Evangelizing Like Jesus

robert

by Robert Lay, Cell Church Ministry Brazil

When we talk about evangelism, normally the first thing that comes to our mind is speaking and saying the right words. We think of evangelism like selling a product. We imagine a salesman trying to convince a customer to buy something very needy and important. With this understanding, many Christians say they do not have the gift of speaking, selling or convincing. Yet the New e New Testament concept of evangelism is much more relational. Jesus loved to hang out with sinners. Streets and homes were the main places where Jesus met people. A good example is the dinner at Mathew’s house in chapter Matthew 9. After asking Matthew to leave tax collecting and follow him, Jesus went to his house for a meal. The text says that Jesus was seated around the table with Mathew close friends and associates (oikos) who were “sinners.”

Two things call my attention here: a house and a table. Jesus was introducing, here, a new concept of sharing the good news of the Kingdom of God: food and relationships. The disciples had to learn this, in order to change their institutional mentality to a relational one. In Brazil, we as cell churches we have a slogan: Each house a church, each member a minister. All of our members live in houses and every house has a table. Houses and tables, thus, become vital evangelistic tools, especially if the food is good! Inviting our Oikos to eat or going out with them is easier than trying to drag them into a church building. The Disciples learned this, and when they became Apostles they continued to do it.

Relational evangelism or friendship evangelism was the way of the early church. People observed Christ live in his body, the cell (I Cor. 14:24.25). As we walk alongside with our unsaved friends, they observe us and constantly compare our values with theirs. If we live Kingdom Values, they are willing to give up theirs and exchange them for ours, and this in a natural way. We do not have to convince, speak or sell anything to anybody. No stress.

May God help us to walk in his ways, being a mirror of him.

Robert M. Lay

Cell Church Ministry Brazil

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Evangelizando como Jesús.

Por Robert Lay, Ministerio de la Iglesia Celular en Brasil, www.celulas.co.br

Cuando hablamos del evangelismo, normalmente la primera cosa que viene a nuestra mente es hablar y decir las palabras correctas. Pensamos en la evangelización como la venta de un producto. Imaginemos un vendedor tratando de convencer a un cliente para que compre algo de lo que estamos muy necesitados y es importante. Con este entendimiento, muchos cristianos dicen que no tienen el don de hablar, vender o convencer. Sin embargo, el concepto del Nuevo Testamento acerca el evangelismo es mucho más relacional. Jesús amaba el pasar tiempo con los pecadores. Las calles y las casas fueron los principales lugares donde Jesús se reunió con la gente. Un buen ejemplo es la cena en casa de Mateo, en el captulo 9 de Mateo. Después de pedir a Mateo que dejara de recaudar impuestos y que le siguiera, Jesús fue a su casa a comer. El texto dice que Jesús estaba sentado a la mesa con los amigos cercanos de Mateo y asociados (oikos) que eran “pecadores”.

Hay dos cosas que me llaman la atención aqu: una casa y una mesa. Jesús estaba presentando, aqu, un nuevo concepto para compartir las buenas nuevas del Reino de Dios: la comida y las relaciones. Los discpulos tenan que aprender esto, con el fin de cambiar su mentalidad institucional a una relacional. En Brasil, como iglesias celulares tenemos un lema: Cada casa una iglesia, cada miembro un ministro. Todos nuestros miembros viven en casas y cada casa tiene una mesa. Casas y mesas, por lo tanto, se convierten en herramientas evangelsticas vitales, ¡especialmente si la comida es buena! El invitar a nuestros Oikos a comer o salir con ellos es más fácil que intentar arrastrarlos a la iglesia. Los discpulos aprendieron esto, y cuando se convirtieron en apóstoles continuaron haciéndolo.

El evangelismo relacional o evangelismo de amistad era el camino de la iglesia primitiva. Las personas observaron que Cristo viva en su cuerpo, la célula (I Cor. 14:24.25). Mientras caminamos junto con nuestros amigos inconversos, ellos nos observan y comparan constantemente nuestros valores con los de ellos. Si vivimos los valores del Reino, ellos están dispuestos a renunciar a los suyos y cambiarlos por los nuestros, y esto es de una manera natural. No tenemos que convencer, hablar ni vender nada a nadie. Sin estrés.

Que Dios nos ayude a caminar en sus caminos, siendo el reflejo de él.

Robert M. Lay

Ministerio de la Iglesia Celular en Brasil

Transparency Precedes Edification and Evangelism

ralph

by Ralph Neighbour

1 Cor. 14:24-25 describes a “perfect” cell meeting. The community is being observed by the persons searching for peace (“unbeliever or ungifted one”) and all are “prophesying” (e.g., edifying, exhorting, encouraging (14:3). The supernatural presence of Christ, the Head of the Body, is so powerfully manifested that the “secrets of the unbeliever’s heart are made manifest; and so he will fall down on his face and worship God, declaring that God is among you indeed.” This describes BODY LIFE EVANGELISM in action. The power of spiritual gifts manifested through the members prophesying convicts the unbeliever.

What is not referred to in this verse that must precede prophesying? The confession of issues that necessitate edifying, exhorting or encouraging! Transparency among the members must cause either faults (James 5:16) and or sins to be disclosed (1 John 1:9).

Consider the shock felt by the unconverted observers when open sharing of faults and sins are confessed by the believers. They then observe how the believers minister to each issue, manifesting supernatural gifts of Christ (giving, serving, helping others in distress, discerning true and false spirits, healing, putting deepest knowledge into words, etc., etc.)

How can a cell attain this level of transparency? By transforming from dismembered body parts to closely attached arms, legs, etc. According to 1 Corinthians 12:13, this is the work of the Holy Spirit and involves each person being prepared to “look to the interests of the others” (Philippians 2:4).

It is my conviction that the group must pass through the Conflict Stage described by Jesus in Matthew 18:15-17 before transparent trust will be experienced. By wrestling with conflicts among the members and finding brokenness as a lifestyle, honest sharing will begin.

In our cell group in South Carolina some years ago, we had entered that intimacy. One woman shared her confession. She had a responsible job in the government contacting corporate executives to offer tax credits if they would open a factory in the state. This required her to travel to distant cities where negotiations took place over several days. With tears, she confessed her infidelities in the past to get these contracts. She asked us to pray with her for purity as she flew the next to for another conference. We formed a prayer vigil to be interceding for her. Victoriously, she signed a huge contract without getting into sin on the trip. Upon her return, we met her flight with a banner: “Welcome home, Victorious One!”

Our cell had a visiting couple who had not yet decided to follow Christ. They attended the meeting when she shared her story and saw the results: this brought both of them to become Christ followers.

Too often, cells live at a subnormal level of transparency and never experience the transforming Power and Presence. It is important for them to be coached about the critical need to be transparent.

–Ralph Neighbour

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La Transparencia precede a la Edificación y la Evangelización en la célula

Por Ralph Neighbour

1 Cor. 14:24-25 describe la “perfecta” reunión celular. La comunidad está siendo observada por las personas que buscan la paz (“incrédulo o sin dones”) y todos están “profetizando” (por ejemplo, edificando, exhortando y animando [14:03]). La presencia sobrenatural de Cristo, la Cabeza del Cuerpo es una manifestación tan poderosa que los “secretos del corazón del incrédulo se manifiestan; y por eso el caerá sobre su rostro, y adorará a Dios, declarando que verdaderamente Dios está entre vosotros ciertamente” Esto describe el CUERPO DE VIDA DEL EVANGELISMO en acción. El poder de los dones espirituales se manifiesta a través de los miembros y la profeca convence al incrédulo.

¿Que no está referido en este versculo que debe preceder a la profeca? ¡La confesión de los temas que requieren edificación, exhortación o ánimo! La transparencia entre los miembros debe causar cualquiera faltas (Santiago 5:16) y/o pecados a revelar (1 Juan 1:9).

Considere la conmoción sentida por los observadores inconversos cuando son confesadas las faltas y pecados por los creyentes. Ellos observan cómo ministrar a los creyentes a cada tema, manifestando los dones sobrenaturales de Cristo (dar, servir, ayudar a otros en peligro, espritus verdaderos y falsos exigentes, sanidad, poner el conocimiento más profundo en palabras, etc…)

¿Cómo puede una célula alcanzar este nivel de transparencia? Mediante la transformación de las partes del cuerpo desmembrado para conectar brazos, piernas, etc. De acuerdo con 1 Corintios 12:13, esta es la obra del Espritu Santo y consiste en que cada persona este dispuesta a “mirar los intereses de los demás” (Filipenses 2:4).

Es mi convicción de que el grupo pase por la etapa de conflicto descrito por Jesús en Mateo 18:15-17, antes de que se experimente la confianza transparente. Al luchar con los conflictos entre los miembros y la búsqueda de quebrantamiento como estilo de vida, el compartir sincero comenzará.

En nuestro grupo de células en Carolina del Sur hace algunos años atrás, entramos en la intimidad. Una mujer compartió su confesión. Ella tena un puesto muy alto en el gobierno, tena que contactar ejecutivos de empresas para ofrecer créditos fiscales si ellos abran su fábrica en el estado. Esto la obligaba a viajar a ciudades lejanas donde las negociaciones se llevaban a cabo durante varios das. Con lágrimas, ella confesó sus infidelidades en el pasado para obtener estos contratos. Ella nos pidió que oráramos con ella por la pureza mientras volaba a otra conferencia. Formamos una vigilia de oración para interceder por ella. Victorioso, ella firmó un gran contrato, sin cometer pecado en su viaje. A su regreso, la recibimos en su vuelo con una pancarta: ¡”Bienvenida a casa, Victoriosa!”

Nuestra célula tena un par de visitas que aún no haban decidido seguir a Cristo. Asistieron a la reunión cuando ella compartió su historia y vieron los resultados: esto trajo a ambos a llegar a ser seguidores de Cristo.

Con frecuencia, las células viven en un nivel inferior a la normal en la transparencia y nunca experimentan el poder transformador y Presencia. Es importante para ellos que sean entrenados sobre la necesidad imperiosa de ser transparentes.

– Ralph Neighbour

Sharing God’s Love Geographically

ken

by Ken Brown, lead pastor of Alliance Family Fellowship, a cell church in Dover, Delaware

How powerful is the love of Jesus? We who know him understand what His power can do in our lives, freeing us from strongholds, from fear, and from a life that shrinks back from tough situations. We know it can solve our personal ills but can it solve the ills of a society? Can it bring a whole neighborhood back from the plague of loneliness and selfishness? Is it possible that Christ’s love can take a few blocks of isolated people and create a real neighborhood where people not only know one another but genuinely care for each other? These were the questions that we set out to answer when we asked some of our groups to become GEO cells (Geographically Evangelizing Outreach cells).

I can’t say we are completely there yet, but the journey has been an exciting one. Our quest has found us combing the neighborhood and picking up trash, sweeping the sidewalks, mowing lawns, and holding front yard ice cream parties for the neighbors. We’ve prayed with those who are ill, held a baby shower for an unwed mom, comforted parents whose son has been incarcerated, and prayed and laughed with kids in the neighborhood as they rode their bikes in our “Bicycle Rodeo.”

GEO cells have distinct advantages and although I realize that no cell is going to be exclusively geographical due to the network of relationships, it does make cell evangelism doable. By defining the geographical limits we know what our goal is and when it is achieved. Our relationships with the neighbors have not only opened their hearts to the gospel, they have opened their hearts to one another. Slowly the isolationism and the loneliness is melting and the block is becoming a neighborhood.

The GEO cell is always on the lookout for new people moving in and continuing ministry to those moving out. The vision that lights my fire is looking forward to that day when we will have met all of our neighbors, illustrated God’s love in meeting their needs, and then shared the good news of Christ with them. That day we will honestly be able to say, “ look what the love of Jesus did for our block.”

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Ken

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Compartiendo el amor de Dios.

Por Ken Brown, Pastor de la Alianza de compañerismo familiar, iglesia celular en Dover, Delaware.

¿Qué poderoso es el amor de Jesús? Nosotros, que le conocemos, entendemos lo que su poder puede hacer en nuestras vidas, liberándonos de fortalezas, de miedo y de una vida que nos limita en situaciones difciles. Sabemos que puede resolver nuestros males personales, pero puede resolver los males de la sociedad, ¿Puede restaurar un vecindario entero de la plaga de la soledad y el egosmo que nos limita a nosotros los occidentales a los confines de nuestras cercas de privacidad? ¿Es posible que el amor de Cristo pueda tomar unas pocas cuadras de las personas aisladas y crear un verdadero vecindario donde la gente no sólo se conocen entre s, sino que realmente se preocupan por los demás y sus necesidades? Estas fueron las preguntas que nos propusimos a responder cuando le preguntamos a algunos de nuestros grupos si queran convertirse en células GEO (Células de Difusión Geográfica y Evangelizadora)

No puedo decir que estamos completamente ah, pero el viaje ha sido uno que no quisiera haber pasado por alto. Nuestra búsqueda nos ha encontrado peinando y recogiendo basura en el vecindario, barriendo aceras, cortando el césped, y haciendo fiestas en el frente de nuestras casas regalando helado a nuestros vecinos. Hemos orado con los que están enfermos, celebrado baby showers para una madre soltera, consolando padres que cuyo hijo ha sido encarcelado y orado y rer con los niños en el vecindario mientras montaban sus bicicletas en el “Rodeo de bicicletas”.

Las células GEO tienen distintas ventajas y aunque me doy cuenta de que ninguna célula va a ser exclusivamente geográfica debido a la red de relaciones, hace que el evangelismo celular sea factible. Al definir los lmites geográficos sabemos cuál es nuestra meta, y cuando se logrará. Nuestras relaciones con los vecinos no sólo han abierto los corazones al Evangelio, también han abierto sus corazones el uno al otro. Poco a poco el aislamiento y la soledad se derriten y el bloque se convierte en un vecindario.

La célula GEO siempre tienen que estar aqu, en la búsqueda de nuevas personas que se mudan y continúan el ministerio a los que se desplazan fuera. La visión que enciende mi fuego está esperando el da en que habramos conocido a todos nuestros vecinos, ilustrarlos al amor de Dios, satisfaciendo sus necesidades y luego compartiendo las buenas nuevas de Cristo con ellos. Ese da sinceramente podremos decir, “mira lo que el amor de Jesús hizo por nuestro bloque.”

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Ken

Authentic Sharing That Leads to Outreach

keith

by Keith Bates, www.new-life.org.au; www.facebook.com/groups/cellchurches

I’ve been in church meetings where the unspoken rule is to act like you’re an overcomer–always. Everyone looks so happy, victorious, and perfect. Nobody should have any problems. If anyone is having a bad time, they feel pressure to cover it up.

Whether they live in a big city where isolation forces people to cope alone, or in a small community where the expectation is that you just get on with life, many people find that they just don’t have a chance to ever open up to anyone about how they really feel.

Cell groups require us to share how we are really feeling and what are “journey” is really like. It means being vulnerable to rejection, judgment and even love. Cell leaders have to model this kind of openness for their members, so that everyone knows it’s OK to be struggling spiritually, emotionally or financially.

The best cell times start with someone saying “My life sucks,” or “I feel angry about something.” While I maintain empathy for the person talking, inside I’m doing a little victory dance because the group is about to move into a new dimension of caring for one another. Admitting that our lives are not perfect also allows us to testify to others about how our relationship with Christ has helped us to deal with challenges.

Recently a couple in our church who are renowned through the community for caring for others and being really generous with both time and money found themselves with a need. A relative with five children was unable to care for them and the authorities had intervened. This couple found themselves suddenly caring for three of those children and with limited resources. Church members provided an extra car and food, and others worked to rearrange their house to make it more secure. What blew me away was the response of their non-Christian work mates who also gave generously to help them buy groceries. They recognized an opportunity to repay a lifetime of generosity in a moment of need.

Authentic sharing of needs deepens community in all kinds of unexpected ways. Not only do we have an opportunity to show love to one another, but we also have an opportunity to allow those who are not yet saved to see the love of Christ at work. In a sense we show that faith works even when our lives are under the greatest challenge.

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Keith

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Compartiendo auténticamente

Por Keith Bates, www.nuevo-life.org.au; www.facebook.com/groups/cellchurches

He estado en reuniones de la iglesia, donde la regla no dicha es todos son vencedores, siempre. Todos se ven tan felices, victoriosos y perfectos. Nadie tiene problemas nunca. Sabemos que todo es una imagen y si alguien está teniendo un mal momento entonces sienten la presión de encubrirlo.

Tanto los que viven en una gran ciudad donde el aislamiento obliga a las personas a hacer frente solos, o en una pequeña comunidad donde la expectativa es de seguir adelante con su vida, muchas personas encuentran que simplemente no tienen la oportunidad de abrirse a cualquiera para hablar acerca de cómo es su vida.

Los grupos celulares requieren que nosotros compartamos la forma en que realmente viajamos. Eso significa ser vulnerable al rechazo, juicio e incluso amor.

Los lderes celulares tienen que modelar este tipo de apertura para sus miembros, para que todos sepan que está bien luchar espiritualmente, emocionalmente o financieramente.

Los mejores momentos en la célula comienzan con alguien que dice “Mi vida no sirve” o “me siento enojado por algo.” Mientras me mantengo empata por la persona que habla, por dentro estoy haciendo un baile de victoria, porque el grupo está a punto de pasar a una nueva dimensión de cuidarnos los unos a los otros.

Admitiendo que nuestras vidas no son perfectas también nos permite testificar a los demás de cómo nuestra relación con Cristo nos ha ayudado a hacer frente a los desafos.

Recientemente, una pareja de nuestra iglesia que son reconocidos por la comunidad para el cuidado a los demás y ser muy generosos con el tiempo y el dinero se encontraron con una necesidad. Un familiar con cinco hijos no pudo cuidar de ellos y las autoridades intervinieron. Esta pareja se vieron repentinamente al cuidado de tres de esos niños y con recursos limitados. Los miembros de la Iglesia proveyeron con un automóvil y comida, y otros trabajaron para arreglar la casa y hacerla más segura. Lo que me impactó fue la respuesta de sus compañeros de trabajo que eran inconversos que también dieron generosamente para ayudarles a comprar alimentos. Ellos reconocieron la oportunidad de pagar una vida de generosidad en un momento de necesidad.

Compartir auténticamente a las necesidades de la comunidad profundiza en todo tipo de formas inesperadas. No sólo tenemos la oportunidad de mostrar el amor los unos a otros, pero también tenemos la oportunidad de permitir que aquellos que aún no son salvos vean el amor de Cristo en el trabajo. En cierto sentido, nos muestran que la fe funciona incluso cuando nuestras vidas están bajo el mayor desafo.

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Keith

Be Open and Honest

coaches

by Jeff Tunnell

Participating in a cell group encourages openness and honesty.  At first this is difficult for many of us because we are unsure if the others will be caring.  We also wonder if they actually have the spiritual and emotional resources to respond to our particular needs or rejoice in our successes.  Once we observe others sharing their needs and  then being given a loving and Christ-like response, transparency becomes much more approachable.  The discipleship and spiritual growth of regular members in a loving cell group makes it easier for the newest attendee to participate safely.

When the opportunity to share in your cell or request prayer, I admonish you to talk about the person ‘in’ the room; you.  Do not hide behind sharing the needs of others that are ‘outside’ the room.  Help others toward this same admonition so that ministry and growth can take place in the lives present.  There will be a time for reaching out to the needs of those who have not found their way to Christ though your friendship.  Those who have been strengthened by open and honest sharing, combined with sincere ministry within the cell group, will gladly pass invitations to others.

Therefore take heed to yourselves and to all the flock, among which the Holy Spirit has made you overseers, to shepherd the church of God which He purchased with His own blood. (Acts 20:28)

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Jeff

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Spanish:

Sea abierto y honesto

Por Jeff Tunnell

El participar en un grupo celular ánima a ser abierto y a la honestidad. Al principio esto es difcil para muchos de nosotros, porque no estamos seguros si los demás le importaran. También nos preguntamos si en realidad tienen los recursos para responder a nuestra necesidad particular o regocijarnos en nuestro éxito. Una vez que observamos a otros compartiendo sus necesidades y luego de haber recibido una respuesta de amor en Cristo, la transparencia se hace más accesible. El discipulado y el crecimiento espiritual de los miembros en un grupo de células amorosas, lo hace más fácil para el nuevo asistente a participar de manera segura.

Cuando existe la oportunidad de compartir en tu célula o pedir una petición de oración, les pido que hablen acerca de la persona “en” la habitación, Tu. No te escondas en el compartir las necesidades de los otros que están “fuera” de la habitación. Ayuda a los demás hacia esa misma advertencia para que el ministerio y el crecimiento puedan tener un lugar en la vida presente. Habrá un tiempo para alcanzar las necesidades de aquellos que no han encontrado su camino a Cristo, por medio de tu amistad. Aquellos que se han fortalecido mediante el intercambio abierto y honesto, en combinación con el ministerio sincero dentro del grupo celular, para pasar las invitaciones a los demás con gusto.

Por tanto, mirad por vosotros y por todo el rebaño en que el Espritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre. (Hechos 20:28)

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Jeff