Author: jimwall

by Jim Wall

Our church is located in a large metropolitan area. A few years ago, we discovered our church family included several families who lived in small towns thirty to forty-five minutes away. They attended our weekend celebrations. They did not join our cells because they considered it too far to drive during the week. My wife and I decided we would drive to them and start a cell group in their area. It filled up quickly. As soon as we trained an intern to lead it, we started another cell…and another… and another.

After a couple of years of growth, we cast a vision for a daughter church and they caught it. The Lord called a young couple in our church to take on the challenge of planting the new church. By July 2010 we had seven cells in that area. It was time for New Branch Community Church to be born. Initially, the members continued to worship and serve in our celebrations. Their tithes and offerings were held separately. On September 19, 2010 they held their first public celebration; 120 people—committed to forming a new church—gathered. Within one year they had leaders in place, full-time leased facilities at a great location and they were financially self-sufficient!

In a day where researchers say that 80% of church plants don’t make it, how did this one grow to self-sufficiency within a year? The answer is the cells were in place before the celebration began. It was the cells that created a strong bond among the original core group. It was the cell leaders who formed the backbone of the new leadership team. The celebration merely announced their presence in the community. Since then the church has continued to grow. More than 200 people gathered for their first anniversary service. Dozens of people have come to Christ. The baby church is making a difference.

This past fall, my wife and I started a cell group in an area thirty minutes in the other direction from our campus. That cell has already birthed two more cells. We are praying now for a church planter and scouting possible sites for a celebration. I wonder how many churches we can launch using this model? There is certainly no shortage of hurting people who desperately need Jesus!

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Jim

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El poder de la plantación de la Iglesia Celular

Por Jim Wall

Nuestra iglesia se encuentra localizada en una gran área metropolitana. Hace unos años, descubrimos que nuestros miembros familiares de la iglesia incluyendo a varias familias que viven en las ciudades pequeñas de treinta a cuarenta y cinco minutos de distancia. Ellos asistieron a las celebraciones de fin de semana. No se reunan en nuestras células, ya que consideraban que eran demasiado lejos para conducir durante la semana. Mi esposa y yo decidimos que conduciramos a ellos y formaramos un grupo de células en su área. Se lleno rápidamente. Tan pronto entrenemos un miembro interno que los lidere, empezamos otra célula… y otra… y otra.

Después de un par de años de crecimiento, vimos la visión de una iglesia hija y lo atrapáramos. El Señor llamó a una pareja de jóvenes en nuestra iglesia para asumir el reto de plantar la nueva iglesia. En julio de 2010 tuvimos siete células en esa área. Ya era hora para que floreciera una Nueva Iglesia en la Comunidad. Inicialmente, los miembros continuaron adorando y sirviendo en nuestras celebraciones. Sus diezmos y ofrendas se mantenan por separado. El 19 de septiembre del 2010 se llevó a cabo su primera celebración pública; 120 personas comprometidas con la formación de una nueva iglesia fueron reunidos. En el periodo de un año tenan lderes en su lugar, de tiempo completo las instalaciones eran alquiladas en una gran ubicación y ¡eran económicamente autosuficientes!

En un da hubo investigadores que decan que el 80% de las iglesias no lo logran, ¿cómo esta creció a la autosuficiencia dentro de un año? La respuesta es que las células estaban en su lugar antes de la celebración comenzara. Fueron las células las que crearon un fuerte vnculo entre el grupo original. Fueron los lderes de células que formaron la columna vertebral del nuevo equipo de liderazgo. La celebración simplemente anunció su presencia en la comunidad. Desde entonces la iglesia ha seguido creciendo. Más de 200 personas se reunieron para su servicio en su primer aniversario. Decenas de personas han venido a Cristo. La iglesia bebé está haciendo una diferencia.

El otoño pasado, mi esposa y yo comenzamos un grupo de células en un área de treinta minutos en la otra dirección de nuestra área. Esa célula ya ha dado a luz dos células más. Estamos orando ahora por un plantador de iglesias y explorador de posibles sitios para la celebración. ¿Me pregunto cuántas iglesias podemos iniciar con este modelo? ¡Ciertamente no hay escasez de daño a la gente que desesperadamente necesitan a Jesús!

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Jim

by Jim Wall

I remember the day I read Exodus 18:21-23 with understanding. I was pastoring a growing church; trying to preach all of the services, pastor all of the people, lead all of the meetings, etc. etc. etc. (If you are in church leadership you know what I’m talking about!) I wasn’t dealing with the numbers that Moses was, but the image was becoming familiar; i.e. Moses falling into bed every night, exhausted. People being sent away from his tent every day, disappointed.

The understanding came for me on a Friday. Earlier in the week, I promised a lady I would pray with her before gall bladder surgery on Friday. On Thursday night, I got a call from another family whose father was going into open heart surgery. “Pastor you have to come and pray with him. He’s not ready to meet the Lord,” they pleaded. The problem was the two surgeries were in different hospitals at the same time. I told the lady having gall bladder surgery I would have to see her later in the day. As I left home that Friday morning, the phone rang. Another family was calling to say their daughter had died during the night. What do I do now? How can I be in three places at the same time?

As I fell into bed that night I knew I had tried, and failed, to give real care to any of them. It was in that context that I read Exodus 18:21 NIV, “Select capable men from all the people…appoint them as officials over thousands, hundreds, fifties and tens.” I wasn’t sure how to do that, but it sounded good. When I got to verse 23, I was convinced, “…you will be able to stand the strain, and all these people will go home satisfied.” I remember thinking, “That’s a deal I can live with.”

I remember the day—after the long journey of transitioning our church to the cell/celebration model—I walked into a hospital room to visit a member. Her cell group was there surrounding her with love. They welcomed me. We had a nice visit. They barely noticed when I left. The body was ministering to the body. As I walked away, I thought again, “That’s a deal I can live with.”

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Jim

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Cuidado Pastoral y de las células

Por Jim Wall

Recuerdo el da que le Éxodo 18:21-23 entendiéndolo. Yo estaba pastoreando una iglesia en crecimiento, tratando de predicar todos los servicios, pastoreando toda la gente, Liderando todas las reuniones, etc., etc., etc. (Si usted está en el liderazgo de la iglesia ya sabes lo que estoy hablando!) Yo no estaba tratando con los números que Moisés lo hizo, pero la imagen se estaba convirtiendo en algo familiar, es decir, Moisés cae en la cama cada noche, exhausto. Las personas se les despedan de su tienda todos los das, decepcionados.

El entendimiento llegó para m el viernes. A principios de semana, le promet a una señora que iba a orar con ella antes de que tuviera una ciruga de la vescula ese viernes. El jueves por la noche, recib una llamada de otra familia cuyo padre estaba entrando en una ciruga de corazón abierta. “El pastor tiene que venir y orar con él”. No está preparado para reunirse con el Señor”, declaró. El problema fue que las dos operaciones fueron en hospitales diferentes al mismo tiempo. Le dije a la señora que tenia la ciruga de la vescula que tendra que verla más tardeen el da. Al salir de casa aquella mañana del viernes, el teléfono sonó. Otra familia estaba llamando para decir que su hija haba muerto durante la noche. ¿Qué hago ahora? ¿Cómo puedo estar en tres lugares al mismo tiempo?

Cuando cai en cama esa noche, supe que lo haba intentado, sin éxito, para dar atención real a cualquiera de ellos. Fue en ese contexto que le en Éxodo 18:21 NVI, “Selecciona hombres capaces de toda la gente… nombrar como funcionarios a través de miles, cientos, cincuenta y de diez.” No estaba seguro de cómo hacerlo, pero sonaba bien”. “Cuando llegué al versculo 23, yo estaba convencido, “… usted será capaz de soportar la tensión, y toda esta gente se irá a casa satisfecho.” Recuerdo que pensé: “Esa es una oferta con la que puedo vivir.”

Me acuerdo del da-después de que el largo camino de la transición de nuestra iglesia a la célula / el modelo celebración-Entré en una habitación de hospital a visitar un miembro. Su grupo de células era sus alrededores con amor. Me dieron la bienvenida. Tuvimos una agradable visita. Apenas notaron cuando me fui. El cuerpo estaba ministrando al cuerpo. Mientras me alejaba, volv a pensar: “Esa es una oferta con la que puedo vivir.”

Joel

by Jim Wall

Last week I wrote about the power of staying committed to the simplicity of doing church the way the early church did; i.e. large group celebrations partnered with small groups in homes. Unfortunately, in the early years of our church we put too much emphasis on the large groups and not enough on the small groups. Oh, we talked about small groups. We encouraged everyone to get in a small group. Our focus was our celebrations.

The celebrations in those early years were exciting. People were coming to Jesus virtually every week. The church was growing fast. We reached the 1,000 member mark in the first seven years. That’s when the Lord challenged me with a reality I didn’t want to face.

I had to acknowledge that I was hearing a lot of testimonies from people who said their lives were better since coming the church. I was not hearing testimonies about how they had been transformed since coming to Jesus. I began to pay more attention to their lifestyles and their faith (or more accurately their persistent fears). I had to admit, I had been so busy leading our church to grow numerically, I had neglected to lead them to grow spiritually. The result was a growing turnover of people coming in the front door, getting excited, only to slip out the back door disillusioned about church.

We had small groups. We called them “restaurantouring” groups and “Supper 8” groups. We called our softball team a group and the choir a group. Anything that got people together beyond our celebrations was a small group in our minds. But there was no intentional effort to help our folks grow toward spiritual maturity. There was no support or accountability as an critical aid in that spiritual growth. We had become a fairly large church. We were still a deeply immature and carnal church. It was only when we got serious about partnering the inspiration that came in our large groups with intentional edification and evangelism in our small groups that we began to grow in numbers AND depth.

What did we learn? Celebrations have a critical role in the life of the church, but they are not enough! Even having small groups is not a panacea. When there is an intentional partnership between the celebrations and the cells real spiritual development and transformation takes place.

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Jim

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El peligro de enfocarse solo en la celebración

Por Jim Wall

La semana pasada escrib sobre el poder de permanecer comprometido con la sencillez de la iglesia haciendo el camino como lo hizo la iglesia primitiva, es decir, las celebraciones de grupos grandes se asociaron con grupos pequeños en los hogares. Por desgracia, en los primeros años de nuestra iglesia ponemos demasiado énfasis en los grupos grandes y no lo suficiente en los grupos pequeños. ¡Oh, hablamos de grupos pequeños! Los animó a todos a entrar en un grupo pequeño. Nuestra atención fue enfocada en nuestras celebraciones.

Las celebraciones en esos primeros años fueron emocionantes. La gente vena a Jesús virtualmente cada semana. La iglesia estaba creciendo rápidamente. Llegamos a la marca de 1.000 miembros en los primeros siete años. Fue entonces cuando el Señor me retó con una realidad que no quera enfrentar.

Tena que reconocer que yo estaba escuchando un montón de testimonios de personas que dijeron que sus vidas eran mejores desde que llegó a la iglesia. Yo no estaba escuchando testimonios sobre la forma en que se haba transformado desde que llegó a Jesús. Empecé a prestar más atención a sus estilos de vida y su fe (o más exactamente sus temores persistentes). Tuve que admitir, que haba estado tan ocupado en llevar nuestra iglesia a crecer numéricamente, que me haba olvidado de llevar a crecer espiritualmente. El resultado fue un volumen de negocio cada vez mayor de personas que vienen en la puerta de entrada, emocionante, sólo para deslizarse por la puerta trasera desilusionado de la iglesia.

Tuvimos pequeños grupos. Los llamamos “restaurando” grupos y “Cena 8” grupos. Llamamos a nuestro equipo de softball un grupo y el coro de la iglesia un grupo. Todo lo que tiene la gente más allá de nuestras celebraciones fue un pequeño grupo en nuestras mentes. Pero no hubo un esfuerzo intencional para ayudar a nuestra gente crecer hacia la madurez espiritual. No hubo apoyo o la rendición de cuentas como una ayuda fundamental para el crecimiento espiritual. Nos habamos convertido en una iglesia bastante grande. Todava éramos una iglesia muy inmadura y carnal. Fue sólo cuando se tomo en serio la asociación de la inspiración que viene en nuestros grupos de gran tamaño con la edificación intencional y la evangelización en nuestros pequeños grupos que comenzaron a crecer en número y profundidad.

¿Qué hemos aprendido? Las celebraciones tienen un papel fundamental en la vida de la iglesia, pero ¡no son suficientes! Incluso con los grupos pequeños no es una panacea. Cuando hay una asociación intencional entre las celebraciones y las células de un verdadero desarrollo espiritual y de transformación se llevan a cabo.

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Jim

by Jim Wall

It was a Sunday morning in 1989. My wife and I had been praying and planning for this day for a decade. We stood in the parking lot of the day care center wondering if anyone would come to the first gathering of a new church. By 10:30 a.m. cars started coming in. They kept coming…and coming! 165 people came. 89% of them were unchurched before that morning.

The service was unimpressive by most church standards. The singing wasn’t dynamic. No one knew any church songs. The setting wasn’t fancy. It was a day care center. No one could follow along in a Bible. They didn’t own one.

When I stood to speak I simply said, “I don’t have much to offer you. I have no money. I have no members. I have no property. All I have is a dream. It is a dream that asks, ‘What If.’ ‘What if what happened in the first century church happened again in our lifetime? What if a group of people in this century stripped away the bureaucracy, the politics and the programming that tends to characterize modern churches and just focused on community with God and one another? What if they did it like the early church did; i.e. meeting in large groups to celebrate and in homes to connect with each other and their neighbors.’ I briefly described Acts 2:42-47 to them and simply asked, “What if we could do that again?”

It’s 22 years later. I have just come from a room with about 100 people in it. Most of them were unchurched before tonight. One of our 100+ cell groups brought them. This time I didn’t say we don’t have any members. We do. More than two thousand in fact. 60% of whom were unchurched before coming to us. I asked them the same question I asked so long ago; “What if we stayed committed to “doing church” the way the early church did?”

As I sit there and type these words, I find myself wondering if we will reach the known world in our lifetime like the 1st century church did? The honest answer is, I don’t know. But what if…

Jim

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La Célula y La Celebración

Por Jim Wall

Era una mañana de un domingo en 1989. Mi esposa y yo habamos estado orando y planeando este da desde hace una década. Nos quedamos en el estacionamiento del centro de cuidado y me preguntaba si alguien vendra a la primera reunión de la nueva iglesia. A las 10:30 am empezaron a llegar los autos. Ellos seguan llegando… y llegando! 165 personas vinieron. 89% de ellos no tenan iglesia antes de esa mañana.

El servicio era impresionante para los estándares de la mayora de la iglesia. El canto no era dinámico. Nadie saba las canciones de la iglesia. El escenario no era de lujo. Era un centro de cuidado. Nadie poda seguir la lectura Bblica. No tenan una.

Cuando me paré a hablar simplemente dije: “No tengo mucho que ofrecerte. No tengo dinero. No Tengo miembros. No tengo ninguna propiedad”. Todo lo que tengo es un sueño. Es un sueño que se pregunta, ‘¿Qué tal si? “”¿Qué tal si ocurre lo que paso en la iglesia del primer siglo de nuevo en nuestra vida? ¿Qué tal si un grupo de personas en este siglo, se despoja de la burocracia, la poltica y la programación que tiende a caracterizar a las iglesias modernas y se centra sólo en la comunidad con Dios y con los demás ?¿Qué pasa si lo hicieron como hizo la iglesia primitiva, por ejemplo, reunión en grandes grupos para celebrar y en los hogares se conecten entre s y con sus vecinos?”. Que se describen brevemente Hechos 2:42-47 a ellos y simplemente pregunto: “¿Y si pudiéramos hacer eso de nuevo?”

Es 22 años más tarde. Acabo de llegar de una habitación con cerca de 100 personas. La mayora de ellos iban a la iglesia antes de esta noche. Uno de nuestros más de 100 grupos de células los trajo. Esta vez yo no he dicho que no tiene ningún miembro. Lo hacemos. Más de dos mil de hecho. 60% de los cuales iban a la iglesia antes de venir a nosotros. Yo les hice la misma pregunta me preguntó hace mucho tiempo: “¿Qué pasa si nos quedamos comprometidos a” hacer iglesia “el camino hizo la iglesia primitiva?”

Mientras me siento all y escribo estas palabras, me pregunto si vamos a llegar a todo el mundo conociendo nuestra vida como en el primer siglo en la Iglesia La respuesta honesta es que no lo sé. Pero ¿y si? …

Jim

by Jim Wall

In the fifteen years that we’ve been “celebration/cell based” we’ve adjusted the model multiple times. One of the primary ways we’ve adjusted is in the way we support our cell leaders. In the early years, I met with all of the cell leaders every week. As we grew, we added a layer of support we called Zone Pastors. At that point, the zone pastors met with their respective leaders each week and I met with them all once each month. In time, we added still another layer. We understood that as the body grows, the skeleton that supports it has to grow too.

On the surface that looks like a lot of changes for people to adjust to. It would be if it were not for the four underlying core values that have defined us from the beginning.

1) Engage People. That value has helped us to build a culture of acceptance. We discovered a long time ago that you can accept someone even when you don’t approve of something in their life. That’s what Jesus does for us isn’t it? “While we were yet sinners, Christ died for us.” (Romans 5:8) The result is, unsaved people tell us all the time how genuinely welcome they feel in both our celebrations and cells.

2) Engage God. That value has helped us build a culture of worship. We remind our leaders regularly, if you don’t welcome God into your midst, you are just a social club. As the sons and daughters of God, we are invited to access the powerful, loving Creator of the Universe. Every time we meet we begin by welcoming Him into our midst through prayer and worship. Hebrews 4:16 “So let us come boldly to the throne of our gracious God. There we will receive his mercy, and we will find grace to help us when we need it most.”

3) Engage the Word. That value has helped us build a culture of learning. The early church members were “devoted to the Apostles’ teaching.” (Acts 2:42) We put a lot of effort into providing meaningful lesson plans, including leaders notes and training to ensure the Word of God is the final authority in everything we believe and in every way we behave.

4) Engage the World. That value has helped us build a culture of evangelism. Every group maintains a “friends or oikos list. They pray for and invite unsaved friends to the celebrations and to the cells. We also ask every cell group to do one service evangelism project per quarter in the community. “They… should show…they can be fully trusted so that in everything they do they will make the teaching of God our Savior attractive.” (Titus 2:10-11) The result is that 60% of our members were unchurched and unsaved before coming to us.

We’re at just over 100 cells now. It’s time to revamp the support system and revisit the model again. We’re asking whether the way we are doing things is the most effective and efficient way. Our model changes. Our unchanging biblical values guide us through the storms of change.

Jim

Korean translation:  http://cafe.naver.com/ncdcell/1278

Portuguese translation: http://www.joelcomiskeygroup.com/portuguese/2011/jimSep28.html

Spanish translation:

Los valores detrás del Modelo

Por Jim Wall

En los quince años que hemos estado en la “celebración/ basada en células” hemos ajustado el programa varias veces. Una de las principales formas en que nos hemos ajustado es en la forma de apoyar a nuestros lderes de célula. En los primeros años, me reuna con todos los lderes de células semanalmente. A medida que crecimos, añadimos una capa de soporte que llamamos pastores de zona. En ese momento, los pastores de zona se reunieron con sus respectivos lderes semanalmente y yo me reuna con todos ellos una vez al mes. Con el tiempo, hemos añadido aún otra capa. Entendimos que el cuerpo crece, el esqueleto que soporta tiene que crecer también.

En la superficie parece que son bastantes los cambios para que las personas se adapten. Esto sera as, si no fuera por los cuatro valores fundamentales subyacentes que nos han definido desde el principio.

1.     Involucrar a las personas. Ese valor nos ha ayudado a construir una cultura de aceptación. Hemos descubierto desde hace mucho tiempo que se puede aceptar a alguien, incluso cuando usted no aprueba algo en su vida. Eso es lo que Jesús hace por nosotros ¿no es as? “A pesar de que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros.” (Romanos 5:8) El resultado es que la gente que no es salva, nos dice todo el tiempo, cómo sienten la bienvenida, tanto en las celebraciones y en las células.

2.     Involucrar a Dios. Ese valor nos ha ayudado a construir una cultura de adoración. Les recordamos a nuestros lderes con regularidad, si no le das la bienvenida a Dios en medio de ti, eres un club social. Como hijos e hijas de Dios, invitamos a acceder al Creador poderoso y amoroso del Universo. Cada vez que nos reunimos comenzamos por darle la bienvenida entre nosotros, a través, de la oración y la adoración. Hebreos 4:16 “Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro.”

3.     Involucrar la Palabra. Ese valor nos ha ayudado a construir una cultura de aprendizaje. Los miembros de la iglesia primitiva  “perseveraban en la doctrina de los Apóstoles.” (Hechos 2:42) Hemos hecho un gran esfuerzo en ofrecer planes en una lección significativa, incluyendo las notas de los lderes y capacitación para asegurar que la Palabra de Dios es la autoridad final en todo lo que creemos y en todos los sentidos que nos comportamos.

4.     Participar en el mundo. Ese valor nos ha ayudado a construir una cultura de la evangelización. Cada grupo mantiene una “lista de amigos o oikos. Ellos oran e invitan a sus amigos inconversos a las celebraciones y a las células. También pedimos a todos los grupos de células que hagan un proyecto de evangelización de servicio por trimestre en la comunidad.” Se debe mostrar… … que puede ser de plena confianza para que en todo lo que sea, es lo que hará la enseñanza de Dios nuestro Salvador. “(Tito 2:10-11) El resultado es que el 60% de nuestros miembros fueron sin iglesia y sin guardar antes de venir a nosotros.

Estamos a poco más de 100 células ahora. Es hora de reformar el sistema de apoyo y revisar el modelo de nuevo. Estamos preguntándonos si la forma en que están haciendo las cosas es la manera más eficaz y eficiente. Nuestro modelo cambia. Nuestros valores bblicos no cambian la gua a través de las tormentas del cambio.

Jim