernado esas vidas salen gritando, chillando, maldiciendo y de Muchas maneras, porque aunque sabemos y reconocemos que solo Cristo puede dar vida nueva y abundante una de las responsabilidades de la iglesia es desatar a los cautivos, es fue la orden del Señor despues que resucito a Lazaro: “desatadle Vosotros ” y esta señal de la mision se manifiesta Constantemente en el desarrolo del retiro.

Los Encuentros son la estrategia mas fuerte que nuestro ministerio usa en el area de. Consolidacion, para nosotros los Encuentros no son un evento mas sino son parte crucial en el dessrrollo de nuestra vision, ya que el area mas dificil y ardua dentro de la iglesia es lograr que todos Los que visitan permanezcan y el encuentro marca la diferencia y determina el crecimiento de la Iglesia.

Pastor Byron Straube

MBI/ Newark NJ