Dr. Daniel W. Houck, Senior Pastor, Calvary Hill Baptist Church, Fairfax, VA, https://bio.link/danielwhouck
What kind of church meetings should Christians attend? Many today assume there is only one essential meeting: “going to church” means, roughly, attending a gathering where the word of God is preached, songs of praise are sung, and the Lord’s Supper or eucharist is celebrated. Beyond this gathering, often called a “worship service,” it may be beneficial to attend other meetings: committee meetings, fellowship gatherings, small groups, and so on, but the essential meeting is assumed to be a worship service. (Even churches that view online participation as equally valid often share the assumption that a “worship service” is what is essential; the only difference is that it’s online). In Scripture, however, we get a different view of what is essential. What is needed is not only a “worship service” but also a space for the active participation of the individual in the life of the church. Or, in other words, a meeting where everyone can speak his mind.
When Paul discusses the church meetings in Corinth, he instructs them to facilitate a time for individual speaking. “When you come together, each one has a hymn, a lesson, a revelation, a tongue, or an interpretation. Let all things be done for building up” (1 Cor. 14:26). Leave aside the contested aspects of this verse (regarding tongues, for example) and notice what is incontestable: “each one” has an opportunity to speak. It’s not only the case that everyone participates in a group activity, such as corporate singing; each individual has the chance to speak to the group to ” build up” the body. Christians will be built up by deploying their spiritual gifts, and non-Christians (whom Paul presupposes will be invited in 14:23) will be built in, joining the body through hearing and seeing the love of Christ.
Unless a worship service is very small—fewer than twenty people or so—it won’t be feasible to allow everyone to participate this way. Another option (aside from tiny worship services) is to host two different kinds of gatherings: a larger worship service or “celebration” where only a few (primarily leaders) speak to and for the whole church, and a “cell” or community group gathering where every individual has the chance to speak regularly. Attending each of these meetings is necessary, if we are to “be doers of the word, and not hearers only” (Jas. 1:22). The preached word of God must be practiced in Christian community.
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Portuguese blog:
A importância das pequenas reuniões em Grandes Igrejas
Dr. Daniel W. Houck, Pastor Senior, Igreja Batista Calvary Hill, Fairfax, Virgínia, https://bio.link/danielwhouck
Que tipo de reuniões da igreja os cristãos devem frequentar? Muitas pessoas acham que há somente um tipo de reunião essencial: “Ir à Igreja” significaria então ir a uma reunião em que a Palavra de Deus seja pregada, músicas de louvor sejam entoadas e a Ceia do Senhor seja celebrada. Além deste tipo de reunião, normalmente chamado de “Culto de Louvor”, também pode ser benéfico frequentar outras reuniões: reuniões de comitês, encontros de comunhão, pequenos grupos e por aí em diante, mas presume-se que a reunião essencial é o Culto de Louvor. (Até mesmo as igrejas que reconhecem a participação online como válida, normalmente também compartilham do entendimento de que o “Culto de Louvor” é o que realmente é essencial, a única diferença é que ele pode ser frequentado online.) Entretanto, na Bíblia nós temos uma ideia diferente do que seria realmente essencial. Não apenas um Culto de Louvor é necessário, mas também um espaço para participação ativa dos indivíduos na vida da igreja. Em outras palavras, uma reunião onde todos possam se expressar.
Quando Paulo fala sobre as reuniões da Igreja em Corinto, ele os instrui a buscar oportunidades para que as pessoas falem. “Que fazer, pois, irmãos? Quando vos reunis, um tem salmo, outro, doutrina, este traz revelação, aquele, outra língua, e ainda outro, interpretação. Seja tudo feito para edificação.” (1 Coríntios 14:26). Deixemos de lado os aspectos que geram polêmica neste versículo (como por exemplo o “falar em línguas”) e observemos o que é incontestável: cada pessoa deve ter a oportunidade de falar. Não é simplesmente quando todos podem participar de uma atividade de grupo como o louvor congregacional; cada indivíduo tem a sua oportunidade de falar ao grupo para a “edificação” do corpo. Os cristãos serão edificados quando utilizarem seus dons espirituais e os não-cristãos (que no capítulo 14 versículo 23 Paulo pressupõe que serão convidados) serão acrescidos, unindo-se ao corpo por ouvir e ver o Amor de Cristo.
A menos que o Culto de Louvor seja muito pequeno, com menos de 20 pessoas, por exemplo, não é factível oferecer oportunidade a todos para participarem desta maneira. Outra opção (além dos Cultos de Louvor) é manter dois tipos diferentes de reuniões, com dois propósitos distintos: um encontro maior ou uma “Celebração” onde apenas algumas pessoas (os principais líderes) falam à toda igreja e uma “Célula” ou encontro de grupo onde cada indivíduo tem a oportunidade de falar regularmente. Neste caso, é crucial enfatizar que é necessário estar presente a ambas as reuniões. Assim como um corpo sadio precisa de muitas partes para crescer, uma igreja saudável não precisa somente de ouvintes e pregadores da Palavra mas sim de praticantes da Palavra. (Tiago 1:22)
Spanish blog:
La necesidad de reuniones más pequeñas en iglesias más grandes
Dr. Daniel W. Houck, Pastor Principal, Iglesia Bautista Calvary Hill, Fairfax, VA, https://bio.link/danielwhouck
¿A qué tipo de reuniones de la iglesia deben asistir los cristianos? Muchos hoy en día asumen que sólo hay una reunión esencial: “ir a la iglesia” significa, a grandes rasgos, asistir a una reunión en la que se predica la palabra de Dios, se entonan cánticos de alabanza y se celebra la Cena del Señor o eucaristía. Más allá de esta reunión, a menudo llamada “culto de adoración”, puede ser beneficioso asistir a otras reuniones: reuniones de comités, reuniones de hermandad, grupos pequeños, etc., pero se supone que la reunión esencial es un culto de adoración. (Incluso las iglesias que consideran igualmente válida la participación en línea a menudo comparten el supuesto de que un “servicio de culto” es lo esencial; la única diferencia es que es en línea). En las Escrituras, sin embargo, tenemos una visión diferente de lo que es esencial. Lo que se necesita no es sólo un “servicio de culto”, sino también un espacio para la participación activa del individuo en la vida de la iglesia. O, en otras palabras, una reunión en la que todos puedan decir lo que piensan.
Cuando Pablo habla de las reuniones de la iglesia en Corinto, les instruye para que faciliten un tiempo para hablar individualmente. “Cuando os reunís, cada uno tiene un himno, una lección, una revelación, una lengua o una interpretación. Que todo sea para edificación” (1 Cor. 14:26). Dejemos a un lado los aspectos discutidos de este versículo (en relación con las lenguas, por ejemplo) y fijémonos en lo que es incontestable: “cada uno” tiene la oportunidad de hablar. No es solo el caso de que todos participen en una actividad de grupo, como el canto corporativo; cada individuo tiene la oportunidad de hablar al grupo para “edificar” el cuerpo. Los cristianos serán edificados mediante el despliegue de sus dones espirituales, y los no cristianos (que Pablo presupone que serán invitados en 14:23) serán edificados, uniéndose al cuerpo a través de escuchar y ver el amor de Cristo.
A menos que el culto sea muy pequeño -menos de veinte personas-, no será factible permitir que todos participen de esta manera. Otra opción (aparte de los servicios de culto pequeños) es organizar dos tipos diferentes de reuniones, con dos propósitos distintos: un servicio de culto más grande o “celebración” donde sólo unos pocos (principalmente los líderes) hablan a y para toda la iglesia y una “célula” o reunión de grupo comunitario donde cada individuo tiene la oportunidad de hablar regularmente. En este caso, será crucial insistir en que la asistencia a ambas reuniones es necesaria. Al igual que un cuerpo sano necesita muchas partes activas para prosperar, una iglesia sana no sólo necesita oidores y predicadores de la palabra de Dios, sino también hacedores (Santiago 1:22).