By Dr. Bill Beckham, cell practitioner and author of numerous books, including Redefining Revival
“The blood of the martyrs is the seed of the church.” The cross is the symbol most often associated with Christianity. It is the most radical religious symbol in the world. It represents a death paradigm and paradox that is at the center of the Christian faith. This death paradigm and paradox promises that death leads to life. The more I die to my own life the more I live the life of Christ.
Paul understood the contradiction of the cross. “For the word of the cross is to those who are perishing foolishness, but to us who are being saved it is the power of God” (1 Corinthians 1:18).
Christianity has always expanded to the extent of its faith and its death. How far into His death are His followers willing to live? That is how far the Gospel will be extended in the world. How deep will the faith of His followers follow into His death? That validates the truth of the cross to the world. The world before us will be convinced of God because of the reality of His death and resurrection in the lives of His followers. His death is the power of God. Our death is the demonstration of the power of God.
The following three scriptures explain how death interacts in the Christian’s life.
“Except a corn of wheat fall into the ground and die, it abides alone. But if it die it brings much fruit” (John 12:24). That is the spiritual experience of salvation by way of death.
“When they take you before the courts don’t worry about what you will say” (Mark 13:11). This is the experience of witness that for some means physical death.
“Take up your cross daily and follow me” (Luke 9:23). This is the spiritual experience of sanctification through daily death. A life of holiness begins in death.
Fear of death is Satan’s ultimate control over the Christian and the church. Governments and religions have always used this threat over the heads of Christians. “If you witness to us or if you convert out from us, we will kill you.” Christians by the thousands were martyred in the early centuries of the Church because of their witness of Christ. In the 21st Century, Christians must live out of a “martyrs” spirit, not an accommodation or political spirit. The Church must never again be the persecutor. The Church must be the witness, the martyr.
Some cultures are so resistant to the gospel and so politically protective of their religion that only the spirit of the martyr will break through. This is happening even today in countries where Christians are persecuted.
God’s vision is always realized by way of death. God gives us the vision then takes us down into the valley to alter us into the shape of the vision. And, it is in the valley that so many of us faint and give way.
God seems to be lining up important events around His church. The history of the 21st Century Church will be part of the holy history recorded in God’s history of the ages. It will be the moments of ordinary Christians who believe in the paradigm and paradox of the cross… and in its power and glory.
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Portuguese blog:
O essencial para a Colheita: Comprometimento com a morte
Dr. Bill Beckham, Ativista do Movimento Celular e autor de diversos livros, inclusive o livro “Redefining Revival” (Redefinindo Avivamento, em tradução livre, ainda sem título em português)
“O sangue dos mártires é a semente da Igreja.” A cruz é o símbolo que é mais frequentemente associado ao Cristianismo. É o símbolo religioso mais radical do mundo. Representa um paradigma de morte e um paradoxo que está bem no centro da fé cristã. Tal paradigma de morte e paradoxo prometem que a morte leva à vida. Quando mais eu morro para minha própria vida, mais eu vivo a vida de Cristo.
Paulo entendeu a contradição da cruz. “Certamente, a palavra da cruz é loucura para os que se perdem, mas para nós, que somos salvos, poder de Deus.” (1 Coríntios 1:18)
O Cristianismo sempre se expandiu até os limites de sua fé e de sua morte. Quanto da morte dEle seus seguidores estão dispostos a viver? Esta é a medida do quando o Evangelho será expandido no mundo. A qual profundidade a fé de seus seguidores os levará em Sua própria morte? Esta será a validação da verdade da cruz para o mundo. O mundo que está diante de nós será convencido sobre Deus por causa da realidade da Sua morte e ressurreição nas vidas de seus seguidores. A morte dEle é o poder de Deus. A nossa morte é a demonstração do poder de Deus.
Estes três trechos da Bíblia explicam como a morte interage com a vida do cristão.
“Em verdade, em verdade vos digo: se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica ele só; mas, se morrer, produz muito fruto”. (João 12:24) Esta é a experiência espiritual de salvação pela morte.
“Quando, pois, vos levarem e vos entregarem, não vos preocupeis com o que haveis de dizer, mas o que vos for concedido naquela hora, isso falai; porque não sois vós os que falais, mas o Espírito Santo.” Marcos 13:11. Esta é a experiência de testemunho que para algumas pessoas significa a morte física.
“Dizia a todos: Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, dia a dia tome a sua cruz e siga-me.” Lucas 9:23 Esta é a experiência de santificação através do morrer diário. Uma vida de santidade começa na morte.
O medo da morte é a maior forma de controle de Satanás sobre os cristãos e sobre a igreja. Governos e religiões sempre utilizaram este tipo de ameaça sobre as cabeças dos cristãos. “Se você testemunhar para nós ou se algum de nós se converter, nós te mataremos.” Cristãos morreram aos milhares nos primeiros séculos por causa de seu testemunho de Cristo. No século 21 precisam viver com o espírito de mártires, não com um espírito de acomodação ou do politicamente correto. A Igreja não deve jamais voltar a ser o perseguidor. A Igreja precisa ser a testemunha, o mártir.
Algumas culturas são tão resistentes ao Evangelho e protegem sua própria religião de tal forma que somente o espírito do mártir conseguirá romper ali. Isso acontece hoje em países onde os cristãos são perseguidos.
A visão de Deus sempre se concretiza pela morte. Deus nos entrega a visão e depois nos leva ao vale para alterar de acordo com a visão que nos entregou. E é exatamente no vale que muitos de nós desmaiamos e desistimos.
A sensação é de que Deus está organizando e alinhando eventos importantes ao redor de Sua Igreja. A história da Igreja do século 21 será parte da história santa gravada na história de Deus através dos tempos. Será a história dos Cristãos simples que creram no paradigma e no paradoxo da Cruz… e em seu poder e na sua glória.
Spanish blog:
Cosecha esencial: Comprometerse hasta la muerte
Por el Dr. Bill Beckham, practicante celular y autor de numerosos libros, entre ellos Redefining Revival (Redefiniendo el avivamiento)
“La sangre de los mártires es la semilla de la Iglesia”. La cruz es el símbolo que más a menudo se asocia con el cristianismo. Es el símbolo religioso más radical del mundo. Representa un paradigma de muerte y una paradoja que está en el centro de la fe cristiana. Este paradigma y paradoja de la muerte promete que la muerte conduce a la vida. Cuanto más muero a mi propia vida, más vivo la vida de Cristo.
Pablo comprendió la contradicción de la cruz. “Porque la palabra de la cruz es locura a los que se pierden; pero a los que se salvan, esto es, a nosotros, es poder de Dios” (1 Corintios 1:18).
El cristianismo siempre se ha expandido en la medida de su fe y de su muerte. ¿Hasta dónde están dispuestos a vivir sus seguidores en su muerte? Hasta allí se extenderá el Evangelio en el mundo. ¿Hasta dónde llegará la fe de sus seguidores en su muerte? Eso valida la verdad de la cruz para el mundo. El mundo ante nosotros estará convencido de Dios debido a la realidad de Su muerte y resurrección en las vidas de Sus seguidores. Su muerte es el poder de Dios. Nuestra muerte es la demostración del poder de Dios.
Las siguientes tres escrituras explican cómo interactúa la muerte en la vida del cristiano.
“Si el grano de trigo no cae en tierra y muere, queda él solo. Pero si muere, da mucho fruto” (Juan 12:24). Esa es la experiencia espiritual de la salvación por medio de la muerte.
“Cuando os lleven ante los tribunales no os preocupéis por lo que diréis” (Marcos 13,11). Esa es la experiencia del testimonio que para algunos significa la muerte física.
“Toma tu cruz cada día y sígueme” (Lc 9,23). Esta es la experiencia espiritual de la santificación a través de la muerte diaria. Una vida de santidad comienza en la muerte.
El miedo a la muerte es el último control de Satanás sobre el cristiano y la iglesia. Los gobiernos y las religiones siempre han usado esta amenaza sobre las cabezas de los cristianos. “Si das testimonio de nosotros o si te conviertes fuera de nosotros, te mataremos”. Miles de cristianos fueron martirizados en los primeros siglos de la Iglesia a causa de su testimonio de Cristo. En el siglo XXI, los cristianos deben vivir con un espíritu de “mártires”, no con un espíritu acomodaticio o político. La Iglesia no debe ser nunca más la perseguidora, la Iglesia debe ser el testigo, el mártir.
Algunas culturas son tan resistentes al Evangelio y tan políticamente protectoras de su religión que sólo el espíritu del mártir se abrirá paso. Esto sucede incluso hoy en los países donde los cristianos son perseguidos.
La visión de Dios siempre se realiza a través de la muerte. Dios nos da la visión y luego nos lleva al valle para transformarnos en la forma de la visión. Y es en el valle donde muchos de nosotros desfallecemos y cedemos.
Dios parece estar alineando eventos importantes alrededor de Su Iglesia. La historia de la Iglesia del siglo XXI formará parte de la historia sagrada registrada en la historia de los tiempos de Dios. Serán los momentos de los cristianos corrientes que creen en el paradigma y la paradoja de la cruz… y en su poder y gloria.
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