By Dr. Jim Wall, Founding Pastor of Community Church, Chesapeake, VA.
Experts call one of the most basic tensions in life “Centripetalism v. Centrifugalism.” Those are just fancy words for being “inwardly focused v. outwardly focused.” The tension lies in the fact that we naturally tend toward an inward focus. The problem is centripetalism (inward focus) leads to decline and death. Centrifugalism (outward focus) leads to expansion and life. This principle is true in every area of life. It is undoubtedly true in church life. You may have witnessed churches whose only focus was the needs of the existing congregation. No doubt, you eventually saw those churches dwindle and die.
The Great Commission in Matthew 28:18-19 is not just something Jesus commanded us to do. It is His formula for the survival of Christianity on Earth! The question is not whether we should remain outwardly focused; we must. The only question is, What is the most effective way to do it?
In 1989, my wife Kim and I planted Community Church in Chesapeake, VA. We began with the vision of reaching people who desperately needed Jesus and His body. Twenty-five years later, we had become a church of 4,000 active attendees, 60% of whom made their adult commitment to Christ at the church! To God be the glory.
One of the reasons we could do that was because of the teaching we received from the Joel Comiskey Group. We learned that working together was the most effective way to reach people for Christ. Joel Comiskey often calls it “fishing with a net instead of a hook.” Working together as a group to share our faith is easier and far more effective than going it alone!
The first step to establishing an outwardly focused church is to make the Biblical Greek word oikos (household or sphere of influence) a part of the church’s lexicon. Teaching the concept comes from the pulpit. Application is best done in the cell group. Each group is challenged to compile an oikos list and to develop strategies for building relational bridges to those on the list.
At Community Church, we called it our friends list. We agreed that as Christians, we weren’t just friends but brothers and sisters in Christ. Our definition of a friend was someone we cared about but had not yet established a relationship with Jesus. Anytime we introduced anyone like that, we’d use words like, “This is my friend, Joe.” For us, it was immediately apparent that Joe didn’t know Jesus personally yet, but was open to a friendship with us. We would then relate to Joe accordingly. In time the concept became engrained in the culture of our church. Virtually every Sunday, someone would introduce me to their friend!
From there, we began to develop strategies for reaching our friends. In Part 2 of “Developing an Outreach Culture,” we’ll explore some of Community Church’s strategies at both the cell and the congregational level.
How can you introduce or reinforce an outward-focusing culture in your church or cell?
Korean blog (click here)
Portuguese blog:
Desenvolvendo uma Cultura de Evangelismo, Parte 1 de 2
Por Dr. Jim Wall, Pastor fundador da Community Church, Chesapeake, VA.
Os especialistas chamam uma das tensões mais básicas da vida de “Centripetalismo versus Centrifugalismo”. Essas são apenas palavras elegantes para ser “focado internamente x. focado externamente”. A tensão reside no fato de que tendemos naturalmente a um foco interior. O problema é que o centripetalismo (foco interno) leva ao declínio e à morte. Centrifugalismo (foco externo) leva à expansão e à vida. Este princípio é verdadeiro em todas as áreas da vida. É indubitavelmente verdade na vida da igreja. Você pode ter testemunhado igrejas cujo único foco eram as necessidades da congregação existente. Sem dúvida, você finalmente viu essas igrejas diminuir e morrer.
A Grande Comissão em Mateus 28:18-19 não é apenas algo que Jesus nos ordenou a fazer. É Sua fórmula para a sobrevivência do Cristianismo na Terra! A questão não é se deveríamos permanecer focados externamente; precisamos permancer. A única questão é: qual é a maneira mais eficaz de fazer isso?
Em 1989, minha esposa Kim e eu plantamos a Community Church em Chesapeake, VA. Começamos com a visão de alcançar pessoas que precisavam desesperadamente de Jesus e Seu corpo. Vinte e cinco anos depois, nos tornamos uma igreja de 4.000 participantes ativos, 60% dos quais fizeram seu compromisso adulto com Cristo na igreja! A Deus seja a glória.
Uma das razões pelas quais pudemos fazer isso foi por causa do ensinamento que recebemos do Joel Comiskey Group. Aprendemos que trabalhar juntos era a maneira mais eficaz de alcançar as pessoas para Cristo. Joel Comiskey costuma chamar isso de “pescar com rede em vez de anzol”. Trabalhar juntos como um grupo para compartilhar nossa fé é mais fácil e muito mais eficaz do que fazer isso sozinho!
O primeiro passo para estabelecer uma igreja voltada para o exterior é tornar a palavra grega bíblica oikos (família ou esfera de influência) parte do léxico da igreja. Ensinar o conceito vem do púlpito. A aplicação é melhor feita no grupo de células. Cada grupo é desafiado a compilar uma lista de oikos e desenvolver estratégias para construir pontes relacionais com os que estão na lista.
Na Community Church, nós a chamávamos de nossa lista de amigos. Concordamos que, como cristãos, não éramos apenas amigos, mas irmãos e irmãs em Cristo. Nossa definição de amigo era alguém com quem nos importávamos, mas ainda não havia estabelecido um relacionamento com Jesus. Sempre que apresentávamos alguém assim, usávamos palavras como: “Este é meu amigo, Joe”. Para nós, ficou imediatamente claro que Joe ainda não conhecia Jesus pessoalmente, mas estava aberto a uma amizade conosco. Nós então nos relacionaríamos com Joe de acordo. Com o tempo, o conceito tornou-se enraizado na cultura de nossa igreja. Praticamente todos os domingos, alguém me apresentava a um amigo!
A partir daí, começamos a desenvolver estratégias para alcançar nossos amigos. Na Parte 2 de “Desenvolvendo uma Cultura de Evangelismo”, exploraremos algumas das estratégias da Community Church tanto no nível da célula quanto no nível da congregação.
Como você pode introduzir ou reforçar uma cultura voltada para fora em sua igreja ou célula?
Spanish blog:
Desarrollando una Cultura de Evangelismo, Parte 1 de 2
Por el Dr. Jim Wall, Pastor fundadora de la iglesia comunitaria, Chesapeake, VA.
Los expertos llaman a una de las tensiones más básicas en la vida “Centripetalismo v. Centrifugalismo”. Esas son sólo palabras elegantes para estar “enfocado hacia adentro v. enfocado hacia afuera”. La tensión reside en el hecho de que tendemos naturalmente hacia un enfoque hacia dentro. El problema es que el centripetalismo (enfoque hacia dentro) conduce a la decadencia y a la muerte. El centrifugalismo (enfoque hacia fuera) conduce a la expansión y a la vida. Este principio es cierto en todos los ámbitos de la vida y es indudablemente cierto en la vida de la iglesia. Tu puedes haber sido testigo de iglesias cuyo único enfoque eran las necesidades de la congregación existente. Sin duda, eventualmente viste esas iglesias menguar y morir.
La Gran Comisión en Mateo 28:18-19 no es sólo algo que Jesús nos ordenó hacer. ¡Es Su fórmula para la supervivencia del Cristianismo en la Tierra! La pregunta no es si debemos permanecer enfocados hacia afuera; debemos hacerlo. La única pregunta es: ¿Cuál es la manera más efectiva de hacerlo?
En 1989, mi esposa Kim y yo plantamos la Iglesia de la Comunidad en Chesapeake, VA. Comenzamos con la visión de alcanzar a personas que desesperadamente necesitaban a Jesús y Su cuerpo. Veinticinco años después, nos habíamos convertido en una iglesia de 4.000 asistentes activos, ¡el 60% de los cuales hicieron su compromiso adulto con Cristo en la iglesia! A Dios sea la gloria.
Una de las razones por las que pudimos hacerlo fue la enseñanza que recibimos del Grupo Joel Comiskey. Aprendimos que trabajar juntos era la forma más eficaz de llegar a la gente para Cristo. Joel Comiskey suele llamarlo “pescar con una red en vez de con un anzuelo”. Trabajar juntos como grupo para compartir nuestra fe es más fácil y mucho más eficaz que hacerlo solos.
El primer paso para establecer una iglesia enfocada hacia el exterior es hacer que la palabra griega bíblica oikos (hogar o esfera de influencia) forme parte del léxico de la iglesia. La enseñanza del concepto se hace desde el púlpito. La mejor manera de aplicarlo es en el grupo celular. Cada grupo es desafiado a compilar una lista de oikos y a desarrollar estrategias para construir puentes relacionales con aquellos en la lista.
En Community Church, la llamamos nuestra lista de amigos. Acordamos que, como cristianos, no éramos sólo amigos, sino hermanos y hermanas en Cristo. Nuestra definición de amigo era alguien que nos importaba pero que todavía no había establecido una relación con Jesús. Cada vez que presentábamos a alguien así, usábamos palabras como: “Este es mi amigo, Joe”. Para nosotros, era inmediatamente evidente que Joe no conocía a Jesús personalmente todavía, pero estaba abierto a una amistad con nosotros. Entonces nos relacionábamos con Joe en consecuencia. Con el tiempo, el concepto se arraigó en la cultura de nuestra iglesia. Prácticamente todos los domingos, alguien me presentaba a su amigo.
A partir de ahí, empezamos a desarrollar estrategias para llegar a nuestros amigos. En la Parte 2 de “Desarrollando una Cultura de Evangelismo”, exploraremos algunas de las estrategias de Community Church tanto a nivel celular como congregacional.
¿Cómo puedes introducir o reforzar una cultura enfocada hacia el exterior en tu iglesia o célula?