Month: February 2013

by Mario Vega

In the beginning of the book of Acts, Luke places the first Christian meetings in the city of Jerusalem. The meetings took place in the upper room where the apostles, some women, and the mother of Jesus were gathered. At that time, many houses, like the upper room, met upstairs. Some people believe that the upper room in Acts 2 was the same room where Jesus ate his last Passover.

Later on in Acts, Luke describes other Christian meetings in homes. For example, Luke zooms in on a house church meeting in Mary´s house, the mother of John Mark. According to Luke, Mary’s house had a lobby and a door with direct access to the street. Rhoda, a slave, is also mentioned which tells us that a wealthy family met in this large house. Later on, Luke narrates Saul´s persecutions, and we read, “Going from house to house, he dragged off men and women and put them in prison” (Acts 8:3). This verse tells us that Saul knew exactly where to find Christians: in the houses.

Years later, when the city of Thessalonica was caught up in a wild frenzy against Paul and Silas, the mutineers went to the house of Jason looking for them. Why? Once again, the house was the primary place of worship and meeting for the primitive Christians.

As we continue reading in the book of Acts, we will always come to the same conclusion: the early Christians met in houses. When the church today returns to house to house ministry, it will recover the model of the New Testament church, and this motivation in itself, will be the greatest incentive for every Christian to serve and minister.

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Mario

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Spanish translation:

¿Adónde se reuna la iglesia del Nuevo Testamento?

por Mario Vega

Al inicio del libro de Los Hechos, Lucas coloca la primera reunión cristiana en la ciudad de Jerusalén. La reunión se realizaba en el aposento alto donde se encontraban los apóstoles, algunas mujeres y la madre de Jesús. En esa época el piso superior resultaba ser el mejor. Algunas personas creen que el aposento alto donde se reunan los primeros cristianos fue el mismo donde Jesús comió su última pascua.

Más adelante, Lucas vuelve a describir la reunión de los cristianos en una casa. Esta vez se trata de la casa de Mara, la madre de Juan Marcos. Según los elementos que menciona la escritura, la casa de Mara era con vestbulo y una puerta con acceso directo a la calle. Además se menciona a Rode, una esclava, con lo cual se puede pensar que se trata de una reunión en una casa amplia de una familia acomodada.

Posteriormente, cuando se relatan las persecuciones de Saulo, se dice que “entraba por las casas y se llevaba por la fuerza a hombres y mujeres”. Es decir que Saulo saba dónde encontrar a los cristianos celebrando su culto: en las casas.

Años después, cuando se produce el alboroto en Tesalónica contra Pablo y Silas, los amotinados van a buscarlos en casa de Jasón. Pues esa casa era el lugar que reconocan como el sitio donde los cristianos se reunan.

As, sucesivamente, se puede continuar leyendo el libro de Los Hechos y siempre llegaremos a la misma conclusión: los cristianos primitivos se reunan en las casas. Cuando, en el presente, la iglesia vuelve a las casas lo que hace es recuperar el modelo de la iglesia del Nuevo Testamento, y eso, debera ser el más grande incentivo para todo cristiano.

by Steve Cordle

One of my favorite book titles is Eugene Peterson’s A Long Obedience in the Same Direction. What a great description of discipleship and of ministry!

Some pastors who consider cell-based ministry are drawn by the fact that most of the world’s largest churches are cell-based. Desiring growth, they turn to the cell model. They may or may not see short-term growth.

Other pastors hear that cell-based ministry “won’t work here,” wherever “here” may be. So they shy away from it.

Numerical growth is an inadequate basis for a decision about ministry philosophy. It’s not irrelevant, it just doesn’t hold up over time. When adopting the cell model, we will only persevere through the ups and downs if:

1) We are convinced it is biblical

We cannot go the long haul in cell ministry until we are convinced that it is biblical. How convinced are you? In his book, Biblical Foundations for the Cell-based Church, Joel Comiskey thoroughly lays out how the cell-church operates on biblical principles and patterns. I enthusiastically commend it to you.

2) We are committed to the process

Nearly 13 years ago I was praying about whether to adopt the cell model. After researching contemporary examples and biblical foundations, l asked myself, “What kind of church do I want to give my life to?” I knew that I wanted to do a lot more than run an organization; I wanted to invest in reaching and truly discipling people in to the image of Jesus. That’s what a cell-church does most effectively, and that’s why we are still committed to the cell model today.

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Steve

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Spanish blog:

Larga obediencia en la misma dirección

Por Steve Cordle

Uno de mis libros favoritos por Eugene Peterson se titula una larga obediencia en la misma dirección. ¡Qué gran descripción del discipulado y del ministerio!

Algunos pastores que consideran el ministerio basado en células son extradas por el hecho de que la mayora de las grandes iglesias del mundo están basadas en células. Deseosos de crecimiento, se vuelven hacia el modelo de celular. Pueden o no pueden ver crecimiento a corto plazo.

Otros pastores escuchan que el ministerio basado en células “no funciona aqu”, donde “aqu” puede ser. As que se apartan de él.

El crecimiento numérico es una base inadecuada para una decisión sobre la filosofa del ministerio. No es irrelevante, simplemente no se sostiene en el tiempo. Al adoptar el modelo celular, sólo perseverará a través de las altas y bajas si:

1) Estamos convencidos de que es bblico

No podemos seguir a largo plazo en el ministerio celular hasta que estemos convencidos de que es bblico. ¿Qué tan convenció está usted? En su libro, Fundamentos bblicos para la iglesia basada en células, Joel Comiskey establece cómo la iglesia celular opera en principios bblicos y patrones. Con entusiasmo lo recomiendo.

2) Estamos comprometidos con el proceso

Hace 13 años, yo estaba orando por la posibilidad de adoptar el modelo celular. Después de investigar ejemplos contemporáneos y fundamentos bblicos, yo me pregunté: “¿Qué clase de iglesia es la que quiero entregar mi vida?” Saba que quera hacer mucho más que dirigir una organización, quera invertir en alcanzar y discipular verdaderamente a la gente a la imagen de Jesús. Eso es lo que hace la iglesia celular más efectiva, y es por eso que seguimos comprometidos con el modelo celular de hoy.

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Steve

by Ralph Neighbour

The cell is the literal body of Christ on the earth today! In my book Christ’s Basic Bodies, I write that a Cell Group is: “A community formed and baptized by the Holy Spirit. Each member is led by the embodied Christ, who edifies and reveals his presence, power, and purpose through them.”

In the beginning, the Father gave to His Son the task of becoming the living letter (logos, word) to reveal His Kingdom reign. It would require Him to enter the body of a woman and be birthed as a man, Jesus. In that body, the Christ (Anointed One) would fulfill assigned tasks.

His first task was to reveal the Kingdom through performing miracles, defying all natural laws.

His second task was to carefully select the prototype for a second body He would inhabit to fulfill His final task. Thus, he chose twelve disciples and empowered them to declare the message of the Kingdom using supernatural acts rather than words.

His third task was to become the Lamb sacrificed as the atonement for the sins of all men. As He prepared for this event, the Son prayed in John 17 about what would be needed in his second body: “I pray that they may be one, even as We are One.”

The Son finished His life on earth in the body of Jesus by proclaiming: “It is finished!” –And the final task of the Son was about to begin . . .He had stated in John 12:32, “And I, if I be lifted up, will draw all men to myself.” This was the next task, assigned by the Father, that required a new body. To “draw all men” He would need a body that could exist in any century and culture.

When the Shekinah fire fell at Pentecost, He entered the 120 who were in one accord. His indwelling presence was in the 3,000 harvested the first day as the Holy Spirit called out (ecclesia) the body members who went from house to house in Christ’s Basic Bodies.

A few years later, we see Christ revealing His presence and power as those first home cells gathered to “prophesy,” observed by unbelievers, who would fall on their faces and say, “God is among you!” (1 Corinthians 14:24-25).

An authentic cell group exists when they are so empowered by the indwelling Christ that their manifestation of spiritual gifts points past them to the Christ in them who is the source of the gifts. It is then the Son is busy fulfilling His final task for the Father by harvesting the unreached ones. They are “saved by His life!” (Romans 5:10).

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Ralph

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Spanish translation:

La base bblica para el ministerio celular.

Por Ralph Neighbour.

La célula es el cuerpo de Cristo en la tierra hoy en da literalmente. En mi libro Cuerpos Básicos en Cristo, escrib que un grupo celular es: “Una comunidad formada y bautizada por el Espritu Santo. Cada miembro está dirigido por el Cristo encarnado, que edifica y revela su presencia, poder y propósito a través de ellos.”.

En un principio, el Padre dio a Su Hijo la tarea de convertirse en la carta viva (logos, palabra) para revelar Su Reino unido. Se requerira que Él entrara en el cuerpo de una mujer y naciera como hombre, Jesús. En ese cuerpo, el Cristo (Ungido) cumplira con las tareas asignadas.

Su primera tarea consistió en revelar el Reino a través de la realización de milagros, desafiando todas las leyes naturales.

Su segunda tarea consista en seleccionar cuidadosamente el prototipo de un segundo cuerpo en el que Él habitara para cumplir su tarea final. As, Él escogió a doce discpulos y les dio poder para declarar el mensaje del Reino con hechos sobrenaturales en lugar de palabras.

Su tercera tarea fue convertirse en el Cordero sacrificado como expiación por los pecados de todos los hombres. Mientras se preparaba para este evento, el Hijo oró en Juan 17 acerca de lo que sera necesario en su segundo cuerpo: “Oro para que sean uno, as como nosotros somos uno.”

El Hijo terminó su vida en la tierra en el cuerpo de Jesús, proclamando: “¡Consumado es!” -Y la última tarea del Hijo estaba a punto de comenzar. . . Él haba declarado en Juan 12:32: “Y yo, si fuere levantado, atraeré a todos hacia m”. Ésta fue la siguiente tarea asignada por el Padre que requera un nuevo cuerpo. Para “llamar a todos los hombres” Él necesitara un cuerpo que pudiera existir en cualquier siglo y cultura.

Cuando el fuego descendió en el Pentecostés, Él entró en los 120 que se encontraban en un acuerdo. Su presencia estaba morando en la cosecha de 3000 el primer da cuando el Espritu Santo los llamó (ecclesia), los miembros del cuerpo que iban de casa en casa en básicos Cuerpos de Cristo.

Unos años más tarde, vemos a Cristo revelando su presencia y poder en las primeras células reunidas en los hogares para “profetizar”, observada por incrédulos, que caeran de cara y diran: “Dios está entre vosotros” (1 Corintios 14:24-25).

Un grupo de célula auténtico existe cuando está apoderado por Cristo, que mora en la manifestación de los dones espirituales; lo cual apunta más allá de ellos, al Cristo en ellos el cual es la fuente de los dones. El Hijo está ocupado cumpliendo su tarea final para el Padre, la recolección de los no alcanzados. Ellos son “salvos por su vida” (Romanos 5:10).

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Ralph

by Bill Mellinger

Acts 2:46-47 (NIV) says, Every day they continued to meet together in the temple courts. They broke bread in their homes and ate together with glad and sincere hearts, praising God and enjoying the favor of all the people. And the Lord added to their number daily those who were being saved.”

What motivates you to action? The oatmeal started to boil over on the stove this morning, and we were motivated to action. My pager went off about the same time, informing me that someone had just hung himself. I was motivated to respond. A friend of the young man who died walked in on our Worship Team, and they were moved to listen to love and to pray. Interestingly, our Worship Team also meets as a cell and the topic this week was “Sharing Jesus” from I Corinthians 15:1-11.

It is one thing to be moved at hearing of a tragedy like a murder, an accident, or a hanging. It touches you personally when you know the person affected. One really has to work hard not to feel the pain of a young man who is crying in front of you. Every member of our team will remember last night’s rehearsal. Do you think they were motivated?

As I reflect on Acts 2 and the incredible moving of the Holy Spirit in the primitive church, God impressed on me how he “added to their number daily” because the people were worshipping, studying, serving and eating with one another and the unchurched daily. Their relationships with other believers and their relationships with their neighbors were blended together through a cell. Do you see it? As they met in their “oikos” households, they connected with people in need and the people in their “oikos” came to Jesus.

The young man who came to the worship rehearsal said he was an agnostic. Then he said that he believed in Jesus but did not like the Bible. He was heartbroken over the death of his friend, especially when he learned that his friend had called him three times in the hour before he hung himself. You can probably imagine the questions and interest of the youth on our team who cried and listened as the cell leader and others cared for this young man. This was a growing moment for everyone.

As I see cell ministry, it is about the Body of Christ being a force, a presence “out” in the world with the love of Christ. When we are “out there” God gives us new relationships and one day we pray they will be added to the Body of Christ. Interesting, when we are “salty” (Matthew 5:13), “light” (Matthew 5:16), and loving our neighbor (Luke 10:27, Galatians 5:14), God will add to our number.

Think of the “daily” opportunities we have to connect to people and to invite them into our lives, our “Oikos.” What motivates you? I believe that those same things that motivate you will motivate your cell leaders and supervisors.

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Spanish blog:

¿Qué te motiva?

Por Bill Mellinger

Hechos 2:46-47 (RV) dice: Y perseverando unánimes cada da en el templo, y partiendo el pan en las casas, coman juntos con alegra y sencillez de corazón,

2:47 alabando a Dios, y teniendo favor con todo el pueblo. Y el Señor añada cada da a la iglesia los que haban de ser salvos ”

¿Qué motiva la acción? La avena comenzó a hervir en la estufa esta mañana, y estábamos motivados a la acción. Mi bper sonó casi al mismo tiempo, informándome que alguien acababa de ahorcarse. Estaba motivado para responder. Un amigo del joven que murió entró en nuestro grupo de alabanza, y fueron movidos a escuchar, a amar y orar. Curiosamente, nuestro Equipo de Alabanza también se reúne como una célula y el tema esta semana fue “Compartiendo Jesús” en 1 Corintios 15:1-11.

Es una cosa que conmueve el enterarse de una tragedia como un asesinato, un accidente, o ahorcarse. Te toca personalmente cuando usted conoce a la persona afectada. Uno realmente tiene que trabajar duro para no sentir el dolor de un hombre joven que llora frente a ti. Cada miembro de nuestro equipo recordará el ensayo de anoche. ¿Crees que ellos estaban motivados?

Al reflexionar lo que dice Hechos 2 y el increble movimiento del Espritu Santo en la iglesia primitiva, Dios me impresionó en la forma en que Él “añada cada da” porque la gente estaba adorando, estudiando, sirviendo y comiendo con los inconversos a diario . Las relaciones con otros creyentes y sus relaciones con sus vecinos se mezclaron entre s a través de una célula. ¿Lo ves? A medida que se reunan en sus hogares “oikos”, se conectaron con las personas necesitadas y la gente en sus “oikos” vino a Jesús.

El joven que vino al ensayo de adoración dijo que era un agnóstico. Luego dijo que él crea en Jesús, pero no le gustaba la Biblia. Él tena el corazón destrozado por la muerte de su amigo, especialmente cuando se enteró de que su amigo le haba llamado tres veces una hora antes de que él se ahorcara. Usted probablemente puede imaginar las preguntas e intereses de los jóvenes en nuestro equipo que lloraron y escucharon cómo el lder de la célula y otros se preocupaban por este joven. Éste fue un momento de crecimiento para todos.

Como veo el ministerio celular, se trata del Cuerpo de Cristo siendo una fuerza, una presencia “fuera” en el mundo con el amor de Cristo. Cuando estamos “ah fuera” Dios nos da nuevas relaciones y un da oramos para que sean añadidos al Cuerpo de Cristo. Interesante, cuando estamos “salados” (Mateo 5:13), “luz” (Mateo 5:16), y amando a nuestro prójimo (Lucas 10:27, Gálatas 5:14), Dios le añadirá a nuestro número.

Piensa en lo “diario”; oportunidades que tenemos para conectar a la gente y para invitarlos a nuestras vidas, nuestros “Oikos”. ¿Qué te motiva? Creo que esas mismas cosas que te motivan, motivarán a sus lderes celulares y supervisores.

by Joel Comiskey

What is the proper motivation for cell ministry? Does such a motivation exist? I’ve noticed that some cell leaders are motivated by fear. They feel compelled to obey the heavy-handed pastor. One superintendent commented about a cell church pastor under his care, “This pastor motivates people through terror,” he told me.  Knowing the situation, I had to agree. Yet, will such a motivation stand the test of time? No, in fact, over time, this type of motivation will do more harm than good.

Other leaders in the cell church are motivated to follow a successful model with the hope of obtaining similar results. Yet, I’ve noticed that this motivation almost always fails over time because growth doesn’t happen through formulas or models–only through God’s Spirit working through changed lives.  

God has been showing me more and more that the motivation for doing cell ministry is essential.  I’ve found myself speaking a lot about the “why” of cell ministry, rather than simply the “how.” Perhaps what I’m talking about can be summed up in the title of Simon Sinek’s  book, “Start with Why.”  Sinek writes about the need to properly motivate people because the correct motivation will guide, inspire, and even sustain their efforts.

If the motivation for doing cell ministry is faulty, leaders become discouraged over time, leave the church, and lose the joy and excitement of leading or supervising cell groups.

So what are proper motivations for doing cell ministry? Here are a few: theological truth, faithful service and rewards in heaven, establishing God’s family, and making disciples who make disciples.

This month (February) on the JCG blog we’ll be exploring these motivations. Experienced cell church pastors will write 20 blogs on godly motivations for doing cell ministry. If you’d like to receive these blogs in your email inbox each day, please sign up HERE. We’ll cover:

• Week 1 (February 03-09) Motivated by the biblical basis for cell ministry. While writing the book, Biblical Foundations for the Cell-Based Church, I was personally motivated to discover what the Bible said about cell-based ministry and whether or not there was a biblical basis for it. I came away completely convinced that cell-based ministry was 100% biblical.  While I agree that the largest churches in the world are cell churches, not all cell churches grow rapidly (and some will even lose people in the beginning). The best way to motivate leaders is to promote the strong biblical under-girdings of cell ministry. 
• Week 2 (February 10-16): Motivated by faithful service and rewards in heaven.  God rewards people because of their faithful service. We need to motivate our leaders to faithfully invite people, coach leaders, prepare the cell lesson, and build community because this is God’s will and God will reward them for their faithfulness. While ministering at the Vine cell church in Brazil, I was encouraged by their emphasis on heavenly rewards. The Vine Church talks a lot about rewards in heaven (or the lack of them) and makes this a strong motivator for cell leadership.
• Week 3 (February 17-23): Motivated to establish God’s family on the earth.  I believe principal image of the church in Scripture is the family of God. The church as God’s family should stir us to establish intimate community and reach out to non-Christians who don’t have a family and need to be in community. When we emphasize this truth to our cell leaders and supervisors, they more readily understand why they are doing what they are doing.
• Week 4 (February 24-March 02): Motivated to make Disciples who Make Disciples. This was the theme of January’s blog, but it’s worth re-emphasizing. While the image of family is the main image of the church in Scripture, I believe the purpose of small group ministry is to make disciples who are formed and shaped in a family atmosphere! When cell leaders and supervisors understand they are participating in God’s plan to make disciples who make disciples, they become more committed to serving Jesus.

Why do you believe it is important to start with the proper motivation for doing cell ministry? What have you noticed when leaders don’t have the correct motivations? Please  comment here.

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Spanish blog:

Motivaciones Adecuadas para el Ministerio Celular

Por Joel Comiskey

¿Cuál es la motivación correcta para el ministerio celular? ¿Tal motivación existe? Me he dado cuenta de que algunos lderes celulares son motivados por el miedo. Se sienten obligados a obedecer al pastor de mano dura. Un superintendente comentó acerca de un pastor de la iglesia celular bajo su cuidado, “Este pastor motiva a la gente a través del terror,” me dijo. Conociendo la situación, tuve que estar de acuerdo. Sin embargo, ¿Será que esta motivación resistirá el paso del tiempo? No, de hecho, con el tiempo, este tipo de motivación hará más daño que bien.

Otros lderes de la iglesia celular son motivados a seguir un modelo de éxito con la esperanza de obtener resultados similares. Sin embargo, me he dado cuenta de que esta motivación casi siempre falla con el tiempo porque el crecimiento no se produce a través de fórmulas o modelos – sólo a través del Espritu de Dios obrando a través de vidas cambiadas.

Dios me ha mostrado cada vez más que la motivación para hacer el ministerio celular es esencial. Me he encontrado a m mismo hablando mucho sobre el “por qué” del ministerio celular, en lugar de simplemente el “cómo.” Quizás lo que estoy hablando se puede resumir en el ttulo del libro de Simon Sinek, “Empezando con por qué.” Sinek escribe sobre la necesidad de motivar debidamente la gente porque la motivación correcta gua, inspira, e incluso sostiene sus esfuerzos.

Si la motivación para hacer el ministerio celular es defectuosa, los lderes son desalentados con el tiempo, salen de la iglesia, y pierden la alegra y la emoción de dirigir o supervisar a los grupos celulares.

¿Cuáles son las motivaciones adecuadas para hacer el ministerio celular? Aqu encontrarás algunas de ellas: la verdad teológica, servicio fiel y recompensas en el cielo, establecer la familia de Dios, y hacer discpulos que hacen discpulos.

Este mes (febrero) en el blog JCG vamos a explorar estas motivaciones. Pastores experimentados en las iglesias celulares van a escribir 20 blogs sobre las motivaciones piadosas para hacer el ministerio celular. Si desea recibir estos blogs en tu buzón de correo electrónico todos los das, por favor regstrese aqu. Vamos a cubrir:

• Semana 1 (Febrero 03-09) Motivado por la base bblica para el ministerio celular. Mientras escriba el libro Fundamentos Bblicos para la iglesia basada en células, estaba motivado personalmente para descubrir lo que la Biblia dice acerca del ministerio basado en células y si hubo o no una base bblica para ello. Sal completamente convencido de que ministerio basado en células fue del 100% bblico. Aunque estoy de acuerdo en que las iglesias más grandes del mundo son iglesias celulares, no todas las iglesias celulares crecen rápido (y algunos incluso perderán gente al principio). La mejor manera de motivar a los lderes es promover el fuerte ceñimiento bblico en el ministerio celular.

• Semana 2 (Febrero 10-16): Motivado por el servicio fiel y recompensas en el cielo. Dios recompensa a las personas por su fiel servicio. Tenemos que motivar a nuestros lderes para seguir fielmente invitando almas, lderes, preparar la lección celular y construir comunidad, porque esta es la voluntad de Dios y Dios los recompensará por su fidelidad. Mientras ministraba en la iglesia celular Vine en Brasil, me sent alentado por su énfasis en las recompensas celestiales. La Iglesia Vine habla mucho de las recompensas en el cielo (o la falta de ellos) y lo convierte en un gran motivador para el liderazgo celular.

• Semana 3 (Febrero 17-23): Motivados para establecer la familia de Dios en la tierra. Creo que la imagen principal de la iglesia en las Escrituras es la familia de Dios. La Iglesia como familia de Dios nos debe conmover a establecer una comunidad ntima y para alcanzar a los no cristianos, quien no tienen una familia y necesitan estar en comunidad. Al enfatizar esta verdad a nuestros lderes celulares y supervisores, comprendemos mejor por qué se están haciendo lo que están haciendo.

• Semana 4 (Febrero 24-marzo 02): Motivados para hacer discpulos que hacen discpulos. Este fue el tema del blog de enero, pero vale la pena volver a destacarlo. Mientras que la imagen de la familia es la imagen principal de la iglesia en las Escrituras, creo que el propósito del ministerio de grupos pequeños es hacer discpulos ¡que son formados y moldeados en un ambiente familiar! Cuando los lderes celulares y los supervisores entienden que están participando en el plan de Dios de hacer discpulos que hacen discpulos, se comprometen mas a servir a Jesús.

¿Por qué cree que es importante comenzar con la motivación adecuada para hacer el ministerio celular? ¿Qué notado cuando los lderes no tienen las motivaciones correctas? Por favor comente aqu.