Servants, Leaders, Disciple-makers

joel

by Joel Comiskey

Myth: View Everyone in the Church as a Leader

Many of the growing cell churches ask each person to enter the training track to eventually become a leader. I immediately saw this as a positive development over the goal of attendance and promoted it in my first book Home Cell Group Explosion and then later in Leadership Explosion. After all, Jesus said in Matthew 9 that the harvest is plentiful but the laborers are few. Raising up new cell groups is a great way to raise up new leaders. But should everyone become a leader?

Truth: Everyone Should Be a Disciple-Maker

In 2001 I began to coach pastors in cell-based ministry. One particular pastor was a gifted teacher. He was very analytical and wrestled with the word leader. He didn’t accept pat answers from me but wanted to make sure that cell ministry was biblical and that the terms also came from the Bible. We as a coaching group wrestled for hours about the word leader.

Dave felt that the word disciple squared with scripture far better than leader. I had been using the word leader for so long and even entitled one book, Leadership Explosion. Yet, I had also been growing disillusioned with the word because so many misinterpret the leadership role as the person who controls and dominates.

Jesus transformed this notion by telling his disciples that the greatest would be one who served the most (Luke 22:26). He took off his garment and washed the feet of his disciples to model servanthood. But many people forget this and think of leadership in terms of power and authority. Many then shy away from a “leadership role” because they feel inadequate.

I’ve come to the conclusion that rather than trying to reinterpret the word leader continually, it’s best to use a more biblical term, like disciple or harvest worker to describe leadership in cell ministry.

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Mito: Visualice  a todos en la Iglesia como Lideres

Muchas de las iglesias celulares en crecimiento le piden a cada persona que entre en la ruta de capacitación para convertirse eventualmente en lder. Inmediatamente vi esto como un adelanto positivo a favor de la meta de asistencia y lo promov en mi primer libro. Home Cell Group Explosion (La Explosión de los Grupos Celulares en los Hogares) y luego después en el libro Leadership Explosion (Explosión del Liderazgo). Después de todo Jesús dijo en San Mateo 9 que la mies es mucha y los obreros pocos. Levantar nuevos grupos celulares es una grandiosa manera de levantar nuevos lderes. Pero ¿Deben todos convertirse en lderes?

Verdad: Todos Deben Ser Hacedores de Discpulos

En el año 2001 empecé a supervisar pastores en el ministerio basado en células. Un pastor en particular era un dotado maestro. Él era muy analtico y luchaba con la palabra lder. Él no aceptaba las respuestas fáciles que yo le daba, sino que quera asegurarse que el ministerio celular fuera bblico y que los términos a utilizar también provinieran de la Biblia. Nosotros como equipo supervisor luchábamos por horas con la palabra lder.

A David le pareca que la palabra discpulo cuadraba mejor con la Biblia que la palabra lder. Yo haba estado usando la palabra lder por tanto tiempo y hasta haba titulado un libro Explosión del Liderazgo. Más sin embargo, también mi desilusión con la palabra haba crecido, a causa de que tantos han mal interpretado el rol del lder con aquella persona que controla y domina.

Jesús transformó esta noción al decirles a sus discpulos que el más grande sera el que más sirviera (San Lucas 22:26). Se quitó su manto y les lavó los pies a sus discpulos para modelarles servidumbre. Pero muchas personas olvidan esto y piensan del liderazgo en términos de poder y autoridad. Muchos, entonces, se sienten demasiado tmidos para el rol del liderazgo y se apartan pues se sienten incompetentes.

He llegado a la conclusión que en vez de tratar de re-interpretar la palabra lder continuamente, lo mejor es utilizar un término más bblico como discpulo o labrador de la mies, para describir el liderazgo dentro del ministerio celular.

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The Goal of the Cell Church

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by Joel Comiskey

Myth: The Cell Church Is All about the Cell

Most people would never accuse the cell church of not focusing on the cell. After all, those within the cell movement agree that the cell is its crown jewel. All other cell systems spring from the cell, and it deserves a central role. But is it possible to become too enamored by and focused on the cell? Are there other more important priorities?

Truth: The Goal of the Cell Church Is to Make Disciples

Scripture is clear in Matthew 28:18-20 that the church is called to make disciples. Jesus never told the church to go and start cells. Rather, he told them to make disciples in all nations.

Some people think I’m too fanatical about cells. I surprise them when I tell them I’m not passionate about cells in and of themselves. Rather, my focus is on making disciples. God’s purpose is to make disciples who make other disciples.

So what does this have to do with the cell? I believe the cell is the best vehicle to make disciples who make other disciples (multiplication).

Jesus himself modeled this truth to the world when he chose twelve men and then lived in a small community with them for three years. He discipled his twelve in an environment  where he could give plenty of practical instructions and interact with them.

Much of Christ’s teaching was show and tell, and as the disciples matured, they were able to lead the church.

The disciples continued to make other disciples in that same environment. When the Spirit of God descended on the day of Pentecost, the disciples were in the upper room of a house in Jerusalem. The Spirit came down in a powerful way, and the disciples of Jesus began to meet from house to house. Believers met in houses where they could love one another, practice hospitality and continue the work of Jesus. Although their time with the Master influenced them to meet from house to house, it was also part of their Jewish heritage from the time of Jethro’s counsel to Moses to break up into groups of ten.

The same disciples who were nourished in house-to-house ministry spread the gospel by planting house churches and connecting them to celebration gatherings when possible (Acts 2:42-46).

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Mito: La Iglesia Celular Trata Sólo Acerca de la Célula

La mayora de personas jamás acusaran a la iglesia celular por no enfocarse en la célula. Después de todo, aquellos que están dentro del movimiento celular están de acuerdo con que la célula es la joya de la corona. Todos los demás sistemas celulares proceden de la célula, y esta se merece el rol central. Pero ¿Sera posible enamorarse y enfocarse demasiado en la célula? ¿Habrá otras prioridades más importantes?

Verdad: La Meta de la Iglesia Celular es Hacer Discpulos

La escritura es clara en San Mateo 28:18-20 cuando dice que la iglesia ha sido llamada para hacer discpulos. Jesús nunca le dijo a la iglesia que fuera e iniciara células. En vez de eso, les dijo que hicieran discpulos a todas las naciones. Algunas personas creen que soy un fanático de las células. Yo los sorprendo cuando les digo que no me apasionan las células en s. Más bien mi enfoque se encuentra puesto en hacer discpulos. El propósito de Dios es hacer discpulos que hagan otros discpulos.

Entonces, ¿Qué tiene que ver esto con la célula? Yo creo que la célula es el mejor vehculo para hacer discpulos que hagan otros discpulos (multiplicación).

Jesús mismo modeló esta verdad al mundo cuando escogió a doce hombres y vivió con ellos por tres años en una pequeña comunidad. Él discipuló a sus doce dentro de un ambiente donde les poda dar suficientes instrucciones prácticas e interactuar con ellos. La mayora de enseñanzas de Cristo fueron sobre narraciones descriptivas de la vida real, y cuando los discpulos maduraron estos fueron capaces de dirigir la iglesia.

Los discpulos continuaron haciendo otros discpulos en ese mismo ambiente. Cuando el Espritu de Dios descendió en el da de Pentecostés, los discpulos estaban en el aposento alto de una casa en Jerusalén. El Espritu descendió de manera asombrosa, y los discpulos de Jesús comenzaron a reunirse de casa en casa. Los creyentes se reunan en casas donde podan amarse unos a otros, practicar la hospitalidad y continuar la obra de Jesús. Aunque el tiempo que estuvieron con su maestro los influenció para reunirse de casa en casa, también era parte de su herencia juda que vena de la época de Jetro cuando aconsejó a Moisés a dividirse en grupos de diez.

Los mismos discpulos que fueron alimentados con el ministerio de casa- en- casa, esparcieron el evangelio plantando iglesias en las casas y enlazándolas con las reuniones de celebración cuando les era posible (Hechos 2:42-46).

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Fail Often, Grow Often

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by Joel Comiskey

Myth: If You Fail, Try Something Else

I know pastors who tried cell church ministry, failed at it, and then became cell church critics. They say, “Oh yes, I tried cell church, and it didn’t work.” Or they might say, “Cell church works great in Latin America but not here in my city.” But often these pastors didn’t keep trying. They were not willing to make mid-course corrections, such as seeking out a coach, visiting another cell church, or reading relevant cell church literature.

Truth: Failing Will Lead You to Discover What Works Best in Your Context

Whether making mistakes or total failure, pastors who make it in cell ministry keep pressing on and don’t give up. They practice the title of John Maxwell’s book, Failing Forward. Making mistakes is part of life. We rarely get things right the first time. Often we don’t do them right the third and fourth time either. In fact, we grow and mature through the trials and errors we make. Failure is the back door to success and God will bless our efforts.

Henry Cloud and John Townsend wrote an excellent book called Boundaries. They say,

He [God] wants us to be assertive and active, seeking and knocking on the door of life. God’s grace covers failure, but it cannot make up for passivity. We have to do our part. The sin God rebukes is not trying and failing, but failing to try. Trying, failing, and trying again is called learning. Failing to try will have no good result.

You have to fail more than once before you get things right.  Proverbs 24:16 says,  “For though a righteous man falls seven times, he rises again, but the wicked are brought down by calamity.”

The cell church training track, for example, is rarely perfected the first time. A pastor and leadership team has to make numerous auto-corrections to perfect the training track. The same is true for any part of cell ministry such as coaching, vision casting, keeping statistics, setting goals, evangelizing, and disciple-making.

Don’t worry about failed outcomes. Worry about the chances you miss when you don’t even try. Most good things come through testing and making mid-course corrections. If you wait to try until everything is perfect, you most likely will never get there. “But wait a minute,” you might say. “I want everything to be perfect before I try.” Sorry it doesn’t work that way. We learn from our mistakes.

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Mito: Si fracasas, Prueba Otra Cosa

Conozco pastores que probaron con el ministerio de la iglesia celular, fallaron, y luego se convirtieron en crticos de la iglesia celular. Ellos dicen, “ah s, probé con la iglesia celular, y no funcionó”. O tal vez podran decir, La iglesia celular funciona de maravilla en Latinoamérica, pero no aqu en mi ciudad”. Pero lo que sucede a menudo es que estos pastores no continuaron intentándolo. Ellos no estuvieron dispuestos a hacer correcciones a mediano plazo, como buscar un supervisor, visitar otra iglesia celular, o leer literatura relevante sobre la iglesia celular.

Verdad: Fracasar te Conducirá a Descubrir lo que Mejor Funciona en tu Contexto

Ya sea que cometas errores o que fracases por completo, los pastores que triunfan en el ministerio celular continúan perseverando y no se dan por vencidos. Ellos practican el ttulo del libro de John Maxwell,  Failing Forward (El lado positivo del fracaso) al seguir adelante aún después de un fracaso. Cometer errores es parte de la vida. Rara vez nos salen bien las cosas a la primera. Muy a menudo tampoco nos salen bien en la tercera, o cuarta vez. De hecho crecemos y maduramos a través de las pruebas y de los errores que cometemos. El fracaso es la puerta trasera del éxito y Dios bendecirá nuestros esfuerzos.

Henry Cloud y  John Townsend escribieron un excelente libro llamado Boundaries (Lmites) Ellos dicen que,

Él [Dios] quiere que nosotros seamos emprendedores y activos, buscando y tocando a la puerta de la vida. La gracia de Dios cubre el fracaso, pero no puede compensar la pasividad. Nosotros tenemos que hacer nuestra parte. El pecado que Dios reprende no es el de intentar y fallar, sino el de no intentar. Intentar y fallar, e intentar otra vez, a eso se le llama aprender. El no intentar no nos traerá un buen resultado.

Tienes que fracasar más de una vez antes que te salgan bien las cosas. Proverbios 24:16 dice: “Porque siete veces cae el justo, y vuelve a levantarse; Mas los impos caerán en el mal”.

La ruta de capacitación de la iglesia celular, por ejemplo, rara vez es perfeccionada a la primera. Un pastor y un equipo de liderazgo deberá hacer numerosas auto-correcciones a fin de perfeccionar la ruta de capacitación. Lo mismo es cierto para cualquier área del ministerio celular como la supervisión, el lanzamiento de la visión, mantener las estadsticas, establecimiento de metas, evangelización, y hacer discpulos.

No te preocupes por los resultados fallidos. Preocúpate por las oportunidades que pierdes cuando ni siquiera lo intentas. La mayora de cosas buenas surgen de probar y de hacer correcciones a mediano plazo. Si esperas intentar hasta que todo sea perfecto, lo más probable es que nunca lo logres. “Pero espérate un momento,” tú podras decir. “Yo quiero que todo sea perfecto aun antes de intentarlo”. Lo siento mucho, no funciona as. Nosotros aprendemos de nuestros errores.

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Avoid Cell Church Legalism

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by Joel Comiskey

Myth: All Pastors Must Lead Cell Groups

When a pastor is leading a cell group or part of a cell leadership team, he has additional authority with his congregation. The pastor is able to connect the message on Sunday with the needs of the person in the congregation.

God first showed me this truth while in Ecuador. I had just returned to Ecuador after researching growing cell churches around the world. I discovered one glaring weakness: all the supervisory roles in the cell church world were removed from cell life. A fruitful leader left the cell battle to supervise those on the front lines.

At the Republic Church in Quito, Ecuador, we decided to change this. We asked all staff to lead a cell (or co-lead) while coaching a network of cell groups. We had far more authority and the respect of the other cell church members because we stayed on the front lines. And because it worked so well, I began to encourage pastors to lead cell groups in all my writings and seminars.  Yet must all pastors lead cell groups?

Truth: Not All Pastors Will Lead a Cell Group. Avoid Cell Church Legalism

Some pastors do not lead cell groups and still are great visionary leaders.

The Bible is silent on the subject about whether a pastor must lead a cell group.  Where the Bible is silent, we also must be silent. As mentioned earlier, I used to push this concept very hard but have since backed off. While I still feel it’s a great idea, sometimes it’s best for a lead pastor to lead a cell group for a time and then spend a season in coaching the cell leaders or in a larger church, the coaches of leaders.

At other times, the lead pastor might decide it’s best to simply attend a cell group or form part of a cell leadership team.

Jamey Miller, who started his church plant by leading a cell, took a break from cell leadership. But then he decided to jump back into cell leadership to stay in touch with people in his neighborhood.

While I encourage pastors to lead a cell group, there are other alternatives to stay in the battle.

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Mito: Todos los Pastores Deben Dirigir Grupos Celulares

Cuando un pastor está dirigiendo un grupo celular o parte de algún equipo de liderazgo, él tiene una autoridad adicional con su congregación. El pastor puede conectar el mensaje del domingo con las necesidades de una persona en la congregación.

Dios me mostró esta verdad por primera vez mientras estaba en Ecuador. Acababa de regresar a Ecuador después de investigar iglesias en crecimiento alrededor del mundo. Descubr una manifiesta debilidad: todos los roles de supervisión en el mundo de la iglesia celular fueron removidos de la vida celular. Un lder fructfero abandonó la batalla celular para supervisar a aquellos en las lneas del frente.

En la Iglesia República, en Quito, Ecuador, decidimos cambiar esto. Les solicitamos a todo el personal que dirigiera una célula(o que la co-dirigieran) mientras supervisaban una red de grupos celulares. Tenamos mucha más autoridad, y el respeto de los otros miembros de la iglesia celular porque nos quedamos en las lneas del frente. Y debido a que funcionó tan bien, en todos mis escritos y seminarios comencé a animar a pastores a que dirigieran grupos celulares. No obstante ¿Deberan dirigir grupos celulares todos los pastores?

Verdad: No Todos los Pastores Dirigirán un Grupo Celular. Evite el Legalismo de la Iglesia Celular

Algunos pastores no dirigen grupos celulares y aun as son grandes lderes visionarios.

La Biblia guarda silencio referente al tema sobre si un pastor deba dirigir un grupo celular. Donde la Biblia guarda silencio, nosotros también debemos guardarlo. Tal como lo mencioné anteriormente, yo sola impulsar este concepto fuertemente pero desde entonces he retrocedido. Aunque todava la considero una gran idea, a veces es mejor que el pastor principal dirija un grupo celular por algún tiempo, y que luego pase alguna temporada supervisando a los lderes de células, o en una iglesia más grande, supervisando a los supervisores de los lderes.

En otras ocasiones, el pastor principal podra decidir que lo mejor sea simplemente asistir a un grupo celular o formar parte de un equipo de liderazgo celular.

Jamey Miller, quien plantó su iglesia mediante la dirección de una célula, se tomó un descanso del liderazgo celular. Pero luego decidió retomar el liderazgo celular para mantenerse en contacto con las personas de su vecindario.

Si bien es cierto que animo a los pastores a que dirijan un grupo celular, siempre hay otras alternativas para mantenerse en la batalla.

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Far More Demanding

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by Joel Comiskey

Myth: There Are Fewer Problems in the Cell Church than Traditional Ministry

Throughout this book I’ve been extolling the virtues of cell church ministry, while not trying to hide its problems. A lot of pastors gravitate to cell church ministry because of those positive points. Yet, there’s a danger in giving the impression that cell church ministry will wipe away all the church’s problems. Those who think this way are in for a rude awakening.

Truth: Cell Church Ministry Reveals Problems Often Hidden under the Busyness of Traditional Ministry

I spoke in a church in Puerto Rico. One wise elder said to me that before cell ministry, problems were always below the surface, but since they began to emphasize cell groups, those problems came to the light. People were free to share about them. Suddenly, there were far more problems. “The good news,” he told me, “is that we are now dealing with those issues.”

When a pastor focuses on cell ministry, people have the opportunity to share what’s going on in their lives. Demonic strongholds and psychological problems will often surface. Those problems were always there, but no one noticed them. They were below the surface. While the people sat in the pews, everything seemed great. When the people have the freedom and opportunity to share what’s happening in their lives, it seems like the church is full of problems.

Lawrence Khong says in his book, The Apostolic Cell Church,

For years I successfully pastored a traditional Baptist church. It was relatively easy to organize the church around worship services, Sunday school classes and various fellowships for various age groups. Most of the activity centered on teaching within a classroom. The biggest challenge most of the time was to make a good presentation, be it a sermon or a class lesson. The situation is far more demanding for a cell church.

When Khong says “far more demanding,” he’s referring to getting to the root of people’s problems and helping them change. The good news is that the lead pastor doesn’t have to solve all church problems. His main role is to equip leaders to pastor the church and help others become like Christ.

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Mito: Existen Menos Problemas en la Iglesia Celular que en el Ministerio Tradicional

A lo largo de este libro he elogiado las virtudes del ministerio de la iglesia celular, sin tratar de esconder sus problemas. Muchos pastores gravitan hacia el ministerio de la iglesia celular debido a esos puntos positivos. No obstante, existe el peligro de dar la impresión que el ministerio de la iglesia celular borrará todos los problemas de la iglesia. Todos los que piensan de esta manera están por tener un duro despertar.

Verdad: El Ministerio de la Iglesia Celular Revela Problemas A Menudo Escondidos Bajo el Trajn del Ministerio Tradicional

Tuve la oportunidad de hablar en una iglesia en Puerto Rico. Un sabio Anciano me dijo que antes de implementar el ministerio de la iglesia celular los problemas siempre estaban bajo la superficie, pero que desde que empezaron a hacer énfasis en los grupos celulares, esos problemas salieron a la superficie. Las personas se sintieron libres para hablar sobre ellos. De repente resultaron muchos más problemas. “Las buenas noticias, me dijo, es que ahora estamos tratando con esos problemas”.

Cuando un pastor se enfoca en el ministerio celular, las personas tienen la oportunidad de compartir. Muy a menudo salen a la luz ataduras demonacas y problemas psicológicos. Esos problemas siempre estuvieron all, pero nadie los notó. Estaban bajo la superficie. Mientras las personas se sentaban en las bancas, todo pareca que estaba bien. Cuando las personas tienen la libertad y oportunidad de compartir lo que les está sucediendo en sus vidas, entonces, parece como si la iglesia entera está llena de problemas.

Lawrence Khong dice en su libro, The Apostolic Cell Church (La Iglesia Celular Apostólica),

Durante años pastorié exitosamente una iglesia bautista tradicional. Era relativamente fácil organizar a la iglesia para los servicios de adoración, las clases de escuela dominical, y para muchas reuniones de camaradera de diferentes grupos de edades. La mayor parte de la actividad se centraba en dar una enseñanza dentro de un aula. El más grande desafo, la mayora de veces era hacer una buena presentación, ya fuera de un sermón o de una lección de una clase. La situación es mucho más demandante cuando se trata de una iglesia celular.

Cuando Khong dice “mucho más demandante”, él se refiere a llegar a la raz de los problemas de las personas y ayudarles a cambiar. La buena noticia es que el pastor principal no tiene que resolver todos los problemas de la iglesia. Su rol principal es equipar a los lderes para que pastoreen la iglesia, y ayudarles a otros a ser como Cristo.

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