By Joel Comiskey, 2000 Year of Small Groups
One significant person impacted by Neighbour was a young Baptist seminary student named Lawrence Khong from Singapore, who became involved in the Houston church. He returned to Singapore in the mid-’80s to pastor a growing church. He was unexpectedly baptized in the Holy Spirit and spoke in tongues. Baffled by this encounter he experienced in his private time with the Lord, he shared it with his deacons. Little did he realize that this revelation to his leadership would spell the end of his ministry in a church with traditional Baptist doctrine. He then launched a new church called Faith Community Baptist Church (FCBC) in 1988.
Khong, recognizing the value of Neighbour’s guidance, invited him to help implement an integrated cell methodology in his church. Neighbour, initially dividing his time between Texas and Singapore, eventually relocated to Singapore in 1990 to become the associate pastor at FCBC. The combination of Khong’s exceptional leadership and Neighbour’s cell strategy led to significant growth in the church, from six hundred to five thousand in attendance with five hundred cell groups between 1988 and Neighbour’s return to Houston in 1997. FCBC served as an ideal platform for Neighbour to refine his cell strategy and material, becoming an exemplary cell church with a model cell church strategy.
Neighbour and Khong were not content with the growth of their own church; they were determined to share their successful cell strategy with the world. They organized annual international conferences on the cell church, which drew hundreds and then thousands of pastors, missionaries, and leaders from all over the world. Neighbour’s book, ‘Where Do We Go from Here? A Guidebook for the Cell Group Church ‘, published in 1990, was a game-changer. It ignited the cell movement in many countries, including the United States, Canada, Australia, and South Africa, significantly accelerating the growth of the movement.
Where Do We Go from Here had a powerful impact. It combined the biblical base for cell ministry, a principle-based analysis of cell churches, and examples of many growing worldwide cell churches. Granted, it was a very idealistic book and was thought to provide little hope for churches to transition to cell ministry in North America. Yet, it stirred the imaginations of those who longed for change and started a movement in North America.
In 1991, Neighbour launched Cell Church magazine from his publishing ministry in Houston. This magazine became a unifying voice of the movement. TOUCH Outreach Ministries, the publishing and seminar ministry founded by Neighbour and based in Houston, Texas, and Lawrence Khong’s Touch Ministries International in Singapore were international heralds for the cell movement. Through his practical books and magazine, the prolific, visionary Neighbor gave wind to the movement at a time when an increasing number of pastors and church leaders were becoming disillusioned with the traditional church structure.
In 1994, the political foundations of South Africa were crumbling as apartheid was being dismantled and a new multi-racial government was being formed. Amid this upheaval, there was a new spiritual openness in the country. As political structures were radically altered, pastors and churches were also looking for new ecclesiastical patterns. At the invitation of Pastor Martin Hopkins of Newcastle, Natal, Dr. Neighbour led three introductory cell church conferences in May 1994 in Pretoria, Newcastle, and Mossel Bay.
These conferences created intense interest in the cell model. In mid-1994, about one hundred and twenty South African pastors came to Singapore to learn from Neighbour at Faith Community Baptist Church. In response to this specially planned training seminar, Neighbour was invited to go to South Africa to give in-depth teaching in cell church methodology. He developed a four-week course with one week being taught each quarter. This training, entitled “The Year of Transition,” was launched in October 1994 in South Africa and would be taught to thousands of pastors over the next two years. Churches implementing cell groups in South Africa shared their learning. They helped further disseminate cell methodology to churches in the nearby countries of Lesotho, Botswana, Malawi, and Zimbabwe, as well as countries far away, including Ukraine and the United States.
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Portuguese blog:
Não aguento mais o “Igrejismo”: Como fazer das células a base da Igreja – Parte 2
Joel Comiskey, 2000 Year of Small Groups
Uma pessoa muito significativa que foi impactada por Neighbour foi um jovem de Singapura, chamado Lawrence Khong, estudante em um seminário batista, que veio a se envolver no trabalho da igreja em Houston. Ele retornou à Singapura em meados dos anos 80, para pastorear uma igreja que estava crescendo. Sem que ele esperasse por isso, ele foi batizado com o Espírito Santo e passou a falar em línguas. Confuso com este encontro que ele experimentou em seu momento pessoal com o Senhor, compartilhou sobre o evento com seus diáconos. Mal sabia ele que esta revelação à sua liderança significaria o fim do seu ministério com a doutrina Batista tradicional. Ele então fundou uma nova igreja chamada Igreja Batista Comunidade da Fé (Faith Community Baptist Church – FCBC), em 1988.
Reconhecendo o valor da liderança de Neighbour, Khong o convidou para ajuda-lo a implementar uma metodologia integrada de células em sua igreja. Inicialmente Neighbor dividiu seu tempo entre Texas e Singapura, mas com o tempo acabou se mudando para Singapura em 1990 para se tornar pastor na FCBC. A combinação da liderança excepcional de Khong com a estratégia celular de Neighbour levou a um crescimento significativo daquela igreja, de 600 para 5000 pessoas, com 500 células entre o ano de 1988 e o retorno de Neighbour a Houston em 1997. A FCBC funcionou com a plataforma ideal para que Neighbour refinasse sua estratégia celular e seus materiais, tornando-se um exemplo de igreja em células e modelo de estratégia celular.
Neighbour e Khong não ficaram satisfeitos com o crescimento de sua igreja; eles estavam determinados a compartilhar sua estratégia celular bem-sucedida com o mundo. Eles organizaram conferências internacionais anuais em sua igreja, que atraía centenas e depois disso milhares de pastores, missionários e líderes de todo o mundo. O livro de Neighbour, intitulado “Where Do We Go from Here? Um manual para a igreja em células”, publicado em 1990 foi uma peça chave em todo o processo. A publicação acendeu a centelha do movimento celular em muitos países, incluindo os Estados Unidos, Canadá, Austrália e África do Sul, acelerando significativamente o crescimento do movimento.
O livro “Where Do We Go from Here?” causou um profundo impacto. Ele combinava a base bíblica para o ministério em células, uma análise das igrejas em células baseada em princípios e exemplos de muitas igrejas em células ao redor do mundo que estavam crescendo. Entretanto, era um livro muito idealista e a impressão era de que fornecia pouca esperança para que as igrejas na América do Norte fizessem a transição para o ministério em células. Ainda assim, mexeu bastante com a imaginação daquelas pessoas que ansiavam por mudanças e efetivamente iniciou um movimento na América do Norte.
Em 1991, Neighbour lançou uma revista sobre a Igreja em Célula através de sua editora em Houston. Esta revista se tornou uma voz unificadora do movimento. O ministério “TOUCH Outreach”, composto do seminário e da editora fundados por Neighbour com sede em Houston, no estado americano do Texas e o Ministério Touch liderado por Khong em Singapura tornaram-se os locutores internacionais no movimento celular. Através de seus livros objetivos e da sua revista, o prolífico e visionário Neighbour deu corda no movimento, em um momento em que um número cada vez maior de pastores e líderes estavam desiludidos com a estrutura tradicional da igreja.
Em 1994 os alicerces políticos da África do Sul estavam desabando enquanto o apartheid estava sendo desmantelado e um novo governo multirracial estava sendo formado. Em meio a tudo isso, havia uma abertura espiritual no país. Com a alteração radical das estruturas políticas, pastores e igrejas também estavam à procura de novos padrões eclesiásticos. Dr. Neighbour foi convidado pelo Pastor Martin Hopkins para liderar três conferências iniciais em maio de 1998, em Pretória, Newcastle e Mossel Bay.
Estas conferências criaram um intense interesse no modelo celular. Em meados de 1933, aproximadamente cento e vinte pastores da África do Sul vieram à Singapura para aprender com Neighbour na Igreja Batista Comunidade da Fé (Faith Community Baptist Church – FCBC). Em resposta a este seminário especial de treinamento, Neighbour foi convidado a ir à África do Sul para ministrar um treinamento aprofundado na metodologia celular. Ele desenvolveu um curso de quatro semanas em que cada uma das quatro partes era ministrada a cada três meses. Este treinamento era chamado “O Ano da Transição” e foi lançado em outubro de 1994 na África do Sul e seria ministrado a milhares de pastores ao longo dos próximos dois anos. As igrejas que estavam implementando suas células na África do Sul compartilharam seu aprendizado. Elas ajudaram a disseminar ainda mais a metodologia celular para igrejas em países vizinhos, como Lesoto, Botswana, Malawi e Zimbabwe e também a países mais distantes, como a Ucrânia e os Estados Unidos.
Spanish blog:
Cansado del Iglesianismo: La Jornada de Ralph Neighbour, part 2
Por Joel Comiskey, 2000 Años de Grupos Pequeños
Una significativa persona impactada por Neighbour fue un joven estudiante de un seminario bautista llamado Lawrence Khong de Singapur, quien se involucró en la iglesia de Houston. Regresó a Singapur a mediados de los años 80 a pastorear una iglesia en crecimiento, y fue bautizado de forma inesperada por el Espíritu Santo y habló en lenguas. Desconcertado por este encuentro que él experimentó en la intimidad de su propio tiempo con el Señor, él decidió compartir esa experiencia con sus diáconos. En ese momento, no se dio cuenta que esta revelación a sus líderes sería el fin de su ministerio en una iglesia con doctrina bautista tradicional. Luego inició una nueva iglesia llamada Faith Community Baptist Church (Iglesia Bautista de la Comunidad de Fe, o FCBC por sus siglas en inglés) en 1988.
Khong le pidió a Neighbour que le guiara a él y a su iglesia a una metodología celular integrada. Al principio Neighbour hizo esto dividiendo su tiempo entre Texas y Singapur, pero en 1990 se trasladó a Singapur para convertirse en el pastor asociado de la FCBC. La combinación de un excepcional pastor general increíblemente talentoso para hablar y en el liderazgo y la estrategia celular dirigida por Neighbour permitió a la iglesia crecer de 600 a 5000 miembros con quinientos grupos celulares entre 1988 y el regreso de Neighbour a Houston en 1997. La FCBC fue una plataforma ideal para Neighbour porque le permitió perfeccionar su estrategia celular y su material. La FCBC se convirtió en una iglesia celular ejemplar con una estrategia de la iglesia celular modelo.
Neighbour y Khong compartieron con mucho entusiasmo la estrategia celular a través de las conferencias internacionales anuales sobre la iglesia celular que primero atrajo a cientos y luego a miles de pastores, misioneros y líderes de todo el mundo. El manifiesto de la iglesia celular de Neighbour, Y desde Aquí, ¿Hacia Dónde Vamos? Una Guía para la Iglesia de Grupos Celulares, publicado en 1990, avivó las llamas del movimiento celular en muchos países, incluyendo Estados Unidos, Canadá, Australia y Sudáfrica. Este libro aceleró enormemente el movimiento celular en estos países y más allá
Y desde Aquí, ¿Hacia Dónde Vamos? Tuvo un fuerte impacto, ya que combina la base bíblica para el ministerio celular, un análisis basado en el principio de las iglesias celulares, y ejemplos de muchas iglesias celulares en crecimiento en todo el mundo. Es verdad que fue un libro muy idealista, y se piensa que brinda pocas esperanzas a las iglesias que hacen la transición al ministerio celular en Norteamérica. Sin embargo, estimuló la imaginación de aquellos que anhelaban el cambio y comenzó un movimiento en Norteamérica.
En 1991, Neighbour lanzó la revista Cell Church (Iglesia Celular) de su ministerio de publicaciones en Houston. Esta revista se convirtió en una voz unificadora del movimiento. TOUCH Outreach Ministries (Ministerio de Alcance TOQUE), el ministerio de publicaciones y seminarios fundado por Neighbour y con sede en Houston, Texas, y Touch Ministries Internacional (Ministerios Toque Internacional) de Lawrence Khong en Singapur eran heraldos internacionales para el movimiento celular. El visionario y prolífico Neighbour a través de sus libros prácticos y de la revista, dio viento al movimiento en un momento en que un número cada vez mayor de pastores y líderes de la iglesia se estaban desilusionando con la estructura tradicional de la iglesia.
En 1994, los cimientos políticos del país de Sudáfrica se desmoronaban a medida que la segregación racial estaba siendo desmantelada y se estaba formando un nuevo gobierno multirracial. En medio de esta agitación había una nueva apertura espiritual en el país. A medida que las estructuras políticas estaban siendo alteradas radicalmente, pastores e iglesias también estaban buscando nuevos patrones eclesiásticos. Por invitación del pastor Martin Hopkins de Newcastle, Natal, el Dr. Neighbour dio tres conferencias introductorias de la iglesia celular en mayo de 1994 en Pretoria, Newcastle, y en Mossel Bay.
Estas conferencias crearon un gran interés por el modelo celular y, a mediados de 1994 aproximadamente ciento veinte pastores de Sudáfrica llegaron a Singapur para aprender de Neighbour en la iglesia Faith Community Baptist Church (Iglesia Bautista de la Comunidad de Fe). En respuesta a este seminario de capacitación especialmente planeado, Neighbour fue invitado a ir a Sudáfrica para enseñar a fondo la metodología de la iglesia celular. Él desarrolló un curso de cuatro semanas en el que se enseñaba una semana por trimestre. Esta capacitación titulada “El Año de Transición” se puso en marcha en octubre de 1994 en Sudáfrica y en los próximos dos años se enseñó a miles de pastores. Iglesias que estaban implementando los grupos celulares en Sudáfrica compartieron su aprendizaje y ayudaron a difundir aún más la metodología celular a iglesias de países vecinos como Lesoto, Botsuana, Malawi, Zimbabue, así como a países lejanos, incluyendo Ucrania y los Estados Unidos.
El entrenamiento de The Year of Transition (El Año de Transición, TYOT por sus siglas en inglés) y su sucesor titulado Advanced Cell Training (Entrenamiento Celular Avanzado, ACT por sus siglas en inglés) fueron enseñados por TOUCH (TOQUE) y sus ministerios internacionales afiliados en muchos países, incluidos los Estados Unidos, Rusia, Brasil, las Filipinas, El Salvador, Canadá y Australia . TYOT se puso en marcha en 1999 y en 2000 en Inglaterra y Alemania. La Regent University of Virginia Beach (Universidad Regent de Virginia Beach), Virginia, en 1996 se convirtió en el primer seminario que ofrece Maestría y Doctorado en Ministerio con una especialización en el ministerio celular. El núcleo de sus cursos de ministerio celular fue el plan de estudios celulares TYOT y ACT desarrollado por TOUCH (TOQUE).