Category: Post-Covid Small Groups

By Mario Vega, www.elim.org.sv

Churches lost many members during the pandemic. I am not referring to those who, due to COVID 19, left to be with Jesus. Rather, I speak of those who deserted and have not returned to the churches after the reopening of services in the buildings. This has been a phenomenon that has occurred all over the world, with very few exceptions. At Elim church in El Salvador, the same thing also happened. Upon reopening after the lockdown, attendance had dropped by 50%. At present we have managed to reach about 70% of the previous attendance and it seems that the rest will no longer return to the congregation.

What was the reason for the desertion? This question is the subject of analysis and studies in the world, and we will still have to wait a little longer to have more precise answers. But, in our case, an important factor was the lack of a deep commitment to Christ on the part of the deserters. The lack of commitment is, at the same time, a result of poor or non-existent discipleship. The pandemic has shown us that we must be more intentional in making other disciples. The positive side of the pandemic and the lockdown is that it allowed us to discover that we still need to focus more on making stronger disciples. That is the raison d’être of the cells and, as a cell church, we have resumed the emphasis on this essential issue so that the kingdom of God advances without further setbacks.

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Portuguese Blog:

Formando discípulos fortes que não desistem.

Mario Vega, www.elim.org.sv

As igrejas perderam muitos membros durante a pandemia. Eu não me refiro aqui àqueles que partiram para estar com Jesus, em consequência da COVID. Falo das pessoas que desertaram e não retornaram para a igreja depois da reabertura dos cultos nas igrejas. Este fenômeno aconteceu em todo o mundo, com raras exceções. A mesma coisa aconteceu aqui na Igreja Elim, em El Salvador. A frequência aos cultos caiu cerca de 50% após a reabertura. Atualmente, conseguimos voltar a cerca de 70% da frequência anterior à pandemia e parece que o restante das pessoas não voltará para a congregação.

Qual é a razão disto? Esta pergunta tem sido objeto de muita análise e diversos estudos ao redor do mundo e provavelmente ainda teremos que esperar mais um pouco para obtermos respostas mais precisas. Todavia, no nosso caso, um fator importante foi a falta de compromisso, que é também uma consequência do discipulado fraco ou não realizado. A pandemia nos mostrou que precisamos ser mais intencionais na formação de discípulos. O lado positivo da pandemia e do lockdown foi o fato de eles permitirem que percebêssemos que ainda precisamos focar em formar discípulos mais fortes. Esta é a razão da existência das células e como uma igreja em células, voltamos a enfatizar este ponto essencial, com o claro objetivo de que o Reino de Deus avance sem novos retrocessos.

Spanish blog:

Hacer discípulos que no deserten

Por Mario Vega, www.elim.org.sv

Las iglesias perdieron parte de sus miembros durante la pandemia. No me refiero a aquellos que por causa del COVID 19 partieron con el Señor. Más bien hablo de aquellos que desertaron y no han regresado a las iglesias después de la reapertura de los cultos en los edificios. Este ha sido un fenómeno que se ha producido en todo el mundo, con muy pocas excepciones. En la iglesia Elim de El Salvador, también sucedió lo mismo. Al reabrir después del confinamiento, la asistencia se había reducido en un 50%. En la actualidad hemos logrado alcanzar alrededor del 70% de la asistencia anterior y parece que el resto ya no volverá a la congregación.

¿A qué se debió la deserción? Esta pregunta es motivo de análisis y estudios en el mundo y todavía tendremos que esperar un poco más para tener respuestas más precisas. Pero, en nuestro caso, podemos adelantar que un factor importante fue la falta de un compromiso profundo con Cristo de parte de los desertores. La falta de compromiso es, a la vez, un resultado de un discipulado deficiente o inexistente. La pandemia nos ha mostrado que debemos ser más intencionales al hacer otros discípulos. El lado positivo de la pandemia y el confinamiento es que nos permitió descubrir que todavía necesitamos enfocarnos más en hacer otros discípulos. Esa es la razón de ser de las células y, como iglesia celular, hemos retomado el énfasis en ese asunto esencial para que el reino de Dios avance sin más retrocesos.

By Aaron Lemuel De La Torre, Iglesia Bautista de la Comunidad in Hidalgo, Texas, www.comunidadiglesia.com

Prior to the pandemic our church was making the transition to a true cell group church model. When the pandemic hit, our church was able to make a natural transition over to gathering in cell groups that ranged from 3 to 15 people. The gathering of cell groups was more than a method to keep the church together, it was a time where the church members came together, cared for each other, and grew Spiritually. 

As we are coming out of the pandemic, we have noticed that we did have a decrease in attendance to the large gathering. Some join us know via our online service and others have stopped attending. We are facing many challenges as we move forward. Some members prefer to join the Sunday service and cell groups online, while others prefer to join in person. The pandemic caused our church to open new avenues to share the gospel and help disciple others.

As we allow God to guide us through this new season, we have embraced the changes that the pandemic forced us to have. More than ever, we are convinced that we must continue to solidify our ability as a church to share the gospel and make disciples that make disciples. The pandemic taught us that we truly must place the same amount of importance in the cell group as in the large gathering. We believe that, but we are still working out what it means to give equal importance to both parts (wings) of cell church ministry.  The challenge before us is significant, but we know God has a purpose for his church following the pandemic, and we are blessed to be part of that plan.

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Portuguese Blog:

COVID 19, Igreja, Novas Oportunidades

Aaron Lemuel De La Torre, Iglesia Bautista de la Comunidad, cidade de Hidalgo, estado americano do Texas, www.comunidadiglesia.com

Antes da pandemia, nossa igreja estava no processo de transição para tornar-se uma igreja que verdadeiramente seguisse o modelo em células. Quando a pandemia aconteceu, a igreja conseguiu fazer uma transição natural para passar a reunir-se em células que iam de 3 a 15 pessoas. Reunir-se em células foi mais do que um método para manter a igreja unida, foi um momento onde os membros da igreja uniram-se, cuidaram uns dos outros, e cresceram espiritualmente.

Agora que estamos saindo da pandemia, notamos que tivemos uma diminuição na frequência do culto semanal. Algumas pessoas se juntam a nós através do culto online e outros pararam de vir. Temos enfrentado diversos desafios à medida que continuamos a caminhar. Alguns membros preferem frequentar o Culto de Domingo e as células de forma online, enquanto outros preferem o modelo presencial. A pandemia fez com que nossa igreja abrisse novos caminhos para compartilhar o evangelho e também para discipular as pessoas.

Ao permitir que Deus nos guie por este novo tempo, nós também abraçamos as mudanças que a pandemia nos forçou a fazer. Hoje mais do que nunca, estamos convencidos de que devemos continuar solidificando nossa habilidade de compartilhar o evangelho e de fazer discípulos que fazem discípulos. A pandemia nos ensinou que verdadeiramente precisamos dar a mesma importância às pequenas reuniões das células e às grandes reuniões na Igreja. Nós acreditamos nisso, mas ainda estamos trabalhando no entendimento do que seria exatamente dar a mesma importância a estes dois tipos de reuniões, as duas “asas” do ministério da Igreja em células. O desafio à nossa frente é grande, mas sabemos que Deus tem um propósito para sua Igreja também no pós-pandemia, e nos consideramos abençoados por fazer parte deste plano e propósito.

Spanish blog:

COVID-19, Iglesia, Algo Bueno 

Por Aaron Lemuel De La Torre, Iglesia Bautista de la Comunidad en Hidalgo, Texas, www.comunidadiglesia.com

Antes de la pandemia nuestra iglesia estaba haciendo la transición a un verdadero modelo de iglesia de grupos celulares. Cuando la pandemia golpeó, nuestra iglesia fue capaz de hacer una transición natural hacia la reunión en grupos celulares que iban de 3 a 15 personas. La reunión de grupos celulares era más que un método para mantener la iglesia unida, era un tiempo donde los miembros de la iglesia se reunían, se cuidaban unos a otros y crecían espiritualmente.  

A medida que estamos saliendo de la pandemia, hemos notado que hemos tenido una disminución en la asistencia a la reunión grande. Algunos se unen a nosotros a través de nuestro servicio en línea y otros han dejado de asistir. Nos enfrentamos a muchos desafíos a medida que avanzamos. Algunos miembros prefieren unirse al servicio dominical y a los grupos celulares en línea, mientras que otros prefieren unirse en persona. La pandemia hizo que nuestra iglesia abriera nuevas vías para compartir el evangelio y ayudar a discipular a otros. 

Mientras permitimos que Dios nos guíe a través de esta nueva temporada, hemos abrazado los cambios que la pandemia nos obligó a tener. Más que nunca, estamos convencidos de que debemos seguir solidificando nuestra capacidad como iglesia para compartir el evangelio y hacer discípulos que hagan discípulos. La pandemia nos enseñó que realmente debemos dar la misma importancia al grupo celular que a la reunión grande. Lo creemos, pero todavía estamos trabajando en lo que significa dar la misma importancia a ambas partes (alas) del ministerio de la iglesia celular.  El desafío que tenemos por delante es importante, pero sabemos que Dios tiene un propósito para su iglesia después de la pandemia, y tenemos la bendición de ser parte de ese.

By Rob Campbell, Founding pastor, www.cypresscreekchurch.com

“Who Builds the Church?”

Jesus said, “Now I say to you that you are Peter (which means ‘rock’), and upon this rock I will build my church, and all the powers of hell will not conquer it” (Matthew 16:18 NLT)

The answer?  This is not a trick question!  You bet.  Jesus builds the church, AND the powers of hell will not conquer it.  Today, please know that Jesus is building His church right now.  In many places across the globe, He is also purifying His church.

Purifying His church?  Purification is two-fold.  First, a church family confesses their sin to God, receives His forgiveness, and walks in the Light.  Next, the church’s leadership examines the basic structure of the church— concentrating their focus and resources on what is producing lasting fruit AND eradicating fruitless pursuits.  Such decisions are challenging but think of your present and future situation in this way.  Do you want to participate in “tree of life” endeavors or “dead works?”

Yes, God used the Covid pandemic in a myriad of ways around the world.  Churches that appropriately pivoted are prospering. 

I trust that you are seeing and experiencing Jesus as the builder of His church. 

Author Isaac Benjamin wrote, “Fear is reality minus God.  Faith is reality plus God.” More than anything else, know that God is in control, AND the gates of hell with not prevail against the church.

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Portuguese blog:

Eu Edificarei a Minha Igreja

Por Rob Campbell, Pastor Fundador,  www.cypresscreekchurch.com

“Quem edifica a Igreja?”

Jesus disse: “Agora eu te digo que você é Pedro (que significa ‘rocha’), e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e todos os poderes do inferno não a vencerão” (Mateus 16:18)

A resposta? Esta não é uma pergunta capciosa! Pode apostar. Jesus constrói a igreja, E os poderes do inferno não poderão vencê-la. Hoje, por favor, saiba que Jesus está edificando Sua igreja agora. Em muitos lugares ao redor do mundo, Ele também está purificando Sua igreja.

Purificando Sua igreja? A purificação é dupla. Primeiro, uma família da igreja confessa seu pecado a Deus, recebe Seu perdão e anda na Luz. Em seguida, a liderança da igreja examina a estrutura básica da igreja – concentrando seu foco e recursos no que está produzindo frutos duradouros E erradicando atividades infrutíferas. Essas decisões são desafiadoras, mas pense em sua situação presente e futura dessa maneira. Você quer participar de empreendimentos da “árvore da vida” ou “obras mortas”?

Sim, Deus usou a pandemia de Covid de várias maneiras ao redor do mundo. Igrejas que se articulam adequadamente estão prosperando.

Eu confio que você está vendo e experimentando Jesus como o construtor de Sua igreja.

O autor Isaac Benjamin escreveu: “O medo é a realidade menos Deus. A fé é a realidade mais Deus.” Mais do que qualquer outra coisa, saiba que Deus está no controle, E as portas do inferno não prevalecerão contra a igreja.

Spanish blog:

Construiré mi iglesia

Por Rob Campbell, pastor fundador, www.cypresscreekchurch.com

“¿Quién edifica la Iglesia?”
Jesús dijo: “Ahora te digo que tú eres Pedro (que significa ‘roca’), y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y todos los poderes del infierno no la vencerán” (Mateo 16:18 NLT)

¿La respuesta?  No es una pregunta con trampa.  No lo dude. Jesús construye la iglesia, Y los poderes del infierno no la conquistarán.  Hoy, por favor, puedes estar seguro que Jesús está construyendo su iglesia ahora mismo.  En muchos lugares del mundo, Él también está purificando Su iglesia.

¿Purificando Su iglesia?  La purificación tiene dos aspectos.  Primero, una familia de la iglesia confiesa su pecado a Dios, recibe Su perdón, y camina en la Luz.  Luego, el liderazgo de la iglesia examina la estructura básica de la iglesia – concentrando su enfoque y recursos en lo que está produciendo fruto duradero Y erradicando las actividades infructuosas.  Tales decisiones son un desafío, pero piense en su situación presente y futura de esta manera.  ¿Quieres participar en los esfuerzos del “árbol de la vida” o en las “obras muertas”?

Sí, Dios utilizó la pandemia de la Covid en un sinfín de formas en todo el mundo.  Las iglesias que se acoplaron apropiadamente están prosperando. 

Confío en que usted está viendo y experimentando a Jesús como el constructor de su iglesia.  El autor Isaac Benjamin escribió: “El miedo es la realidad menos Dios.  La fe es la realidad más Dios”. Más que nada, sepa que Dios está en control, Y las puertas del infierno no prevalecerán contra la iglesia.

By Steve Cordle, https://xr.church/

In a recent podcast, respected church consultant and national leader, Thom Rainer, said that 99% of churches in America are smaller than they were pre-Covid. That is, fewer people are attending weekend worship. The larger the church, the larger the percentage drop.

Yet, many churches that had a significant drop in attendance did not have a significant drop in giving, or even in groups. That indicates that there were several casual or “consumer” Christians attending, not disciples.

I do not believe that God caused Covid, but I believe the Lord has used the Covid experience to get the attention of his Church. He is showing us that we were better at making worship-attenders than at making disciples. There is a huge difference.

This awareness can be a great blessing. The reality is that even though we had the largest churches in our nation’s history, fewer and fewer Americans were claiming to be Christians. We were not winning our nation with the strategy of focusing on the weekend event. We need to spend our resources – time, money, and staff – in different ways if we are going to see different results.

As long as the crowds were growing we felt no need to do this. But with the memory of seeing people disappear during the pandemic, we may be motivated to commit ourselves to true disciple-making, As a result, the Church in America will take on different forms in the years to come. The revival that we are seeking will look different than the great revivals of the past because our society is different than before. And small relational groups will be part of that move of God.

God is using all things to work together for good for those who are called according to his purpose (Romans 8:28).

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Portuguese blog:

Abalado e Abençoado

Por Steve Cordle, https://xr.church/

Em um podcast recente, o respeitado consultor da igreja e líder nacional, Thom Rainer, disse que 99% das igrejas na América são menores do que eram antes da Covid. Ou seja, menos pessoas estão participando do culto de fim de semana. Quanto maior a igreja, maior a queda percentual.

No entanto, muitas igrejas que tiveram uma queda significativa na frequência não tiveram uma queda significativa nas doações, ou mesmo nos grupos. Isso indica que havia vários cristãos casuais ou “consumidores” presentes, não discípulos.

Não acredito que Deus tenha causado o Covid, mas acredito que o Senhor usou a experiência do Covid para chamar a atenção de sua Igreja. Ele está nos mostrando que éramos melhores em fazer participantes de adoração do que em fazer discípulos. Há uma enorme diferença.

Essa consciência pode ser uma grande bênção. A realidade é que, embora tivéssemos as maiores igrejas da história de nossa nação, cada vez menos americanos afirmavam ser cristãos. Não estávamos ganhando nossa nação apenas com a estratégia de focar no evento do fim de semana. Precisamos gastar nossos recursos – tempo, dinheiro e pessoal – de maneiras diferentes se quisermos ver resultados diferentes.

Enquanto as multidões cresciam, não sentíamos necessidade de fazer isso. Mas com a memória de ver pessoas desaparecerem durante a pandemia, podemos ser motivados a nos comprometer com o verdadeiro discipulado. Como resultado, a Igreja na América assumirá diferentes formas nos próximos anos. O avivamento que estamos buscando parecerá diferente dos grandes avivamentos do passado porque nossa sociedade é diferente de antes. E pequenos grupos relacionais farão parte desse mover de Deus.

Deus está usando todas as coisas para cooperar para o bem daqueles que são chamados segundo o seu propósito (Romanos 8:28).

Spanish blog:

Agitado y bendecido

Por Steve Cordle, https://xr.church/

En un podcast reciente, el respetado consultor de iglesias y líder nacional, Thom Rainer, dijo que el 99% de las iglesias en Estados Unidos son más pequeñas de lo que eran antes de la crisis. Es decir, menos personas están asistiendo al culto de fin de semana. Cuanto más grande es la iglesia, mayor es el porcentaje de caída.

Sin embargo, muchas iglesias que tuvieron una caída significativa en la asistencia no tuvieron una caída significativa en las donaciones, o incluso en los grupos. Eso indica que había varios cristianos casuales o “consumidores” que asistían, no discípulos.

No creo que Dios haya causado la Covid, pero creo que el Señor ha usado la experiencia de la Covid para llamar la atención de su Iglesia. Nos está mostrando que somos mejores en hacer asistentes a la adoración que en hacer discípulos. Hay una gran diferencia.

Esta conciencia puede ser una gran bendición. La realidad es que a pesar de que teníamos las iglesias más grandes en la historia de nuestra nación, cada vez menos estadounidenses decían ser cristianos. No estábamos ganando nuestra nación con la estrategia de enfocarnos en el evento del fin de semana. Tenemos que gastar nuestros recursos – tiempo, dinero y personal – de manera diferente si vamos a ver resultados diferentes.

Mientras las multitudes crecían, no sentíamos la necesidad de hacer algo mas. Pero con el recuerdo de haber visto desaparecer a la gente durante la pandemia, podemos estar motivados para comprometernos con la verdadera formación de discípulos, Como resultado, la Iglesia en Estado Unidos adoptará formas diferentes en los próximos años. El avivamiento que buscamos tendrá un aspecto diferente al de los grandes avivamientos del pasado porque nuestra sociedad es diferente a la de antes. Y los pequeños grupos relacionales serán parte de ese movimiento de Dios.

Dios está usando todas las cosas para que trabajen juntas para el bien de aquellos que son llamados de acuerdo a su propósito (Romanos 8:28).

By Joel Comiskey, How To Be a Great Cell Group Coach (2022 version)

Covid-19 has claimed 6,510,312 lives so far. On this side of heaven, we cannot fully understand how God’s sovereignty relates to Covid-19, wars, starvation, abuse, untimely deaths, and so forth. Yes, sin and the curse are definite factors (Genesis 3). Free will is another.

The reformers, like Martin Luther and John Calvin, often talked about God’s revealed will and God’s secret will. God’s revealed will is clearly stated in the Bible, but he has not revealed to us his secret will. We’ll have to wait until heaven for those answers.

We do know that God is sovereign over all. Ephesians 1:11, for example, says, “In him we were also chosen, having been predestined according to the plan of him who works out everything in conformity with the purpose of his will.” Notice that last phrase, “the plan of him who works out everything in conformity with the purpose of his will.” God has a plan for all that takes place. He is sovereign.

But what about Covid-19 and the church? Allow me to suggest two ways that God has used Covid-19 to strengthen his church.

Purification: As mentioned last week, some researchers believe that 25% of those attending churches before Covid-19 have now left and 50% have left mega-churches. Going to church, however, does not make a person a Christian. Jesus tells us we must be born-again (John 3:3). Romans 11:4-5 says:

And what was God’s answer to him [Elijah]? “I have reserved for myself seven thousand who have not bowed the knee to Baal.” So too, at the present time there is a remnant chosen by grace.

Covid-19 might have emptied churches of church attendees, but it also purified the faith of true believers to dig deeper into the Scripture and find fellowship in unexpected places.   

New focus on house-to-house ministry: Covid-19 was a wake-up call to pastors and leaders to prepare the lay people to do the work of the ministry (Ephesians 4). Robert Hancock wisely discerned the effects of Covid on Christ’s church,

The global pandemic has now forced a new paradigm more in alignment with the New Testament definition of church and put the control back where it should have been all along with God’s Spirit, His Word and the placement of the salt out of the salt shaker where it is needed” (personal email).

Let’s remember that Jesus started his ministry in a small group, sent the disciples into homes, and prepared his disciples to change the world through house-to-house ministry (the book of Acts). And the early church grew during adverse circumstances!  The cell church movement is simply a return to the book of Acts.

Jesus is calling his church to come back to the cell-celebration paradigm to more effectively make disciples who make disciples (Matthew 28:18-19). He has used Covid-19 to better align the present-day church with New Testament life and reality.

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Portuguese blog:

O Que Deus Está Fazendo Através do Covid-19?

Por Joel Comiskey, Seja Um Supervisor de Células Eficaz

O Covid-19 já matou 6.510.312 vidas até agora. Por que Deus permitiu o Covid-19? Deste lado do céu, não podemos entender completamente como a soberania de Deus se relaciona com o Covid-19, guerras, fome, abuso, mortes prematuras e assim por diante. Sim, o pecado e a maldição são fatores definidos (Gênesis 3). O livre arbítrio é outra.

Os reformadores muitas vezes falavam sobre a vontade revelada de Deus e a vontade secreta de Deus. A vontade revelada de Deus é claramente declarada na Bíblia, mas ele não nos revelou sua vontade secreta. Teremos que esperar até o céu por essas respostas.

Sabemos que Deus é soberano sobre tudo. Efésios 1:11, por exemplo, diz: “Nele também fomos escolhidos, tendo sido predestinados segundo o plano daquele que faz todas as coisas segundo o propósito de sua vontade”. Observe essa última frase, “o plano daquele que faz todas as coisas de acordo com o propósito de sua vontade”.

Mas e a Covid-19 e a igreja? Permita-me sugerir duas maneiras pelas quais Deus usou o Covid-19 para fortalecer sua igreja.

Purificação: Como mencionado na semana passada, alguns pesquisadores acreditam que 25% dos que frequentavam as igrejas antes do Covid-19 já saíram e 50% deixaram as megaigrejas. Ir à igreja, no entanto, não faz de uma pessoa um cristão. Jesus nos diz que devemos nascer de novo (João 3:3). Romanos 11:4-5 diz:

E qual foi a resposta de Deus para ele [Elias]? “Reservei para mim sete mil que não dobraram os joelhos a Baal”. Assim também, no tempo presente, há um remanescente escolhido pela graça.

O Covid-19 pode ter esvaziado as igrejas de frequentadores da igreja, mas também purificou a fé dos verdadeiros crentes para se aprofundar nas Escrituras e encontrar comunhão em lugares inesperados.

Novo foco no ministério de casa em casa: o Covid-19 foi um alerta para pastores e líderes para preparar os leigos para fazer o trabalho do ministério (Efésios 4). Robert Hancock discerniu sabiamente os efeitos do Covid na igreja de Cristo,

A pandemia global agora forçou um novo paradigma mais alinhado com a definição de igreja do Novo Testamento e colocou o controle de volta onde deveria estar junto com o Espírito de Deus, Sua Palavra e a colocação do sal fora do saleiro onde é necessário” (e-mail pessoal).

Vamos lembrar que Jesus começou seu ministério em um pequeno grupo, enviou os discípulos às casas e preparou seus discípulos para mudar o mundo através do ministério de casa em casa (o livro de Atos). O movimento da igreja em células é simplesmente um retorno ao livro de Atos.

Jesus está chamando sua igreja para voltar ao paradigma da celebração de células para mais efetivamente fazer discípulos que fazem discípulos (Mateus 28:18-19). Ele usou o Covid-19 para alinhar melhor a igreja atual com a vida e a realidade do Novo Testamento.

Spanish blog:

¿Qué está haciendo Dios a través del Covid-19? 

Por Joel Comiskey, Cómo Ser un Excelente Asesor de Grupos Celulares (versión 2022)

La Covid-19 ha cobrado 6,510,312 vidas hasta ahora. ¿Por qué permitió Dios la Covid-19? En este lado del cielo, no podemos entender completamente como la soberanía de Dios se relaciona con la Covid-19, las guerras, la hambruna, el abuso, las muertes prematuras, etc. Sí, el pecado y la maldición son factores definitivos (Génesis 3). El libre albedrío es otro. 

Los reformadores hablaban a menudo de la voluntad revelada de Dios y de la voluntad secreta de Dios. La voluntad revelada de Dios está claramente expuesta en la Biblia, pero no nos ha revelado su voluntad secreta. Tendremos que esperar hasta el cielo para obtener esas respuestas. 

Sí sabemos que Dios es soberano sobre todo. Efesios 1:11, por ejemplo, dice: “En él también fuimos elegidos, habiendo sido predestinados según el plan de aquel que realiza todo conforme al propósito de su voluntad”. Fíjense en esa última frase, “el plan de aquel que obra todo conforme al propósito de su voluntad”. 

¿Pero qué pasa con la Covid-19 y la iglesia? Permítanme sugerir dos formas en las que Dios ha utilizado la Covid-19 para fortalecer su iglesia. 

Purificación: Como se mencionó la semana pasada, algunos investigadores creen que el 25% de los que asistían a las iglesias antes de la Covid-19 ya se han ido y el 50% ha dejado las mega-iglesias. Ir a la iglesia, sin embargo, no hace que una persona sea cristiana. Jesús nos dice que debemos nacer de nuevo (Juan 3:3). Romanos 11:4-5 dice: 

¿Y cuál fue la respuesta de Dios a él [Elías]? “Me he reservado siete mil que no han doblado la rodilla ante Baal”. Así también, en la actualidad hay un remanente elegido por la gracia.

Puede que la Covid-19 haya vaciado las iglesias de asistentes, pero también ha purificado la fe de los verdaderos creyentes para que profundicen en las Escrituras y encuentren comunión en lugares inesperados.  

Nuevo enfoque en el ministerio de casa en casa: la Covid-19 fue una llamada de atención a los pastores y líderes para que prepararan a los miembros  para realizar la obra del ministerio (Efesios 4). Robert Hancock discernió sabiamente los efectos de la Covid en la iglesia de Cristo, 

La pandemia global ha forzado ahora un nuevo paradigma más alineado con la definición de iglesia del Nuevo Testamento y ha devuelto el control a donde debería haber estado siempre, con el Espíritu de Dios, su Palabra y la colocación de la sal fuera del salero donde se necesita” (correo electrónico personal). 

Recordemos que Jesús comenzó su ministerio en un grupo pequeño, envió a los discípulos a los hogares, y preparó a sus discípulos para cambiar el mundo a través del ministerio de casa en casa (el libro de los Hechos). El movimiento de la iglesia celular es simplemente un retorno al libro de los Hechos. 

Jesús está llamando a su iglesia a volver al paradigma de la célula-celebración para hacer más eficazmente discípulos que hagan discípulos (Mateo 28:18-19). Él ha utilizado la Covid-19 para alinear mejor la iglesia actual con la vida y la realidad del Nuevo Testamento.