By Michelle Geoffrey, cell pastor at www.celebrationchurch.org
I am from New Orleans, Louisiana. We are known for our hospitality in the southern part of the United States. We greet strangers in the grocery store, make friends on the street, and welcome people into our homes. All this was true until March of 2020. Things changed, and fear overcame us. Suddenly, people we knew, even family members, were viewed as dangerous, and anyone could be a carrier of COVID-19. The pandemic changed our outlook and isolated us in ways we could never have imagined.
Almost four years later, we returned to meeting in the church, going into the office, and sitting across the table from a friend, but somehow, we stopped opening our front doors and inviting in the lost, hurting, and broken. We don’t feel as safe hugging those we know when we see them. We lost confidence in the health we take so often for granted.
So, where do we go from here? What do we want to teach our children and new believers to be hospitable? How can we reverse this mentality to escape the fear and into true fellowship?
As leaders, we have to be an example. We have to invite our group into our homes, meet up at coffee shops, and live life alongside each other. I think of what it says in Hebrews 10:24–25, “And let us consider how to stir up one another to love and good works, not neglecting to meet together, as is the habit of some, but encouraging one another, and all the more as you see the Day drawing near.” I am unsure what caused people not to want to meet together then, but this Word still rings true for us today.
We cannot neglect meeting together. The generations after us are learning that they can have community through gaming devices and video calls, but that is missing critical components of relationships. No virtual contact can measure up to being with a person IRL (in real life)! Let’s be leaders of change and bring back the simple things such as dinner around the table with our cell group or visiting group members’ homes.
If we don’t bring back actual human contact, who will? The world offers isolation in very appealing ways, but we can draw people through the love of Christ, transparency, and authenticity that are so alluring that they make the world’s way of doing things look foolish. Join me by intentionally inviting someone to our home with whom we can share Jesus’s love!
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Portuguese blog:
Voltemos à vida real
Michelle Geoffrey, Pastora de Células na Igreja www.celebrationchurch.org
Eu nasci em Nova Orleans, no estado de Louisiana. A região Sul dos Estados Unidos é conhecida por sua hospitalidade. Nós cumprimentamos estranhos no mercado, fazemos amigos na rua e convidamos as pessoas para irem às nossas casas. Tudo isso era verdade até março de 2020. As coisas mudaram e o medo veio sobre nós. De uma hora para outra, conhecidos e até mesmo familiares passaram a ser vistos como perigosos e qualquer um poderia ser um portador da COVID-19. A pandemia nos mudou e isolou como jamais poderíamos ter imaginado.
Quase quatro anos mais tarde, retornamos às nossas reuniões na igreja, voltamos aos escritórios e novamente nos sentamos à mesa com os amigos. Mas por algum motivo, paramos de abrir nossas portas e não mais convidamos os perdidos, os que sofrem e os abatidos a entrar. Não nos sentimos mais tão seguros para abraçar os conhecidos quando os encontramos. Perdemos a confiança na saúde que tantas vezes nem consideramos como preciosa.
O que mais está por vir? Como poderemos ensinar as crianças e os novos crentes a serem hospitaleiros? Como poderemos reverter esta mentalidade e escapar do medo e voltar à comunhão verdadeira?
Nós líderes, precisamos ser o exemplo. Precisamos convidar nossas células às nossas casas, precisamos nos encontrar em cafeterias e viver lado a lado uns com os outros. Penso sobre o que lemos em Hebreus 10:24-25: “Consideremo-nos também uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras. Não deixemos de congregar-nos, como é costume de alguns; antes, façamos admoestações e tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima.” Não sei bem o que levou as pessoas a deixar de se congregarem naquele tempo, mas esta Palavra ainda é verdade para nós hoje.
Não podemos negligenciar o nosso congregar. As gerações que virão após nós estão aprendendo que podem ter comunhão através de consoles de jogos eletrônicos e vídeo chamadas, mas estão perdendo alguns elementos chave dos relacionamentos. Nenhum tipo de contato virtual pode ser comparado ao encontro com alguém na vida real! Sejamos nós os líderes desta mudança e vamos trazer de volta as coisas simples como um jantar ao redor de uma mesa com a nossa célula ou nas visitas aos membros da célula.
Se nós não trouxermos de volta o contato humano, quem fará isso? O mundo oferece o isolamento de uma maneira apelativa. Nós podemos trazer as pessoas através do Amor de Cristo de uma maneira tão autêntica e transparente que será tão convidativa ao ponto de que a maneira do mundo de fazer as mesmas coisas vai parecer uma tolice. Junte-se a mim e intencionalmente vamos convidar pessoas às nossas casas para que possamos compartilhar o Amor de Jesus com elas!
Spanish blog:
Volvamos a la vida real
Por Michelle Geoffrey, pastora celular en www.celebrationchurch.org
Soy de Nueva Orleans, Luisiana. En el sur de Estados Unidos somos conocidos por nuestra hospitalidad. Saludamos a extraños en la tienda de comestibles, hacemos amigos en la calle y recibimos a la gente en nuestras casas. Todo esto fue cierto hasta marzo de 2020. Las cosas cambiaron y el miedo se apoderó de nosotros. De repente, las personas que conocíamos, incluso miembros de nuestra familia, eran vistas como peligrosas, y cualquiera podía ser portador del COVID-19. La pandemia cambió nuestra perspectiva y nos aisló de un modo que nunca hubiéramos imaginado.
Casi cuatro años después, volvimos a reunirnos en la iglesia, a ir a la oficina y a sentarnos frente a la mesa de un amigo, pero, de alguna manera, dejamos de abrir nuestras puertas e invitar a los perdidos, dolidos y quebrantados. No nos sentimos tan seguros abrazando a los que conocemos cuando los vemos. Perdimos la confianza en la salud que tan a menudo damos por sentada.
Entonces, ¿hacia dónde vamos? ¿Qué queremos enseñar a nuestros hijos y a los nuevos creyentes para que sean hospitalarios? ¿Cómo podemos invertir esta mentalidad para escapar del miedo y entrar en una verdadera comunión?
Como líderes, tenemos que ser un ejemplo. Tenemos que invitar a nuestro grupo a nuestras casas, reunirnos en cafeterías y vivir la vida unos junto a otros. Pienso en lo que dice Hebreos 10:24-25: “Y considerémonos unos a otros para estimularnos al amor y a las buenas obras, no dejando de reunirnos, como algunos tienen por costumbre, sino animándonos unos a otros, y tanto más cuanto veis que aquel día se acerca.” No estoy seguro de por qué la gente no quería reunirse entonces, pero esta Palabra sigue siendo válida para nosotros hoy.
No podemos dejar de reunirnos. Las generaciones que nos siguen están aprendiendo que pueden tener comunidad a través de dispositivos de juego y videollamadas, pero eso es perder componentes críticos de las relaciones. Ningún contacto virtual puede compararse con estar con una persona IRL (en la vida real). Seamos líderes del cambio y recuperemos las cosas sencillas como cenar alrededor de la mesa con nuestro grupo celular o visitar las casas de los miembros del grupo.
Si no recuperamos el contacto humano real, ¿quién lo hará? El mundo ofrece aislamiento en formas muy atractivas, pero podemos atraer a la gente a través del amor de Cristo, la transparencia y la autenticidad que son tan atractivas que hacen que la forma del mundo de hacer las cosas parezca tonta. Únete a mí invitando intencionadamente a alguien a nuestra casa con quien podamos compartir el amor de Jesús