By Ralph Neighbour Jr., Where Do We Go From Here
It is important to recognize that the cell groups of the earth have developed most rapidly in a non-Christian context. Why has this form of church life been so powerful in such an environment?
- Because of its ability to deeply penetrate pagan communities. Instead of one church building in an area of a city, the cell group church has scores of “points of light” within the neighborhoods. These are often viewed with curiosity by nearby dwellers. For example, when I served as a missionary in Viet Nam, we had only to begin singing in one of the member’s homes to fill the room with curious neighbors. Their observation of our lifestyle was a powerful testimony, drawing them to listen as the Bible exposed them to the Light of the World.
- Because the gospel is offered by non-professional hands, the hands of friends or neighbors, not outsiders. Suspicion of the Christian clergy is not present when people in the community are the bearers of the gospel. It is not uncommon for cells to see conversions on a weekly basis.
- Because the cell groups are battlefields where people are set free from strongholds. It is commonplace for a cell group meeting to focus on a biblical teaching related to a life problem. Whereas the traditional church would focus on this with a sermon and an admonition, the cells call each member to be accountable. As in the days of Wesley’s class meetings, it is commonplace for the cell leader to ask each person present, “What is the state of your life concerning this issue?” In the intimacy of the cell, people can wrestle with personal sin, longstanding habits, and find release. Personal victory spawns deeper awareness of God’s power and reality.
- Because it can powerfully meet the needs of pagans. Indeed, it focuses on needs as the key method of making contacts with the unreached. One of my students from India, Dr. Samuel Raj, told me the first thing he does when he enters an unevangelized Hindu area is to seek out a family where someone is sick or demented. He teaches and prays in that home until the power of God sets the prisoner free. The impact on the neighbors causes the first cell group to develop, and the new work is on its way to being solidly established.
A worldwide movement has been launched by the Holy Spirit, and He is paying no attention to denominational lines. Instead, He is finding those who are not imprisoned by the past, who have a hot heart for reaching the lost, and who are ready to acknowledge every Christian is a minister! Unlike those traditions which commission missionaries to establish a certain type of church, cell group churches are truly planted.
They are indigenous to their soils in a manner that has caused them to be bitterly criticized by many missionaries and pastors, who view them from without as a threat to the status quo. In reality, they are exactly that. They are not only the new wine, but the new wineskins.
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Portuguese blog;
O Poder do Ministério em Células para alcançar os perdidos
Ralph Neighbour Jr., Where Do We Go From Here
É importante reconhecer que as células se desenvolveram mais rapidamente nos contextos não-cristãos. Por que este tipo de vida da igreja tem sido tão poderoso nestes ambientes?
- Pela sua habilidade em penetrar profundamente nas comunidades pagãs. Ao invés de um prédio da igreja em uma determinada área da cidade, a igreja em células tem diversos “pontos de luz” nos bairros. E estes locais são frequentemente um objeto de curiosidade das pessoas das redondezas. Por exemplo, quando servi como missionário no Vietam, mal tínhamos começado a cantar em uma das casas de um dos membros da célula e vimos a casa encher de vizinhos curiosos. Quando eles observam o nosso estilo de vida isso se torna um testemunho poderoso, trazendo-os para ouvir sobre a Bíblia como a Luz do Mundo.
- Porque o evangelho é oferecido pelas mãos de pessoas que não são “profissionais da fé”, pelas mãos de amigos e vizinhos e não de estranhos. Não existe a tradicional suspeição contra o clero quando os que trazem o evangelho são as próprias pessoas da comunidade. Não é incomum que as células testemunhem conversões semanais.
- Porque as células são o campo de batalha onde as pessoas são libertas das fortalezas e cativeiros. É comum para a célula focar sua atenção em um ensino bíblico relacionado a um problema da vida. Onde uma igreja tradicional faria isso através de um sermão e uma advertência, a célula chama cada membro à sua responsabilidade. Como nos dias dos encontros de Classe de Wesley, é comum que o líder da célula pergunte a cada pessoa na reunião: “Como está a sua própria vida neste assunto?” Na intimidade da célula, as pessoas podem lutar contra o pecado pessoal, os hábitos arraigados, e encontrar libertação. A vitória pessoal de cada um traz a todos a consciência da realidade e do poder de Deus.
- Porque a célula pode alcançar as necessidades dos pagãos de maneira poderosa. Na realidade o seu foco nas necessidades é o método chave para conectar-se aos perdidos. Dr. Samuel Raj, um de meus alunos na Índia, certa vez me disse que a primeira coisa que ele faz quando entra em uma região hindu que ainda não foi evangelizada é procurar uma família que esteja doente ou incapacitada. Ele ensina e ora naquela casa até que Deus os liberte. O impacto que isso causa nos vizinhos faz com que a primeira célula se desenvolva e o trabalho então está à caminho de permanecer firmemente estabelecido naquele local.
Um movimento que se expande por toda a terra foi lançado pelo Espírito Santo e Ele não se importa com as linhas denominacionais. Ao invés disso, Ele está buscando pessoas que não sejam prisioneiras do passado, cujo coração aqueça por alcançar os perdidos e que desde já reconheçam que cada cristão é um ministro do Senhor! Diferente das tradições em que missionários eram encarregados de estabelecer um determinado tipo de igreja em um local, as igrejas em células são verdadeiramente plantadas.
Elas fazem parte do solo onde estão de tal maneira que isso fez com que fossem duramente criticadas por muitos missionários e pastores que as percebem como uma ameaça ao “status quo”. Na realidade, elas são exatamente isso. Elas são não apenas vinho novo, mas são também odres novos.
Spanish blog:
El poder del ministerio celular para llegar a los no creyentes
Por Ralph Neighbour Jr., ¿Adónde vamos ahora?
Es importante reconocer que los grupos celulares de la tierra se han desarrollado más rápidamente en un contexto no cristiano. ¿Por qué esta forma de vida de iglesia ha sido tan poderosa en tal ambiente?
- Por su capacidad de penetrar profundamente en las comunidades paganas. En lugar de un edificio de la iglesia en una zona de una ciudad, la iglesia del grupo celular tiene decenas de “puntos de luz” dentro de los barrios. Estos son a menudo vistos con curiosidad por los habitantes cercanos. Por ejemplo, cuando serví como misionero en Vietnam, nos bastaba con empezar a cantar en casa de uno de los miembros para que la sala se llenara de vecinos curiosos. Su observación de nuestro estilo de vida era un testimonio poderoso, que les atraía a escuchar mientras la Biblia les exponía a la Luz del Mundo.
- Porque el Evangelio es ofrecido por manos no profesionales, manos de amigos o vecinos, no de extraños. La desconfianza hacia el clero cristiano no existe cuando los portadores del Evangelio son personas de la comunidad. No es raro que en las células se produzcan conversiones semanalmente.
- Porque los grupos celulares son campos de batalla donde la gente es liberada de fortalezas. Es común que una reunión de grupo celular se enfoque en una enseñanza bíblica relacionada con un problema de la vida. Mientras que la iglesia tradicional se enfocaría en esto con un sermón y una amonestación, las células llaman a cada miembro a rendir cuentas. Como en los tiempos de las reuniones de clase de Wesley, es habitual que el líder de la célula pregunte a cada uno de los presentes: “¿Cuál es el estado de tu vida en relación con este asunto?”. En la intimidad de la célula, las personas pueden luchar contra el pecado personal, los hábitos arraigados, y encontrar liberación. La victoria personal genera una conciencia más profunda del poder y la realidad de Dios.
- Porque puede satisfacer poderosamente las necesidades de los paganos. De hecho, se centra en las necesidades como método clave para establecer contactos con los no alcanzados. Uno de mis alumnos de la India, el Dr. Samuel Raj, me dijo que lo primero que hace cuando entra en una zona hindú no evangelizada es buscar una familia en la que alguien esté enfermo o demente. Enseña y ora en ese hogar hasta que el poder de Dios libera al prisionero. El impacto en los vecinos hace que se desarrolle el primer grupo celular, y la nueva obra va camino de establecerse sólidamente.
Un movimiento mundial ha sido lanzado por el Espíritu Santo, y Él no está prestando atención a las líneas denominacionales. En su lugar, Él está encontrando a aquellos que no están aprisionados por el pasado, que tienen un corazón ardiente para alcanzar a los perdidos, y que están listos para reconocer que cada cristiano es un ministro. A diferencia de aquellas tradiciones que comisionan misioneros para establecer un cierto tipo de iglesia, las iglesias de grupos celulares son verdaderamente plantadas.
Son autóctonas de sus suelos de una manera que ha hecho que sean amargamente criticadas por muchos misioneros y pastores, que las ven desde fuera como una amenaza al status quo. En realidad, son exactamente eso. No sólo son el vino nuevo, sino también los odres nuevos.