Month: March 2024

By Joel Comiskey, 2000 Years of Small Groups

Jesus told us to make disciples. He showed us how to do this by gathering a small group, teaching them in community, allowing them to fail, and stretching their spiritual and mental muscles.

He then told them to repeat the process in all the world. I believe in a holistic small group definition because it helps make more and better disciples. 

I’m saddened when churches re-engineer their small groups because they hope a few more parishioners might attend. The downside is that quality discipleship, accountability, outreach, and spiritual growth suffer. Soon, it’s hard to distinguish between the small groups and the many church programs.

Weekly, small, outside-the-building small groups help followers of Jesus to become more like him.

But what about community, evangelism, and spiritual growth? Most understand how small, family-like groups build community. We also grasp the importance of applying God’s Word, praying for one another, and holding each other accountable. But what about evangelism? How does evangelism relate to discipleship?

As we step out of our comfort zone as a group and individual, we grow in dependence on Jesus to work through us as we reach others. We learn that the outward-focused life resembles the life of Jesus, who came to serve others. Remember that the great commission in Matthew 28:18-20 is to make disciples of all nations. As we stretch our spiritual muscles to pray for the lost, plan outreaches to minister to a needy world and preach the gospel, we grow as faithful disciples.

Remember the reason for a clear, holistic definition: quality discipleship. We are not simply trying to follow models or structures. Instead, we hope to please the Master who modeled small group ministry and initiated a glorious church based in houses that changed the world. Let’s do the same in the 21^st Century. 

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Portuguese blog:

Tornando-se Como Jesus Através de Pequenos Grupos Holísticos
por Joel Comiskey, 2000 Anos de Pequenos Grupos

Jesus nos disse para fazermos discípulos. Ele nos mostrou como fazer isso reunindo um pequeno grupo, ensinando-os em comunidade, permitindo-lhes falhar e alongando seus músculos espirituais e mentais.

Ele então lhes disse para repetir o processo em todo o mundo. Acredito numa definição holística de pequenos grupos porque ajuda a fazer mais e melhores discípulos.

Fico triste quando as igrejas reestruturam seus pequenos grupos porque esperam que mais alguns frequentadores possam comparecer. A desvantagem é que o discipulado de qualidade e a responsabilidade, o evangelismo e o crescimento espiritual sofrem. Logo, é difícil distinguir entre os pequenos grupos e os muitos programas da igreja.

Pequenos grupos semanais, fora do prédio, ajudam os seguidores de Jesus a se tornarem mais semelhantes a ele.

Mas e quanto à comunhão, ao evangelismo e ao crescimento espiritual? A maioria entende como pequenos grupos familiares constroem comunhão. Também compreendemos a importância de aplicar a Palavra de Deus, orar uns pelos outros e responsabilizar-nos mutuamente. Mas e o evangelismo? Como o evangelismo se relaciona com o discipulado?

À medida que saímos da nossa zona de conforto como grupo e como indivíduo, crescemos na dependência de Jesus para trabalhar através de nós à medida que alcançamos os outros. Aprendemos que a vida voltada para o exterior se assemelha à vida de Jesus, que veio para servir aos outros. Lembre-se de que a grande comissão em Mateus 28:18-20 é fazer discípulos de todas as nações. À medida que alongamos os nossos músculos espirituais para orar pelos perdidos, planeamos evangelizar para ministrar a um mundo necessitado e pregar o evangelho, crescemos como discípulos fiéis.

Lembre-se da razão para uma definição clara e holística: discipulado de qualidade. Não estamos simplesmente tentando seguir modelos ou estruturas. Em vez disso, esperamos agradar ao Mestre que modelou o ministério de pequenos grupos e iniciou uma igreja gloriosa baseada em casas que mudaram o mundo. Vamos fazer o mesmo no século XXI.

Spanish blog:

Llegar a ser como Jesús a través de grupos pequeños holísticos
Por Joel Comiskey, 2000 Años de Grupos Pequeños

Jesús nos dijo que hiciéramos discípulos. Nos mostró cómo hacerlo reuniendo a un grupo pequeño, enseñándoles en comunidad, permitiéndoles fracasar y estirando sus músculos espirituales y mentales.

Luego les dijo que repitieran el proceso en todo el mundo. Creo en una definición holística del grupo pequeño porque ayuda a hacer más y mejores discípulos. 

Me entristece cuando las iglesias rediseñan sus grupos pequeños porque esperan que asistan algunos feligreses más. La desventaja es que el discipulado de calidad y la responsabilidad, el alcance y el crecimiento espiritual sufren. Pronto, es difícil distinguir entre los grupos pequeños y los muchos programas de la iglesia.

Los grupos pequeños semanales, fuera del edificio, ayudan a los seguidores de Jesús a parecerse más a él.

Pero, ¿qué pasa con la comunidad, la evangelización y el crecimiento espiritual? La mayoría entendemos cómo los grupos pequeños y familiares construyen comunidad. También comprendemos la importancia de aplicar la Palabra de Dios, de orar unos por otros y de pedirnos cuentas mutuamente. Pero, ¿qué pasa con la evangelización? ¿Cómo se relaciona el evangelismo con el discipulado?

A medida que salimos de nuestra zona de confort como grupo e individualmente, crecemos en dependencia de Jesús para trabajar a través de nosotros mientras alcanzamos a otros. Aprendemos que la vida enfocada hacia afuera se asemeja a la vida de Jesús, quien vino a servir a los demás. Recuerde que la gran comisión en Mateo 28:18-20 es hacer discípulos de todas las naciones. A medida que estiramos nuestros músculos espirituales para orar por los perdidos, planificar campañas para ministrar a un mundo necesitado y predicar el Evangelio, crecemos como discípulos fieles.

Recuerde la razón de una definición clara y holística: discipulado de calidad. No tratamos simplemente de seguir modelos o estructuras. Por el contrario, esperamos agradar al Maestro que modeló el ministerio de grupos pequeños e inició una gloriosa iglesia basada en casas que cambió el mundo. Hagamos lo mismo en el siglo XXI. 

By Mario Vega, www.elim.org.sv

The cell must remain small. Only with a limited number of people is it possible to have the intimacy needed to form disciples. Although Jesus taught thousands and commissioned seventy, he concentrated on twelve to become his apostles. Only a limited number of people could teach them more deeply.  

He concentrated on his twelve when explaining his parables (Lucas 8: 9-11), expanded his teachings (Matthew 15: 15-20), confronted their failures (Mark 9: 28-29), showed his power (Matthew 14: 25-27), taught them how to rest (Marcos 6:31), prepared them for his final days (Lucas 9: 43-44) and commissioned them to continue his work (Matthew 28: 16-20). Jesus did not teach these things to the crowds but to his disciples, whom he treated uniquely and intimately.

Similarly, making disciples is the fundamental task of the Church today. Following Jesus’ model, we must form new disciples in small groups. Making disciples is not discrimination, but it gradually includes everyone. Let’s continue to maintain small cells to be more effective in forming new disciples.

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Portuguese blog:

Discipulando em pequenos grupos
Mario Vega, www.elim.org.sv

A célula precisa continuar pequena. A intimidade necessária para formar discípulos só é possível com um número limitado de pessoas. Apesar de Jesus ter ensinado a milhares e ter comissionado setenta, Ele se concentrou em doze pessoas para tornarem-se apóstolos. Só foi possível ensiná-los com mais profundidade com um número limitado de pessoas.

Ele se concentrou nos doze quando estava explicando suas parábolas (Lucas 8:9-11), quando expandiu seus ensinamentos (Mateus 15:15-20), quando demonstrou seu poder (Mateus 14:25-27), quando ensinou a respeito do descanso (Marcos 6:31), quando estava preparando-os para seus últimos dias (Lucas 9:43-44) e quando os comissionou para que continuassem seu trabalho (Mateus 28:16-20). Jesus não ensinou estas coisas para as multidões, mas sim aos seus discípulos, aos quais tratou de maneira única e íntima.

De forma similar, fazer discípulos é a tarefa fundamental da Igreja hoje. Seguindo o modelo de Jesus, devemos formal novos discípulos nos pequenos grupos. Fazer discípulos não é uma discriminação, pois gradualmente vai incluindo a todos. Continuemos mantendo as células pequenas para sermos cada vez mais efetivos na formação de novos discípulos.

Spanish blog:

Formar discípulos en grupos pequeños
por Mario Vega, www.elim.org.sv

La célula debe permanecer pequeña. Solo con un número limitado de personas es posible tener la intimidad que se necesita para formar discípulos. Aunque Jesús enseñaba a millares y comisionó a setenta, fue solo a doce a quienes formó como apóstoles. Solo con un número limitado de personas era posible enseñarles de manera más personalizada.

Fue solo a los doce a quienes explicó sus parábolas (Lucas 8:9-11), amplió sus enseñanzas (Mateo 15:15-20), confrontó con sus fracasos (Marcos 9:28-29), mostró su poder (Mateo 14:25-27), enseñó a descansar (Marcos 6:31), preparó para su final (Lucas 9:43-44) y los comisionó para continuar con su obra (Mateo 28:16-20). De todas estas cosas y más, las multitudes no tuvieron conocimiento. Pero a sus discípulos Jesús los formó de manera especial.

De igual manera, el hacer discípulos es la tarea fundamental de la iglesia hoy. Siguiendo el modelo de Jesús, debemos formar nuevos discípulos en grupos pequeños. Esto no se trata de ningún tipo de discriminación, sino que es solo una metodología de formación que poco a poco va incluyendo a todos. Sigamos manteniendo las células pequeñas para ser efectivos en la formación de nuevos discípulos.

By Steve Cordle, https://xr.church/

Form follows function. An object looks the way it does because its purpose dictates its form. I do not use a shovel to eat my cereal; a shovel is designed to dig holes. I would not choose a spoon to dig a trench for obvious reasons.

If part of the purpose of a cell group is evangelism, then it needs to be shaped to reach unreached people. That means it needs to be small.

We can invite people to large group gatherings, like celebration services. But some people will not respond to those. Some people need a relational connection with a few believers to become open to the gospel. They might not be open to going to a church facility with a large group, but they may say “yes” to an invitation to a friend’s house for a cell group social gathering. Later, they may be ready to attend a Christ-centered cell gathering where they can ask questions and interact casually.

A small group gathering allows the church to go to the lost rather than insisting the lost come to the church. A small cell can be nimble, responding quickly to needs in the community and opportunities with people they know. A cell is ideally designed for seeking the lost one-on-one.

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Portuguese blog:

A forma segue a função
Steve Cordle, https://xr.church/

A forma segue a função. Um objeto tem a aparência que tem por que o propósito para o qual ele existe determina a sua forma. Eu não uso uma pá para comer meu cereal de café da manhã; a pá foi planejada para cavar e fazer buracos. Obviamente eu não optaria por utilizar uma colher para cavar uma trincheira.

Se uma parte do propósito da célula é o evangelismo, então ela precisa ter sua forma adequada para alcançar os perdidos. Isso significa que ela precisa ser pequena.

Podemos convidar pessoas para as grandes reuniões, como os cultos de celebração. Mas algumas pessoas não aceitam estes convites. Algumas pessoas precisam de uma conexão relacional com alguns crentes para se abrir para o evangelho. Pode ser que estas pessoas não estejam dispostas a ir até a igreja e participar de uma grande reunião, mas eles podem dizer “sim” a um convite para uma reunião social programada por uma célula, na casa de um amigo. Mais tarde, pode ser que estejam prontos para frequentar uma célula cristã onde podem fazer questionamentos e interagir com outras pessoas de maneira bem casual.

Uma pequena reunião de célula permite que a igreja vá até os perdidos, ao invés de insistir para que venham à igreja. Uma pequena célula pode ser ágil e responder rapidamente aos anseios da comunidade e às oportunidades com pessoas conhecidas. A célula foi planejada de maneira ideal para alcançar os perdidos, um a um.

Spanish blog:

La forma sigue a la función
Por Steve Cordle, https://xr.church/

La forma sigue a la función. Un objeto tiene el aspecto que tiene porque su finalidad dicta su forma. Yo no uso una pala para comerme los cereales; una pala está diseñada para cavar agujeros. Por razones obvias, no elegiría una cuchara para cavar una zanja.

Si parte del propósito de un grupo celular es la evangelización, entonces tiene que estar diseñado para alcanzar a los no alcanzados. Eso significa que tiene que ser pequeño.

Podemos invitar a la gente a reuniones de grupos grandes, como servicios de celebración. Pero algunas personas no responderán a estos. Algunas personas necesitan una conexión relacional con unos pocos creyentes para abrirse al evangelio. Puede que no estén abiertos a ir a una iglesia con un grupo grande, pero pueden decir “sí” a una invitación a la casa de un amigo para una reunión social del grupo celular. Más tarde, pueden estar listos para asistir a una reunión celular centrada en Cristo donde pueden hacer preguntas e interactuar casualmente.

Una reunión de grupo pequeño permite a la iglesia ir a los perdidos en lugar de insistir en que los perdidos vengan a la iglesia. Una célula pequeña puede ser ágil, respondiendo rápidamente a las necesidades de la comunidad y a las oportunidades con personas que conocen. Una célula está idealmente diseñada para buscar a los perdidos uno a uno.

by Aaron Lemuel De La Torre,  Iglesia Bautista de la Comunidad in Hidalgo, Texas, www.comunidadiglesia.com

Years ago, my wife and I were privileged to serve our church as youth group leaders. It was one of the best times of our lives. We were able to witness to our community and shepherd our youth.

We started with a small group and then grew to about 100 youth. We began having get-togethers at the homes of some of the youth, and they eventually became services at the homes.

God worked in those gatherings; however, as leaders, we could not connect with them like in cell groups. Looking back, I wish we would have been living out the cell group model.

Penetrating our community with the Gospel will require us to commit to discipleship. If we look at the example of Jesus, He preached to the masses and disciples twelve. Jesus dedicated time to individuals who would begin a movement that is still ongoing today.

Let’s not lose ourselves in large groups that do not allow us to disciple others and penetrate our communities. Let us continue to follow the Biblical discipleship and outreach model.

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Portuguese blog:

Do Grande ao Pequeno: A Necessidade do Discipulado em Pequenos Grupos
por Aaron Lemuel De La Torre, Iglesia Bautista de la Comunidad em Hidalgo, Texas, www.comunidadiglesia.com

Anos atrás, minha esposa e eu tivemos o privilégio de servir em nossa igreja como líderes de grupos de jovens. Foi um dos melhores momentos de nossas vidas. Pudemos testemunhar à nossa comunidade e pastorear os nossos jovens.

Começamos com um pequeno grupo e depois crescemos para cerca de 100 jovens. Começamos a realizar reuniões nas casas de alguns jovens, e elas eventualmente se tornaram cultos nas casas.

Deus trabalhou nessas reuniões; entretanto, como líderes, não podíamos nos conectar com eles como nas células. Olhando para trás, gostaria que estivéssemos vivendo o modelo de célula.

Penetrar a nossa comunidade com o Evangelho exigirá que nos comprometamos com o discipulado. Se olharmos para o exemplo de Jesus, Ele pregou às massas e aos discípulos doze. Jesus dedicou tempo a indivíduos que iniciariam um movimento que ainda continua hoje.

Não nos percamos em grandes grupos que não nos permitem discipular outros e penetrar nas nossas comunidades. Continuemos a seguir o modelo bíblico de discipulado e evangelização.

Spanish blog:

Esta es una traducción de Google. Cuando recibamos la traducción normal, se publicará en el sitio web de JCG.

De grande a pequeño: la necesidad del discipulado en grupos pequeños
por Aaron Lemuel De La Torre, Iglesia Bautista de la Comunidad en Hidalgo, Texas, www.comunidadiglesia.com

Hace años, mi esposa y yo tuvimos el privilegio de servir a nuestra iglesia como líderes de grupos de jóvenes. Fue uno de los mejores momentos de nuestras vidas. Pudimos testificar a nuestra comunidad y pastorear a nuestra juventud.

Comenzamos con un grupo pequeño y luego crecimos hasta llegar a unos 100 jóvenes. Comenzamos a tener reuniones en los hogares de algunos de los jóvenes y con el tiempo se convirtieron en servicios en los hogares.

Dios obró en esas reuniones; sin embargo, como líderes, no pudimos conectarnos con ellos como en los grupos celulares. Mirando hacia atrás, desearía que hubiéramos estado viviendo el modelo de grupo celular.

Penetrar nuestra comunidad con el Evangelio requerirá que nos comprometamos con el discipulado. Si miramos el ejemplo de Jesús, predicó a las masas y a sus doce discípulos. Jesús dedicó tiempo a personas que comenzarían un movimiento que aún continúa hoy.

No nos perdamos en grandes grupos que no nos permiten discipular a otros y penetrar en nuestras comunidades. Sigamos siguiendo el modelo bíblico de discipulado y extensión.

By Rob Campbell, Founding Pastor, www.cypresscreekchurch.com

Multiplication

This week, the JCG bloggers discuss keeping the group small and penetrating a lost world by meeting outside the church building.  I want to concentrate on multiplication and health.

Recently, a small group in my home church grew to approximately 75+ people (adults and children).  You may argue that this group is not a small group but a church.  Understandable.  So, how did the leaders of the group respond?  They multiplied the group into three other groups, and since the group multiplied into triplets, the group multiplied into two additional groups.

You see, the multiplication of small groups is woven into the DNA of the church family.  I also believe that multiplication is an indicator of health—in the present and future.  Let’s conclude with some thoughts on a healthy small group.

Characteristics of a Healthy Small Group

• An atmosphere of edification and encouragement.

Is this group consistently edifying and encouraging each other? How?

• Accountability because of transparency and vulnerability.

Is this group regularly transparent and vulnerable? Does that transparency lead to increased accountability?

• Increased personal growth is evident in growing relationships among members and deepening relationships with Jesus. 

Has most of this group experienced personal growth over the last six months? If so, what does that look like?

• Willingness on the part of cell members to teach each other from personal life experience and a desire to be led by others

Is this group teachable? Do they regularly learn from each other? How?

• Everyone feels welcome.

How is this group welcoming people?

• A mindset of serving the community among members.

What specific way is this group serving the community?

• Leaders who are active listeners, careful facilitators, and authentic people lovers. 

Do you see this leader talking less than the group, asking probing questions, and loving people unconditionally? How is this love demonstrated?

I encourage you to discuss the components of a healthy cell listed above. I’m sure you can add to and build upon the ideas presented.

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Portuguese blog:

Multiplicação e SAÚDE
por Rob Campbell, pastor fundador, www.cypresscreekchurch.com

Multiplicação

Esta semana, os blogs do JCG estão discutindo como manter o grupo pequeno e penetrar em um mundo perdido reunindo-se fora do prédio da igreja. Quero me concentrar na multiplicação e na saúde.

Recentemente, um pequeno grupo na minha igreja local cresceu para aproximadamente mais de 75 pessoas (adultos e crianças). Você pode argumentar que este grupo não é um grupo pequeno, mas uma igreja. Compreensível. Então, como os líderes do grupo responderam? Eles multiplicaram o grupo em três outros grupos e, como o grupo se multiplicou em trigêmeos, o grupo se multiplicou em dois grupos adicionais.

Veja, a multiplicação de pequenos grupos está inserida no DNA da família da igreja. Acredito também que a multiplicação é um indicador de saúde – no presente e no futuro. Vamos concluir com algumas reflexões sobre um pequeno grupo saudável.

Características de um pequeno grupo saudável

• Uma atmosfera de edificação e encorajamento.
  Este grupo está consistentemente edificando e encorajando uns aos outros? Como?
• Responsabilidade devido à transparência e vulnerabilidade.
  Este grupo é regularmente transparente e vulnerável? Essa transparência leva a uma maior responsabilização?
• O aumento do crescimento pessoal é evidente no crescimento dos relacionamentos entre os membros e no aprofundamento dos relacionamentos com Jesus.
  A maioria deste grupo experimentou crescimento pessoal nos últimos seis meses? Se sim, como é isso?
• Disposição por parte dos membros da célula para ensinar uns aos outros a partir da experiência de vida pessoal e desejo de serem liderados por outros
  Este grupo é ensinável? Eles aprendem regularmente um com o outro? Como?
• Todos se sentem bem-vindos.
  Como esse grupo está acolhendo as pessoas?
• Uma mentalidade de servir a comunidade entre os membros.
  De que forma específica este grupo está servindo a comunidade?
• Líderes que são ouvintes ativos, facilitadores cuidadosos e amam autenticamente as pessoas.
  Você vê esse líder falando menos do que o grupo, fazendo perguntas investigativas e amando as pessoas incondicionalmente? Como esse amor é demonstrado?

Encorajo você a discutir os componentes de uma célula saudável listados acima. Tenho certeza de que você pode acrescentar e desenvolver as ideias apresentadas.

Spanish blog:

Multiplicación y SALUD
Por Rob Campbell, Pastor Fundador, www.cypresscreekchurch.com

Multiplicación

Esta semana, los escritores de JCG están discutiendo mantener el grupo pequeño y penetrar un mundo perdido reuniéndose fuera del edificio de la iglesia. Yo quiero concentrarme en la multiplicación y la salud.

Recientemente, un grupo pequeño en mi iglesia creció a aproximadamente 75+ personas (adultos y niños). Usted puede argumentar que este grupo no es un grupo pequeño sino una iglesia. Es comprensible. Entonces, ¿cómo respondieron los líderes del grupo? Ellos multiplicaron el grupo en otros tres grupos, y como el grupo se multiplico en trillizos, el grupo se multiplico en dos grupos adicionales.

Como ven, la multiplicación de grupos pequeños está entretejida en el ADN de la familia de la iglesia. También creo que la multiplicación es un indicador de salud, en el presente y en el futuro. Concluyamos con algunas reflexiones sobre un grupo pequeño saludable.

Características de un grupo pequeño saludable

• Una atmósfera de edificación y ánimo.
  ¿Edifica y anima este grupo consistentemente a los demás? ¿Cómo?
• Responsabilidad por transparencia y vulnerabilidad.
  ¿Es este grupo regularmente transparente y vulnerable? ¿Lleva esa transparencia a una mayor responsabilidad?
• El crecimiento personal es evidente en el crecimiento de las relaciones entre los miembros y en la profundización de las relaciones con Jesús.
  ¿Ha experimentado la mayoría de este grupo crecimiento personal en los últimos seis meses? En caso afirmativo, ¿qué aspecto tiene?
• Voluntad por parte de los miembros de la célula de enseñarse unos a otros a partir de su experiencia personal de vida y deseo de ser guiados por otros.
  ¿Este grupo es enseñable? ¿Aprenden regularmente unos de otros? ¿De qué manera?
• Todos se sienten bienvenidos.
  ¿Cómo acoge este grupo a la gente?
• Existe entre los miembros una mentalidad de servicio a la comunidad.
  ¿De qué manera concreta sirve este grupo a la comunidad?
• Líderes que escuchan activamente, facilitadores cuidadosos y auténticos amantes de las personas.
  ¿Ves a este líder hablar menos que el grupo, hacer preguntas inquisitivas y amar a las personas incondicionalmente? ¿Cómo demuestra este amor?

Le animo a que analice los componentes de una célula sana enumerados anteriormente. Estoy seguro de que puede añadir y ampliar las ideas presentadas.