Author: Jerry Joule

By Dr. Jerry Joule, founding pastor of The Way Church in the Rio Grande Valley, Texas, and Reynosa, Mexico.

Why do many Christians struggle to see the cell as the church? We often confuse what the church is with what it does.

What is a church? A simple definition is a community of disciples committed to loving and following Jesus in every aspect of their lives through the power of the Holy Spirit.

In 1 Corinthians 12, Paul describes the church as the Body of Christ. Our identity as his body determines our actions. Paul says that the body is made up of many parts, and each has its purpose. All parts are necessary for the body to function correctly. That is why the cell is so important. The cell allows each member to exercise the gifts of the Holy Spirit and benefit from the gifts of others in a way that is impossible in a large celebration. If only a few celebration leaders exercise their spiritual gifts, we waste God-given spiritual resources.

When we recognize the cell as the church, there is no limit to which church activities the cell can carry out. Throughout the New Testament, we see many church activities such as worship, communion, evangelism, baptism, Bible teaching, giving, and caring for one another. I have seen all of these carried out beautifully in cells and often by people who may not get the opportunity in a large celebration. Allowing the cells to carry out every church function and empowering cell members to use their gifts powerfully multiplies the church’s ministry.

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Portuguese blog:

A Célula É A Igreja: Por Que As Pessoas Lutam Contra Esse Conceito
por Dr. Jerry Joule, pastor fundador da The Way Church no Vale do Rio Grande, Texas, e Reynosa, México.

Por que muitos cristãos lutam para ver a célula como a igreja? Muitas vezes confundimos o que a igreja é com o que ela faz.

O que é uma igreja? Uma definição simples é uma comunidade de discípulos comprometidos em amar e seguir Jesus em todos os aspectos das suas vidas através do poder do Espírito Santo.

Em 1 Coríntios 12, Paulo descreve a igreja como o Corpo de Cristo. Nossa identidade como corpo dele determina nossas ações. Paulo diz que o corpo é composto de muitas partes, e cada uma tem seu propósito. Todas as partes são necessárias para o bom funcionamento do corpo. É por isso que a célula é tão importante. A célula permite que cada membro exerça os dons do Espírito Santo e beneficie dos dons dos outros de uma forma que é impossível numa grande celebração. Se apenas alguns líderes de celebração exercerem os seus dons espirituais, desperdiçaremos os recursos espirituais dados por Deus.

Quando reconhecemos a célula como igreja, não há limite para as atividades da igreja que a célula pode realizar. Ao longo do Novo Testamento, vemos muitas atividades da igreja, como adoração, comunhão, evangelismo, batismo, ensino bíblico, doação e cuidado mútuo. Tenho visto tudo isso realizado lindamente em células e muitas vezes por pessoas que talvez não tenham a oportunidade de participar de uma grande celebração. Permitir que as células desempenhem todas as funções da igreja e capacitar os membros das células para usarem os seus dons multiplica poderosamente o ministério da igreja.

Spanish blog:

La célula es la Iglesia: Por qué la gente lucha con este concepto
Por Jerry Joule, pastor fundador de la Iglesia Camino en el Valle del Río Grande, Texas, y Reynosa, México.

¿Por qué muchos cristianos luchan por ver la célula como la iglesia? A menudo confundimos lo que es la iglesia con lo que hace.

¿Qué es una iglesia? Una definición simple es una comunidad de discípulos comprometidos a amar y seguir a Jesús en cada aspecto de sus vidas a través del poder del Espíritu Santo.

En 1 Corintios 12, Pablo describe la iglesia como el Cuerpo de Cristo. Nuestra identidad como su cuerpo determina nuestras acciones, Pablo dice que el cuerpo se compone de muchas partes, y cada una tiene su propósito. Todas las partes son necesarias para que el cuerpo funcione correctamente, por eso la célula es tan importante. La célula permite a cada miembro ejercer los dones del Espíritu Santo y beneficiarse de los dones de los demás de una manera que es imposible en una celebración grande. Si sólo unos pocos líderes de la celebración ejercen sus dones espirituales, desperdiciamos los recursos espirituales dados por Dios.

Cuando reconocemos a la célula como la iglesia, no hay límite a las actividades eclesiásticas que la célula puede llevar a cabo. A lo largo del Nuevo Testamento, vemos muchas actividades de la iglesia, tales como la adoración, la comunión, la evangelización, el bautismo, la enseñanza de la Biblia, el dar y el cuidarse unos a otros. He visto todas estas actividades llevadas a cabo maravillosamente en células y a menudo por personas que no tendrían la oportunidad en una celebración grande. Permitir que las células lleven a cabo todas las funciones de la iglesia y capacitar a los miembros de las células para que utilicen sus dones multiplica poderosamente el ministerio de la iglesia.

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By Dr. Jerry Joule, founding pastor of The Way Church in the Rio Grande Valley, Texas and Reynosa, Mexico.

In Acts 2, we see the birth of the New Testament church when the Holy Spirit came in power on those gathered in the upper room. In verses 42-47, we are shown what life was like in the earliest church. Verse 47 says, “Every day they continued to meet together in the temple courts. They broke bread in their homes and ate together with glad and sincere hearts.” We see here that the Jerusalem church gathered daily in a large group at the temple and small groups in homes. So where were they the church? In the temple courts? Or in the homes? The answer is both! The church is the church, both in the large celebration gathering and the smaller home gathering.

The large gatherings in the temple courts allowed for public worship and preaching, and the small gatherings in homes made intimate fellowship possible. The passage tells us that the church was devoted to one another; they cared for each other, sharing all they had. In a large group, getting to know people well enough to be devoted to one another can be difficult.

I have visited many large church services where I was greeted upon entering but did not have fellowship with anyone. In a cell, you are drawn into fellowship. If we think of the cell as anything less than the church, we can easily miss out on the devotion and love that characterized the New Testament church.

After the church spread from Jerusalem, we see almost no Biblical examples of the church having large worship services as they did in the temple courts. However, throughout the New Testament, we see many examples of churches meeting in houses. Even today, in places of persecution, the church flourishes in houses despite not having extensive worship services. Many Christians think that the large group is of first importance and that the cell is extra. But this evidence shows us that Biblically, it is the other way around. Not only is the cell the church, it is the primary, indispensable expression of the church.

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Portuguese blog:

A Igreja de Duas Asas
por Dr. Jerry Joule, pastor fundador da Igreja The Way no Vale do Rio Grande, Texas e Reynosa, México.

Em Atos 2, vemos o nascimento da igreja do Novo Testamento quando o Espírito Santo veio com poder sobre aqueles reunidos no cenáculo. Nos versículos 42-47, é-nos mostrado como era a vida na igreja primitiva. O versículo 47 diz: “Todos os dias eles continuavam a reunir-se no pátio do templo. Eles partiram o pão em suas casas e comeram juntos com corações alegres e sinceros”. Vemos aqui que a igreja de Jerusalém se reunia diariamente em grandes grupos no templo e em pequenos grupos nas casas. Então, onde eles estavam na igreja? Nos pátios do templo? Ou nas casas? A resposta é ambas! A igreja é a igreja, tanto na grande reunião de celebração quanto na menor reunião nos lares.

As grandes reuniões nos pátios do templo permitiam a adoração e a pregação públicas, e as pequenas reuniões nas casas tornavam possível a comunhão íntima. A passagem nos diz que a igreja era devotada ao uns aos outros; eles cuidavam um do outro, compartilhando tudo o que tinham. Em um grupo grande, pode ser difícil conhecer as pessoas bem o suficiente para se dedicarem uns aos outros.

Visitei muitos cultos grandes em igrejas onde fui saudado ao entrar, mas não tive comunhão com ninguém. Numa célula, você é atraído para a comunhão. Se pensarmos na célula como algo menos que a igreja, podemos facilmente perder a devoção e o amor que caracterizaram a igreja do Novo Testamento.

Depois que a igreja se espalhou a partir de Jerusalém, quase não vemos exemplos bíblicos de que a igreja realizasse grandes cultos de adoração como acontecia nos pátios do templo. Contudo, ao longo do Novo Testamento, vemos muitos exemplos de igrejas reunidas em casas. Ainda hoje, em locais de perseguição, a igreja floresce nas casas, apesar de não ter cultos extensivos. Muitos cristãos pensam que o grupo grande é de primeira importância e que a célula é extra. Mas esta evidência nos mostra que biblicamente é o contrário. A célula não é apenas a igreja, ela é a expressão primária e indispensável da igreja.

Spanish blog:

La Iglesia de las Dos Alas
Por Dr. Jerry Joule, pastor fundador de la Iglesia Camino en el Valle del Río Grande, Texas y Reynosa, México.

En Hechos 2, vemos el nacimiento de la iglesia del Nuevo Testamento cuando el Espíritu Santo vino con poder sobre los reunidos en el aposento alto. En los versículos 42-47, se nos muestra cómo era la vida en la iglesia primitiva. El verso 47 dice: “Todos los días continuaban reuniéndose en los atrios del templo. Partían el pan en sus casas y comían juntos con corazones alegres y sinceros”. Vemos aquí que la iglesia de Jerusalén se reunía diariamente en un grupo grande en el templo y en grupos pequeños en las casas. ¿Dónde estaba la iglesia? ¿En los atrios del templo? ¿O en los hogares? La respuesta es ¡en ambos! La iglesia es la iglesia, tanto en la gran reunión de celebración como en la reunión más pequeña en los hogares.

Las grandes reuniones en los atrios del templo permitían el culto público y la predicación, y las pequeñas reuniones en los hogares hacían posible la comunión íntima. El pasaje nos dice que la iglesia se dedicaba los unos a los otros; se cuidaban mutuamente, compartiendo todo lo que tenían. En un grupo grande, llegar a conocer a la gente lo suficiente como para dedicarse los unos a los otros puede ser difícil.

He visitado muchas iglesias grandes donde me saludaban al entrar pero no tenía comunión con nadie. En una célula, eres atraído a la comunión. Si pensamos en la célula como algo menos que la iglesia, podemos perdernos fácilmente la devoción y el amor que caracterizaron a la iglesia del Nuevo Testamento.

Después de que la iglesia se extendió desde Jerusalén, casi no vemos ejemplos bíblicos de la iglesia teniendo grandes servicios de adoración como lo hacían en los patios del templo. Sin embargo, a lo largo del Nuevo Testamento, vemos muchos ejemplos de iglesias que se reunían en casas. Incluso hoy, en lugares de persecución, la iglesia florece en casas a pesar de no tener servicios de adoración extensos. Muchos cristianos piensan que el grupo grande es de primera importancia y que la célula es extra. Pero esta evidencia nos muestra que Bíblicamente, es al revés. No sólo la célula es la iglesia, sino que es la expresión primaria e indispensable de la iglesia.