Month: September 2015

By Bill Mellinger, Crestline First Baptist

In the year 250 a plague spread from Ethiopia to Northern Africa across to Italy and the Western world. Known as Cyprian’s Plague because as the Bishop of Carthage, Cyprian guided the Christians to care for the sick pagans. He led them to bury the dead and to care for people left on the streets to die. Although he was exiled because the Christians were blamed for the plague, Cyprian’s actions began a new era of care by the church for the pagan world. Christians changed a hostile pagan world through their love for others; risking their own lives and not caring if the people they helped were unbelievers. They showed us how we can influence our culture, even when it opposes our message; by the way we love the needy in our society.

Should we blend into our culture or does Jesus demonstrate a different way? Hasn’t Jesus always been countercultural?

With nearly every learning experience, Jesus turns the world upside down. When Jesus challenged the disciples to go the second mile with the soldier that had the authority to demand you walk one mile, he was asking them to go against the culture. Jesus calls us to be different than the world (See Luke 6:27-31). The world says destroy your enemy; Jesus tells us to love our enemy. The world says, “Eat, drink and be merry.” Jesus invites us to be great by being the servant to all. The world says, “It’s my way or the highway.” Jesus says, “Deny yourself and take up your cross.”

Jesus consistently teaches the disciples to live in a way that is often opposed to the modern culture. Jesus invited us to become part of His Body, a new community. He gives us truth that will set people free. He models how to love others even when they are persecuting you. Through the power of the Holy Spirit, He empowers us to serve the poor, the broken, the prisoner, and the arrogant. We learn how to do this in community with others who are trying to become more like Christ. As we love and serve one another, we model a radical difference from our culture.

Like the early church that cared for the sick and dying on the streets, our caring can inspire others to come to Christ. Culture may be opposed to Christ in many ways but a powerful way to reach into the culture is to live the “one another’s” in a way that cannot be ignored. In an individualistic culture, the one another’s stand out as Christians, love one another, serve one another, forgive one another, and carry one another’s burdens. The living example of Christ draws people to His Body and to Him. Maybe it is a good thing to live counter culturally.

Imagine the difference a caring community meant in the year 250 and think of what a difference we can make today regardless of what our culture looks like.

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Portuguese blog:

Culturalmente Relevante ou Simplesmente Relevante

Por Bill Mellinger, Primeira Igreja Batista de Crestline

No ano de 250 uma praga se espalhou da Etiópia para o Norte da África, depois para a Itália e o mundo ocidental. Ficou conhecida como Praga de Cipriano por causa do bispo de Cartago, Cipriano, que orientou os cristãos a cuidarem dos pagãos doentes. Ele os liderou a enterrarem os mortos e cuidarem das pessoas que ficaram nas ruas para morrer. Embora ele tenha sido exilado porque os cristãos foram acusados pela praga, as ações de Cipriano deram incio a uma nova era de cuidados da igreja com o mundo pagão. Os cristãos mudaram um mundo pagão hostil através do seu amor pelos outros; arriscando suas próprias vidas e não se importando se as pessoas que estavam ajudando eram incrédulas. Eles nos mostraram como podemos influenciar a nossa cultura, mesmo quando ela se opõe a nossa mensagem, pela maneira como amamos os necessitados em nossa sociedade.

Nós devemos nos misturar em nossa cultura ou Jesus demonstra uma maneira diferente? Jesus não foi sempre contracultural?

Com quase todas as experiências de aprendizagem, Jesus deixa o mundo de cabeça para baixo. Quando Jesus desafiou os discpulos a andarem a segunda milha com o soldado que tinha autoridade para exigir que eles caminhassem uma milha, ele estava pedindo-lhes para irem contra a cultura. Jesus nos chama para sermos diferentes do mundo (Ver Lucas 6:27-31). O mundo te diz para destruir seu inimigo; Jesus nos diz para amarmos o nosso inimigo. O mundo diz: "Coma, beba e seja feliz". Jesus nos convida a sermos grandes ao servir a todos. O mundo diz: "É do meu jeito ou caia fora". Jesus diz: "Negue a si mesmo e tome a sua cruz". 

Jesus ensina consistentemente os discpulos a viverem de uma forma que é muitas vezes contrária à cultura moderna. Jesus nos convidou para fazermos parte de Seu corpo, uma nova comunidade. Ele nos dá a verdade que vai libertar as pessoas. Ele dá o exemplo de como amar os outros, mesmo quando eles estão perseguindo você. Através do poder do Esprito Santo, Ele nos capacita a servir os pobres, os machucados, o prisioneiro e o arrogante. Nós aprendemos a fazer isso em comunidade com outras pessoas que estão tentando se tornarem mais semelhantes a Cristo. Conforme nós amamos e servimos uns aos outros, nós modelamos uma diferença radical de nossa cultura.

Como a igreja primitiva que cuidava dos doentes e moribundos nas ruas, o nosso cuidado pode inspirar outros a virem a Cristo. A cultura pode se opor a Cristo de muitas maneiras, mas uma maneira poderosa para alcançar a cultura é viver o "uns aos outros" de uma forma que não pode ser ignorada. Em uma cultura individualista, o "uns aos outros" se destaca à medida que os cristãos amam uns aos outros, servem uns aos outros, perdoam uns aos outros e transportam as cargas uns dos outros. O exemplo vivo de Cristo atrai as pessoas para o Seu Corpo e para Ele. Talvez seja uma coisa boa viver contraculturalmente.

Imagine a diferença que uma comunidade solidária fez no ano 250 e pense na diferença que podemos fazer hoje, independentemente de como a nossa cultura é.

Spanish blog:

Culturalmente Relevante o simplemente Relevante

Por Bill Mellinger, Crestline Primera Iglesia Bautista

En el año 250 una plaga se extendió desde Etiopa hasta el norte de África a través de Italia y del mundo occidental. Conocida como la peste de Cipriano porque como el obispo de Cartago, Cipriano guio a los cristianos para cuidar a los paganos enfermos. Él los dirigió a enterrar a los muertos y atender a las personas que haban dejado en la calle para morirse. A pesar de que fue exiliado debido a que los cristianos fueron culpados por la plaga, las acciones de Cipriano comenzaron una nueva era de la atención por la Iglesia para el mundo pagano. Los cristianos cambiaron un mundo pagano hostil a través de su amor por los demás; arriesgando sus propias vidas y sin importarle si las personas que ayudaron eran inconversos. Nos mostraron cómo podemos influir en nuestra cultura, incluso cuando se opone a nuestro mensaje; por la forma en que amamos a los más necesitados de nuestra sociedad.

¿Deberamos mezclarla en nuestra cultura o Jesús demostró una manera diferente? ¿No ha sido siempre Jesús contracultural?

Con casi todas las experiencias de aprendizaje, Jesús voltio el mundo al revés. Cuando Jesús desafió a los discpulos a ir la segunda milla con el soldado que tena la autoridad para exigirles que caminaran una milla, Él les estaba pidiendo que fueran en contra de la cultura. Jesús nos llama a ser diferente que el mundo (véase Lucas 6: 27-31). El mundo dice destruye a tu enemigo; Jesús nos dice que amemos a nuestros enemigos. El mundo dice: "Come, bebe y se feliz." Jesús nos invita a ser grandes por ser el siervo de todos. El mundo dice: "Es mi manera o la carretera." Jesús dice: "Niégate a ti mismo, y  carga tu cruz."

Jesús enseña constantemente a los discpulos a vivir de una manera que a menudo se opone a la cultura moderna. Jesús nos invitó a ser parte de su cuerpo, una nueva comunidad. Él nos da la verdad que va a liberar a la gente. Él nos da ejemplo de cómo amar a los demás, incluso cuando lo perseguan. A través del poder del Espritu Santo, Él nos da el poder para servir a los pobres, a los quebrantados, a los  prisioneros, y a los arrogantes. Aprendemos cómo hacer esto en comunidad con otras personas que están tratando de ser más como Cristo. Mientras nos amamos y servimos los unos a otros, modelamos una diferencia radical de nuestra cultura.

Al igual que la iglesia primitiva que se preocupaba por los enfermos y moribundos en las calles, nuestra preocupación puede inspirar a otros a venir a Cristo. La cultura puede ser opuesta a Cristo de muchas maneras, pero una poderosa manera de llegar a la cultura es vivir los "unos a otros" de una manera que no puede ser ignorada. En una cultura individualista, el uno al otro nos destaca como cristianos, amarnos los unos a otros, servirnos los unos a otros, perdonarnos los  unos a otros, y cargar las cargas los unos a otros. El ejemplo vivo de Cristo atrae a la gente a su Cuerpo, y a él. Tal vez es una buena cosa el vivir contra culturalmente.

Imagnese la diferencia en una comunidad solidaria lo que significó en el año 250 y piensa en la diferencia que podemos hacer hoy, sin importar como sea nuestra cultura.

by Mario Vega, www.elim.org.sv

Jesus expected that his gospel be lived out in a group setting. Jesus himself set the first example by creating a community with his disciples; they lived with him 24 hours a day and shared everything.

Later, when Jesus ascended, the church continued the practice of community life and remained together in the upper room. As the church grew they began meeting in homes every day. They ate together, sang together, celebrated the Lord’s Supper together, and recalled the sayings and teachings of Jesus together. It wasn’t a once per week meeting but an everyday occurrence as they celebrated the Lord’s Supper together.

The illustrations used in the New Testament to describe the church are all collective. The flock always consists of several sheep. The body is made up of many members. The building has many stones. The ministers of the gospel form a team. The gifts of the Spirit form a bouquet that adorns the church and must be exercised together for the edification of others. The church shared their possessions and had all things in common.

The idea of an individualistic Christianity has nothing to do with Scripture. On the contrary, we are encouraged to love one another, to edify one another, to exhort one another, and to confess our faults to one another. And there is a long list of “one anothers” that must be practiced together. Emphasizing that Jesus is the “personal” savior of all people does not imply that the rest of the Christian life is “personal,” “individual,” and should be practiced alone. There can’t be true Christianity if it is not lived in community and service. These elements must be vital for every follower of Jesus.

Mario

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Portuguese blog:

Cristianismo na Comunidade

por Mario Vega, www.elim.org.sv

Jesus esperava que seu evangelho fosse vivido num ambiente de grupo. O próprio Jesus estabeleceu o primeiro exemplo ao criar uma comunidade com os seus discpulos; eles conviveram com ele 24 horas por dia e compartilhavam tudo.

Mais tarde, quando Jesus ascendeu, a Igreja continuou a prática da vida da comunidade e eles permaneceram juntos no cenáculo. Quando a igreja cresceu eles começaram a se reunir nas casas todos os dias. Eles comiam juntos, cantavam juntos, celebravam a Ceia do Senhor juntos, e recordavam as palavras e os ensinamentos de Jesus juntos. Não era uma reunião uma vez por semana, mas uma convivência diária, conforme eles celebravam a Ceia do Senhor juntos.

As ilustrações usadas no Novo Testamento para descrever a Igreja são todas no coletivo. O rebanho sempre consiste em várias ovelhas. O corpo é composto de muitos membros. O edifcio tem muitas pedras. Os ministros do Evangelho formam uma equipe. Os dons do Esprito formam um buquê que adorna a Igreja e deve ser exercido em conjunto para a edificação dos outros. A Igreja partilhava as suas posses e todos tinham tudo em comum.

A ideia de um cristianismo individualista não tem nada a ver com as Escrituras. Pelo contrário, nós somos encorajados a amar uns aos outros, para edificar uns aos outros, para exortar uns aos outros, e confessar os nossos pecados uns aos outros. E há uma longa lista de "uns aos outros" que devem ser praticados juntos. Enfatizar que Jesus é o salvador "pessoal" de todas as pessoas não implica que o resto da vida cristã é "pessoal", "individual", e deve ser praticada sozinho. Não pode haver verdadeiro cristianismo se não for vivido em comunidade e serviço. Esses elementos devem ser vitais para cada seguidor de Jesus.

Mario

Spanish blog:

El Cristianismo en Comunidad

por Mario Vega, www.elim.org.sv

La idea que Jesús presentó del evangelio fue la de una fe y una práctica para ser experimentada en grupo; no de manera individual. Jesús mismo dio el primer ejemplo al formar una comunidad con sus discpulos, ellos vivan con él las 24 horas del da y compartan todas las cosas.

Posteriormente, cuando Jesús ascendió, la iglesia continúo la práctica de la vida comunitaria y siguieron juntos en el aposento alto. Al crecer la iglesia comenzaron a reunirse en las casas todos los das. All coman juntos, cantaban, celebraran la Cena del Señor, recordaban los dichos y enseñanzas de Jesús. No era un reunión de una vez por semana sino una práctica de todos los das, a la hora de cenar.

Las ilustraciones que se usan en el Nuevo Testamento para describir a la iglesia son todas colectivas. El rebaño: formado por varias ovejas. El cuerpo: formado por muchos miembros. El edificio: construido de muchas piedras. Los ministros del evangelio se complementan unos a otros. Los dones del Espritu forman un ramillete que adorna a la iglesia y deben ser ejercidos para edificación de los demás. La iglesia comparta sus bienes y tenan todas las cosas en común.

La idea de un cristianismo individualista es ajeno a las Escrituras. Por el contrario, se nos anima a amarnos unos a otros, edificarnos unos a otros, exhortarnos unos a otros, confesarnos nuestras faltas unos a otros. Y hay una larga lista de “unos a otros” que se podra hacer. El enfatizar que Jesús es el salvador “personal” del ser humano, no implica que el resto de la vivencia cristiana sea “personal”, “individual”. No puede haber verdadero cristianismo si no se le vive en comunidad y servicio. Estos elementos deben ser vitales para todo seguidor de Jesús.

by Steve Cordle, www.crossroadsumc.org

The culture in 21st century United States is very individualistic, which can influence believers to adopt a mentality that all that matters is “Just me and Jesus”. That is why we hear some say their faith is “private”, and cell groups can seem unnecessary and slightly suspect.

As we have seen in this week’s blogs, this individualistic mindset is spiritually unhealthy and foreign to the scripture. When we are born again, God adopts us makes us part of his family. Faith in Jesus can only be lived out in community with others, as evidenced by the more than 50 “one another” commands in the New Testament.

In the scriptures we see God working with family units. It wasn’t just Abraham who received a call to go to an unknown pace, his whole extended family (clan) uprooted and went with him – perhaps 80 to 100 people. It wasn’t just David who felt the chastisement of God over his sin with Bathsheba; his son died as a result. When the Philippian jailer chose to follow Jesus, Paul told him “Believe in the Lord Jesus and you will be saved — you and your whole household.” No individualism there.

God intends to work with the family, not just individuals. As a church, how can we do we do the same?

When someone comes to Christ, it is God’s intent that the whole family should follow him. In many places around the world, when someone comes to Christ, he goes back to his family and begins a house church starting with his family and friends.

How can our churches reflect his? How can we equip our members to see their families as a cell group?

And how can we help our cell groups to be multi-generational expressions of the family of God?

Many in the millennial generation have a deep desire for intergenerational relationships. They want to learn from those who have more experience than they do, and they want to experience multi-generational living that they may have missed if their family of origin was fractured. Mike Breen believes that the ideal group will have 3 generations present.

How have you seen this in practice? 

Steve

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Portuguese blog:

Famlia de Seguidores

por Steve Cordle, www.crossroadsumc.org

A cultura nos Estados Unidos do século 21 é muito individualista, o que pode influenciar os cristãos a adotarem uma mentalidade de que tudo o que importa é "só eu e Jesus". É por isso que ouvimos alguns dizendo que sua fé é "particular", e  as células podem parecer desnecessárias e um pouco suspeitas. 

Como nós temos visto nos blogs desta semana, essa mentalidade individualista não é saudável espiritualmente e é estranha para a Bblia. Quando nascemos de novo, Deus nos adota e nos torna parte de Sua famlia. A fé em Jesus só pode ser vivida em comunidade com outros, como evidenciado pelos mais de 50 comandos "uns aos outros" no Novo Testamento.

Nas Escrituras vemos Deus trabalhando com unidades familiares. Não foi só Abraão que recebeu um chamado para ir a um lugar desconhecido, toda a sua famlia estendida (clã) se mudou e foi com ele – talvez de 80 a 100 pessoas. Não foi só Davi que sentiu o castigo de Deus sobre seu pecado com Bate-Seba; seu filho morreu como resultado. Quando o carcereiro de Filipos escolheu seguir Jesus, Paulo lhe disse: "Crê no Senhor Jesus e serás salvo — você e toda a sua casa". Não há individualismo.

Deus tem a intenção de trabalhar com a famlia, e não apenas com indivduos. Como igreja, como nós podemos fazer o mesmo?

Quando alguém vem a Cristo, a intenção de Deus é que toda a famlia O siga. Em muitos lugares ao redor do mundo, quando alguém vem a Cristo, ele volta para sua famlia e começa uma igreja doméstica começando com sua famlia e amigos. 

Como nossas igrejas podem refletir isso? Como podemos equipar nossos membros para que eles vejam as suas famlias como uma célula?

E como podemos ajudar nossas células a serem expressões multigeracionais da famlia de Deus?

Muitos na geração do milênio têm um profundo desejo por relacionamentos intergeracionais. Eles querem aprender com aqueles que têm mais experiência do que eles, e querem experimentar uma vida multigeracional que eles podem ter perdido se a sua famlia de origem foi rompida. Mike Breen acredita que o grupo ideal terá 3 gerações presentes.

Como você tem visto isso na prática?

Steve

Spanish blog:

La familia de los seguidores
Por Steve Cordle, www.crossroadsumc.org

La cultura del siglo 21 en los Estados Unidos es muy individualista, lo que puede influir en los creyentes a adoptar una mentalidad de que lo único que importa es "Sólo Jesús y yo". Es por eso que omos algunos decir que su fe es "privada", y los grupos celulares pueden parecer innecesarios.

Como hemos visto en los blogs de esta semana, esta mentalidad individualista es espiritualmente no saludable y ajena a la Escritura. Cuando nacemos de nuevo, Dios nos adopta y nos hace parte de su familia. La fe en Jesús sólo puede ser vivida en comunidad con otros, como lo demuestra la frase "los unos a otros" en más de 50 párrafos en el Nuevo Testamento.

En las Escrituras vemos a Dios trabajando con las familias. No fue sólo Abraham el que recibió una llamada para ir a un lugar desconocido, su familia entera (clan) arrancó y se fue con él – tal vez de 80 a 100 personas. No fue sólo que David sintió el castigo de Dios sobre su pecado con Betsabé; su hijo murió como resultado. Cuando el carcelero de Filipos optó por seguir a Jesús, Pablo le dijo: "Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo — tú y tu casa." No existe el individualismo.

Dios tiene la intención de trabajar con la familia, no sólo con los individuos. Como iglesia, ¿Cómo podemos hacer nosotros lo mismo?

Cuando alguien viene a Cristo, es con toda la intención de Dios que toda la familia lo sigua. En muchos lugares del mundo, cuando alguien viene a Cristo, este regresa a su familia y comienza una iglesia en casa con su familia y amigos.

¿Cómo pueden nuestras iglesias reflejar su imagen? ¿Cómo podemos equipar a nuestros miembros a ver a sus familias como un grupo celular?

¿Y cómo podemos ayudar a nuestros grupos celulares a que sean expresiones multigeneracionales de la familia de Dios?

Muchos en la generación del milenio tienen un profundo deseo de relaciones intergeneracionales. Ellos quieren aprender de aquellos que tienen más experiencia que ellos, y quieren experimentar la vida multigeneracional la cual puede haberse perdido en su familia si su origen fue fracturado. Mike Breen cree que el grupo ideal tendrá 3 generaciones presentes.

¿Cómo has visto esto en la práctica?

Steve

by Joel Comiskey

Being accountable to other believers, living out the Christian life, and then inviting non-Christians to join is simply biblical. When we win people to Jesus, we must win them into the biblical, one-another lifestyle. It’s not a question of whether this ministry "works" in a western context. Rather, the question should be, "Is it right?"Cell church cuts across the grain of individualism. It challenges the church to live a New Testament lifestyle of community. It shouts loudly that Sunday attendance is only half of the equation. Lifestyle change takes place in an accountability structure where people are growing in relationship with one another.

Writing the book, Relational Disciple, was very hard for me, but it changed my life (2009). At that time, I was biased against what I considered an over-emphasis on community in the small group movement in the western church in general and in North America more specifically. I had dedicated much of my earlier writing to cell evangelism and multiplication and became convinced that the "community emphasis" of many small group ministries was an excuse not to reach out.

Yet, as I struggled through the writing of that book, I realized that I didn’t have the option of accepting or rejecting community. Scripture simply didn’t give me that option. The Bible, in other words, is chalked full of references to community. Jesus repeatedly told his disciples to love one another and that the unbelieving world would come to faith in him through their unity (John 13).

The one-anothers are woven throughout scripture and there are more than fifty Bible references that teach believers to serve, wait, care, give, and in general, practice community. I had to submit to the Bible’s clear teaching, even if it went against my pre-conceived notions. God began to show me that all cultures have good and bad points. Some cultural traits are in accordance with scripture, while other aspects need to be corrected by scripture.

Scripture is clear when it talks about community, the one-anothers of scripture, walking in unity, hospitality, and many other New Testament norms. Joseph H. Hellerman, professor at Talbot Seminary, wrote a book called When the Church Was a Family. His conclusion is that the New Testament culture was group oriented, and that God instructs us to live like a family.
The biblical norm is not individualism but mutual ministry and a group oriented lifestyle. Becoming relationally oriented is painful to individualists. We want to do our own thing. Yet, scripture, not culture, must determine who we are and what we do.

Joel

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Portuguese blog:

Cultura Bblica

por Joel Comiskey

Ser responsável perante os outros cristãos, viver a vida cristã e, então, convidar os não-cristãos para participar é algo simplesmente bblico. Quando ganhamos as pessoas para Jesus, nós temos que ganhá-los para o estilo de vida bblico e orientado para “uns aos outros”. Não é uma questão de se esse ministério "funciona" em um contexto ocidental. Em vez disso, a pergunta deveria ser: "Isso está correto?". A igreja em células vai na direção oposta ao individualismo. Ela desafia a Igreja a viver um estilo de vida de comunidade do Novo Testamento. Ela grita bem alto que comparecer na igreja aos domingos é apenas metade da equação. A mudança no estilo de vida ocorre numa estrutura de responsabilização onde as pessoas crescem em relacionamento uns com os outros.

Escrever o livro Discipulado Relacional foi muito difcil para mim, mas isso mudou minha vida (2009). Naquela época, eu estava inclinado contra o que eu considerava uma ênfase exagerada na comunidade no movimento de pequenos grupos na igreja ocidental em geral e, mais especificamente, na América do Norte. Eu tinha dedicado muito do que escrevi anteriormente para o evangelismo e multiplicação celulares e fiquei convencido de que a "ênfase na comunidade" de muitos ministérios de pequenos grupos era uma desculpa para não evangelizar. 

No entanto, enquanto eu lutava através da escrita desse livro, eu percebi que eu não tinha a opção de aceitar ou rejeitar a comunidade. As Escrituras simplesmente não me deram essa opção. A Bblia, em outras palavras, é cheia de referências à comunidade. Jesus disse repetidamente a seus discpulos para amarem uns aos outros e que o mundo incrédulo viria à fé nele através de sua unidade (João 13). 

Os “uns aos outros” são tecidos ao longo das Escrituras e há mais de cinquenta referências bblicas que ensinam os cristãos a servir, esperar, cuidar, dar e, em geral, a prática da comunidade. Eu tinha que me submeter ao ensino claro da Bblia, mesmo que isso fosse contra as minhas noções pré-concebidas. Deus começou a me mostrar que todas as culturas têm pontos bons e ruins. Alguns traços culturais estão em conformidade com as Escrituras, enquanto outros aspectos precisam ser corrigidos pela Bblia.

A Bblia é clara quando fala sobre comunidade, o “uns aos outros” das Escrituras, andar em unidade, hospitalidade, e muitas outras normas do Novo Testamento. Joseph H. Hellerman, professor no Seminário Talbot, escreveu um livro chamado When the Church Was a Family (“Quando a Igreja Era Uma Famlia”, tradução livre). Sua conclusão é que a cultura do Novo Testamento era orientada para grupos, e que Deus nos instrui a vivermos como uma famlia. A norma bblica não é o individualismo, mas o ministério mútuo e um estilo de vida orientado para grupos. Se tornar orientado para relacionamentos é doloroso para os individualistas. Queremos fazer nossa própria coisa. No entanto, a Bblia, e não a cultura, deve determinar quem somos e o que fazemos.

Joel

Spanish blog:

La Cultura Biblica

por Joel Comiskey

Rendirles cuenta a otros creyentes, vivir la vida cristiana, y luego invitar a los no cristianos a que se nos unan es simplemente bblico. Cuando ganamos a las personas para Cristo, debemos ganarlos para que vivan el estilo de vida bblico de “unos-a-otros”. La pregunta no es si este ministerio “funcionará” en el contexto occidental. Por el  contrario la pregunta debera ser, “¿Es el correcto?La iglesia celular corta con el individualismo. Desafa a la iglesia a vivir un estilo de vida de comunidad del Nuevo Testamento. Grita fuertemente que la asistencia del domingo es sólo la mitad de la ecuación. El cambio del estilo de vida tiene lugar en una estructura de rendición de cuentas dónde las personas están creciendo en relaciones mutuas con los demás.

Para m fue muy difcil escribir el libro Relational Disciple (El discpulo relacional, 2009). En aquel entonces, tena prejuicios contra lo que yo consideraba un énfasis excesivo en la comunidad por parte del movimiento de grupos pequeños en la iglesia occidental en general, y más especficamente en Norteamérica. Haba dedicado mucho de mis primeros escritos a la evangelización celular y a la multiplicación, y me haba convencido que el “énfasis” que ponan muchos ministerios de grupos pequeños en “la comunidad”, era una excusa para no alcanzar a otros. Sin embargo, en mi lucha al escribir el libro, me di cuenta que no tena la opción de aceptar o rechazar la comunidad. La Escritura simplemente no me daba esa opción, está llena de referencias sobre la comunidad. Jesús repetidamente les dijo a sus discpulos que se amaran unos a otros y que el mundo incrédulo vendra a conocerle por la unidad que vera en ellos (San Juan 13).

“Los unos a otros” están tejidos a través de toda la Escritura y hay más de cincuenta referencias bblicas que enseñan a los creyentes a servir, esperar, cuidar, dar, y en general, practicar la comunidad. Tuve que someterme a la clara enseñanza de  la Biblia, aunque fuera en contra de mis nociones preconcebidas.Dios comenzó a mostrarme que todas las culturas tienen puntos buenos y malos. Algunos rasgos culturales están en acuerdo con las Escrituras, mientras que otros aspectos deben ser corregidos por la Escritura.

La Escritura es clara cuando habla de la comunidad, el “unos a otros” de la Escritura, caminar en unidad, hospitalidad, y muchas otras normas del Nuevo Testamento. Joseph H. Hellerman, catedrático del Seminario Talbot, escribió un libro llamado When the Church Was a Family (Cuando la Iglesia era una Familia). Su conclusión es que la cultura del Nuevo Testamento estaba orientada al grupo, y que Dios nos ordena a vivir como una familia. La norma bblica no es el individualismo sino el ministerio mutuo, y un estilo de vida orientado al grupo. Es doloroso para los individualistas convertirse en personas orientadas a relacionarse. Todos queremos hacer lo propio. No obstante, la Escritura, no la cultura es la que debe determinar quiénes somos y lo que hacemos.

by Mario Vega, www.elim.org.sv

In the discussion about the relationship between evangelism and culture, we must not forget that the message of Jesus, in its time, was a counter-cultural teaching. The reason for its impact and its acceptance was not the result of following the culture of the time. Rather, Christ’s teaching spread because of its opposition to culture.

Women were not valued in the Greek-Roman world. However, Jesus broke the socially accepted rules when he went and spoke alone with a Samaritan woman. He even welcomed this "sinful woman." Remember that Jesus also chose women to accompany him.

In the first century, children were considered "incomplete" human beings. But Jesus welcomed them, carried them in his arms, and blessed them. He also welcomed the tax collectors, prostitutes, lepers, lame, blind, and all those people that were culturally rejected and avoided.

But even more, in a time when forgiveness was considered a weakness, Jesus insisted that one must forgive seventy times seven, pray for one’s enemy, and to turn the other cheek. If the message of the gospel was good news, it was because it defied the way of being and thinking in that time and culture. Nowadays, the strength of the gospel must maintain its counter-cultural relevance in order to change people and society.

Mario

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Portuguese blog:

A Contracultura Gospel

por Mario Vega, www.elim.org.sv

Na discussão sobre a relação entre o evangelismo e a cultura, nós não devemos esquecer que a mensagem de Jesus, no seu tempo, era um ensinamento contra cultural. A razão para o seu impacto e sua aceitação não era o resultado de seguir a cultura do tempo. Em vez disso, o ensinamento de Cristo se espalhou por causa de sua oposição à cultura.

As mulheres não eram valorizadas no mundo greco-romano. No entanto, Jesus quebrou as regras socialmente aceitas quando ele foi e falou a sós com uma mulher samaritana. Ele até acolheu essa “mulher pecadora”. Lembre-se que Jesus também escolheu as mulheres para acompanhá-lo.

No primeiro século, as crianças eram consideradas como seres humanos “incompletos”. Mas Jesus acolheu todas elas, levou-as em seus braços, e as abençoou. Ele também acolheu os cobradores de impostos, prostitutas, leprosos, aleijados, cegos, e todas aquelas pessoas que eram culturalmente rejeitadas e evitadas.

Mas ainda mais, em uma época em que o perdão era considerado uma fraqueza, Jesus insistiu que se deve perdoar setenta vezes sete, orar por seu inimigo, e dar a outra face. Se a mensagem do evangelho eram as boas novas, era porque ele desafiava o modo de ser e de pensar naquela época e cultura. Hoje em dia, a força do evangelho deve manter a sua relevância contra cultural a fim de mudar as pessoas e a sociedade.

Mario

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El evangelio contracultural

por Mario Vega

En la discusión sobre la relación entre evangelismo y cultura, no se debe olvidar que el mensaje de Jesús, en su tiempo, fue una enseñanza contracultural. La razón de su impacto y su aceptación no fue el resultado de ser acorde a la cultura del momento. Por el contrario, fue debido a su oposición.

La mujer no era muy valorada en el mundo greco-romano. No obstante, Jesús rompió las normas aceptadas socialmente cuando fue y le habló a solas a una mujer samaritana, cuando recibió a la mujer pecadora, cuando puso en igualdad de condiciones a la mujer adúltera con los hombres adúlteros, cuando escogió mujeres que le acompañaron como grupo de apoyo adondequiera que iba.

En el siglo primero, se consideraba que los niños eran seres humanos incompletos. Pero Jesús los recibió, los cargó en brazos y los bendijo. También recibió a los cobradores de impuestos, prostitutas, leprosos, cojos, ciegos y a todas aquellas personas que culturalmente eran despreciadas y evadidas.

Pero aún más, en una época cuando perdonar se consideraba una debilidad, Jesús insistió que se debe perdonar setenta veces siete y que se debe orar por el enemigo, poner la otra meja a quien nos golpea y no resistir a quien quiere robarnos. Si el mensaje del evangelio fue buenas nuevas, lo fue porque desafió la manera de ser y pensar de la cultura de su tiempo. Hoy en da, la fuerza del evangelio seguirá siendo su sentido contracultural más que la concordancia que se pueda lograr con las tradiciones.