By Dr. Jerry Joule, founding pastor of The Way Church in the Rio Grande Valley, Texas and Reynosa, Mexico.
In Acts 2, we see the birth of the New Testament church when the Holy Spirit came in power on those gathered in the upper room. In verses 42-47, we are shown what life was like in the earliest church. Verse 47 says, “Every day they continued to meet together in the temple courts. They broke bread in their homes and ate together with glad and sincere hearts.” We see here that the Jerusalem church gathered daily in a large group at the temple and small groups in homes. So where were they the church? In the temple courts? Or in the homes? The answer is both! The church is the church, both in the large celebration gathering and the smaller home gathering.
The large gatherings in the temple courts allowed for public worship and preaching, and the small gatherings in homes made intimate fellowship possible. The passage tells us that the church was devoted to one another; they cared for each other, sharing all they had. In a large group, getting to know people well enough to be devoted to one another can be difficult.
I have visited many large church services where I was greeted upon entering but did not have fellowship with anyone. In a cell, you are drawn into fellowship. If we think of the cell as anything less than the church, we can easily miss out on the devotion and love that characterized the New Testament church.
After the church spread from Jerusalem, we see almost no Biblical examples of the church having large worship services as they did in the temple courts. However, throughout the New Testament, we see many examples of churches meeting in houses. Even today, in places of persecution, the church flourishes in houses despite not having extensive worship services. Many Christians think that the large group is of first importance and that the cell is extra. But this evidence shows us that Biblically, it is the other way around. Not only is the cell the church, it is the primary, indispensable expression of the church.
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Portuguese blog:
A Igreja de Duas Asas
por Dr. Jerry Joule, pastor fundador da Igreja The Way no Vale do Rio Grande, Texas e Reynosa, México.
Em Atos 2, vemos o nascimento da igreja do Novo Testamento quando o Espírito Santo veio com poder sobre aqueles reunidos no cenáculo. Nos versículos 42-47, é-nos mostrado como era a vida na igreja primitiva. O versículo 47 diz: “Todos os dias eles continuavam a reunir-se no pátio do templo. Eles partiram o pão em suas casas e comeram juntos com corações alegres e sinceros”. Vemos aqui que a igreja de Jerusalém se reunia diariamente em grandes grupos no templo e em pequenos grupos nas casas. Então, onde eles estavam na igreja? Nos pátios do templo? Ou nas casas? A resposta é ambas! A igreja é a igreja, tanto na grande reunião de celebração quanto na menor reunião nos lares.
As grandes reuniões nos pátios do templo permitiam a adoração e a pregação públicas, e as pequenas reuniões nas casas tornavam possível a comunhão íntima. A passagem nos diz que a igreja era devotada ao uns aos outros; eles cuidavam um do outro, compartilhando tudo o que tinham. Em um grupo grande, pode ser difícil conhecer as pessoas bem o suficiente para se dedicarem uns aos outros.
Visitei muitos cultos grandes em igrejas onde fui saudado ao entrar, mas não tive comunhão com ninguém. Numa célula, você é atraído para a comunhão. Se pensarmos na célula como algo menos que a igreja, podemos facilmente perder a devoção e o amor que caracterizaram a igreja do Novo Testamento.
Depois que a igreja se espalhou a partir de Jerusalém, quase não vemos exemplos bíblicos de que a igreja realizasse grandes cultos de adoração como acontecia nos pátios do templo. Contudo, ao longo do Novo Testamento, vemos muitos exemplos de igrejas reunidas em casas. Ainda hoje, em locais de perseguição, a igreja floresce nas casas, apesar de não ter cultos extensivos. Muitos cristãos pensam que o grupo grande é de primeira importância e que a célula é extra. Mas esta evidência nos mostra que biblicamente é o contrário. A célula não é apenas a igreja, ela é a expressão primária e indispensável da igreja.
Spanish blog:
La Iglesia de las Dos Alas
Por Dr. Jerry Joule, pastor fundador de la Iglesia Camino en el Valle del Río Grande, Texas y Reynosa, México.
En Hechos 2, vemos el nacimiento de la iglesia del Nuevo Testamento cuando el Espíritu Santo vino con poder sobre los reunidos en el aposento alto. En los versículos 42-47, se nos muestra cómo era la vida en la iglesia primitiva. El verso 47 dice: “Todos los días continuaban reuniéndose en los atrios del templo. Partían el pan en sus casas y comían juntos con corazones alegres y sinceros”. Vemos aquí que la iglesia de Jerusalén se reunía diariamente en un grupo grande en el templo y en grupos pequeños en las casas. ¿Dónde estaba la iglesia? ¿En los atrios del templo? ¿O en los hogares? La respuesta es ¡en ambos! La iglesia es la iglesia, tanto en la gran reunión de celebración como en la reunión más pequeña en los hogares.
Las grandes reuniones en los atrios del templo permitían el culto público y la predicación, y las pequeñas reuniones en los hogares hacían posible la comunión íntima. El pasaje nos dice que la iglesia se dedicaba los unos a los otros; se cuidaban mutuamente, compartiendo todo lo que tenían. En un grupo grande, llegar a conocer a la gente lo suficiente como para dedicarse los unos a los otros puede ser difícil.
He visitado muchas iglesias grandes donde me saludaban al entrar pero no tenía comunión con nadie. En una célula, eres atraído a la comunión. Si pensamos en la célula como algo menos que la iglesia, podemos perdernos fácilmente la devoción y el amor que caracterizaron a la iglesia del Nuevo Testamento.
Después de que la iglesia se extendió desde Jerusalén, casi no vemos ejemplos bíblicos de la iglesia teniendo grandes servicios de adoración como lo hacían en los patios del templo. Sin embargo, a lo largo del Nuevo Testamento, vemos muchos ejemplos de iglesias que se reunían en casas. Incluso hoy, en lugares de persecución, la iglesia florece en casas a pesar de no tener servicios de adoración extensos. Muchos cristianos piensan que el grupo grande es de primera importancia y que la célula es extra. Pero esta evidencia nos muestra que Bíblicamente, es al revés. No sólo la célula es la iglesia, sino que es la expresión primaria e indispensable de la iglesia.