My name is Mario Garcia, and I am the pastor of a Hispanic church in Arroyo Grande, California.
Three years ago, we were facing a crisis that forced us to decide to stay alive or close the church permanently. At that time, I was alone. Almost all my leaders had left their posts, and nobody wanted to do anything. All he was doing was maintaining what little was left.
Faced with this ultimatum, I reunited a group of five men, and I challenged them to seek God’s direction to revive this work, which by the grace of God, I began twenty years ago. We began to pray and study the Book of Acts with my leaders and later with a small group of faithful who attended church during the week.
In that process, God began to trouble me about small groups. So I started looking into different small group systems. I discovered brother Joel Comiskey’s articles and eventually subscribed to the Joel Comiskey Group blog. That’s how I started in the cell movement.
I started training my leaders in the cell system. We began a pilot group inside the church three months later with the faithful who attended during the week. After this, I preached about the cell church for a few Sundays. Immediately afterward, the government ordered us to close the public meeting in the church due to the pandemic; The next day, Monday, was when we were going to launch the groups in the homes.
By God’s grace, we could retain our people through the cell groups. But then, over time, others began to join–to the point of recovering the vast majority of people who once attended church. Thank goodness for cell movement!
Our goal was to recover all who had been part of the church, focus on making disciples, and ultimately, make disciples who make disciples. So far, we have fulfilled the second part of the plan. We are still working on the third part, and it’s been hard.
Concerned about this situation, I wrote to my brother Joel Comiskey, asking him to coach my church and me. I needed to know how to fulfill the great commission better, bring in new believers, and that they become disciples of Jesus Christ. I’m so thankful that Joel decided to coach my church and me. With his experience and advice, we are implementing the changes to make disciples in Arroyo Grande, California.
Today, I can enthusiastically say that I have hope and a vision as a pastor. No matter how much time you have to spend, we want to do this as a church. Thank God for the cell church and the Joel Comiskey Group.
Korean blog (click here)
Portuguese blog
Seguindo em frente com a ajuda dos materiais do Joel Comiskey Group (JCG)
Mario Garcia, Plantador de Igrejas e Pastor na Igreja Divine Savior na cidade de Arroyo Grande, no estado da Califórnia
Meu nome é Mario Garcia, e sou pastor de uma igreja hispânica em Arroyo Grande, no estado da Califórnia.
Há três anos, estávamos encarando uma crise que nos forçou a decidir entre sobreviver ou fechar a igreja de forma definitiva. Naquela época, eu estava sozinho. Todos os meus líderes tinham deixado seus cargos e ninguém queria fazer nada. Tudo o que eu fazia era manter o pouco que ainda restava.
Tendo que encarar este ultimato, eu me reuni com um grupo de cinco homens e os desafiei a buscar a direção de Deus para reavivar este trabalho, que, pela Graça de Deus, eu iniciei vinte anos atrás. Nós começamos a orar e a estudar o livro de Atos juntos, e um pouco mais tarde também com um pequeno grupo de pessoas fiéis que frequentavam a igreja durante a semana.
Durante este processo, Deus começou a me incomodar a respeito dos pequenos grupos. Eu então comecei a estudar sobre diversos sistemas que trabalhavam neste modelo. Descobri os artigos do irmão Joel Comiskey e posteriormente me inscrevi no blog do JCG. Foi assim que eu entrei no movimento celular.
Comecei então a treinar meus líderes no modelo celular. Começamos uma célula piloto dentro da igreja três meses depois, com as pessoas fiéis que frequentavam a igreja durante a semana. Depois disso, eu preguei sobre a Igreja em células durante alguns domingos. Logo depois, o governo determinou o fechamento das reuniões públicas por conta da pandemia. Nós estávamos programando o lançamento das células nas casas na segunda-feira exatamente seguinte à determinação do governo.
Pela Graça de Deus, conseguimos manter nossas pessoas através das células. Mas então, ao longo do tempo, outras pessoas passaram a se juntar a nós, até o ponto em que recuperamos a maior parte das pessoas que anteriormente frequentavam nossa igreja. Louvado seja Deus pelo movimento celular!
Nosso objetivo era recuperar todas as pessoas que já tinham sido parte da igreja, mantendo o foco em fazer discípulos, e, por fim, fazer discípulos que fazem discípulos. Até agora, conseguimos completar até a segunda parte de nosso plano. Ainda estamos trabalhando na terceira parte, e tem sido bem difícil.
Preocupado com isto, escrevi para meu irmão Joel Comiskey, pedindo que ele fizesse a mentoria da nossa igreja e minha. Eu precisava saber como cumprir melhor a Grande Comissão, como trazer novos crentes, de forma que eles se tornassem discípulos de Jesus Cristo. Eu sou muito grato pelo fato do Joel ter aceito mentorear minha igreja e a mim. Através de sua experiência e conselho, estamos implementando mudanças para fazer mais discípulos em Arroyo Grande, na Califórnia.
Hoje, posso dizer entusiasmado, que tenho esperança e visão, como pastor de minha igreja. Não importa quanto tempo precisemos, queremos fazer tudo isso como igreja. Eu agradeço a Deus pelo modelo celular e pelo Joel Comiskey Group (JCG).
Spanish blog:
Avanzando con la ayuda de los recursos de JCG
Por Mario García, plantador de iglesias y pastor de la iglesia Divine Savior en Arroyo Grande, California
Mi nombre es Mario García, soy pastor de una iglesia Hispana en Arroyo Grande, California.
Hace tres años estábamos enfrentando una crisis que nos obligó a tomar la decisión de seguir vivos o cerrar la iglesia en forma definitiva. En ese momento, me encontraba solo. Casi todos mis líderes habían dejado sus puestos, nadie quería hacer nada. Lo único que estaba haciendo era dar mantenimiento a lo poco que quedaba.
Ante este ultimátum, volví a reunir un grupo de cinco varones, y lo desafié a buscar la dirección de Dios para volver a levantar esta obra, que por la gracia de Dios yo inicié hace ya veinte años. Comenzamos a orar, y también a estudiar el Libro de los Hechos con mis líderes, y después con un pequeño grupo de fieles que asistían entre semana a la iglesia.
En ese proceso Dios comenzó a inquietarme por los grupos pequeños. Entonces comencé a indagar acerca de diferentes sistemas de grupos pequeños. Así fue como encontré los artículos del hermano Joel Comiskey, y eventualmente me suscribí al blog de Joel Comiskey Group. Fue así que me inicié en el movimiento celular.
Comencé a entrenar a mis líderes en el sistema celular. Tres meses después, comenzamos un tipo de simulacros dentro de la iglesia con los fieles que asistían entre semana. Después de esto predique acerca de la iglesia celular por algunos domingos. En esto estábamos, el día domingo que se dio la orden que se cerraran las iglesias a causa de la pandemia; el día siguiente, es decir el día lunes, era cuando íbamos a lanzar los grupos en los hogares.
Por la gracia de Dios, por medio de los grupos celulares, pudimos retener los pocos que quedaban. Pero después con el tiempo, comenzaron a unirse otros más. Hasta el punto de recuperar la gran mayoría de personas que alguna vez asistieron a la iglesia. ¡Gracias a Dios por el movimiento celular!
Nuestra meta era recuperar a todos aquellos que habían sido parte de la iglesia, enfocarnos en hacer discípulos, y por último, hacer discípulos que hacen discípulos. Hasta aquí hemos logrado cumplir la segunda parte del plan. Ahora, para ser honestos, la tercera parte del plan es la que nos está costando mucho.
Preocupado por esta situación le escribí al hermano Joel Comiskey, para que me asesorara cómo hacer para que podamos cumplir con la gran comisión, traer nuevos creyentes, y que se conviertan en discípulos de Jesucristo. Gracias a la buena disposición del hermano Joel, con su gran experiencia y asesoría estamos implementando los cambios para lograr nuestra meta. Hoy en día, puedo decir con entusiasmo, que tengo esperanza, que tengo una visión como pastor. No importa el tiempo que tenga que pasar; esto es lo que queremos hacer como iglesia. Gracias a Dios por la iglesia celular y por el Grupo Joel Comiskey.