Author: jimwall

by Jim Wall

No matter where you live in the world, there are more people around you who are not part of a God-loving, Bible-believing Christian church than are. The numbers are staggering. Less than 30% of Americans attend church on a given weekend, less than 20% of Canadians, less than 5% of Europeans, etc. The cultural impact is profound. We are facing a crisis of global proportions.

The cell church movement provides an excellent solution. Many of those who have given up on church will decline your invitation to attend a weekend service. They will accept your invitation to come to your home for a gathering of friends—even when those friends are believers and some of the conversation is about spiritual matters. While there, they’ll get to see how Christians genuinely care about each other. They’ll get to see authentic Christians caring about the needs of the community around them. They’ll get to see Jesus in a deeply personal way!

Sadly, many Christians who attend cell churches find it easier to invite Christians from other churches than build bridges to the lost souls around them. As a result, 86% of American churches are smaller today than 10 years ago. Of the 14% that are growing, 13% are simply gathering the people who are leaving the shrinking churches. Only 1% of American churches are growing by conversion growth!

That’s why I teach, “Never invite a member of an area church to your cell gathering.” I tell my students it is profoundly wrong to steal sheep from other flocks to populate their own. Just as importantly, filling one set of chairs by emptying another one is not going to turn the crisis we face around!

I’m sorry if this is depressing you. There is a solution. The original Acts 2 church was born in a world that knew very little about Jesus. It turned the world upside down in one lifetime and started a movement we benefit from today. My new book, Unmuted: Restoring Your Church’s Voice (available on Amazon) explores who those early Christians were and how they made a difference in the world. It is also filled with stories of 21st century Christians who are making a difference today.

Won’t you join me in becoming part of the solution? Let’s share the hope we have found in Jesus with the hopeless all around us.

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Jim

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Portuguese blog:

Fazendo a diferença: Integração da célula com as pessoas perdidas

por Jim Wall

Não importa onde você mora no mundo, há mais pessoas ao seu redor que não fazem parte de uma igreja que ama a Deus e crê na Bblia, do que fazem. Os números são chocantes. Menos de 30% dos americanos vão à igreja em um determinado fim de semana, menos de 20% dos canadenses, menos de 5% dos europeus, etc. O impacto cultural é profundo. Nós estamos enfrentando uma crise de proporções globais.

O movimento da igreja em célula proporciona uma excelente solução. Muitos daqueles que desistiram da igreja irão recusar seu pedido de comparecer a um culto de fim de semana. Eles irão aceitar seu convite de ir para sua casa para uma reunião de amigos- mesmo quando esses amigos são crentes e um pouco da conversa seja sobre assuntos espirituais . Enquanto estiverem lá, eles irão perceber o quanto cristãos genuinamente se preocupam uns com os outros. Eles poderão ver cristãos autênticos se preocupando com as necessidades da comunidade ao redor deles. Poderão ver Jesus de um jeito pessoal profundo!

Infelizmente, muitos cristãos que frequentam igrejas em célula acham mais fácil convidar cristãos de outras igrejas do que construir pontes para as almas perdidas ao seu redor. Como resultado, 86% das igrejas americanas são menores hoje do que eram 10 anos atrás.  Das 14% que estão crescendo, 13% estão simplesmente ajuntando as pessoas que deixam as igrejas que encolhem. Apenas 1% das igrejas americanas estão crescendo pelo aumento da conversão!

É por isso que eu ensino, “Nunca convide um membro de uma outra igreja para sua reunião de célula.” Eu digo aos meus alunos que é profundamente errado roubar ovelha de outros rebanhos para povoar os seus. Tão importante quanto isso, preencher um conjunto de cadeiras esvaziando um outro não vai melhorar a crise que enfrentamos!

Eu sinto muito se isso está te deprimindo. Há uma solução. A igreja original de Atos 2  nasceu em um mundo que conhecia muito pouco sobre Jesus. Ela virou o mundo de ponta cabeça no perodo de uma vida e iniciou um movimento do qual nos beneficiamos hoje. Meu novo livro, “Unmuted”: Restoring your Church’s Voice  (disponvel no Amazon) explora quem eram aqueles primeiros cristãos e como eles faziam a diferença no mundo. Também é cheio de histórias de cristãos do século 21 que estão fazendo a diferença hoje.

Você não vai se juntar a mim para se tornar parte da solução? Vamos compartilhar a esperança que nós encontramos em Jesus com aqueles sem esperança a nossa volta.

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Jim

Spanish blog:

Haciendo la Diferencia: Integración celular con gente perdida

Por Jim Wall

No importa dónde usted viva en el mundo, hay más gente a tu alrededor que no son parte de un Dios amante, que creen en la Biblia, o son de la iglesia cristiana. Las cifras son asombrosas. Menos del 30 % de los estadounidenses van a la iglesia en un fin de semana, menos del 20% de los canadienses, menos del 5 % de los europeos, etc. El impacto cultural es profundo. Estamos frente a una crisis de proporciones mundiales.

El movimiento de la iglesia celular proporciona una excelente solución. Muchos de los que han renunciado a la iglesia van a rechazar tu invitación a asistir a un servicio del fin de semana. Ellos aceptaran tu invitación para venir a tu casa a una reunión de amigos, incluso cuando esos amigos son creyentes y algunas de las conversaciones son sobre asuntos espirituales. Una vez all, van a llegar a ver a los cristianos como realmente se preocupan por la otra. Van a ver a los auténticos cristianos que cuidan de las necesidades de la comunidad que les rodea. Van a llegar a ver a Jesús de una manera muy personal.

Tristemente, muchos cristianos que asisten a las iglesias celulares les resulta más fácil invitar a los cristianos de otras iglesias que construir puentes para las almas perdidas que les rodean. Como resultado, el 86% de las iglesias estadounidenses son más pequeñas hoy en da que hace 10 años atrás. De los 14% que están creciendo, el 13% simplemente están reuniendo a las personas que están saliendo de las iglesias que se reducen. Y Sólo el 1% de las iglesias estadounidenses están creciendo por el crecimiento de la conversión. 

Es por eso que yo enseño, “Nunca invite a un miembro de una iglesia de la zona a tu reunión celular” Yo les digo a mis alumnos que es muy equivocado el robar las ovejas de otros rebaños para poblar tu propia manada. Igual de importante, llenar un conjunto de sillas vaciando otra, esto se va a convertir en una crisis que enfrentamos en todo.

Lo siento si esto te resulta deprimente. Hay una solución. La iglesia original de Hechos 2, nació en un mundo que saba muy poco acerca de Jesús. Torno el mundo al revés en una sola vida y comenzó un movimiento que nos beneficiamos hoy. Mi nuevo libro: Habla: Restaurando la voz de la Iglesia (disponible en Amazon) explora quienes fueron aquellos primeros cristianos y cómo hicieron una diferencia en el mundo. También está lleno de historias de cristianos del siglo 21 que están haciendo la diferencia en la actualidad.

¿Te gustara unirte conmigo en formar parte a la solución? Vamos a compartir la esperanza que hemos encontrado en Jesús con los desamparados a nuestro alrededor.

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Jim

by Jim Wall

This week we are pondering the question, “What can denominations do to support cell-based churches within their ranks?”

The answer to that question is myriad. Denominational leaders can choose to value diverse styles of ministry at the local church level. They can reduce the number of requirements they place on local churches to maintain denominationally-defined structures and programs. They can learn more about cell-based ministries. They can even provide training forums and coaches for pastors and local churches who are considering transitioning to the cell-church paradigm of ministry. They can… well, you get the point. There are a lot of things they can do. Unfortunately, the question is not just, “What can they do?” The question is, “What will they do?” Unfortunately, all of the things I’ve listed require change and most denominations—with whom I am familiar—are more like granite monoliths that withstand the winds of change than willow branches that flow gracefully with those winds.

When a cell church finds itself in fellowship with a denomination that won’t change, a third question must be asked, “What do you do when you find you are part of a denomination that won’t do, what they can do?”

When our church started asking that question, we found ourselves asking a whole new set of questions such as, “What if a new group was formed whose primary vision it was to restore the Acts 2 church in our world?” “What if this new group allowed for local church autonomy?” What if, instead of starting programs, this group focused on bringing like-minded leaders together to help one another accomplish the Acts 2 vision in their context?” In time those questions led to the birth of the Acts 2 Network (www.acts2network.org).

That was four years ago and God has blessed. We are constantly amazed at the numbers of Acts 2 minded church leaders we meet who are struggling to connect with other Acts 2 minded leaders.

Already, the network has grown to nearly 100 members and partners, in three countries with more inquiries coming in every week. Maybe we’re onto something. Maybe it is time for cell-based churches to form groups of like-minded leaders, for the common good of the Kingdom.

Unfortunately, that is the easy part. The challenge is to resist the temptation to go the way of our predecessors. That’s why we must constantly ask ourselves questions like, “What fresh wind of the Holy Spirit do we sense blowing? What will we do about it? What about next year, next decade—until the Lord comes?”

As you can see, I actually have more questions than answers on this subject. But I do have a prayer, “O Lord, help us (whether in a traditional denomination or in a group of cell-based churches) to always stay Biblical grounded while remaining in tune with the leading of the Holy Spirit, for the glory of Your name.”

Perhaps you have questions of your own… or maybe even some answers?

Jim

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Spanish blog:

¿Qué pueden hacer las denominaciones?

Por Jim Wall

Esta semana estamos pensando en la pregunta, “¿Qué pueden hacer las denominaciones para apoyar a las iglesias celulares dentro de sus rangos?”

La respuesta a esa pregunta es multitud. Los lderes denominacionales pueden optar por estilos ministeriales diversos de valores en la iglesia local. Pueden reducir el número de requisitos que imponen a las iglesias locales para mantener las estructuras denominacionalmente definidas y programas. Pueden aprender mas acerca del ministerio celular. Incluso pueden proporcionar foros de capacitación y entrenadores para pastores e iglesias locales que están considerando la transición hacia el paradigma del ministerio celular. Ellos pueden… bueno, usted entiende el punto. Hay muchas cosas que pueden hacer. Desafortunadamente, la pregunta no es, “¿Qué pueden hacer?” La pregunta es: “¿Qué van a hacer?” Por desgracia, todas las cosas que he enumerado requieren cambios en muchas denominaciones, con el que estoy familiarizado, son más como monolitos de granito que soportan los vientos en las ramas de sauce que fluyen con gracia con esos vientos.

Cuando una iglesia celular se encuentra en comunión con una denominación que no va a cambiar, hay una tercera pregunta: “¿Qué haces cuando descubres que eres parte de una denominación que no va a hacer, lo qué pueden hacer?”

Cuando nuestra iglesia comenzó a hacer esa pregunta, nos encontramos haciendo una nueva serie de preguntas tales como, “¿Qué pasa si un nuevo grupo se forma cuya visión principal era restaurar Hechos 2 en la Iglesia en nuestro mundo?” “¿Y si este nuevo grupo permite autonoma a la iglesia local?” ¿Qué pasara si, en lugar de empezar programas, este grupo se concentra en traer lderes con ideas para ayudarse mutuamente a lograr la visión de Hechos 2 en su contexto? “Con el tiempo esas preguntas condujeron al nacimiento de la red de Hechos 2 (www.acts2network.org).

Eso fue hace cuatro años y Dios ha bendecido. Estamos constantemente sorprendidos por el número de lderes de la iglesia que hemos encontramos los cuales están teniendo dificultades para conectarse con otros lideres de Hechos 2.

Ya, la red ha crecido a casi 100 miembros y asociados en tres pases, con más consultas que llegan todas las semanas. Tal vez estamos en lo cierto. Tal vez es hora para que las iglesias celulares formen grupos de lderes ideales, para el bien común del Reino.

Por desgracia, esa es la parte fácil. El reto es resistir la tentación de ir por el camino de nuestros predecesores. Es por eso que constantemente debemos hacernos preguntas como: “¿Qué viento fresco del Espritu Santo sentimos soplar? ¿Qué vamos a hacer al respecto? ¿Y el año que viene, la próxima década, hasta que el Señor venga?”

Como se puede ver, en realidad tengo más preguntas que respuestas sobre este tema. Pero tengo una oración: “Oh Señor, ayúdanos (ya sea en una denominación tradicional o en un grupo de iglesias celulares) para permanecer siempre conectado bblicamente mientras permanezcan en sintona con la dirección del Espritu Santo, para la gloria de Su nombre”.

Tal vez usted tiene sus propias preguntas… o tal vez incluso algunas respuestas.

Jim

by Jim Wall

This month we’ve been interacting about the problems a cell-based church might face when aligned with a denomination that doesn’t understand cell ministries. The contributors to this blog have been honest about those problems and offered a variety of solutions. In order for the conversation to be comprehensive, one of problems that must be addressed is finding the appropriate balance between meeting denominationally defined needs and those of the local church.

Denominations always develop programs and initiatives that need resources. Their only source for those resources is the member churches. Local churches also need resources to minister in their local context. Therein lies the tension. Every church has a finite amount of money, willing servants and creativity to meet an almost infinite number of needs around them. Any time those resources go to the denominational level, they are not available on the local level and vice versa. That may seem obvious, but church leaders often find it difficult to ask the cost-benefit questions. “What Kingdom benefits are being derived from resources we send to the denomination? What are those benefits costing the Kingdom at the local level?”

I am not saying local churches should not be denominationally aligned. One of the core values of cell-based ministry is relational connection. It is critical that cell groups that make up a local church have relational connections to one another. It is equally critical that local churches have relational connections with the greater Body of Christ.

I am saying church leaders need to honestly assess both the benefits and costs of those connections. They need to ask, “At what point do we say ‘No’ to denominational requests for resources?” They also need to ask, “At what point do we say ‘No’ to local ministries we’d like to do but shouldn’t because a denominational initiative has more potential benefit to the Kingdom?”

The more intentional we are about answering those questions, the more balanced we will be between resourcing denominational and local initiatives. The more closely the visions of the local church and the denomination are aligned, the easier that balance will be to find.

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Equilibrando iniciativas denominacionales y locales

Por Jim Wall

Este mes hemos estado interactuando sobre los problemas que la iglesia celular podra enfrentar cuando se alinea con una denominación que no entiende los ministerios celulares. Los colaboradores de este blog han sido honestos acerca de estos problemas y han ofrecido una variedad de soluciones. Para que la conversación sea comprendida, uno de los problemas que deben ser nombrados es el de encontrar el equilibrio adecuado entre las reuniones denominacionales definiendo la necesidad y las de la iglesia local.

Las denominaciones siempre desarrollan programas e iniciativas que necesitan recursos. Su única fuente para estos recursos son los miembros de la iglesia. Las iglesias locales también necesitan recursos para ministrar en su contexto local. En ello radica la tensión. Cada iglesia tiene una cantidad limitada de dinero, voluntarios y creatividad para satisfacer un número casi infinito de las necesidades a su alrededor. Cada vez que esos recursos llegan al nivel denominacional, no están disponibles en el nivel local y viceversa. Esto puede parecer obvio, pero los lderes de la iglesia a menudo tienen dificultades para hacer las preguntas del costo-beneficio. “¿Qué beneficios del reino están siendo derivados por los recursos que enviamos a la denominación? ¿Cuáles son los costos de beneficios del Reino a nivel local?”

No estoy diciendo que las iglesias locales no deben ser alineadas en forma denominacional. Uno de los valores fundamentales de ministerio celular es la conexión de relaciones. Es fundamental que los grupos celulares que componen una iglesia local tengan conexiones relacionales entre s. Es igualmente importante que las iglesias locales tengan conexiones relacionales con el cuerpo de Cristo.

Estoy diciendo que los lderes de la iglesia deben evaluar honestamente tanto los beneficios como los costos de esas conexiones. Tienen que preguntarse: “¿En qué momento se dice ‘No’ a las solicitudes de la denominación por recursos?” También tienen que preguntarse: “¿En qué momento se dice ‘No’ a los ministerios locales, de lo que nos gustara hacer, pero no se debera, por una iniciativa denominacional que tiene un beneficio más potencial para el Reino?”

Cuanto más intencionales seamos para responder a estas preguntas, será lo mas balanceado que estaremos entre las iniciativas de recursos denominacionales y locales. Cuanto más cerca estemos de la visión de la iglesia local y la denominación este alineada, más fácil será encontrar el equilibrio.

Jim

by Jim Wall

In order for a cell-based church to thrive within a denominational context, the denomination has to allow the local church to develop its own ministry structures; i.e. local autonomy. Unfortunately, that often isn’t enough. I was in a denomination that did that but we still developed a problem.

The problem was that the program-based church leaders in the denomination didn’t understand what we were doing. Cell-based churches are often misunderstood by program-based church leaders. Misunderstanding often leads to segregation. The cell-based church and program-based churches co-exist under the same overall covering, but they struggle to find ways to relate with one another.

When our church was part of a traditional denomination (filled with good, God-loving people by the way!) that struggle began to show up. On one occasion I was at denominational function when one of the program-based pastors approached me. He said, “I told my deacons we needed to visit your church to learn about what you are doing.” I jumped at the chance by saying, “That would be great. Just tell me when you want to come!” He then said, “I told my guys, ‘You are not going to feel like you’ve been to church when you get there, but they must be doing something right.'” He never called.

In time, I began to realize that, while we were the largest and fastest growing church in the denomination, but none of our staff were ever invited to teach at denominational events. We were never called upon to participate in denominational planning sessions. I told the Superintendent one day, “We’d love to participate in those types of things.” He said, “Thanks, but you guys are so different…” We were a part of the group. But we were very much apart from the group.

It doesn’t have to be that way. However, denominations typically form out of common interests, cultures and church polity. The only way a cell-based church can be fully a part of a denomination (primarily made up of program-based churches) is when denominational leaders value and teach—not just local autonomy—but unity in diversity.

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Spanish blog:

La autonoma local y la diversidad denominacional

Por Jim Wall

Para que una iglesia basada en células se desarrollar dentro de un contexto denominacional, la denominación debe permitir que la iglesia local desarrolle sus propias estructuras ministeriales tales como la autonoma local. Desafortunadamente, a menudo eso no es suficiente. Yo estaba en una denominación que hizo eso, pero todava desarrollamos un problema.

El problema fue que los lderes denominacionales de la iglesia no entendan lo que estaban haciendo. Las iglesias celulares menudo son mal entendidos por los lderes de la iglesia basados en programas. Malentendido a menudo conduce a la segregación. La iglesia celular y los programas basados en iglesias conviven bajo la misma cobertura global, pero luchan por encontrar la manera de relacionarse entre s.

Cuando nuestra iglesia era parte de una denominación tradicional (lleno de buenas personas que aman a Dios) esa lucha comenzó a aparecer. En una ocasión estuve en función denominacional cuando uno de los pastores de los programas se acercó a m. Él dijo: “Yo les dije a mis diáconos que necesitábamos visitar tu iglesia para aprender acerca de lo que se está haciendo.” Aproveché la oportunidad de decir: “Eso sera genial. Solo dime cuando quieres venir” Luego dijo: “Le dije a mis muchachos:” Ustedes no se van a sentir como si hubieran ido a la iglesia cuando lleguen all, pero ellos están haciendo algo bien. “Él nunca llamó.

Con el tiempo, empecé a darme cuenta de que cuando éramos la iglesia más grande y de mayor crecimiento en la denominación, nadie de nuestro personal fue invitado alguna vez a dar clases en eventos denominacionales. Nunca fuimos llamados a participar en las sesiones de planificación denominacionales. Le dije al superintendente un da: “Nos encantara participar en ese tipo de cosas.” Él dijo: “Gracias, pero ustedes son tan diferentes…” Éramos parte del grupo. Pero estábamos muy al margen del grupo.

No tiene que ser as. Sin embargo, las denominaciones tpicamente se forman a partir de intereses comunes, culturas y constitución en la Iglesia. La única manera que una iglesia celular pueda ser plenamente parte de una denominación (principalmente compuesto por programas basados en iglesias) es cuando el valor de los lderes denominacionales y enseñanzas, no sólo la autonoma local, pero la unidad en la diversidad.

Jim

by Jim Wall

Denominations are usually born out of revival. Sometimes the revival is sparked through the efforts of an apostolic leader like John Wesley and the Methodists. Other times churches unite around a common vision to accomplish the Great Commission. Whatever brings churches together to form the denomination, they are usually formed to support the movement.

Sadly, denominations have an amazingly common pattern. The longer they exist, the more programs they start. The more programs they have, the more resources they need to support them. In time, the denomination that was born to support a revival becomes an organization that needs its member congregations to support it. In time, protecting those existing programs are far more important than starting new ones. The fruit of innovation dies on the vine of status quo. Before you know it, the denomination that formed as an empowering agency becomes a permission withholding agency; i.e. “We can’t do that because it doesn’t fit in our organization.”

Can a cell church be a part of denomination? Absolutely! In fact, every church needs to be connected in some way with the greater Body of Christ. The question is, what kind of denomination should a cell-based church be a part of? That answer is simple, one that supports and encourages innovation and missional ministry. Five years ago, our church sensed the Lord calling us to leave our traditional denomination and form a relational network designed to support innovative churches. It’s called the Acts 2 Network. Next week I’ll blog about the Acts 2 Network’s efforts to avoid the common pattern.

For now, what is your experience with denominations: Are they more empowering or permission withholding?

Jim

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Spanish blog:

Denominaciones: Poder o Agencia de Retención y permiso?

Por Jim Wall

Las denominaciones suelen nacer del avivamiento. A veces, el renacimiento es estimulado a través de los esfuerzos de un lder apostólico como John Wesley y los metodistas. Otras veces las iglesias se unen en torno a una visión común para llevar a cabo la Gran Comisión. Cualquier cosa que atrae a las iglesias a estar juntas para formar una denominación, usualmente son formadas para apoyar un movimiento.

Lamentablemente, las denominaciones tienen un patrón sorprendentemente común. Cuanto más largo existen, más programas comienzan. Entre más programas tienen, más recursos necesitan para apoyarlos. Con el tiempo, la denominación que nació para apoyar una reactivación, se convierte en una organización que necesita de sus miembros y congregaciones para apoyarla. Con el tiempo, la protección de los programas existentes son mucho más importantes que iniciar otros nuevos. El fruto de la innovación muere en la viña del statu quo. Antes de que te des cuenta, la denominación que se formó como una agencia de poder, se convierte en una agencia de retención y autorización, es decir, “No podemos hacer eso porque no encaja en nuestra organización”.

¿Puede una iglesia celular formar parte de una denominación? ¡Por supuesto! De hecho, cada iglesia necesita estar conectada de alguna manera con el cuerpo mayor de Cristo. La pregunta es, ¿En qué tipo de denominación la iglesia celular debera formar parte? La respuesta es simple, uno que apoya y fomenta la innovación y el ministerio misional. Hace cinco años, nuestra iglesia sintió que el Señor nos llamo a salir de nuestra denominación tradicional y formar una red relacional diseñada para apoyar a las iglesias innovadoras. Se llama La red de Hechos. La semana que viene voy a blog acerca de los esfuerzos de la Red de Hechos, para evitar un patrón común.

Por ahora, ¿Cuál es su experiencia con las denominaciones?: ¿Son más de poder o de retención y permiso?