Month: November 2023

By Ralph Neighbour Jr., Where Do We Go From Here

Jesus’ teachings were not so boring that children could not appreciate them. At least one small boy appears to have followed Jesus all day, even forgetting to eat his lunch. The story method which Jesus so often used was intergenerational. A child might be able to perceive the point as quickly as the adults, sometimes even faster.

Children were never far from Jesus during His public ministry. When Jesus called a little child and placed him in the midst of the disciples, He did not need to search for one. He smiled, beckoned, and the child came. When He was at the busiest point of His ministry, Jesus gave the children His priority time and became angry when the disciples tried to exclude them. Like many adults today, they had assumed that Jesus did not have time to waste on children.

Jesus was glad to receive the praise of children even when some adults wanted to silence them. (Children typically praise noisily and without suitable discretion.)

Probably the most difficult area of Jesus’ theology of children was their place in the Kingdom of Heaven. Jesus reminded His disciples that the citizens of the Kingdom must be like children in their nature. This does not mean that childhood is a specially sanctified time of life. Jesus was a realist and did not romanticize childhood. It does mean that certain characteristics of childhood should also be characteristic of the Kingdom citizen.

A child has to receive the Kingdom by trust. He has nothing of his own that he can offer to buy his way in. He cannot earn his right to anything. The Kingdom is given to him freely. The child is also a model for humility in Kingdom living. A child lives essentially in a state of total dependence on others. The only appropriate return he can make to his parents is obedience. Trusting and obeying is his required way of life. Later, adults imagine they have grown beyond that stage into independence and personal decision-making.

This does not mean, of course, that a child cannot be aggressive or self-centered. It does mean that in our society a child is without personal power and authority. His significant adults assert their authority over him, and many children attempt to resist that authority. In contrast, the child of God accepts his earthly father’s authority, is secure within it, and uses it as his proper guideline.

Children, then, have a unique place in the Father’s Kingdom. They are under His special care and are under His protection. Jesus identifies Himself with them and takes into Himself the attitudes with which people treat them.

Perhaps the most significant phrase in passages related to children reflects the place Jesus gives to them. He takes a child and places him “in the midst.” That’s where children belong — in the midst of the learning community of God. They have two reasons for being there. First, they will learn best if they are in the midst of a vital community of faith. Second, the community needs to see the children visibly in their midst as a reminder of the nature of the Kingdom and their own attitude within it. The child is a living visual aid to the whole church.

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Portuguese blog:

Jesus quer que as crianças se desenvolvam
Ralph Neighbour, Where Do We Go From Here?

Os ensinamentos de Jesus não eram entediantes para as crianças. Pelo menos um menino parece ter seguido Jesus durante todo o dia, inclusive se esquecendo do lanche que havia sido preparado para ele. O método de contar estórias, que Jesus usava com muita frequência, alcançava diversas gerações. Uma criança poderia entender o ensino tão rapidamente quanto um adulto, às vezes até mais rápido. 

As crianças nunca ficavam muito distantes de Jesus durante seu ministério público. Quando Jesus chamou uma criança para o meio do grupo dos seus discípulos ele não precisou ficar procurando por uma criança. Ele sorriu e a criança veio. Quando Jesus estava no ponto mais intenso do seu ministério, Ele dedicou para as crianças a prioridade de seu tempo e se irritou quando seus discípulos tentaram excluí-los. Assim como muitos adultos hoje, aquelas pessoas achavam que Jesus não tinha tempo para gastar com as crianças.  

Jesus gostava de receber o louvor das crianças, mesmo quando alguns adultos queriam silenciá-lo. (As crianças normalmente louvam bem alto e não são nada discretas)

Talvez a área mais difícil na Teologia de Jesus era sobre o lugar delas no Reino dos Céus. Jesus relembrou a seus discípulos que os cidadãos do Reino precisam ser como as crianças e ter a sua natureza. Isso não quer dizer que a infância seja um período de santidade especial na vida. Jesus era realista e não romantizava a infância. E também quer dizer que algumas das características da infância não devem ser características dos cidadãos do Reino.

A criança precisa receber o Reino pela sua própria fé. Ele não tem nada em si do qual possa oferecer pelo valor de sua entrada no Reino de Deus. O Reino é dado a elas gratuitamente. A criança também é modelo de humildade na vida no Reino. A criança vive em um estado de total dependência de outras pessoas. A única coisa que a criança pode oferecer a seus pais é a obediência. Confiar e obedecer é o que se espera de sua vida. Os anos passam e os adultos julgam que já cresceram demais para viver neste estágio e perseguem a independência, inclusive na tomada de todas as suas decisões.

É claro que isso não quer dizer que uma criança não possa ser agressiva ou individualista. Também não quer dizer que em nossa sociedade a criança é completamente desprovida de poder e autoridade. Os adultos em sua vida exercem sua autoridade sobre eles e muitas crianças querem resistir a esta autoridade. Em contraste, uma criança de Deus aceita a autoridade de seu pai, sente-se segura nesta autoridade e utiliza esta autoridade como guia de sua vida.

Portanto, as crianças têm um lugar muito específico no Reino do Pai. Elas estão sob sua proteção. Jesus se identifica com elas e toma para si a forma como as pessoas tratam as crianças. Talvez a frase mais importante das passagens relacionadas às crianças seja a que mais reflete o lugar que Jesus reserva a elas. Ele toma uma criança e a coloca “no centro” – Este é o lugar das crianças, no centro da comunidade que deseja aprender mais sobre Deus. As crianças têm duas razões para estarem nesse lugar. Em primeiro lugar elas aprendem melhor se estiverem no centro de uma comunidade de fé verdadeira. Em segundo lugar, a comunidade precisa que as crianças estejam em um local visível, como um lembrete da natureza do Reino de Deus e da sua própria atitude dentro do Reino. A criança é um auxílio visual vivo pra toda a Igreja.

Spanish blog:

Jesús desea desarrollar a los niños
Por Ralph Neighbour, ¿Adónde vamos ahora?

Las enseñanzas de Jesús no eran tan aburridas como para que los niños no pudieran apreciarlas. Al menos un niño pequeño parece haber seguido a Jesús todo el día, olvidándose incluso de comer su almuerzo. El método narrativo que Jesús utilizó tan a menudo era intergeneracional. Un niño podía percibir el punto tan rápidamente como los adultos, a veces incluso más rápido.

Los niños nunca estuvieron lejos de Jesús durante su ministerio público. Cuando Jesús llamaba a un niño pequeño y lo ponía en medio de los discípulos, no necesitaba buscarlo. Sonreía, hacía señas y el niño venía. En el momento de mayor actividad de su ministerio, Jesús daba prioridad a los niños y se enfadaba cuando los discípulos intentaban excluirlos. Como muchos adultos de hoy en día, habían dado por sentado que Jesús no tenía tiempo que perder con los niños.

Jesús se alegraba de recibir las alabanzas de los niños, incluso cuando algunos adultos querían silenciarlos. (Los niños suelen alabar ruidosamente y sin la debida discreción).

Probablemente, el aspecto más difícil de la teología de Jesús sobre los niños era su lugar en el Reino de los Cielos. Jesús recordó a sus discípulos que los ciudadanos del Reino deben ser como niños en su naturaleza. Esto no significa que la infancia sea una época de la vida especialmente santificada. Jesús era realista y no idealizaba la infancia. Pero sí significa que ciertas características de la infancia deben ser también características del ciudadano del Reino.

Un niño tiene que recibir el Reino por confianza. No tiene nada propio que pueda ofrecer para comprar su entrada. No puede ganarse el derecho a nada. El Reino se le da gratuitamente. El niño es también un modelo de humildad en la vida del Reino. Un niño vive esencialmente en un estado de total dependencia de los demás. La única retribución apropiada que puede dar a sus padres es la obediencia. Confiar y obedecer es su forma de vida. Más tarde, los adultos se imaginan que han superado esa etapa y han alcanzado la independencia y la toma de decisiones personales.

Esto no significa, por supuesto, que un niño no pueda ser agresivo o egocéntrico. Significa que en nuestra sociedad el niño carece de poder y autoridad personales. Sus adultos significativos afirman su autoridad sobre él, y muchos niños intentan resistirse a esa autoridad. Por el contrario, el hijo de Dios acepta la autoridad de su padre terrenal, se siente seguro dentro de ella y la utiliza como su propia guía.

Los niños, entonces, tienen un lugar único en el Reino del Padre. Están bajo Su cuidado especial y bajo Su protección. Jesús se identifica con ellos y asume las actitudes con que la gente los trata.

Quizá la frase más significativa de los pasajes relacionados con los niños refleje el lugar que Jesús les concede. Toma a un niño y lo coloca “en medio”. Ahí es donde deben estar los niños: en medio de la comunidad de aprendizaje de Dios. Tienen dos razones para estar allí. En primer lugar, aprenderán mejor si están en medio de una comunidad de fe vital. En segundo lugar, la comunidad necesita ver a los niños visiblemente en medio de ella como un recordatorio de la naturaleza del Reino y de su propia actitud dentro de él. El niño es una ayuda visual viva para toda la Iglesia.

By Lorna Jenkins, Shouting in the Temple: A Radical Look at Children’s Ministry

When God is planning a significant move in this world he often starts by choosing a child. He prepares and trains the child for his mission and purpose. He also makes promises through children.

Abraham’s son, Isaac, was a child of promise; he became the founder of a great nation. Moses was rescued as a baby to become Israel’s deliverer from the Egyptians. Samson was chosen before his birth to be a deliverer.

Samuel was set aside as a child for a prophetic and priestly role. David was little more than a lad, when he was anointed to be king. John the Baptist was chosen while still a child to prepare the way for the coming Messiah.

God did not despise childhood, but chose to enter the world through the body of a baby. He might have arrived as an adult prophet, appearing out of the desert of Judea but he chose the longer, harder way.

Jesus had to grow up in a human family, just like most of us. God had to accept the limitations of childhood. He had to learn to walk and talk, to live among human brothers and sisters, to read and write in Hebrew, to work and take responsibility in his family. He had to learn to obey his parents. He understands what it is like to be three, or eight, or eleven.

The church no longer sees children as signs of promise. We tend to see them as problems to the ministry. At best they are a recruiting pool for the future. A thriving Sunday School foreshadows a thriving church.

The outcomes of children’s ministry are seldom reviewed. Did the children from Christian homes, grow up to follow Jesus and become part of his church, or have they disappeared without trace? What about the children from outside the church family, who also believed in Jesus?

When children stay, it is because they are wanted. It is not because they enjoyed the program, but because the people loved them and treated them as part of the family.

One long-established inner-city church was childless. It had declined to under 50 members, all over sixty years of age. At one member’s meeting an elderly gentleman said, “Friends, if God does not give us some children, this church won’t be here twenty years from now. Let’s ask the Lord for some children.” They began to pray earnestly that God would send them children. “Lord,” they said, “we don’t care if they’re noisy, if they run around. We promise we’ll love them and make them feel at home. We don’t even care if we need to change our worship service. Please give us some children.”

A couple of months later a family visited. The children discovered they had a family of spiritual grandparents so they wanted to stay. Another family heard about the church, so they came to try it out. One by one other children began to come and the church found new life.

A church without children is doomed to die. Clearly God thinks children are important and he has specific plans for how they should be nurtured. We need to rediscover his plans.

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Portuguese blog:

Os começos de Deus através das crianças
Lorna Jenkins, Shouting in the Temple: A Radical Look at Children’s Ministry

Quando Deus planeja um movimento significativo no mundo, Ele normalmente começa escolhendo uma criança. Ele prepara e treina a criança para sua missão e propósito. Ele também faz promessas através das crianças.

Isaque, o filho de Abraão, era um filho de uma promessa; ele se tornou o fundador de uma grande nação. Moisés foi resgatado ainda bebê para se tornar o libertador de Israel do povo Egípcio. Sansão foi escolhido antes de seu nascimento para ser um libertador.

Samuel foi separado ainda criança para seu ministério profético e sacerdotal. Davi não era mais do que um rapazinho quando foi ungido Rei. João Batista foi escolhido ainda criança para preparar o caminho para o Messias que estava chegando.

Deus não desprezou a infância e ao invés disso, decidiu entrar no mundo através do corpo de um bebê. Ele poderia ter chegado como um profeta adulto, aparecendo no deserto da Judéia, mas ele escolheu o caminho mais longo, mais árduo.

Jesus teve que crescer em uma família humana, como a maioria de nós. Deus precisou aceitar as limitações da infância. Ele precisou aprender a andar e a falar, a viver entre seus irmãos e irmãs de sangue, a ler e a escrever em Hebraico, a trabalhar e responsabilizar-se por sua família. Ele precisou aprender a obedecer seus pais. Ele entende o que significa ter a idade de três, oito, ou onze anos.

Hoje a igreja não mais enxerga as crianças como sinal de promessa. Temos a tendência de vê-los como problemas para o ministério. Na melhor das hipóteses elas são um grupo de onde poderemos recrutar no futuro. Uma Escola Dominical forte é o prenúncio para uma igreja forte.

Raramente analizamos o resultado obtido com o ministério infantil. As crianças de lares cristãos cresceram e decidiram seguir a Jesus tornando-se parte da sua igreja ou desapareceram sem deixar vestígios? E as crianças das famílias que não estão na igreja, quais delas creram em Jesus?

Quando as crianças permanecem, é porque elas se sentiram desejadas. Não é porque elas gostaram das atividades, mas porque as pessoas as amaram e as trataram como parte da família.

Certa igreja de longa data em uma cidade estava sem crianças. Tinha caído para menos de 50 membros, todos com bem mais de 60 anos de idade. Em um dos encontros da igreja um senhor já idoso disse: “Meus amigos, se Deus não nos der algumas crianças, esta igreja não estará aqui daqui a 20 anos. Vamos pedir ao Senhor que nos dê crianças.” Eles começaram a orar dedicadamente para que Deus enviasse crianças. “Senhor, não nos importamos com o fato de elas fazerem barulho, com o fato de correrem por todos os lados. Prometemos que vamos amá-las e fazê-las sentirem-se em casa. Não nos importamos nem se tivermos que mudar nosso culto. Por favor nos mande crianças.”

Dois meses depois, uma família visitou aquela igreja. As crianças descobriram que tinham ali uma família de avós espirituais e decidiram ficar. Outra família ouviu sobre a igreja e vieram conhecer. Uma por uma, outras crianças começaram a chegar e aquela igreja encontrou nova vida.

Uma igreja sem crianças está fadada a morrer. É óbvio que Deus entende que as crianças são importantes e Ele tem ideias muito claras sobre como elas devem ser cuidadas. Precisamos redescobrir essas ideias e estes planos de Deus.

Spanish blog:

Dios empieza con los niños
Por Lorna Jenkins, Gritando en el templo: Una mirada radical al ministerio infantil

Cuando Dios planea un movimiento significativo en este mundo, a menudo comienza por elegir a un niño. Él prepara y entrena al niño para su misión y propósito. También hace promesas a través de los niños.

El hijo de Abraham, Isaac, fue un niño de promesa; se convirtió en el fundador de una gran nación. Moisés fue rescatado cuando era un bebé para convertirse en el libertador de Israel de los egipcios. Sansón fue elegido antes de nacer para ser un libertador.

Samuel fue apartado de niño para desempeñar un papel profético y sacerdotal. David era poco más que un muchacho cuando fue ungido para ser rey. Juan el Bautista fue elegido siendo todavía un niño para preparar el camino al Mesías venidero.

Dios no despreció la infancia, sino que eligió entrar en el mundo a través del cuerpo de un bebé. Podría haber llegado como profeta adulto, apareciendo en el desierto de Judea, pero eligió el camino más largo y difícil.

Jesús tuvo que crecer en una familia humana, como la mayoría de nosotros. Tuvo que aceptar las limitaciones de la infancia. Tuvo que aprender a andar y a hablar, a vivir entre hermanos y hermanas humanos, a leer y escribir en hebreo, a trabajar y a asumir responsabilidades en su familia. Tuvo que aprender a obedecer a sus padres. Entiende lo que es tener tres años, u ocho, u once.

La Iglesia ya no ve a los niños como signos de promesa. Tendemos a verlos como problemas para el ministerio. En el mejor de los casos, son una fuente de reclutamiento para el futuro. Una escuela dominical próspera presagia una iglesia próspera.

Rara vez se revisan los resultados del ministerio infantil. Los niños de hogares cristianos, ¿crecieron para seguir a Jesús y formar parte de su iglesia, o han desaparecido sin dejar rastro? ¿Qué pasa con los niños de fuera de la familia de la iglesia, que también creyeron en Jesús?

Cuando los niños se quedan, es porque se les quiere. No es porque les gustara el programa, sino porque la gente les quería y les trataba como parte de la familia.

En una iglesia del centro de la ciudad, que llevaba mucho tiempo establecida, no había niños. Había disminuido a menos de 50 miembros, todos mayores de sesenta años. En una reunión de miembros, un señor mayor dijo: “Amigos, si Dios no nos da hijos, esta iglesia no existirá dentro de veinte años. Pidamos al Señor algunos hijos”. Comenzaron a orar fervientemente para que Dios les enviara hijos. “Señor”, dijeron, “no nos importa si son ruidosos, si corretean. Prometemos quererlos y hacer que se sientan como en casa. Ni siquiera nos importa si tenemos que cambiar nuestro servicio de culto. Por favor, dennos niños”.

Un par de meses después, una familia nos visitó. Los niños descubrieron que tenían una familia de abuelos espirituales, así que quisieron quedarse. Otra familia oyó hablar de la iglesia, así que vinieron a probarla. Uno tras otro empezaron a llegar otros niños y la iglesia cobró nueva vida.

Una iglesia sin niños está condenada a morir. Está claro que Dios cree que los niños son importantes y tiene planes específicos sobre cómo deben ser criados. Tenemos que redescubrir sus planes.

By Erick Lazo, Children’s pastor at the Elim Church

According to an investigation in El Salvador and Honduras by World Vision in 2016, 85% of children between the ages of 4 and 12 attend church at least once a week. After that age, the graph goes the other way. That is, after 12 years or more, only 15% remain attending the church. That data includes assistance to services or cells. What is the problem? 

Those who conducted the research explained the reasons. The main ones were:

• Boredom
• Those in the church do not live out their faith in real life.
• The sermons and teachings do not correspond to real-life problems. 

This information should lead us to find the best ways to train and understand the strategies to ensure that children who attend a children’s cell can be adequately guided and accompanied. 

Youth cells should also be adequately prepared to receive children from children’s cells. The roles of leaders of children and youth cells are vital for the discipleship of the new generations, and this requires a true calling to disciple children at an early age.

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Portuguese blog:

O Que As Crianças Querem?
por Erick Lazo, pastor de crianças da Igreja Elim

De acordo com uma investigação realizada em El Salvador e Honduras pela Visão Mundial em 2016, 85% das crianças entre 4 e 12 anos frequentam a igreja pelo menos uma vez por semana. Depois dessa idade, o gráfico vai para o outro lado. Ou seja, depois de 12 anos ou mais, apenas 15% continuam frequentando a igreja. Esses dados incluem frequência aos cultos ou células. Qual é o problema?

Aqueles que conduziram a pesquisa explicaram os motivos. Os principais foram:

• Tédio
• Aqueles que estão na igreja não vivem a sua fé na vida real.
• Os sermões e ensinamentos não correspondem aos problemas da vida real.

Esta informação deve levar-nos a encontrar as melhores formas de formar e compreender as estratégias para garantir que as crianças que frequentam uma célula infantil possam ser adequadamente orientadas e acompanhadas.

As células juvenis também devem estar adequadamente preparadas para receber crianças de células infantis. O papel dos líderes de células infantis e juvenis é vital para o discipulado das novas gerações, e isto requer um verdadeiro chamado para discipular crianças desde cedo.

Spanish blog:

¿Qué desean los niños?
Por Erick Lazo, quien es el pastor de iglesia infantil de Elim.

De acuerdo a una investigación realizada en El Salvador y Honduras por World Vision en 2016, el 85% de los niños entre las edades de 4 a 12 años asisten a la iglesia por lo menos una vez por semana. Después de esa edad la gráfica se invierte. Cuando llegan a los 12 años o más, solamente el 15% permanece asistiendo a la iglesia. Ese dato incluye asistencia a cultos o células. La pregunta es ¿por qué se invierte la estadística?

Los mismos niños entrevistados explicaron sus razones, las principales fueron:

• Los temas que nos dan son aburridos.
• Lo que los miembros de la iglesia dicen no es lo mismo que lo que hacen.
• Los contenidos no tienen nada que ver con la realidad que vivimos.

Esta información nos debe llevar a buscar las mejores maneras de capacitarnos y comprender las estrategias para lograr que los niños que asisten a una célula infantil puedan ser adecuadamente guiados y acompañados.

También se deben preparar a las células juveniles para que reciban de manera adecuada a los niños que vienen de las células infantiles. El papel que cada líder de niños y de jóvenes realiza es vital para el discípulado de las nuevas generaciones y esto requiere de una verdadera vocación de hacer discípulos de Jesús a todos los niños desde una temprana edad.

By Michelle Geoffrey, cell pastor at www.celebrationchurch.org

Recently, I watched a documentary on David Beckham.  He was taught how to love and play soccer (football) from the time he could walk.  Then, as an adolescent, Beckham was mentored by Sir Alex Ferguson, manager of Manchester United.  Can you imagine a 12-year-old being brought in alongside this legendary manager and sitting in the locker rooms of your favorite sports team, learning how to play the game you have been idolizing since birth? 

It must have been an exhilarating experience.  What stood out was that Sir Alex Ferguson used this strategy to build a winning team.  It wouldn’t be easy or happen overnight, but he wanted to develop a young, elite group of soccer players.  Ferguson had a long-term vision.

As I watched the story of Beckham’s life unfold, I wondered if the church had a similar strategy.  Instead of waiting until someone was “mature” or “old” enough to lead, what if we began personally mentoring and developing leaders with the young people sitting around us in a worship service?  How would the generations after us change if we truly invested our time and gifts into the young people we know?

In the Bible, young guys like David, Timothy, Samuel, and Isaac became mighty warriors in the kingdom of God.  How can we follow this path?  I wish I had an easy answer, but I can say that we must take a step forward.  I want to begin now with things like:

• Greet the young people around you and ask them what God is doing in their lives
• Have children be part of the shared ministry in the cell
• Listen to ideas and see how you can make them work for those less mature than you
• Take someone younger than you to serve (greeter, usher, prayer partner, etc.)

What ideas do you have?  How can we significantly impact the Kingdom of God by not overlooking those around us but instead leaning in to listen better and equip the next generation?

“Even when I am old and gray, do not forsake me, my God, till I declare your power to the next generation, your mighty acts to all who are to come” (Psalm 71:18).

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Portuguese blog:

Quando Eu Estou Velho e de Cabelos Brancos
por Michelle Geoffrey, pastora de célula em  www.celebrationchurch.org

Recentemente, assisti a um documentário sobre David Beckham. Ele foi ensinado a amar e jogar futebol desde que começou a andar. Então, ainda adolescente, Beckham foi orientado por Sir Alex Ferguson, técnico do Manchester United. Você consegue imaginar uma criança de 12 anos sendo trazida ao lado desse técnico lendário e sentada nos vestiários do seu time favorito, aprendendo a jogar o jogo que você idolatra desde o nascimento?

Deve ter sido uma experiência emocionante. O que se destacou foi que Sir Alex Ferguson utilizou essa estratégia para construir uma equipe vencedora. Não seria fácil nem aconteceria da noite para o dia, mas ele queria desenvolver um grupo jovem e de elite de jogadores de futebol. Ferguson tinha uma visão de longo prazo.

Ao observar o desenrolar da história da vida de Beckham, perguntei-me se a igreja tinha uma estratégia semelhante. Em vez de esperar até que alguém seja “maduro” ou “velho” o suficiente para liderar, e se começássemos a orientar e desenvolver líderes pessoalmente com os jovens sentados ao nosso redor em um culto de adoração? Como mudariam as gerações seguintes se realmente investíssemos nosso tempo e dons nos jovens que conhecemos?

Na Bíblia, jovens como Davi, Timóteo, Samuel e Isaque tornaram-se poderosos guerreiros no reino de Deus. Como podemos seguir esse caminho? Gostaria de ter uma resposta fácil, mas posso dizer que temos de dar um passo em frente. Quero começar agora com coisas como:

• Cumprimente os jovens ao seu redor e pergunte-lhes o que Deus está fazendo em suas vidas
• Faça com que as crianças façam parte do ministério compartilhado na célula
• Ouça as ideias e veja como você pode fazê-las funcionar para aqueles que são menos maduros que você
• Leve alguém mais jovem que você para servir (recepcionista, recepcionista, companheiro de oração, etc.)

Quais ideias você tem? Como podemos impactar significativamente o Reino de Deus, não negligenciando aqueles que nos rodeiam, mas, em vez disso, inclinando-nos para ouvir melhor e equipar a próxima geração?

“Agora que estou velho, de cabelos brancos, não me abandones, ó Deus, para que eu possa falar da tua força aos nossos filhos, e do teu poder às futuras gerações.” (Salmos 71:18).

Spanish blog:

Cuando sea viejo y canoso
Por Michelle Geoffrey, pastora celular en www.celebrationchurch.org

Recientemente, vi un documental sobre David Beckham.  A él le enseñaron a amar y a jugar al fútbol (soccer) desde que podía caminar.  Luego, cuando era adolescente, Beckham fue entrenado por Sir Alex Ferguson, entrenador del Manchester United.  ¿Se imagina a un niño de 12 años junto a este entrenador legendario y sentado en los vestuarios de su equipo deportivo favorito, aprendiendo a jugar al deporte que idolatra desde que nació?

Debió de ser una experiencia estimulante.  Lo más destacado fue que Sir Alex Ferguson utilizó esta estrategia para construir un equipo ganador.  No sería fácil ni ocurriría de la noche a la mañana, pero quería desarrollar un grupo de futbolistas jóvenes y de élite.  Ferguson tenía una visión a largo plazo.

Mientras veía cómo se desarrollaba la historia de la vida de Beckham, me preguntaba si la iglesia tenía una estrategia similar.  En lugar de esperar a que alguien fuera lo suficientemente “maduro” o “mayor” para liderar, ¿qué pasaría si empezáramos a orientar y desarrollar líderes personalmente con los jóvenes que se sientan a nuestro alrededor en un servicio de culto?  ¿Cómo cambiarían las generaciones que nos suceden si realmente invirtiéramos nuestro tiempo y dones en los jóvenes que conocemos?

En la Biblia, jóvenes como David, Timoteo, Samuel e Isaac se convirtieron en poderosos guerreros del reino de Dios.  ¿Cómo podemos seguir este camino?  Ojalá tuviera una respuesta fácil, pero puedo decir que debemos dar un paso adelante.  Quiero empezar ahora con cosas como

• Saluda a los jóvenes que te rodean y pregúntales qué está haciendo Dios en sus vidas
• Haz que los niños formen parte del ministerio compartido en la célula
• Escuchar ideas y ver cómo puedes hacer que funcionen para los menos maduros que tú
• Lleva a alguien más joven que tú a servir (saludador, diacono, compañero de oración, etc.)

¿Qué ideas tienes?  ¿Cómo podemos tener un impacto significativo en el Reino de Dios si no pasamos por alto a quienes nos rodean, sino que nos inclinamos para escuchar mejor y equipar a la próxima generación?

“Aunque sea viejo y canoso, no me abandones, Dios mío, hasta que anuncie tu poder a la próxima generación, tus proezas a todos los venideros” (Salmo 71:18).

Robert Lay, Brazil cell church, www.celulas.com.br

Scripture says, “Start children off on the way they should go, and even when they are old, they will not turn from it (Proverbs 22:6). This well-known bible verse speaks about an essential value in the early stage of human life.

The Old Testament speaks of teaching the law to children many times. A whole generation was lost and turned away from God when this command was not observed. Our enemy knows the importance of not losing the opportunity to form a child’s mind and character. Pharaoh finally agreed to let the Israelites leave Egypt but asked them to leave their children behind.

In the New Testament, we see Jesus giving special attention to children, even against the judgment of his disciples. Jesus gave the proper status to children and women.

Statistics say that 85% of decisions for Christ are made between ages 4 and 14. The Sunday school movement strongly rescued this value in most churches in the last century. But very little money was given in the overall budget for Churches for Children’s programs and materials. Maybe less than 1% of the budget. Sadly, we spend almost all our Church budget on grown-up people with only about 15% chances to change their lives.

I remember visiting missionaries with my father in my childhood. We saw American Missionary ladies gathering children under trees, telling Bible stories to children using a board with flannel to stick illustrative pictures to the story. Their outreach to children opened the homes of those kids for evangelism, and churches were planted.

Fortunately, the Cell Church movement is changing this picture. Different Cell Churches do children’s and teenagers’ ministry in many ways. Here in Brazil, the Cell Church Ministry developed a seven-year curriculum for children’s ministry involving teaching on Sundays at church and home. We also included weekly family activities about the same principle taught at church and in the cell.

In this way, we helped reinforce the same principle in one week. With these three pillars, the church, the cell, and the home, we were able to build up the spiritual lives of the children.

By God’s grace, many have been prevented from turning from God when they became adults. Children are easier to win and the doorway to winning the adults.

Let’s invest in them! HELP US GOD!

Cell Church Ministry Brazil

Robert M. Lay

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Portuguese blog:

Alcançando as Crianças Através do Ministério da Igreja em Células
por Robert Lay,  www.celulas.com.br

As Escrituras dizem: “Ensina a criança no caminho que deve andar, e mesmo quando envelhecer, não se desviará dele (Provérbios 22:6). Este conhecido versículo bíblico fala sobre um valor essencial no estágio inicial de vida humana.

O Antigo Testamento fala muitas vezes em ensinar a lei às crianças. Uma geração inteira se perdeu e se afastou de Deus quando esta ordem não foi observada. Nosso inimigo sabe a importância de não perder a oportunidade de formar a mente e o caráter de uma criança. O Faraó finalmente concordou em deixar os israelitas deixarem o Egito, mas pediu-lhes que deixassem os seus filhos para trás.

No Novo Testamento, vemos Jesus dando atenção especial às crianças, mesmo contra o julgamento dos seus discípulos. Jesus deu o status adequado às crianças e às mulheres.

As estatísticas dizem que 85% das decisões por Cristo são tomadas entre os 4 e os 14 anos de idade. O movimento da escola dominical resgatou fortemente este valor na maioria das igrejas no século passado. Mas muito pouco dinheiro foi dado no orçamento global para programas e materiais das Igrejas para Crianças. Talvez menos de 1% do orçamento. Infelizmente, gastamos quase todo o orçamento da Igreja com pessoas adultas, com estes que tem apenas cerca de 15% de probabilidades de mudarem as suas vidas.

Lembro-me de visitar missionários com meu pai quando era criança. Vimos senhoras missionárias americanas reunindo crianças sob as árvores, contando histórias bíblicas para as crianças usando um quadro com flanela para colar figuras ilustrativas da história. Seu alcance às crianças abriu os lares dessas crianças para o evangelismo, e igrejas foram plantadas.

Felizmente o movimento da Igreja em Células está mudando esse quadro. Diferentes Igrejas em Células realizam o ministério de crianças e adolescentes de muitas maneiras. Aqui no Brasil, o Ministério da Igreja em Células desenvolveu um currículo de sete anos para o ministério infantil envolvendo ensino aos domingos na igreja e em casa. Também incluímos atividades familiares semanais sobre o mesmo princípio ensinado na igreja e na célula.

Desta forma, ajudamos a reforçar o mesmo princípio numa semana. Com estes três pilares, a igreja, a célula e o lar, conseguimos edificar a vida espiritual das crianças.

Pela graça de Deus, muitos foram impedidos de se afastar de Deus quando se tornaram adultos. As crianças são mais fáceis de conquistar e a porta de entrada para conquistar os adultos.

Vamos investir neles! AJUDE-NOS DEUS!

Ministério Igreja em Células Brasil
Robert M. Lay

Spanish blog:

Llegar a los niños a través del ministerio de la iglesia celular
Por Robert Lay, www.celulas.com.br

La Escritura dice: “Inicia a los niños en el camino que deben seguir, y aun cuando sean viejos no se apartarán de él” (Proverbios 22:6). Este conocido versículo bíblico habla de un valor esencial en la primera etapa de la vida humana.

El Antiguo Testamento habla muchas veces de enseñar la ley a los niños. Toda una generación se perdió y se apartó de Dios cuando no se observó este mandamiento. Nuestro enemigo conoce la importancia de no perder la oportunidad de formar la mente y el carácter de un niño. Finalmente, el faraón accedió a que los israelitas abandonaran Egipto, pero les pidió que dejaran atrás a sus hijos.

En el Nuevo Testamento, vemos a Jesús prestando especial atención a los niños, incluso en contra del juicio de sus discípulos. Jesús dio el estatus apropiado a los niños y a las mujeres.

Las estadísticas dicen que el 85% de las decisiones por Cristo se toman entre los 4 y los 14 años. El movimiento de la escuela dominical rescató fuertemente este valor en la mayoría de las iglesias en el siglo pasado. Pero muy poco dinero fue dado en el presupuesto general de las Iglesias para programas y materiales para niños. Tal vez menos del 1% del presupuesto. Tristemente, gastamos casi todo el presupuesto de la Iglesia en personas adultas con sólo un 15% de posibilidades de cambiar sus vidas.

Recuerdo haber visitado misioneros con mi padre en mi infancia. Veíamos a las Misioneras Americanas reuniendo a los niños bajo los árboles, contándoles historias bíblicas utilizando una pizarra con franela para pegar dibujos ilustrativos a la historia. Su alcance a los niños abrió los hogares de esos niños para la evangelización, y se plantaron iglesias.

Afortunadamente, el movimiento de las Iglesias Celulares está cambiando este panorama. Diferentes Iglesias Celulares hacen el ministerio de niños y adolescentes de muchas maneras. Aquí en Brasil, el Ministerio de la Iglesia Celular desarrolló un currículo de siete años para el ministerio de niños que incluía enseñanza los domingos en la iglesia y en el hogar. También incluimos actividades familiares semanales sobre el mismo principio enseñado en la iglesia y en la célula.

De este modo, ayudábamos a reforzar el mismo principio en una semana. Con estos tres pilares, la iglesia, la célula y el hogar, pudimos edificar la vida espiritual de los niños.

Por la gracia de Dios, se ha evitado que muchos se apartaran de Dios cuando se hicieron adultos. Los niños son más fáciles de ganar y la puerta para ganar a los adultos.

¡Invirtamos en ellos! ¡AYÚDANOS DIOS!

Ministerio Iglesia Celular Brasil

Robert M. Lay