By Joel Comiskey, Home Cell Group Explosion: How Your Small Group Can Grow and Multiply (2023 version)
So, what exactly is a cell church? In everyday terminology, it’s simply a church that has placed evangelistic small groups at the core of its ministry. Cell ministry is not “another program”; it’s the very heart of the church. As Lawrence Khong, pastor of Faith Community Baptist Church in Singapore, says:
There is a vast difference between a church with cells and a cell church. … We don’t do anything else except the cell. All the things the church must do—training, equipping, discipleship, evangelism, prayer, worship—are done through the cell. Our Sunday service is just the corporate celebration(Charisma magazine)
Cells are open, evangelism-focused small groups entwined into the church’s life. They meet weekly to build up each other as members of the Body of Christ and to make disciples who make disciples. The goal of each cell is to multiply new disciples who function as teams in small groups (Matthew 28:18-20). Jesus pioneered his small group, sent his disciples into the homes to evangelize, and prepared them for house-to-house ministry after Pentecost. The early church evangelized the entire Roman world through cell-based ministry.
Small group-based churches define their cells in this way:
Notice that the goal is to make disciples that make disciples.
In February 2010, I had an “aha moment.” I spoke at a cell conference in Dallas, Texas, with Mario Vega, the Elim Church lead pastor in San Salvador. I sat down, and it was Mario’s turn to speak. Mario’s theme was the biblical basis for cell ministry, and during his talk, he said, “Multiplication is the result of the health of the cell.” Mario explained that multiplication is not the goal. Instead, the goal is to make disciples who make new disciples. As those disciples are formed and developed in a caring, loving environment, multiplication results. Knowing that Mario was the lead pastor of one of the fastest-growing churches in the world, I listened intently to what he had to say about cell multiplication.
We should desire to make as many healthy disciples as possible. Still, it’s equally important to understand that multiplying a cell group isn’t the same as making a healthy disciple. As some cell churches have done, it’s possible to reproduce a cell group without even having a leader. These churches have multiplied cell groups by asking one leader to facilitate more than one group. Yet having many groups is not the purpose of cell ministry, and such activity can have harmful side effects, like burnout and discouragement. The mission is to make disciples who make disciples—just like Jesus taught.
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Portuguese blog:
Células Saudáveis Que Fazem Discípulos
por Joel Comiskey, Crescimento Explosivo da Igreja Em Células
Então, o que exatamente é uma igreja em células? Na terminologia cotidiana, é simplesmente uma igreja que colocou pequenos grupos evangelísticos no centro do seu ministério. O ministério celular não é “outro programa”; é o próprio coração da igreja. Como diz Lawrence Khong, pastor da Faith Community Baptist Church em Cingapura:
Há uma grande diferença entre uma igreja com células e uma igreja em células. … Não fazemos mais nada, exceto a célula. Todas as coisas que a igreja deve fazer – treinamento, capacitação, discipulado, evangelismo, oração, adoração – são feitas através da célula. Nosso culto de domingo é apenas uma celebração corporativa (revista Charisma)
As células são pequenos grupos abertos e focados no evangelismo, entrelaçados na vida da igreja. Eles se reúnem semanalmente para edificar uns aos outros como membros do Corpo de Cristo e para fazer discípulos que fazem discípulos. O objetivo de cada célula é multiplicar novos discípulos que funcionem como equipes em pequenos grupos (Mateus 28:18-20). Jesus foi pioneiro em seu pequeno grupo, enviou seus discípulos às casas para evangelizar e preparou-os para o ministério de casa em casa após o Pentecostes. A igreja primitiva evangelizou todo o mundo romano através do ministério baseado em células
Igrejas baseadas em pequenos grupos definem suas células desta forma:
Grupos de 3 a 15 pessoas que se reúnem semanalmente fora do prédio da igreja para evangelismo, comunhão e crescimento espiritual com o objetivo de fazer discípulos que façam discípulos que resultem em multiplicação.
Observe que o objetivo é fazer discípulos que façam discípulos.
Em fevereiro de 2010, tive um “momento eureka”. Falei numa conferência de células em Dallas, Texas, com Mario Vega, pastor presidente da Igreja Elim em San Salvador. Sentei-me e foi a vez de Mario falar. O tema de Mario era a base bíblica para o ministério celular, e durante sua palestra ele disse: “A multiplicação é o resultado da saúde da célula”. Mario explicou que a multiplicação não é o objetivo. Em vez disso, o objetivo é fazer discípulos que façam novos discípulos. À medida que esses discípulos são formados e desenvolvidos num ambiente de carinho e amor, o resultado é a multiplicação. Sabendo que Mario era o pastor principal de uma das igrejas que mais crescia no mundo, ouvi atentamente o que ele tinha a dizer sobre a multiplicação de células.
Deveríamos desejar fazer tantos discípulos saudáveis quanto possível. Ainda assim, é igualmente importante compreender que multiplicar uma célula não é o mesmo que fazer um discípulo saudável. É possível reproduzir uma célula e nem mesmo ter um líder, como fizeram algumas igrejas em células. Estas igrejas multiplicaram células em grupo pedindo a um líder para facilitar mais de um grupo. No entanto, ter muitos grupos não é o objetivo do ministério celular, e tal atividade pode ter efeitos colaterais prejudiciais, como esgotamento e desânimo. A missão é fazer discípulos que façam discípulos – assim como Jesus ensinou.
Spanish blog:
Penetrando un Mundo Perdido Por Medio de Células
Por Joel Comiskey, La Explosión de los Grupos Celulares en los Hogares
Entonces, ¿qué es exactamente una iglesia celular? En la terminología cotidiana, es simplemente una iglesia que ha puesto a los pequeños grupos de evangelización en el centro de su ministerio. El ministerio celular no es “otro programa”; es el corazón mismo de la iglesia. Como dice Lawrence Khong, pastor de Faith Community Baptist Church (Iglesia Bautista Comunidad de Fe) en Singapur:
Hay una gran diferencia entre una iglesia con células y una iglesia celular… No hacemos nada más excepto la célula. Todas las cosas que la iglesia debe hacer—entrenamiento, equipamiento, discipulado, evangelismo, oración, adoración—se hacen a través de la célula. Nuestro servicio dominical es solo la celebración corporativa (revista Charisma)
Las células son pequeños grupos abiertos, enfocados en el evangelismo, entrelazados con la vida de la iglesia. Se reúnen semanalmente para edificarse unos a otros como miembros del Cuerpo de Cristo y para hacer discípulos que hagan discípulos. La meta de cada célula es multiplicar nuevos discípulos que funcionen como equipos en grupos pequeños (Mateo 28:18-20). Jesús fue pionero en su grupo pequeño, envió a sus discípulos a los hogares para evangelizar y los preparó para el ministerio de casa en casa después de Pentecostés. La iglesia primitiva evangelizó todo el mundo romano a través del ministerio basado en células (vea mi libro Biblical Foundations for the Cell-Based Church/ Fundamentos bíblicos para la iglesia basada en células).
Al crecer en mi comprensión sobre la multiplicación saludable, también he cambiado mi definición de célula para resaltar el hecho de hacer nuevos discípulos, y que esto traiga como resultado la multiplicación:
Un grupo de tres a quince personas que se reúnen semanalmente fuera del edificio de la iglesia con el propósito de la evangelización, la comunidad y el crecimiento espiritual con la meta de hacer discípulos que hagan discípulos que resulten en multiplicación.
En febrero de 2010, tuve un “momento de realización”. Yo estaba hablando en una conferencia celular en Dallas, Texas, con Mario Vega, Pastor General de Iglesia Elim en San Salvador. Me senté, y fue el turno de Mario para hablar. El tema de Mario fue la base bíblica para el ministerio celular y durante su discurso, dijo: “La multiplicación es el resultado de la salud de la célula”. Mario explicó que la multiplicación no es la meta. Más bien, el objetivo es hacer discípulos que hagan nuevos discípulos. A medida que esos discípulos son formados y desarrollados en un ambiente de cuidados y amor, la multiplicación se presenta como resultado. Sabiendo que Mario era el pastor general de una de las iglesias de más rápido crecimiento en el mundo, escuché atentamente lo que tenía que decir acerca de la multiplicación celular.
Cuando pienso en retrospectiva, es probable que haya escuchado esas palabras muchas veces anteriormente, pero no estaba listo para escucharlas realmente hasta ese momento. Se había convertido en algo cada vez más claro para mí que la multiplicación no podía ser el objetivo principal—como ya lo había pensado previamente en 1997.
Se necesitarían muchos más años y vivir en un contexto diferente para entender que la multiplicación no es la meta. Más bien es el resultado de un enfoque en hacer discípulos que hagan discípulos. En otras palabras, se forma un discípulo sano y moldeado en una célula que da vida.
Debemos desear hacer tantos discípulos saludables como sea posible, pero es igualmente importante entender que multiplicar un grupo celular no es lo mismo que hacer un discípulo saludable. Es posible multiplicar un grupo celular y ni siquiera tener un líder, como algunas iglesias celulares ya lo han hecho. Estas iglesias han multiplicado grupos celulares pidiéndole a un líder que dirija a más de un grupo. Sin embargo, tener muchos grupos no es el propósito del ministerio celular, y dicha actividad puede tener nocivos efectos secundarios, como desgastarse y el desánimo. La misión es hacer discípulos que hagan discípulos-así como Jesús lo enseñó.